?寶玉獨(dú)自掀起了草簾，走進(jìn)屋來(lái)，一眼就看見(jiàn)晴雯睡在蘆席土炕上，黑沉沉的頭發(fā)，烏云般散滿了枕席。

    寶玉上來(lái)含淚伸手輕輕拉她，悄喚兩聲：“晴雯！”

    晴雯昏昏沉沉的，沒(méi)有反應(yīng)。

    寶玉環(huán)顧四周，墻上粉灰剝落，膩著半截子黑糊糊的污垢，青苔縱橫交錯(cuò)，拼湊成一幅幅奇怪的畫(huà)面。屋內(nèi)橫七豎八，胡亂擺放著幾個(gè)瘸腿的桌柜，窗紙連舊帶臟，不黑不黃，早已辨不出原先的顏色，又破了大大小小，十來(lái)個(gè)洞，不時(shí)有冷風(fēng)呼呼地灌了進(jìn)來(lái)。這便是晴雯的家，確切地說(shuō)，是她姑舅表哥的家。晴雯父母早死，這位姑舅表哥，是她在世上唯一的親人?？善镁吮砀缬质莻€(gè)一味死吃酒，不顧家小的醉鬼，她嫂子又是恣情縱欲的人，兩口子各自在外頭廝混，極少回家，只剩下晴雯一人，在外間房?jī)?nèi)爬著。

    寶玉忙俯身替晴雯掖了掖被子——幸而她的被子還是干凈的，是她從怡紅院帶過(guò)來(lái)的舊被子。可她的臉——昔日那紅潤(rùn)飽滿的面頰，早已枯槁蠟黃，嘴唇干裂，血色全無(wú)，兩只眼睛已深深地?fù)噶诉M(jìn)去。那五官的輪廓，卻依然精致嫵媚，如一朵清麗的芙蓉花。只是，再美麗的芙蓉花，若是被移植到窮山惡水，又失卻了雨露灌溉，怕也很快便會(huì)凋零枯敗了吧。

    眼淚忍不住流下來(lái)，一滴，兩滴，落在了晴雯的面頰上。晴雯緩緩睜開(kāi)了眼，一見(jiàn)是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方說(shuō)出半句話來(lái)：“我只當(dāng)不得見(jiàn)你了。”接著便嗽個(gè)不住。

    寶玉拉著她的手，只覺(jué)瘦如枯柴，腕上猶戴著四個(gè)細(xì)細(xì)的銀鐲。寶玉心中慘然，只是站在一旁，哽咽不已。晴雯道：“阿彌陀佛，你來(lái)得好，且把那茶倒半碗我喝?？柿诉@半日，叫半個(gè)人也叫不著?！睂氂衩Σ亮瞬裂蹨I：“茶在那里？”晴雯道：“那爐臺(tái)上就是?！?br/>
    寶玉抬頭望去，露臺(tái)上雖擺著個(gè)黑沙吊子，卻不象個(gè)茶壺。他只得去桌上拿了一個(gè)碗，又大又粗，實(shí)在不象個(gè)茶碗，還未到手內(nèi)，先就聞到了一股令人作嘔的油膻之氣。寶玉仔細(xì)找了一遍，見(jiàn)實(shí)在沒(méi)有其他容器可以替代，只得拿了來(lái)，先拿些水洗了兩次，復(fù)又用水汕過(guò)，方提起沙壺斟了半碗?？蛇@茶水——絳紅色的，污濁不清，不知到底是什么茶。

    晴雯扶枕道：“快給我喝一口罷！這就是茶了。那里比得咱們的茶！”

    寶玉先自己嘗了一嘗，并無(wú)清香，且無(wú)茶味，只一味苦澀，略有茶意而已。可除此之外，又無(wú)解渴之物，他只好將茶碗遞與晴雯。晴雯卻如得了甘露一般，一氣都灌下去了。

    寶玉心中酸楚，在服侍他的那些丫鬟中，晴雯向來(lái)是最受嬌寵的，往常在怡紅院中，什么樣的好茶沒(méi)嘗過(guò)？她尚且還有不如意之處呢?？山袢铡?br/>
    他忍不住又流淚問(wèn)道：“你有什么說(shuō)的，趁著沒(méi)人告訴我。”

    晴雯嗚咽道：“有什么可說(shuō)的！不過(guò)挨一刻是一刻，挨一日是一日。只是一件，我死也不甘心的：我雖生的比別人略好些，并沒(méi)有私情密意勾引你怎樣，如何一口死咬定了我是個(gè)狐貍精！我太不服。”

