過(guò)了一盞茶功夫，那水漸開(kāi)，趙姚氏用著身上粗布衣袖擦了下臉上汗水，伸手掀開(kāi)那鍋蓋，頓時(shí)一團(tuán)團(tuán)熱氣沖上天，將那屋檐包圍著。
等到水燒開(kāi)，皇甫天雄喚那趙姚氏搬來(lái)椅子，給在場(chǎng)每人泡上一盞茶。
幾人端起茶水吃之。趙姚氏又是倒進(jìn)一鍋水燒起，及至水開(kāi)，給每人的茶盞里添了些水。
接著又是添上一鍋水燒起來(lái)，如此有四、五次光景。
方秋獲皺起了眉，甚是不解，對(duì)皇甫天雄輕語(yǔ)道：“如此往復(fù)燒水為甚么？其中可有什么原由？”
皇甫天雄也是附在耳旁道：“義父莫急，且耐心等待！”
潘衛(wèi)與王知縣幾人見(jiàn)方秋獲坐著，喝茶看趙姚氏燒水，也只得耐心等待看著。
正當(dāng)眾人失去耐心之時(shí)，趙姚氏尚手忙腳亂地在那里燒火，忽然檐口落下幾點(diǎn)碎泥，掉在她頸頭上面，趕緊用手在上面拂去。
皇甫天雄見(jiàn)了忙是隨即喊道：“你且過(guò)來(lái)！”
趙姚氏見(jiàn)他叫喚，停下手中的活，走到了他面前。
皇甫天雄道：“你且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，頃刻便可現(xiàn)原形了?！?br/>
趙姚氏頓時(shí)睜大了眼，呆呆地看著皇甫天雄。眾人也是紛紛好奇地看著皇甫天雄，那兇手會(huì)在何處？
方秋獲捋須皺眉緊緊地看著皇甫天雄，自他開(kāi)始讓趙姚氏燒水起，自己暗暗地不斷推測(cè)著他究竟查尋著什么，可是也未猜出結(jié)果來(lái)，現(xiàn)下他又說(shuō)疑犯即將現(xiàn)身，不覺(jué)是驚奇起。
皇甫天雄讓趙姚氏繼續(xù)燒水，水漸開(kāi)，水汽團(tuán)團(tuán)升起。
眾人有的站著，有的坐在那椅上，兩眼直望著檐口。
此時(shí)聽(tīng)得官府要找兇手，頓時(shí)府內(nèi)的下人都是圍了過(guò)來(lái)，好事的人也是紛紛地跑進(jìn)徐府看起。
又過(guò)了一盞茶時(shí)刻，果然見(jiàn)那落泥的地方露出一線紅光，閃閃的在那檐口，或現(xiàn)或隱，但不知是什么物件。
眾人皆是大驚，皇甫天雄心下已是大喜。
“蛇！是蛇！”此時(shí)有人叫起來(lái)。
眾人皆是站起身，緊盯著那屋檐。
方秋獲也是捋著長(zhǎng)須，恍然大悟，忙不住點(diǎn)了點(diǎn)頭。
皇甫天雄對(duì)眾人道：“這案總可明白了，且請(qǐng)稍坐片刻，看這物究竟怎樣下的毒?！?br/>
眾人一聽(tīng)，真是意外之事，無(wú)不驚服皇甫天雄的神明。
徐員外與徐元彬驚呆地看起，想不到自己家中還藏著如此毒物。
皇甫天雄讓趙姚氏將鍋蓋掀開(kāi)，但只見(jiàn)火爐內(nèi)一股熱氣沖入上面，那條紅光被煙抽得蠕蠕欲動(dòng)，忽然伸出一個(gè)蛇頭，四下觀望，口中流著濃涎，僅對(duì)火爐內(nèi)滴下。
那蛇見(jiàn)有人在此，頃刻又縮進(jìn)里去。
此時(shí)眾人無(wú)不凝神展氣，嚇得口不敢開(kāi)。若不是親眼所見(jiàn)，打死也不會(huì)相信如此離奇的事。
皇甫天雄對(duì)著徐員外道：“原來(lái)令媳之故，是為這毒物所傷，非是其他人所害。尊處房屋既壞，歷久不修，已至生此毒物，不如趁此將它拆毀?！?br/>
徐員外點(diǎn)頭稱是，忙是令徐家打雜的人，各執(zhí)器具，先擁入室內(nèi)，將檐口所有的椽子拖下。
只見(jiàn)上面響了一聲，磚瓦連泥滾下，內(nèi)有二尺多長(zhǎng)的一條火赤煉，由泥瓦中游出，竄人院落巷里，要想逃走。
被一徐家下人看見(jiàn)，正欲上前去提蛇。
徐元彬看的真切，氣憤填膺，手內(nèi)早取了一把火叉，對(duì)定那蛇頭打了一下，那蛇登時(shí)不得走動(dòng)，復(fù)又一叉將它打死。
