第三十一章雪將落之時茹凡在深青一色的針葉林中找不到去明華城道路的那個夜晚，他又回到了安靜坐落在山谷中的古廟。

    那時寒風(fēng)如箭矢般密密麻麻地從針葉縫隙中襲來，使他束手無策地面對這個露宿在野外的冬天的夜晚。

    樹林中在風(fēng)大作之時產(chǎn)生悲涼的嗚咽之聲，無形中又為他增添了幾分寒冷的感覺。

    他經(jīng)受不住這砭骨的寒意，于是在朔風(fēng)吹進(jìn)的古廟中點(diǎn)燃了一堆雜草，卻不曾想到的是這火焰一下便飛卷起古廟破舊的屋頂，不久整座廟就在熊熊的火焰中劇烈地燃燒了起來。

    他站在古廟前鋪在青石板上的祭壇上看著被風(fēng)吹得搖曳如浪中小舟般的火焰，眼中飄動著簇起的鮮紅的綢緞。

    后來古廟像天空中掉落的晚霞一樣在寒風(fēng)中渙散開來。在這個過程中，不斷有木柴燃燒而破裂的響聲傳來。

    而后被火焰燎得絳紅的夜空又重新化為幕布般的黑色，皎潔冰冷的月光也就在這時從天際如水般迅速浸染了這片歸于寂靜的山谷。

    火光消散之后的空氣中彌漫起冰冷的水霧，使經(jīng)受過火焰溫暖后的茹凡覺得更加的寒冷了。

    于是他在收拾好行囊之后就沿著月光大道再次踏上了前方未知的前途。

    這時夜已經(jīng)過去了大半，遠(yuǎn)方天地交際之處微微泛著白線。他在摸索前進(jìn)的過程中不覺得有多寒冷了，反而喜歡這種腳步踏在土地上的感受，所以在以后漫長流浪的歲月中，他都不曾有一絲困倦之意。

    孤獨(dú)行走在偌大樹林中的茹凡在走出針葉林后，就找到了先前走到的半途而廢的斷接之處。

    不同的是，這時前方的道路逐漸變得明亮起來，而先前行走之時卻是逐漸變黑暗的，所以他十分清明地確定出了前進(jìn)的方向。

    這是一條狹小的有著落葉化為泥土的小道，隱約地散發(fā)著陣陣腐朽之氣。

    四周低矮的灌木枯萎的樹枝上覆蓋著一層猶如月光般潔白的霜。在接下來的行走中，他不時能聽到露水滴落的聲音。

    在不知行走了多久后，彌漫在樹林中的霧氣有漸漸消散之意，于是更加遼闊的前方在他眼中顯現(xiàn)出來。

    這使他知道了小道是蜿蜒向上的，離終點(diǎn)之處還有很遠(yuǎn)的距離，這讓他為自己長久爬越山峰而默默思索著停留歇息的時間，而這種繁瑣的思索使他眼前的土黃小道突然幻化為線條勾勒而出的階梯般，斷斷續(xù)續(xù)地向前方延伸著。

    這時在明華城豪華庭院中的城主已開始了晨起的漫步。他在出門的那一刻，灰白的天空和冰冷的濕氣毫不留情地向他席卷而來，使他在未作保暖之下渾身打起了哆嗦。

    他遙望著天空，眼中也是一片死魚般的灰白之色。他想到了臨近春天之后又一場大雪將飄落而下，這或許也許是冬天最后的一場雪了，而四處蕭條的明華城無疑也會因這場雪而更加的破敗，關(guān)鍵是除魔特派員正在城中視察。

    這樣想來，城主決定在大雪來臨之前準(zhǔn)備好居民度冬的物資，為此他不惜落葉般地拋灑金錢。

    而冬天的白晝來得也是特別的早，站在庭院寒風(fēng)中的城主聽到屋內(nèi)傳來的均勻的呼吸之聲，他想到了前幾天走出來見到除魔特派員神威的那個夜晚，那時在除魔特派員隨意破壞掉院中青崗石后回屋睡覺所發(fā)出的雷鳴般的鼾聲，他是否也會在依偎小妾身旁的夜晚發(fā)出這樣的鼾聲呢？

