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    人的本能是追逐從他身邊飛走的東西，卻逃避追逐他的東西。

    伊迪絲的十七歲生日過去后不久，盧卡斯家的舞會也順利地舉行了。聽夏綠蒂形容，舞會上賓利先生除了請夏綠蒂這位主人家的小姐跳了一曲，就將全副心神都放在了簡身上，而相比與殷殷切切的賓利先生，簡的態(tài)度顯得較為矜持而平淡，這或許是由于之前幾段無疾而終的傾慕，令她這一次不敢早早袒露自己的真實情緒。

    盧卡斯爵士殷勤地奉承德比郡的大地主達(dá)西先生，并熱情地為達(dá)西先生介紹他以為這鎮(zhèn)上第二出色的年輕小姐，伊麗莎白.班內(nèi)特做為達(dá)西的舞伴，卻正好給了伊麗莎白報答上次‘一箭之仇’的契機，巧妙并且解氣地拒絕了達(dá)西，兩次。這令一直關(guān)注達(dá)西的賓利小姐心生不快的同時，也不免被嫉妒沖昏了原本就所剩無幾的頭腦，刻薄地說了一大通關(guān)于班內(nèi)特家的壞話，卻沒有想到自己的行為令達(dá)西對于她的觀感越發(fā)差勁，襯托得伊麗莎白.班內(nèi)特小姐毫不扭捏做作的行為更加與眾不同。

    十一月中旬的一個上午，伊迪絲正在玫瑰莊園中與一大早前來拜訪的夏綠蒂.盧卡斯說著話，喬治安娜和卡羅琳這幾天都留在了尼日斐花園，因此伊迪絲正打算趁這個時機向夏綠蒂再次提起關(guān)于女伴當(dāng)?shù)氖隆?br/>
    “昨天晚上尼日斐的馬車就去鎮(zhèn)上請了瓊斯醫(yī)生，今天一早我在來時的路上碰到了莉茲和她那兩個正往鎮(zhèn)上去的妹妹，恐怕她走著去看望她生病的姐姐的時候，尼日斐的人們還沒吃完早餐?！甭曇羰婢彽財⑹鲋木G蒂顯得有些憂心忡忡，“簡對于賓利先生的態(tài)度……希望這一次留在尼日斐養(yǎng)病，能夠令他們之間的關(guān)系有所改變?！?br/>
    她并不能說得太過直白，因為做為一個年紀(jì)又大、嫁妝又少的老姑娘，即使她所說的一切單純出于為好友考慮的誠摯之心，也很容易被人誤以為是對于梅里屯最受歡迎美人兒的嫉妒之情。

    走在夏綠蒂身畔的伊迪絲停下了腳步，俯身拭去了路邊一朵玫瑰上的露水，人工暖房留住了這朵深紅色的‘血色女王’一刻怒放的絕艷姿容，美得動人心魄。

    “夏綠蒂，你認(rèn)為他們真的合適么？”細(xì)嗅著這空氣中充盈著的花的芬芳，伊迪絲看著它們的眼神，仿佛這些花兒也擁有著與常人無異的生命力一般。

    一個是不知人間疾苦、不諳人心莫測的富家少爺，一個是溫柔善良猶如圣母、只會把人往好處想的鄉(xiāng)紳女兒，這樣一對分開來看妙不可言的人兒，真的能夠合力守住已故的老賓利留下的大宗家產(chǎn)、杜絕賓利姐妹總是或多或少想著往娘家伸出的手么？

    同樣的性格溫吞、缺乏主見，有時候志趣相投的夫妻，或許能夠擁有彌足珍貴的愛情，卻未必能夠適應(yīng)脫去夢幻外殼的婚姻。

    所以就像斐倫男爵偶爾在寄來的信中流露出的觀點那樣：一切悲劇皆因死亡而結(jié)束，一切喜劇皆因婚姻而告終。

    盡管這也許有失偏頗，但顯然大部分故事中的結(jié)局也不過是如此。

    夏綠蒂輕輕咬了咬下唇，帶著一點躊躇看著眼前令她從來都無法當(dāng)作一個年齡相差十來歲的普通少女對待的伊迪絲，這位突然出現(xiàn)在梅里屯的貴族小姐與她所接觸過的任何年輕姑娘都不大相同。

    這位小姐并不像班內(nèi)特家的莉迪亞那樣總關(guān)心鎮(zhèn)上將將擺進(jìn)櫥窗里的花邊或帽子，可能夠出現(xiàn)在她身上的永遠(yuǎn)是既妥帖文雅又時髦超前的配件，將她原本就嬌艷的容顏襯托得更加優(yōu)美迷人。

    更讓夏綠蒂感到心驚的是，偶爾望進(jìn)她那一雙似乎總是那么漫不經(jīng)心的灰藍(lán)色眼睛里，仿佛自己的心思都被袒露在陽光下，令夏綠蒂在外人面前強裝的笑顏輕輕巧巧地剝下，而她的眼卻帶著洞察一切悲憫，投來溫柔的凝注。

    夏綠蒂看到伊迪絲那細(xì)嫩的手指停駐在深紅的花瓣之下，極艷的紅令那一抹白顯得格外脆弱，仿佛只要輕微用力就能連同綻放在她指間的玫瑰一同折斷。

    一陣突如其來的絕望哀意墜落在夏綠蒂心頭，她不由地幻想如果自己哪怕有再多一分的美貌，抑或是多一分的嫁妝，或許她是不是就不會如同現(xiàn)在這樣乏人問津了呢？

    盡管大部分年輕紳士并不標(biāo)榜自身對于美貌的看重，他們當(dāng)中確確實實也有一些人們更加崇尚一個女人所擁有的內(nèi)涵，可如若這個女人并沒能首先展現(xiàn)出來足夠吸引眼球的外表或者才情，又有誰能夠耐心深入挖掘她可貴的靈魂呢？

