經(jīng)過這幾個月的“交流”，辛寄年算學(xué)成績穩(wěn)步提高，將章麒死死壓在了最末，與程子安輪流坐倒數(shù)二三名的寶座。
辛仲得知辛寄年的算學(xué)成績提高之后，夸贊獎勵無數(shù)。辛寄年因此自覺將程子安納為了自己人，在下課歇息時，經(jīng)常熟絡(luò)地與他一起勾肩搭背出去放水，玩耍。
兩人一起隱秘合作尚好，一玩，辛寄年才發(fā)現(xiàn)了程子安真正的好處，他會玩，懂得玩。
比如他們一起玩打水仗，猜誰是壞人游戲。明山上溪流潺潺，經(jīng)年不絕。他們用小竹筒做了水槍，在夏日玩起來，比年長同學(xué)不帶他們玩的蹴鞠還要快活。
只考試的陰霾，若隱若現(xiàn)縈繞在課間。到了下課時，平時立即彈跳起往外沖的辛寄年，蠕動了幾下，方掙扎著站起轉(zhuǎn)身，無精打采招呼程子安：“走，出去玩。”
程子安隨意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿著這么貴的錦袍，打濕就廢掉了?！?br/>
緙絲錦袍清洗要格外小心，辛寄年的緙絲錦袍上，用金線在衣袍下擺繡了吉祥云紋。隨著他的走動，云紋若隱若現(xiàn)金光閃閃，跟神仙下凡似的自帶光芒。
辛寄年低頭看了下，滿不在乎地道：“沒事，一件衣衫而已?！?br/>
程子安似笑非笑道：“你沒事，我有事，今天穿了新衫，可不能毀掉了?！?br/>
辛寄年朝程子安打量，他穿著深青的細布衣衫，衣衫素凈，連片樹葉都沒繡，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是舉人，竟然跟那窮酸方寅穿一樣的衣衫?！?br/>
方寅也穿著深青細布衣衫，不過他的已經(jīng)半舊，還是上次辛寄年損壞掉他的粗布衣衫后，他阿娘給他新做的那身。
辛寄年嗓門兒大，方寅正準備出去，聽到嘲笑，下意識側(cè)頭朝后面看了一眼，便回轉(zhuǎn)頭，腳步匆匆離開了。
自從辛寄年與程子安走得近之后，方寅幾乎都躲著他，平時回家遇到，連眼神都欠奉。
程子安知道方寅將他與辛寄年歸納在了一起，他也不在意，反正都是紈绔，他有品，辛寄年沒品而已。
方寅不是他們的一路人，無法強求。
辛寄年看到方寅不理他，想到即將到來的考試，對他的怨氣一下涌了上來，頓時臉色一黑，擼起衣袖生氣地道：“瞧他，還瞧不起你我?？创?！”
程子安瞥著一旁的章麒，暫且將要說的話咽了回去，拉著辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋么？”
辛寄年悻悻哼了聲，隨著程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神來回轉(zhuǎn)動打量著他們，緊隨其后跟了上前。
成績墊底久了，章麒的腦子就動得特別勤快。他對程子安的算學(xué)成績自是心服口服，在端午節(jié)時，趙知府親自召見了程子安，他在眾人面前侃侃答題的風(fēng)光，在蒙童班已繪聲繪色傳過。
辛寄年的算學(xué)成績跟著變好，尤其是在他與程子安走得近了之后，章麒就總覺得，他們之間有什么貓膩，只他沒有證據(jù)而已。
章麒很是不甘心永遠最后一名，哪怕輪流也好啊，省得他每次考試回去，都會被罰。
從茅廁出來，程子安到庭院中的流水池里洗手。蒙童們互相打鬧潑水玩，水珠濺過來，他熟練抬起手臂阻擋。
辛寄年卻不客氣，捧起水直接潑過去，與他們鬧成了一團。
章麒趁機擠過來，朝辛寄年努嘴，小聲道：“程子安，我們可是好兄弟，你告訴我，辛寄年可是作弊了？”
程子安慢條斯理甩著手上的水，不咸不淡地道：“徐先生強調(diào)過，指人作弊可要講證據(jù)?！?br/>
章麒已經(jīng)明里暗里打聽了好幾次，程子安都這般回答了。
他懂章麒那點小心思，也可以將算學(xué)答案告訴他。
只是，程子安不這么做，一是對章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超過兩人就有走漏的風(fēng)險。
畢竟，章麒性格優(yōu)柔寡斷，欲欲躍試想要作弊，一次次試探，又沒那狗膽。
章麒出身小吏之家，以后極大可能繼承他阿爹的衣缽，繼續(xù)做小吏。
小吏是在衙門真正做事之人，基礎(chǔ)算學(xué)都一塌糊涂，百姓遭殃，他自己也在找死。
程子安無心與章麒多說，他從玩得起勁的李文敘身邊經(jīng)過，水潑過來，他一旋身，水潑在了他的衣袍下擺上。
李文敘指著程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上來的，不能怪我?！?br/>
程子安撣著濕了的衣袍下擺，辛寄年見狀，嗷地要沖上去替他報仇，被他眼疾手快抓住了，笑罵道：“好你個李文敘，居然倒打一耙。反正你家中有布莊，你賠我一身就是。”
辛寄年跟著幫腔，喊道：“對，讓李文敘賠給你，我穿的布料，全部是從他家的布莊買來?！?br/>
