是的，就在去年，也就是安政二年（1855年），在天災(zāi)人禍的不斷打擊下，老中首席終于換了人——被贊為“智慧勢(shì)州”、一貫善于左右逢源的阿部正弘也扛不住了，主動(dòng)將位置讓給了堀田正睦。
自寶歷六年（1756年），九代德川將軍家重將近侍“御側(cè)御用人”降為“老中格”后，老中就是幕府文臣的頂點(diǎn)，而老中首座就變成公方樣之下的第一幕臣。
因此，歷年來(lái)更替老中首座時(shí)，幕府都會(huì)發(fā)生大動(dòng)蕩——無(wú)論是事前還是事后。
此事早有征兆，在和歷八月四日，老中松平乘全、松平忠優(yōu)被迫辭官。
同時(shí)受到牽連的還有大目付井戶弘道——嘉永六年（1853年）第一次黑船來(lái)訪時(shí)，他是參與交涉的浦賀奉行并。
事情的起因是，水戶老藩主德川齊昭一系，以尾張、水戶兩家為首，包括會(huì)津、薩摩、福岡、宇和島、德島、鳥(niǎo)取、岡山等，共計(jì)二十余家親藩、譜代、外樣大名聯(lián)合起來(lái)，要求江戶對(duì)三件事予以妥善處理——雖然奏章都是分別上呈的，但內(nèi)容都圍繞這三件事，而且集中在七八兩月，所以明眼人一看就知道這些大名有勾結(jié)。
三件事分別是“西洋軍械采購(gòu)”、“對(duì)外國(guó)策的確認(rèn)”和“神明警示”：
第一件“西洋軍械采購(gòu)”，是大家對(duì)幕府吃獨(dú)食表示不滿——幕府通過(guò)咸亨洋行搞了一大批先進(jìn)軍械，主要是線膛炮、后膛槍、轉(zhuǎn)輪手槍和水雷，但一直秘而不宣、蒙聲發(fā)大財(cái)，終于露餡了。
這世界上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻。
尤其是嘉永七年（1854年）第二次黑船來(lái)訪后，各家都開(kāi)始整頓武備，然后這些人就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了——都是槍炮，憑啥幕府的效果那么好？
尤其是水戶藩分外不滿——嘉永六年（1853年）九月，在江戶的筑地鐵炮洲演練中，經(jīng)過(guò)對(duì)比，自家鑄造的大筒獲得了“中看不中用的名聲”。德川齊昭父子本來(lái)以為是工匠問(wèn)題，但嚴(yán)查之下發(fā)現(xiàn)根本不是這么回事，原來(lái)是線膛炮在搞怪。
而九州島的大名，則是在長(zhǎng)崎臺(tái)場(chǎng)也發(fā)現(xiàn)了線膛炮的存在。
大家都以為這是蘭國(guó)商館賣給幕府的，所以紛紛通過(guò)幕府向蘭國(guó)商館訂貨——線膛炮不是咸亨洋行的特產(chǎn)，1846年撒丁王國(guó)的卡韋利就造出了線膛炮，隨后歐羅巴各國(guó)紛紛仿造。
等貨到之后，不但這些人，也包括幕府，都大吃一驚！
蘭國(guó)商館的線膛炮的效果是比扶桑的青銅滑膛炮好，但效果也就那樣，而且容易炸膛，完全比不了幕府之前采購(gòu)的線膛炮——江戶的品川臺(tái)場(chǎng)和長(zhǎng)崎臺(tái)場(chǎng)都有實(shí)彈操練，早就有有心人拿到了具體數(shù)據(jù)。
更為坑爹的是，蘭國(guó)商館線膛炮的材質(zhì)是青銅，價(jià)格死貴死貴的，而幕府線膛炮的材質(zhì)好像是鑄鐵，具體價(jià)格雖然不知道，但傻子都能明白這價(jià)格肯定是“一個(gè)天上一個(gè)地下”。