接著跪倒在地，嗚嗚哭泣起來(lái)：“娘子，我已是將害你的毒物弄死，為你報(bào)了仇，你在天之靈也就安息吧！”
徐家眾下人還恐里面仍有小蛇，一齊上前把那一間房子拆毀了，干干凈凈。
方秋獲大喜，對(duì)著眾人道：“此案已是明了，當(dāng)日趙姚氏燒茶之時(shí)，在檐口添火，那煙沖入上面，蛇涎滴下。
其時(shí)趙姚氏未曾知覺(jué)，便將開(kāi)水倒入茶壺，端入徐元彬新房?jī)?nèi)，徐張氏先是吃下茶水，中毒身亡。
緣由知端，仍是趙姚氏自不小心，以致徐張氏誤服其毒。理應(yīng)將她治罪，惟是她事出無(wú)心，老年可憫，且從輕辦理。
接著對(duì)徐員外道：“令媳無(wú)端身死，亦屬天命使然，仍請(qǐng)尊駕延喚高僧誦懺悔，超度亡魂?！?br/>
說(shuō)著與王知縣道：“陳東興無(wú)辜受屈，雖已釋放，奈他嬉戲性成，殊非士林的正品，著發(fā)學(xué)派老師威飭，以做下次。那許顯明與主人不敬，斥責(zé)一番，日后好生在徐府做活。”
王知縣忙是彎身應(yīng)是。
至此近一年的案子終于告破，眾人齊呼：“提刑大人青天大老爺，皇甫巡捕神明！”
潘衛(wèi)歪笑著，有些酸溜溜道：“皇甫老弟，你確是厲害！以后斷案、查案什么的可要多教教我！”
皇甫天雄忙抱拳回到：“潘大人，你說(shuō)笑了，應(yīng)是你多教我才是！”潘衛(wèi)笑著拍了下他的肩膀。
回到驛站，已是天黑，王知縣讓人請(qǐng)到‘醉仙樓’吃酒。方秋獲推辭掉了。
幾人在驛站叫了幾個(gè)菜吃起，方秋獲還讓驛站小吏弄來(lái)些酒，在三人碗里倒上，共飲起來(lái)。
潘衛(wèi)不覺(jué)奇怪：“案子已破，當(dāng)是高興。那王知縣請(qǐng)我們?nèi)ジ把缫彩乔槔碇?，為何大人卻要推遲？”
方秋獲卷起衣袖，拿起筷子夾了個(gè)菜道：“此案雖破，猶見(jiàn)城內(nèi)尚是仙妖遍是，其中定是有蹊蹺。我們且避開(kāi)那縣衙，細(xì)細(xì)查看一番?！?br/>
皇甫天雄點(diǎn)頭道：“義父，甚是英明，什么‘虎仙’、‘趙大仙’定是暗中有人做怪！”
潘衛(wèi)也是點(diǎn)了下頭，端起酒杯敬方秋獲道：“接下啦該如何查案，一切聽(tīng)從大人吩咐！”
幾人喝了些酒，吃了些菜，便是各自回了房。
方秋獲將皇甫天雄叫到自己房中，原來(lái)是剛才提刑司有差役將近月來(lái)的公文送將過(guò)來(lái)，其中有小燕子送來(lái)的信。
信中稱，離家已是有近月了，義父與大哥兩人身體可好。自己在家無(wú)事，做了些衣服與鞋子，待與義父回家時(shí)試穿下是否合適。
皇甫天雄暗笑，有個(gè)妹妹是好，在現(xiàn)代家庭里，自己獨(dú)生一個(gè)，無(wú)兄弟姐妹的是，有時(shí)確實(shí)挺孤單的。跑到這里有了個(gè)妹妹，相互照顧，也是挺好的。
信中還提到了麻蕓秀，皇甫天雄不由驚起，忙是朝下看去。
原是麻蕓秀正私下里四處打聽(tīng)自己的消息，前段時(shí)間，正托人問(wèn)王雄，關(guān)于自己的信息。為防止讓人知道，王雄沒(méi)有告訴他。
皇甫天雄暗罵道，“這個(gè)小個(gè)子，真是呆子一個(gè)，對(duì)于她有什么不好說(shuō)的?！?br/>
放下信件，皇甫天雄思緒萬(wàn)千，想起了以前的一幕幕。離開(kāi)她已有近二年了，不知她現(xiàn)下過(guò)的如何？是否與人成婚，若是沒(méi)有，估計(jì)家中逼親和上門(mén)提親的絡(luò)繹不絕。
為何她偏偏是麻家的人？若以后找麻家人報(bào)了仇，自己會(huì)如何處置她呢？皇甫天雄搖了搖頭，自己也將是不知道如何辦理，到時(shí)再說(shuō)也不遲。
想著想著對(duì)她的思念越甚，女大十八變，今年已是十七了，想她應(yīng)是更加漂亮些了。
想的有些累了，手拿著書(shū)信，躺在床上昏昏沉睡去――(未完待續(xù)。)