李文敘出身商賈之家，自幼耳濡目染，打量著程子安，立刻不樂意了，叫道：“程子安，我家布莊賣的都是錦緞綢絹等名貴布料，你穿的不過是細布，不值幾個大錢，少訛詐我。”
程子安道：“你少吹牛，你家也有賣便宜布料的鋪子。我們村里人去府城布莊買布料，都是從你家的布莊買來。東家叫什么.....好似叫李椿，對，就是李椿。我們村里人都聽過，說是出自你們李氏?！?br/>
李文敘愣了下，皺眉一回想，恍然大悟道：“你說的是李椿啊！他不過是旁支的庶出，經(jīng)常來我們本家打秋風(fēng)，得了些陳舊的布料賞賜，放在他的雜貨鋪賣罷了。你可別聽他吹噓，他哪算得上正經(jīng)的李氏本家?！?br/>
原來如此。
程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，這次就饒了你?！?br/>
辛寄年跟著叫：“聽到?jīng)]有，程子安說饒了你，下次你再不長眼，就要賠了?！?br/>
李文敘既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕幾聲走開了。
民不與官斗，商亦不與官斗。李氏只是富，尚沒到貴的階層。李氏兒郎會賺錢，卻不會讀書，迄今用錢捐了幾個虛銜，不若辛氏那般根基繁茂。
傍晚下學(xué)回家，程子安吃完晚飯，沒再攤著不動，程箴與崔素娘攜手去散步，他也跟在了身后。
程箴斜睨了他幾眼，終于忍不住道：“快放田假，學(xué)堂得要考試了吧？你竟一點都不放在心上，留在家中溫習(xí)功課？”
程子安笑得一臉燦爛，道：“阿爹的考試最最重要，才該留在家中好生溫習(xí)功課呢?！?br/>
程箴揚手，作勢欲揍他。
程子安跳著躲開，笑道：“阿爹阿娘，你們?nèi)ツ銈兊模挥霉芪?，我去找村子里的伙伴們玩?！?br/>
程箴盯著他腰間鼓囊囊的荷包半晌，只哼了聲，不耐煩擺手道：“去去去，別在我面前礙眼?！?br/>
程子安忙一溜煙跑了，崔素娘在背后揚聲叮囑道：“少淘氣，玩一陣就回來。”
程箴沒好氣地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不與村里的孩童瘋半日，哪能回來。”
崔素娘抿嘴笑，溫聲道：“子安從未看不起窮苦之人，品行端正，就是淘氣了些?！?br/>
程箴沒好氣道：“這混小子，成日在那盼著我高中，他好能過舒坦日子。聰明勁不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什么。”
崔素娘回了句兒孫自有兒孫福，兩人笑說著，一起慢慢朝外走去。
程子安跑出院子，頂著天際的月光，往村西邊走去。
村西邊有顆大榕樹，村里的人得閑時，總愛聚在樹下說笑聊天。
莫柱子家離大榕樹不遠，三間正屋帶東西棚屋，泥墻，屋頂一半瓦一半草。院子的籬笆柵欄外，種了一排薔薇，花謝了，濃綠的葉子覆蓋住了籬笆，形成了一道綠墻。
有孩童結(jié)伴去榕樹下玩耍，見到程子安到來，上次得了他零嘴的，馬上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地與他見禮。
“程少爺！”
“程哥哥！”
孩童們嘰嘰喳喳一陣亂喊，程子安迎著他們的熱情，笑著一一與他們打招呼，取下腰間的荷包，從里面掏出蜜餞來，每人嘴里塞一個。
“晚上少吃些糖......算了算了，就一顆，你們隨便吃?！?br/>
莫柱子在家中聽到程子安的聲音，高興地跑了出來，響亮地喊道：“程少爺。”
程子安道：“柱子快來，見者有份?！?br/>
莫柱子與孩童們一樣，伸長脖子接過程子安塞來的蜜餞，美滋滋地含在了嘴里。
程子安朝屋內(nèi)望了一眼，裝作不經(jīng)意問道：“草兒花兒姐姐你弟弟他們都有份，喏，荷包里沒幾顆了，你全部拿去給她們吧?！?br/>
莫柱子道了謝，接過荷包跑了回去。很快，莫花兒便跟著他一起出來了，莫草兒背著弟弟，在柵欄里探頭朝外看。
程子安借著月光，不動聲色打量著莫草兒，見她神色憔悴，頭發(fā)亂糟糟的，不時轉(zhuǎn)動頭，躲開弟弟亂抓的手。
似乎察覺到程子安的目光，莫草兒不自在地轉(zhuǎn)過了身，向陰影中躲了去。
程子安收回了視線，對莫花兒笑道：“花兒姐姐也來了，走，我們一起去乘涼?！?br/>
孩童們嬉笑著，咚咚咚朝榕樹下跑去。莫花兒艷羨地看著他們，失落地道：“我還要回去幫著阿娘織布，就不去了?！?br/>
村里見縫插針種了些桑麻，家家戶戶多少都會養(yǎng)一些蠶，得些繭賣到城里的紡絲鋪子。
賣繭也要交稅，且種桑樹多了，里正要報給衙門，按照每顆桑樹收取賦稅。
除掉賦稅之后，養(yǎng)蠶并不一定能得到幾個錢，村里人為了逃避賦稅，只少許養(yǎng)一些，賺幾個大錢補貼點家用。
麻則留下來，婦人們紡些本白的粗麻布，自己做衣衫穿。
麻布粗且硬，要用捶子不斷搗，捶得軟一些才好穿。
此時，莫家院子里就傳來了搗衣聲。
程子安沒多勸，笑著朝她揮手道別，拉著莫柱子離開，低聲問道：“柱子，草兒姐姐是不是又哭過了，她的親事定了下來嗎？”