    寶玉拭淚道：“是太太聽(tīng)信了誹言，在氣頭上，白冤枉了你！你且忍幾日，等太太氣消了，我再求老太太，慢慢的叫進(jìn)來(lái)也不難?！?br/>
    晴雯：“且不說(shuō)老太太，太太會(huì)不會(huì)答應(yīng)，即便我再回去了，又能怎樣？我當(dāng)日癡心傻意，只說(shuō)大家橫豎是在一處的，如今看來(lái)，是我太胡涂了！千里搭長(zhǎng)篷，沒(méi)有不散的筵席，誰(shuí)又能跟誰(shuí)一輩子呢？若一定要散，還不如早些散了的好！”

    寶玉聽(tīng)了，肝膽俱裂，越發(fā)痛哭不已。

    “寶二爺！寶二爺！”草簾被掀起，站在門(mén)口看風(fēng)的老婆子慌慌張張地進(jìn)來(lái)，一把抓住寶玉的胳膊就往外拽：“快走吧，晴雯的嫂子正往這邊來(lái)了呢！”

    寶玉回頭看著晴雯，戀戀地不忍離去。

    那婆子急了：“我的爺！方才可是你巴巴地求了我半日，我一時(shí)心軟，才大著膽子引你上這兒來(lái)！若被人知道了，回了太太，我還吃飯不吃飯！姑娘也不勸一勸？”

    晴雯也哭道：“寶玉，快去吧！”說(shuō)著便用被子蒙住了臉，不再理他。

    那婆子順勢(shì)用力將寶玉拽出了屋子，又一路拽了十來(lái)步，拉到一座假山后站定，探出頭去，看到不遠(yuǎn)處晴雯的嫂子正搖搖地走來(lái)，掀簾進(jìn)了屋，這才拍胸頓足道：“阿彌陀佛，可嚇?biāo)牢伊?！?br/>
    暮靄幽靈般降臨，秋風(fēng)颯颯，大地如受傷的野獸，發(fā)出嗚嗚的喘息。寶玉半垂了頭，踏著一地枯草殘葉，悄無(wú)聲息地，在庭院間徘徊。面前有蒼青色疏落的枝條，橫斜而過(guò)，枝頭尚黏了幾朵殘花，曾是明艷的一抹朱紅，紅到極致，便轉(zhuǎn)為紫褐，像擱久了的血，在風(fēng)中瑟瑟顫抖，將墜未墜，是妖嬈的尸首。

    低頭繞過(guò)，又轉(zhuǎn)過(guò)幾處竹籬花障，粉垣長(zhǎng)廊，一脈清冽的芳香，飄忽搖曳而至。抬眼望去，前頭一大片晶澈的湖水，湖水上方，落日迸裂成巨大的傷口，血光四濺，將天空暈染成血污狼藉的一片紫紅色。紫紅色一層層沉淀下來(lái)，到了最底層，又忽然變得鮮艷嫵媚，紅、白、黃、粉，紫，一叢叢，一簇簇，五色鋪陳——是怒放的芙蓉花。

    寶玉不由停住了腳步，出神地凝望著湖畔這一大片芙蓉?；ǘ滏倘痪`放，宛如晴雯昔日那燦爛的笑容?；ǘ淇菸?，明年還會(huì)再開(kāi)，可那青春的，明朗的笑容，倘若消逝了，還會(huì)重新綻放嗎？想到這兒，寶玉心內(nèi)如針扎刀刺一般，不由又垂下淚來(lái)。

    眼前忽然一片黑暗，一雙手伸過(guò)來(lái)，蒙住了他的眼睛。

    寶玉唬了一跳：“誰(shuí)？”

    耳邊傳來(lái)一位少女朗朗的笑聲。是她？一聽(tīng)這笑聲，寶玉便猜到了，是他祖母的侄孫女，他那個(gè)調(diào)皮的表妹史湘云！

    寶玉：“別鬧了！云妹妹，快放手！”

    湘云放開(kāi)了手，卻又低頭看著自己的手掌：“濕濕的？怎么，二哥哥，你哭了？”

    寶玉忙掩飾道：“別胡說(shuō)，不過(guò)一粒砂迷了眼！”

    湘云笑道：“是哪一粒砂迷了你的眼啊？對(duì)了，一定又是跟林姐姐慪氣了！”

    寶玉：“她近日又犯了咳嗽病，一天重似一天的，我怎敢跟她慪氣？”

    湘云又想了想：“那么……是二姐姐就要出嫁了，你舍不得？”她知道，在寶玉心中，這世上似乎沒(méi)有比眼看著身邊的女孩子走的走，嫁人的嫁人，一個(gè)個(gè)離開(kāi)自己，更悲傷的事情了。

