“你是管刑獄對(duì)不對(duì)？”劉秀問張卬。
“是又如何？”張卬隨口一問。
“私自帶兵包圍縣衙，該論何罪？”
“這？”張卬答不上來(lái)。
“從獄中劫走死囚犯，又該當(dāng)何罪，你有何臉面做這個(gè)廷尉？”劉秀一連三問，句句誅心，張卬敗下陣來(lái)。
“不要逞口舌之利，把你的人撤回去。”成國(guó)公王鳳命令劉秀。
劉秀冷笑一聲：“你說撤就撤？”
王鳳被懟得血壓瞬間飆升，一向溫文儒雅的劉文叔，今日為何如此硬核？
看向劉秀身后的火銃隊(duì)和諸葛連弩營(yíng)，立時(shí)明白，劉秀這么強(qiáng)硬的底氣何在。
實(shí)力決定話語(yǔ)權(quán)！
劉秀背后有強(qiáng)大的軍力做支撐，當(dāng)然無(wú)所畏懼。
“你想怎樣？人我已經(jīng)帶走了?！倍▏?guó)公王匡臉色難看，劉秀此舉，那是公然打臉，讓他臉上火辣辣地疼！
“王焱是殺人犯，必須交給我！”劉秀斬釘截鐵地說。
沒有討價(jià)還價(jià)的余地！
開玩笑，自古以來(lái)殺人者償命，上至君王，下至庶民，一視同仁。
王焱也不例外！
不嚴(yán)懲，如何對(duì)得起枉死之人？不殺，何以平民憤？
若是包庇縱容，讓活著的人情何以堪？
“你要試一試，我手中刀是否鋒利嗎？”張卬拔劍出鞘，橫眉冷對(duì)。
“哼，我之劍未嘗不利！”劉秀拔出削鐵如泥的青鋒劍，與張卬對(duì)峙。
這局面劍拔弩張，隨時(shí)可能擦槍走火。
“給老夫一個(gè)面子，那小子胡作非為，按罪論處沒錯(cuò)?？蓱z老夫年過半百無(wú)子嗣，給我留個(gè)后?！蓖蹩锝K是服軟道。
“你的面子值幾個(gè)錢？”劉懟懟反問道。
劉秀化身劉懟懟，專業(yè)懟人，氣死人不收錢。
“敬酒不吃吃罰酒，兄弟們操家伙！”成丹、張卬最是囂張。
“好膽，誰(shuí)敢動(dòng)我弟弟？！”又一大隊(duì)人馬火速趕來(lái)，當(dāng)先一人生得龍準(zhǔn)闊面，身材高大魁梧，此人正是大司徒、鎮(zhèn)國(guó)公劉縯。
劉縯得知?jiǎng)⑿阆萑胛＞种校挍]說，命令全營(yíng)兵馬悉數(shù)出動(dòng)，救援劉秀。
劉縯雖交出了大將軍虎符，但更始朝多數(shù)兵馬都?xì)w他節(jié)制，可以說是呼風(fēng)喚雨的存在。
“鎮(zhèn)國(guó)公誤會(huì)了，我們沒有惡意?！蓖貘P見形勢(shì)不利，立馬變了口風(fēng)。
“沒有惡意？你的人包圍了縣衙，還劫走死牢里的囚犯，誰(shuí)給你的權(quán)利？”劉縯嗓門大，說話聲音如震天鼓，振蕩人心。
“鎮(zhèn)國(guó)公你來(lái)得正好，你胞弟無(wú)故抓我外甥，還要?dú)⒅?，你作為一家之長(zhǎng)管不管？”王匡很激動(dòng)，唾沫星子直飛。
“你那不成器的外甥，我早有所耳聞，欺男霸女，沒少干壞事。既然犯了事，就應(yīng)該依律論罪。”劉縯并不顧忌王匡的顏面。
“你！”王匡只感覺眼前天旋地轉(zhuǎn)，突然一聲大叫：氣煞我也，便從馬上摔了下來(lái)。
“定國(guó)公！”諸將齊刷刷圍上來(lái)。
一摸口鼻，氣息尚存，只是怒火攻心，暫時(shí)昏迷了過去。
劉縯兄弟擔(dān)心事情鬧大，一發(fā)不可收拾，只好作罷。
這王匡既是朝廷元老，也是重臣，萬(wàn)一有個(gè)不測(cè)，只會(huì)徹底激化舂陵劉氏與綠林各派的矛盾，甚至引發(fā)雙方之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