    這低落的情緒也不過是一閃而過，因為對于婚姻的不公，夏綠蒂領(lǐng)教了太多年，從一開始的怨天尤人到后來的聽天由命，再到如今的淡然處之，她只愿能夠在有限的時間內(nèi)尋找到一個能湊合著過日子并且愿意娶她的男人，而不是令她的妹妹瑪利亞.盧卡斯步自己的后塵。

    于是她只是避重就輕地回答：“簡和賓利先生非常般配，任憑哪個人見了都會夸贊他們是多么漂亮的一對?！?br/>
    “然而戀愛是一場夢，直到結(jié)婚時才蘇醒?！陛p輕搖了搖頭，伊迪絲并不看好那樣一對璧人，甚至只要想想簡處處拖后腿的家庭包括嫁妝，以及那位當(dāng)面客氣背地使壞的十分難纏的賓利小姐，他們是否能夠順利步入婚姻殿堂并不好說。

    伊迪絲折下一朵玫瑰，回身將它斜斜插入夏綠蒂的鬢發(fā)當(dāng)中，頓時令夏綠蒂原本頗為寡淡的容顏點亮了幾分，然后只聽她不經(jīng)意地問：“那么你呢，夏綠蒂？你是愿意沉淪于睡夢，還是清醒地行走于現(xiàn)實呢？”

    夏綠蒂下意識地用雙手攥住了裙角，微微張開了口，才將絞緊的手松開。

    她輕撫鬢邊，觸碰到花瓣的柔嫩，指尖仿佛也縈繞著這令人心醉的迷離香氣，輕聲答道：“做夢的權(quán)利早已不屬于我?！?br/>
    “那么，證明給我看吧。”伊迪絲抬眸注視著夏綠蒂那雙總是平和溫婉的眼睛，聲音之中帶上了似有若無的蠱惑，“女伴當(dāng)或者家庭教師，我并不介意你用何種身份留下，只要你能夠說服盧卡斯爵士，那么我就會把你帶回倫敦城里去，或許還能為你安排一門不錯的親事?！?br/>
    “為什么會是我？”夏綠蒂忍不住問。

    她既沒有出眾的才藝，性格也只能說是平平無奇，甚至比起班內(nèi)特家最不受人喜歡的瑪麗還要不如，至少瑪麗的閱讀量對于年輕小姐們來說相當(dāng)精人，而那一手琴聲也算得上不錯。

    伊迪絲輕笑了一聲，似乎沒有想到夏綠蒂會有這樣的反應(yīng)。

    “因為我欣賞你足夠理智清醒的性子，你知道自己究竟想要的會是什么，而我認(rèn)為不該因世俗的偏見，令你這樣一個好小姐在鄉(xiāng)下受人指指點點，又或者悄無聲息地孤獨終老?！?br/>
    看吶，多么好的一個結(jié)婚人選。

    夏綠蒂.盧卡斯的娘家不夠得力，所以或多或少要尋求為她牽橋搭線的伊迪絲的幫助；而她本人的性格卻又足夠的溫馴聰慧，還有相當(dāng)清醒冷靜的頭腦以及把一大家子操持得井井有條的能力。如果她可以和遠(yuǎn)在密爾頓的勞倫斯先生締結(jié)婚姻，無論是挑剔的勞倫斯夫人，又或者是勞倫斯工廠的合作伙伴伊迪絲，都是一個算得上圓滿的結(jié)局。

    伊迪絲安撫地拍了拍夏綠蒂的手，主動挽著她繼續(xù)漫無目的地散步，心中卻已經(jīng)開始構(gòu)思這一封寄往勞倫斯工廠的信件該如何下筆，以及自詡高人一等的盧卡斯爵士，是否能夠接受一個充滿銅臭味的商人做為自己的女婿。

    .

    ‘我們在國外已經(jīng)將近一年了，我希望在這些綠意盎然的地方能看到與英國截然不同的景色……等我回去后，希望你會發(fā)覺我和以前大不相同——不是體型方面，而是態(tài)度、氣質(zhì)方面的改變。因為，我開始了解，在這個世界上，只有本著良心做事，才能無往而不利。

    我希望回去以后，能遠(yuǎn)離那些使我變壞的朋友、酒和荒淫無度的生活，專心在政.治和社交方面謀求發(fā)展……

    您誠摯的，

    .b’

    ‘你的上一封信中提到你正在構(gòu)思的新詩，又讓我這個只能呆在寒冷多霧國度的人，有幸一睹它的幾縷芳容，真讓我受寵若驚。我以為希臘是一片神奇而浪漫的土地，就像你在信中所說的那樣，希臘的空氣或許就是你成為詩人的原因。而經(jīng)由這片土地所孕育的詩篇，必然也將格外壯美。

    我迫不及待地想要讀到你的全篇大作，如果這里的人們能夠像我這樣幸運的話，恐怕也會比我更加急不可耐。

    所以，你打算什么時候返回故土，踏上英國的土地呢？

    我認(rèn)識一位忠誠的出版商朋友，或許他能夠幫上你的忙，也能夠早日緩解我為了你的作品所產(chǎn)生的焦渴心緒。

    問候您，問候‘雅典’。

    您的朋友，

    知名不具’