    寶玉果然又被觸動(dòng)了心事，嘆道：“女兒是水做的骨肉，男子卻都是些須眉濁物，為何定要將清清爽爽的女孩兒，送到那濁臭逼人的泥潭里去呢？”

    湘云：“二哥哥，你又說(shuō)這些癡話做什么！”

    寶玉冷笑道：“癡話？誰(shuí)不知道那孫紹祖為人粗俗，一味好色，又酗酒好賭，二姐姐珠玉般的人，跟了他，可不就入了火坑，白白糟蹋了？”

    湘云聽(tīng)了，也黯然垂下了頭：“可那是大老爺做的主，連老太太也沒(méi)說(shuō)什么呢！我們又有什么辦法！”

    賈家是公侯門(mén)第，人們口中的賈府，事實(shí)上由兩座王府組成，分別傳承了兩個(gè)王爺——榮國(guó)公和寧國(guó)公的世爵。這兩個(gè)王爺是同胞兄弟，因跟隨先帝開(kāi)國(guó)有功，雙雙被封了世襲的爵位，兩座王府也聯(lián)接在一起，僅有一墻之隔。榮國(guó)府在西面，掌管權(quán)利的家長(zhǎng)，便是寶玉的祖母，人稱賈母的史老太君。迎春的父親賈赦，寶玉的父親賈政，都是賈母的兒子。寶玉，便是賈母最為寵愛(ài)的孫子，本來(lái)在他上頭還有個(gè)親哥哥，不幸早死了，故此下人們都稱他為寶二爺。

    寧國(guó)府在榮國(guó)府東面，賈府上上下下，都習(xí)慣于將寧國(guó)府稱為東府。在東府居住的，便是寧國(guó)公的后人。原先的主人賈敬，一心只沉迷于煉丹求仙，居住在道觀中，家中大小事務(wù)，皆由兒子賈珍一手操辦。賈敬去世后，賈珍便成為了寧國(guó)府的主人。按傳統(tǒng)的宗法制度，榮國(guó)府和寧國(guó)府的后人，都屬于同一個(gè)家族，于是，這兩個(gè)府便被合稱為賈府。大觀園緊挨著兩座府邸，幾乎可以說(shuō)是整個(gè)賈府的后花園。

    除卻貴為皇妃的大姐元春之外，寶玉的堂姐迎春，他同父異母的妹妹探春，還有賈珍的妹妹惜春，被人們合稱為賈府四艷。這一次要出嫁的是二姐姐迎春，這門(mén)婚事，便是由她的親生父親，榮國(guó)府的大老爺賈赦親自做的主。

    寶玉默然片刻，忽又嘆道：“今夜是二姐姐在園子里過(guò)的最后一個(gè)中秋了！”

    湘云：“可不是！我們正商量著，今夜亥初時(shí)分，在紫菱洲的湖畔放煙花，也算是給二姐姐送行呢！二哥哥，你去不去？”

    寶玉點(diǎn)頭道：“去！當(dāng)然要去！”

    夜空中鋪天蓋地般，展開(kāi)了一面巨大的黑紗，圓月掙扎著探出蒼白的面頰。在那陰郁慘黯的黑紗底子上，忽然間，某一塊方寸之處，“劈劈啪啪”地好似落下了千百顆光艷照人的真珠寶鉆，回旋聚散，變幻出各種鮮活的畫(huà)面：桃杏開(kāi)了，牡丹開(kāi)了，芍藥開(kāi)了，木槿也開(kāi)了，一會(huì)子又是菊花開(kāi)了，紅梅開(kāi)了，蝴蝶飛來(lái)了，各色的鳥(niǎo)兒也都圍了上來(lái)，鬧吵吵的，那傳說(shuō)中的鳳凰也飛了來(lái)，在花叢間盤(pán)旋了一陣，又抖抖翅兀的消失了。然后又來(lái)了藍(lán)綠色的孔雀，一只，兩只，三四只……，恍惚天上人間的美景，走馬似地一幕幕閃過(guò)。

    底下是一面寒光四射的湖水。放煙花的人群，正蠕蠕地聚集在紫菱洲湖畔的位置上。

    “真美！”湘云一手握著個(gè)西洋單筒望遠(yuǎn)鏡，一手指指點(diǎn)點(diǎn)地比劃著，連聲贊嘆，“哎呀，寶姐姐！你從哪兒弄來(lái)的這些煙花，太漂亮了！”