王匡被眾人抬走之際，各路兵馬陸續(xù)退走，處置王焱的事暫時(shí)擱置下來(lái)。
這邊才消停，不想心腹劉稷，自擔(dān)任衛(wèi)尉以來(lái)，殫精竭慮，盡心盡責(zé)，卻也因?yàn)閳?zhí)法嚴(yán)厲得罪不少勛貴。
劉稷在一次街面巡邏中，遇到幾個(gè)兵痞欺行霸市，強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)、好處費(fèi)，劉稷本想教訓(xùn)一下，這幾個(gè)兵痞的頭，仗著自己是大司空陳牧的胞弟，不僅沒有收斂，還與劉稷大打出手，造成了人員死傷。
這件事驚動(dòng)了劉縯與陳牧，雙方各執(zhí)一詞，都覺得對(duì)方仗勢(shì)欺人，因此結(jié)怨日深。
這種情況下，劉秀仍然堅(jiān)持：依律處死王焱及涉案之人，王匡等人雖心有不甘，終是退讓了一步，因?yàn)閯⑿?、劉縯兄弟聯(lián)手，兵力雄厚，他們很是忌憚！
沒幾日，王焱等一干人犯，被劉秀問斬！
......
“劉縯兄弟，欺人太甚！”定國(guó)公王匡氣得推翻跟前的案幾，猶不過癮，揮著佩劍將案幾斬得稀巴爛。
“老爺，成國(guó)公來(lái)了?！惫芗乙娢輧?nèi)一片狼藉，說話都不敢大聲。
“快請(qǐng)！”王匡這才稍微冷靜點(diǎn)。
過了一會(huì)兒，成國(guó)公王鳳打頭，陳牧等人緊隨其后，綠林諸將幾乎全來(lái)齊了。
“定國(guó)公，消消氣，劉縯小人好日子不長(zhǎng)了。”王鳳面帶笑意地說。
這個(gè)時(shí)候還笑得出來(lái)？
王匡冷哼一聲！
“我等前來(lái)，正是有要事商議?！标惸琳f明來(lái)意。
“既然如此，都進(jìn)來(lái)說話?！蓖蹩镂輧?nèi)還藏有一個(gè)密室，平時(shí)很少打開。
非重大事項(xiàng)，不會(huì)有這么多高級(jí)將領(lǐng)密談。
密室內(nèi)。
“核心議題就一個(gè)，對(duì)付劉縯兄弟?！蓖貘P開門見山地說。
王鳳、王匡并列而（跪）坐，諸將按資歷、名位依次分坐兩邊。其中就有李軼的身影。
眾人商議著什么不得而知，但有一點(diǎn)可以肯定，劉縯、劉秀今后的日子不好過。
甚至可以說，處處充滿了危險(xiǎn)！
這一場(chǎng)會(huì)談，從早上到深夜，期間沒有中斷或小憩，可見綠林諸將，真把劉縯兄弟，當(dāng)成眼中釘、肉中刺，必欲先除之。
可憐劉縯兄弟還蒙在鼓里。
......
轉(zhuǎn)眼到了臘月二十八，再過兩天就是農(nóng)歷新年了。
到了這個(gè)時(shí)候，年味越來(lái)越濃。
雖然習(xí)俗不一樣，但不論古今，傳統(tǒng)春節(jié)一樣重要。
普通百姓，把一年中舍不得吃的大米、臘肉、雞鴨魚肉，這個(gè)時(shí)候都準(zhǔn)備好了。
官紳人家每逢年前，要給兒孫置辦一兩件新衣裳。
女人，不管是待字閨中還是已為人婦，把自己打扮得精致漂亮，條件好的女子唇上抹上上等胭脂，穿上喜慶的錦緞?dòng)褚隆?br/>
老頭子、老太太，盼望著在外的兒孫，年三十前能回家過年。
家家戶戶，打掃院子、門前，給門窗貼上了喜符。
大戶人家則在家門口，掛上了大紅燈籠。
到處洋溢著喜慶、團(tuán)圓的氛圍。
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