所幸，因?yàn)閮r(jià)格高昂第一次都沒(méi)敢多賣，采購(gòu)的各家算是僥幸逃過(guò)一劫。
而幕府也暗自慶幸——當(dāng)時(shí)是咸亨洋行主動(dòng)推銷，因?yàn)閮r(jià)格比蘭國(guó)商館便宜許多，所以就選定了這家?；罹靡?jiàn)，原來(lái)這世界上還真有誠(chéng)信的商人啊。
不過(guò)，從此就有人盯上了幕府，沒(méi)多久，除了后膛炮，把后膛槍、轉(zhuǎn)輪手槍和水雷也都扒出來(lái)了，然后要求幕府代為采購(gòu)。
但這樣的犀利軍械，幕府怎么肯交給外人，于是推三阻四，一直拖到事情不可收拾——你說(shuō)舉扶桑一致，京都朝廷、江戶幕府和各地大名應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，那好東西一點(diǎn)都不肯分享，這誠(chéng)意在何處、節(jié)操又在哪里？！
而第二件大事則是“對(duì)外國(guó)策的確認(rèn)”。
提出這個(gè)問(wèn)題是因?yàn)榘l(fā)生了一件事，又因此發(fā)現(xiàn)了另一件事，于是把很多大名和幕臣都搞蒙了，不問(wèn)不行。
“安政二年秋七月，蘭國(guó)致汽船?！?br/>
蘭國(guó)商館按照約定送來(lái)一艘蒸汽戰(zhàn)船，幕府將其更名為“觀光丸”，并以此建立了長(zhǎng)崎水軍傳習(xí)所。
“觀光丸”是一艘明輪蒸汽風(fēng)帆混合戰(zhàn)船，全長(zhǎng)65.8米，排水量是353噸，最高速度6節(jié)，裝炮6門。
有句話說(shuō)，“出生即巔峰，造好即落伍”。
這句話恰好可以拿來(lái)形容水戶、薩摩等大名——他們積極響應(yīng)幕府造大船的號(hào)召，結(jié)果造出來(lái)才發(fā)現(xiàn)是無(wú)用功。
“觀當(dāng)今之形勢(shì)，知大船之必要。故自今日始，諸大名可造大船。然制造工法、使用目的及制造數(shù)量等尚需奏請(qǐng)”。
這是嘉永六年（1853年）九月十五日，幕府解禁“大船建造禁止令”的條文。
之后沿海的大名紛紛啟動(dòng)了大船建造計(jì)劃。
例如，同年水戶藩在江戸石川島開(kāi)始建造西洋式船“旭日丸”，鹿兒島藩也開(kāi)始建造西洋式三桅帆船“升平丸”。
嘉永七年（1854年），薩摩島津家完成越通船的制造，這是扶桑外型西洋龍骨的小帆船，雖然只有不到9間（16米）長(zhǎng)，但積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
同年年底，薩摩藩完成了“升平丸”的建造并轉(zhuǎn)交給了幕府——升平丸就是后來(lái)的“昌平丸”，三桅帆船，長(zhǎng)米），備有16門大炮，排水量約噸）。
薩摩藩當(dāng)年還啟動(dòng)了其它四艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的建造。
相比之下，水戶藩?jiǎng)t遜色的多，在石川島船廠建造的“旭日丸”，在試航時(shí)就發(fā)現(xiàn)了大量的問(wèn)題，基本屬于沒(méi)救哪種，只能拆了重建。
但最早建造完成的西洋戰(zhàn)船是幕府自建的“鳳凰丸”——嘉永六年十月開(kāi)工，嘉永七年（1854年）六月建成，三桅風(fēng)帆戰(zhàn)艦，全長(zhǎng).4米），排水量噸）。