    “這些，都是真真國(guó)御用的貢品！”寶釵矜持地微笑道。

    探春：“真真國(guó)？可是去年寶琴妹妹上京時(shí)，提到過(guò)的那個(gè)西洋小國(guó)？”

    寶玉插嘴道：“我還記得，寶琴妹妹說(shuō)過(guò)，此國(guó)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之遙，國(guó)中上上下下，都講究男女平等，女人不分老少，都可以出來(lái)做事，還可以參政，就連那國(guó)王也是女的！”

    湘云道：“那兒還提倡婚姻自主呢！二姐姐，你若托生在那兒就好了，不但可以安心學(xué)棋，也用不著嫁給孫紹祖了！”她忽又想到了什么，眼珠子一轉(zhuǎn)，“要不，你狠一狠心，棄了家，我們姐妹幾個(gè)，想辦法悄悄兒地送你去真真國(guó)？”

    寶釵笑道：“你這樣莽干，就不怕壞了賈府的體面名聲？”

    湘云撅嘴道：“我才不管他什么體面名聲！誰(shuí)不知那孫紹祖是個(gè)粗俗濫淫的惡棍？難不成就眼睜睜地瞧著二姐姐往火坑里跳？”

    迎春幽幽道：“一個(gè)人有一個(gè)人的命，生下來(lái)就已注定了，誰(shuí)也改不了的！”

    湘云跺腳道：“我不信！我偏不信！二姐姐你的命真就那么不好？”

    迎春不語(yǔ)，只是出神地望著煙花——在賈府那一大堆孫子孫女輩中，她是比較不顯眼的一個(gè)，自幼喪母，父親賈赦于兒女份上又很尋常，只顧自己享樂(lè)，根本懶怠搭理她。繼母邢夫人又天性涼薄，對(duì)于她，也是一般的不管不顧。就連喜歡孫女的祖母，對(duì)她也是淡淡的。她與孫家的婚事，誰(shuí)都能瞧出來(lái)，老太太心里是不愿意的，可再不愿意，因?yàn)槭撬H父做主，也就沒(méi)再多說(shuō)什么。大觀園的姐妹中，她是最少得到關(guān)愛(ài)的那一個(gè)，可她從來(lái)都不曾自傷自憐——她本就不是個(gè)多愁善感的人，生性仁厚淡泊，幾乎到遲鈍的地步，連那些下人們，都在私下說(shuō)迎春是個(gè)二木頭，針刺到了，也不知道“哎喲”一聲。但也正因?yàn)檫@種遲鈍，使得她對(duì)不幸的命運(yùn)，仿佛擁有了一種天生的免疫力。

    靜靜地站了半晌，迎春眼中忽然閃過(guò)一絲近乎天真的喜悅：“真好啊，芙蓉花也開(kāi)了！”順著她的視線望去，那黑紗上姹紫嫣紅，冉冉升起了一大片嬌艷的芙蓉花，與湖畔那密密叢叢的芙蓉花，相映成趣。絢艷的花瓣，一層層黯淡下去，黑紗上的芙蓉花枯敗了，湖畔的芙蓉花卻依然柔媚地綻放著。

    “煙花再美，也終究不能長(zhǎng)久，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬便消逝了！”黛玉嘆息一聲，黯然垂下了眼簾。

    湘云卻不以為然道：“那又怎樣？不讓它消逝，不就完了？”

    黛玉瞅著她笑道：“這倒奇了，你可有法子？”

    湘云：“若把煙花綻放的那一刻畫(huà)下來(lái)，可不就成了？哎，對(duì)了，四妹妹呢？”她在人群中四處張望，搜索著惜春的身影，“她說(shuō)過(guò)要來(lái)的！怎么也沒(méi)見(jiàn)到她？”

    寶釵道：“只怕正畫(huà)在興頭上，忘了時(shí)辰！”

    探春嘆道：“這個(gè)四丫頭！只要手一摸畫(huà)筆，就生死不知，六親不認(rèn)了！”

    說(shuō)話間，卻見(jiàn)惜春提了盞玻璃繡球燈，獨(dú)自一人，笑嘻嘻地走了來(lái)：“我來(lái)遲了！”她那一身藕白色的衣裙上，繡滿了各色花紋，還鑲綴著綠色的琉璃珠子，衣裙款款擺動(dòng)，琉璃珠閃閃爍爍，如墜落的星辰。

    湘云嚷道：“怎么現(xiàn)在才來(lái)？該罰！該罰！”

    惜春解釋道：“畫(huà)入迷了，錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰！”

    寶釵笑對(duì)眾人道：“我猜得不錯(cuò)罷？”