“天才和瘋子都是強(qiáng)迫癥，一個(gè)向左一個(gè)向右而已。Ω網(wǎng).Δ”

    這是約翰前世從一本天才“瘋子”寫(xiě)的心理學(xué)著作中看到的一句名言。1937年12月22日這天的下午，霍華德·休斯親自向約翰證明了這句話。當(dāng)時(shí)，為了向約翰和小湯姆展示自己設(shè)計(jì)的h-1飛機(jī)“無(wú)與倫比”的俯沖性能，休斯居然不顧眾人的勸阻，親自駕機(jī)完成了一系列危險(xiǎn)的俯沖動(dòng)作，有幾次差點(diǎn)就機(jī)毀人亡。小湯姆倒是在一旁看的激動(dòng)不已，約翰則對(duì)休斯的偏執(zhí)瘋狂和對(duì)自己生命的漠視態(tài)度感到震驚。

    作為一個(gè)天生具有冒險(xiǎn)精神和浪漫情懷的飛行家，霍華德·休斯的確是值得敬佩的。這也是后世美國(guó)人一直把他看做一個(gè)傳奇英雄，而不單單是一個(gè)富豪或者電影大亨的原因。但作為一個(gè)合作對(duì)象，他的性格無(wú)疑會(huì)是每一個(gè)合作者的噩夢(mèng)。約翰原本一直把休斯當(dāng)成聯(lián)邦快遞展航空運(yùn)輸業(yè)務(wù)的重要助力。但是現(xiàn)在，他覺(jué)得自己需要對(duì)此重新考慮一下了。因?yàn)樗F(xiàn)休斯太自我了，根本不會(huì)聽(tīng)從其他人的任何意見(jiàn)。如果將來(lái)和休斯合作，一旦他們之間生觀念沖突，約翰除了選擇屈服或者干脆一拍兩散，實(shí)在找不出第三種解決方案。

    多年以后，約翰在看到休斯那些合作者們的境遇時(shí)，他都會(huì)為自己當(dāng)時(shí)的明智感到慶幸。二戰(zhàn)期間，美**方是休斯飛機(jī)公司的重要合作對(duì)象。但即使是態(tài)度強(qiáng)硬的軍方也拿我行我素的休斯沒(méi)辦法，所以戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，他們就迫不及待地把休斯的公司從軍火供應(yīng)商名單里統(tǒng)統(tǒng)刪除了。環(huán)球航空公司也是如此，雖然休斯掌握了78%的公司絕對(duì)控股權(quán)，但他無(wú)視利益最大化的商業(yè)原則，為了自己的興趣不計(jì)成本的行為讓公司其他投資者和管理層都忍無(wú)可忍。最終他們把休斯告上了法庭，以他精神不正常無(wú)法執(zhí)掌公司為由剝奪了休斯對(duì)環(huán)球航空公司的控制權(quán)。

    等司機(jī)從片場(chǎng)拿回了秀蘭·鄧波兒小姐的簽名照片后，約翰就帶著小湯姆匆匆告辭了。雖然休斯很熱情地邀請(qǐng)他們共進(jìn)晚餐，但約翰以要去給家人購(gòu)買(mǎi)圣誕禮物為由拒絕了。約翰倒是也沒(méi)撒謊，因?yàn)楫?dāng)天晚上他確實(shí)去梅西百貨購(gòu)物了。

    這還是約翰第一次參與這個(gè)時(shí)代的圣誕節(jié)大采購(gòu)。作為美國(guó)最著名的連鎖百貨公司，梅西百貨也一如既往地延長(zhǎng)了晚間營(yíng)業(yè)時(shí)間。雖然洛杉磯的梅西百貨不如紐約那家總店著名，但這個(gè)時(shí)候店里依然擠滿了購(gòu)物的人群。這種瘋狂搶購(gòu)的情形，不禁讓約翰想起了后世那個(gè)著名的光棍節(jié)。他前世創(chuàng)辦的那個(gè)小快遞公司最初可是多虧了“雙十一”才活下來(lái)的。