    他無趣地想著，突然發(fā)現(xiàn)早晨的天光中有幾只冬鳥棲息在中央的古樹上，在發(fā)現(xiàn)城主這位不速之客后斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)出延綿的鳴叫之聲。

    他懷念起去年春天喜鵲嘰喳的喜慶的吵鬧聲，也或許是憧憬期待著春天之時這種聲音的再次到來。

    他的眼前幻化出了一幅春意盎然的畫面來：古樹發(fā)散的樹杈浮現(xiàn)出淺淡的綠色，冬鳥厚實(shí)的毛羽也漸漸稀疏地脫落起來，溫暖刺眼的光芒從天而降，芳香鮮嫩之氣四散開來。

    他在寒風(fēng)中多么希望美好的春天到來呀，可是還不及過完這個飄散鮮血的冬天，城主的生命之火便被凍徹在冰天雪地之中了。

    那時倒下去的城主在鋪在地上薄薄的一層雪上綻放出奪目的牡丹，猶如十年前電閃雷鳴那晚妻子的盛裝一般。

    那一刻，他看到了好多死去的人，卻還沒有說出一句話，所有無言的感情就在眼中化為了一朵蓮花慢慢地黯淡下去。

    而還沒想到這樣結(jié)局的城主沉浸在自己美好的幻想中，卻又一次地被除魔特派員打破了。

    這時天才微微放著蒼白的天光，遠(yuǎn)方天地交接之處還是一條灰白的細(xì)線，還盡是一片清明之色。

    城主對這個不知在心中罵過多少次的除魔特派員這么早的出現(xiàn)在自己的面前竟產(chǎn)生了訝然之情。

    他恨在除魔特派員面前而表現(xiàn)出的諂媚之姿而被下人竊竊私語，他也恨不能在除魔特派員面前說出自己順口的官腔而耿耿于懷，他最恨除魔特派員到來卻一點(diǎn)也沒要除魔的樣子。

    先前所請的云鶴真人雖然已被羞辱不堪而狼狽離開了明華城，而蛇魔之亂卻絲毫沒有減退之勢，隱隱之間連他也感覺到隨天氣的轉(zhuǎn)變風(fēng)云也是在變幻著的。

    而天空中透出的灰白之光向人們預(yù)兆著一場大雪將要落下。除魔特派員對他目中毫不保留的怨恨似乎是不在意般只淡淡地說了一句：“隨我去城門處一趟。”于是還不及城主回屋添件衣服，兩人就篤篤地行在被露水浸得發(fā)亮的青石板上，篤篤之聲響在清晨寧靜的街道中。

    一路上，兩人默然不語，城主美髯在寒風(fēng)中水草般搖曳著。來到城門之處時，風(fēng)在城門洞中蕩出了嗚咽之聲。

    而站在城墻的觀望臺上，刺骨之意更加明顯。城主已堅(jiān)持不住地哆嗦了起來，但除魔特派員卻目光不動地凝望著遠(yuǎn)方的落霞山。

    沒有朝霞，山中卻隱隱泛著紅光。這時城主看到除魔特派員眼中終于浮現(xiàn)了一絲鄭重之色。

    而除魔特派員只是安靜地凝望著，過了好久才低聲地說：“蛇魔不出來了嗎？”這時天已經(jīng)可見天地間混混沌沌的景物了，茹凡也就是在這時才回到了明華城。

    他在遙遠(yuǎn)之處看到明華城模糊的輪廓時，已不能再抬起頭來走路了。疲乏和困倦潮水般席卷到全身每一寸皮膚，他看到腳下的青石板也發(fā)黑了。

    憑著對這條青石板道路的熟悉，他到達(dá)了先前所住的那家客棧。店中小兒見有人來到便立刻迎面招待，而茹凡卻不說一句話地坐在了長凳上，片刻后才說：“給我上一碟牛肉?！边@時寒風(fēng)穿過客棧大門迎面吹來，他感受到一股大雪將來之前的冰冷氣息。

    但他已無力再去反抗這寒冷了，這時他的腦袋一沉便躺在木桌上昏睡了過去。

    一會兒突然又傳出了一句話：“再給我……來壺酒。”

    “酒……”