但蘭國(guó)的“觀光丸”一來(lái)，大家都有點(diǎn)泄氣了，辛辛苦苦造戰(zhàn)船好像沒(méi)啥用——蒸汽艦的好處大家都知道，可現(xiàn)在造不出來(lái)，那風(fēng)帆戰(zhàn)艦還繼續(xù)造不？
本來(lái)這也沒(méi)啥，全扶?，F(xiàn)在都知道自己的戰(zhàn)船落后，但另外一件事激起了大家的怒火：
不是幕府這次又吃獨(dú)食——這次長(zhǎng)崎水軍傳習(xí)所允許各沿海大名派人參加。但好死不死，在此前一年建立的對(duì)馬水軍傳習(xí)所暴露了，諸位大名一看，這還不是吃獨(dú)食么？幕府到底隱瞞了多少東西！
另外最讓人難受的是，通過(guò)確認(rèn)，蘭國(guó)沒(méi)參與對(duì)馬水軍傳習(xí)所，那對(duì)馬的西洋教官是哪國(guó)的？
感情全扶桑一致抗擊外侮就是說(shuō)說(shuō)，這次一定要告訴我們，“江戶瞞著大家偷偷勾結(jié)了誰(shuí)？是不是明年就開(kāi)國(guó)通商了？我們要知情權(quán)！”
說(shuō)到底這就是扶桑幕藩體制的問(wèn)題——幕府的重臣是由有限的親藩大名、譜代大名和旗本組成，大部分德川親藩、很多譜代大名、全部的外樣大名都缺乏深度參與，因此大家都怕一不小心被幕府坑了！
至于最后一條“神明警示”，則是因?yàn)樽罱鼛啄攴錾＿B續(xù)大地震，按照儒家“天人合一”的學(xué)說(shuō)，這是有人作祟，諸家大名對(duì)此表示不安——其實(shí)就是暗示“朝中有權(quán)臣當(dāng)?shù)?、奸佞作祟”?br/>
其實(shí)，這些都是人心浮動(dòng)造成的猜疑：
自從嘉永七年（1854年）幕府和米人、英吉利人簽訂了兩個(gè)合約后，扶桑上下都有些驚慌，太平了幾百年，突然被西洋諸國(guó)這些兇神惡煞盯上了，以后該怎么辦？出路在哪里？
幕府作為扶桑執(zhí)政的中心，也就是帶頭大哥，必須解決這個(gè)問(wèn)題——否則就是離心離德然后四分五裂的下場(chǎng)，這是幕府和各藩組成的幕藩體制遇到的大危機(jī)！
“國(guó)難思良將”，這二十幾家大名上書(shū)，真不是都誠(chéng)心給幕府添亂，多多少少都是因?yàn)楦械轿C(jī)才要求幕府拿出辦法來(lái)。
如德川齊昭、島津齊彬等人，都覺(jué)得如果換了自己掌權(quán)，那么情況會(huì)好得多。
因此在外力的壓迫下，本來(lái)內(nèi)在凝聚力就十分脆弱的幕藩體制受到了巨大的考驗(yàn)——自嘉永七年（1854年）起，老中首席阿部侍從等人在安政革新中提出“舉扶桑一致”，自己把自己逼上了絕路。
要“舉扶桑一致”，就必須要小朝廷、大名廣泛參與治政，以前的組織架構(gòu)已經(jīng)不合適了，必須找到新的權(quán)利架構(gòu)。
權(quán)力的餅就這么大，吃的人多了那怎么分配？誰(shuí)謙讓誰(shuí)就是傻瓜，因此發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)乃至爭(zhēng)斗完全不奇怪！
以上這些都是后來(lái)直秀和英敏分析時(shí)局時(shí)的結(jié)論。
而這些信息都是江川英敏1856年4月底出使江戶時(shí)了解到的，大部分內(nèi)幕來(lái)自長(zhǎng)崎奉行小栗忠順——小栗月開(kāi)始在江戶“在府一年”，另一個(gè)長(zhǎng)崎奉行荒尾成充則在長(zhǎng)崎“在國(guó)”。