    無(wú)論在哪個(gè)時(shí)代，圣誕節(jié)大采購(gòu)，都是每個(gè)美國(guó)人最向往的日子。它意味著跳樓大減價(jià)，熱鬧的氛圍，擁擠的人群，歡快的音樂(lè)，以及喜悅的心情，當(dāng)然還有為家人挑選禮物時(shí)的那份甜蜜。來(lái)這里購(gòu)物的人，除了為家人挑選圣誕禮物外，還會(huì)購(gòu)買(mǎi)大量的圣誕裝飾物、酒水和各種食品。因?yàn)槭フQ節(jié)后很多商店也都要關(guān)門(mén)歇業(yè)，所以家庭主婦們都得提前做好準(zhǔn)備，以免的家里忽然斷了糧食。到時(shí)候，城里八成以上的餐廳都會(huì)關(guān)門(mén)，沒(méi)有飯吃的話就只能挨餓了。

    雖然，約翰用不著從洛杉磯抗一棵圣誕樹(shù)回家，但他需要買(mǎi)的東西還真不少。因?yàn)楦鶕?jù)慣例，范德比爾特家族在圣誕節(jié)那天要舉行一年一度的成員聚會(huì)。所以現(xiàn)在，除了阿黛爾和艾拉，他還要為三十多個(gè)未成年的家族成員準(zhǔn)備圣誕禮物。話說(shuō)等再過(guò)幾年，七代范德比爾特們6續(xù)出生，這項(xiàng)工作會(huì)變得更加艱巨。難怪后世范德比爾特家族會(huì)沒(méi)落，一個(gè)個(gè)都這么能生，即使不提高遺產(chǎn)稅，家族財(cái)產(chǎn)也不夠分的啊。

    看著商場(chǎng)里擁擠的人群，約翰實(shí)在是有些頭疼。他開(kāi)始懷念后世的網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物了，也不知道自己這輩子還能不能再當(dāng)回“剁手黨”，估計(jì)是活不到那個(gè)時(shí)候了吧?！斑€是中國(guó)好啊，過(guò)年了一人塞個(gè)大紅包，又方便又實(shí)惠?！奔s翰一邊小聲嘀咕著，一邊硬著頭皮，拿出前世春運(yùn)鍛煉出來(lái)的身手?jǐn)D進(jìn)了購(gòu)物的人群。

    男孩子們都好辦，大一點(diǎn)的一人一個(gè)柯達(dá)相機(jī)，小一點(diǎn)的一人一套汽車(chē)玩具就解決了。女孩子們的禮物怎么辦呢？約翰無(wú)論是前世還是今生在這方面都沒(méi)啥經(jīng)驗(yàn)。唯一知道的就是芭比娃娃，可這個(gè)大殺器要到1958年才會(huì)出現(xiàn)。在聽(tīng)取了導(dǎo)購(gòu)人員的建議后，他最終選擇了那種綴滿漂亮碎水晶的施華洛世奇帶，反正各個(gè)年齡段的女孩子都能用。

    其他人的圣誕禮物可以湊合一點(diǎn)，阿黛爾和小艾拉的可絕對(duì)不行。這幾個(gè)月，約翰一直打心底覺(jué)得挺愧對(duì)她們的。母女倆不辭辛苦地跟著自己搬到底特律，他卻根本沒(méi)時(shí)間陪她們。這個(gè)圣誕假期，約翰決定一定要好好彌補(bǔ)一下，盡一盡好丈夫、好父親的責(zé)任。

    他為阿黛爾精心挑了一套法國(guó)香奈兒香水作為圣誕禮物。說(shuō)起香奈兒，約翰和她的創(chuàng)辦者可可·香奈兒還有點(diǎn)拐彎抹角的關(guān)系。他那個(gè)改嫁了的交際名媛老媽和可可·香奈兒是好友。他的堂姐，英國(guó)馬爾伯勒公爵九世（二戰(zhàn)期間英國(guó)相丘吉爾的堂兄）的前妻——孔蘇埃洛·范德比爾特也與香奈兒交情莫逆。1921年，孔蘇埃洛堂姐毅然與馬爾伯勒公爵九世離了婚，嫁給了一個(gè)叫雅克·巴勒松的法國(guó)飛行員。而這個(gè)雅克·巴勒松的弟弟艾提安·巴勒松正是可可·香奈兒一生的精神伴侶。