據(jù)英敏了解到的情況，針對(duì)諸多大名的質(zhì)疑，當(dāng)時(shí)老中們的應(yīng)對(duì)顯得很無(wú)力：
對(duì)于“西洋軍械采購(gòu)”引發(fā)的吃獨(dú)食的質(zhì)疑，老中們雖然咬著牙沒(méi)有暴露咸亨洋行的存在，但還是把貨物列表交出來(lái)了，讓出了四成的軍械份額分配；
至于為啥對(duì)“對(duì)馬水軍傳習(xí)所”保密，老中們則表示“情況特殊”，對(duì)方是一只海商勢(shì)力，并非某個(gè)國(guó)度，所以不存在幕府私下和某國(guó)溝通的情況；
“對(duì)外國(guó)策的確認(rèn)”，幕府再次表明群策群力的態(tài)度，重申“開(kāi)港是無(wú)奈之舉，不通商是目前的國(guó)策”；
至于“神明警示”，老中們認(rèn)為“公方樣如有神助，多次地震前都提前發(fā)出了防災(zāi)指令，諸家多受恩惠，所以幕府萬(wàn)神呵護(hù)，‘警示‘這種猜疑完全是錯(cuò)誤的”。
不過(guò)，當(dāng)初力主“以和為貴”、支持簽訂兩個(gè)約定的老中松平乘全、松平忠優(yōu)還是被迫于和歷八月辭官了——這次上表的諸家大名大多是強(qiáng)硬派，反對(duì)與米人、英人簽訂約定，認(rèn)為“彼貪得無(wú)厭之輩，得寸進(jìn)尺，欲壑難填。約定一開(kāi)，后患無(wú)窮”。所以兩人辭職可以安撫這些人。
不過(guò)“按倒葫蘆起了瓢”，雖然齊昭一系被安撫下來(lái)，但諸多掌握幕政實(shí)權(quán)的譜代大名和旗本等又開(kāi)始紛紛不滿，認(rèn)為“應(yīng)對(duì)得過(guò)于軟弱，有墜幕府聲威”，所以首席老中阿部等人又于和歷十月初增加了一位新任老中堀田正睦——這位德高望重，又是當(dāng)初支持與外國(guó)簽訂約定的，任命他是一種平衡。
自此之后，阿部“瓢簞鯰”的綽號(hào)不脛而走——“瓢簞鯰”是扶桑的一種緣起物（吉祥物），大家用此來(lái)譏諷阿部大人的傾向是“會(huì)叫的孩子有奶吃”，誰(shuí)鬧的厲害誰(shuí)就得利。
但堀田正睦上任不久，“冬十月，江戶地大震”，被政務(wù)和防災(zāi)搞的焦頭爛額的阿部侍從大人，終于心力交瘁，主動(dòng)將老中首席的寶座讓給了堀田正睦。
在嘉永七年（1854年）四月時(shí)，因?yàn)椤斗錾Ｃ讎?guó)和親約定》的簽署，阿部侍從曾主動(dòng)辭官，但受到了新任公方樣的挽留。這次同樣的事發(fā)生了，公方樣家定依然不肯讓阿部完全卸職，只同意他辭去老中首席，任命他為“勝手方老中”——?jiǎng)偈址嚼现袑９茇?cái)政與農(nóng)政，實(shí)權(quán)很大，被視為老中次席。
同期，幕府的其它重要役職都有所調(diào)整，其中最重要的是，作為最高監(jiān)察官的役職“大目付”，在井戶弘道一人離職后卻增加了兩人，跡部良弼和土岐賴旨——大目付是由幕府旗本擔(dān)任的，這代表，在這場(chǎng)由大名們引發(fā)的風(fēng)波中，大身旗本們也對(duì)此做出了自己的反應(yīng)。
而白主的一正一副兩名奉行，崛直秀和江川英敏不但在這場(chǎng)風(fēng)波中安然無(wú)恙，而且還在第二年的和歷四月被升了石高、官職，理由是“勇于任事、功績(jī)卓著”。