    至于小艾拉的圣誕禮物，一件白雪公主裙實(shí)在是再合適不過(guò)了。沒(méi)錯(cuò)，就是后世爛大街的那種迪士尼動(dòng)畫(huà)片里白雪公主穿的裙子。不過(guò)這會(huì)兒，這部美國(guó)歷史上的第一部動(dòng)畫(huà)長(zhǎng)片《白雪公主與七個(gè)小矮人》才剛剛上映。小艾拉穿上這條裙子，一定會(huì)讓她的小伙伴們羨慕的。

    采購(gòu)結(jié)束后，約翰望著大包小包一大堆東西傻了眼，這可怎么弄回酒店呢，車(chē)?yán)锿耆b不下啊。不過(guò)，約翰作為物流公司的老板，要真被這個(gè)問(wèn)題難倒了，那可就是大笑話了。他從服務(wù)臺(tái)給公司打了個(gè)電話，很快就有人開(kāi)來(lái)了一輛卡車(chē)。因?yàn)槊魈煲辉?，約翰就會(huì)乘公務(wù)機(jī)飛回底特律，他讓工作人員把東西直接送去了機(jī)場(chǎng)。其實(shí)他原本不需要這么麻煩，梅西百貨門(mén)口就有ups的配送車(chē)輛，價(jià)格也不貴。1937年這會(huì)兒，約翰前世的老東家——ups快遞公司的主營(yíng)業(yè)務(wù)就是替各大百貨公司給顧客送貨。不過(guò)再怎么說(shuō)現(xiàn)在也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手了，怎么能隨便給對(duì)方送業(yè)績(jī)呢，這是原則問(wèn)題。

    回到賓館，約翰給家里打了個(gè)電話，告訴她們自己回家的時(shí)間。小艾拉還在生爸爸的氣，在電話里對(duì)他愛(ài)答不理的。這個(gè)小家伙現(xiàn)在正處于terrib1eto（可怕的兩歲）階段，自主性和獨(dú)立性意識(shí)特別強(qiáng)烈。“不好、不要、不行、不干”是她最近的口頭語(yǔ)，這讓阿黛爾感到很頭疼。不過(guò)約翰卻覺(jué)得很有趣，努力地在電話里逗著女兒。

    “艾拉，爸爸明天就回來(lái)了，給你帶禮物了哦。”

    “我不信，爸爸老說(shuō)話不算話?！?br/>
    “爸爸保證，這次一定會(huì)趕在圣誕老人前面到家的?！?br/>
    “你又沒(méi)有圣誕老人的電話，怎么知道他在你后面呢？”

    約翰一下子被女兒?jiǎn)栕×?，不過(guò)這也難不倒他。“爸爸昨天坐飛機(jī)的時(shí)候在天上遇到魯?shù)婪颍ㄊフQ老人的九頭馴鹿之一）他們了，他們告訴爸爸圣誕老人要到24日凌晨才從北極出，爸爸23號(hào)晚上一定到家?！?br/>
    等掛了電話，約翰開(kāi)始琢磨小艾拉關(guān)于“如何知道圣誕老人到哪兒了”的這個(gè)問(wèn)題。這讓他想起了前世北美防空司令部那個(gè)定位追蹤圣誕老人的傳統(tǒng)。1955年圣誕節(jié)前夕，美國(guó)一家糖果公司搞了一個(gè)讓孩子們跟圣誕老人通電話的活動(dòng)。不過(guò)由于在廣告中印錯(cuò)了電話號(hào)碼，孩子們本該打給“圣誕老人”的電話卻打到了北美防空司令部。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)值班的哈里·舒普上校童心未泯，竟然真的命令部下用雷達(dá)偵測(cè)一下，看看圣誕老人是否有從北極向南出行的跡象。從此，每年的12月24日，北美防空司令部都會(huì)動(dòng)用雷達(dá)、衛(wèi)星、戰(zhàn)斗機(jī)等各種技術(shù)裝備，幫助全世界等待禮物的孩子追蹤圣誕老人的蹤跡，并一直延續(xù)了5o多年。明明是在浪費(fèi)納稅人的錢(qián)，可老百姓沒(méi)一個(gè)反對(duì)的，這幫美國(guó)佬真會(huì)玩。

    這個(gè)“有愛(ài)”的故事給了約翰一個(gè)啟，聯(lián)邦快遞是不是可以利用圣誕老人在公司宣傳上做點(diǎn)文章。這個(gè)白胡子老頭怎么看都和聯(lián)邦快遞“使命必達(dá)”的宗旨很般配，不是么？