仲夏來臨，東京灣內(nèi)顯得越發(fā)的死寂安謐，北上的南太平洋暖風(fēng)輕拂過下方仿佛比往ri有些煩鬧的首都街區(qū)。

    在ri本的首都東京市內(nèi)有一處特殊的地方，它們臨近ri本國會所在的千代田區(qū)，并有銀座線的電車與ri本zhongyangzhengfu所在的下關(guān)區(qū)相連，它就是ri本國自明治維新后就業(yè)已存在的外國使館區(qū)，赤坂。

    新設(shè)立的塞里斯公使館同樣位于這里，東京赤坂一丁目10番3號，就是這個地址在之前讓不少ri本人恨得咬牙切齒。

    就在上個月的28號，在英國zhengfu的“協(xié)調(diào)”下，ri本與塞里斯zhengfu簽訂了屈辱的《中ri琉球協(xié)定》，條約中不僅明確規(guī)定了塞里斯zhengfu對于東海琉球群島的所有權(quán)，而且還全盤否定了昔ri清ri馬關(guān)條約的法律效力。

    “打倒沙俄帝國主義！”

    “打倒德意志帝國主義！”

    “收回小笠原群島！”

    “收回北海道！”

    附近的千代田區(qū)街面上可以看見，大隊(duì)的ri本青年學(xué)生正手舉著各類寫滿標(biāo)語的橫幅在舉行示威游行。

    “真是搞不懂這些ri本學(xué)生，”塞里斯駐ri公使館參贊羅振玉疑惑道，“俄國人的使館都已經(jīng)撤走多少年了，他們在這兒示威給誰看呢？”

    駐ri總領(lǐng)事唐紹儀走近領(lǐng)事館的窗臺前，好笑道，“沒聽見嗎，不是還有一個德意志呢……”

    ri本接連的幾次戰(zhàn)爭除了搞得自己滿身傷疤之外，也同時暴露了自己國力的虛弱，鑒于英國人的“庇護(hù)”，歐美各列強(qiáng)雖暫時還都未采取什么具體“措施”，但是像小笠原群島，硫磺島這些遠(yuǎn)離ri本本土的離島領(lǐng)土就不免有些危險(xiǎn)了。就在幾天前，德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)就突然“造訪”了ri本人的小笠原群島，并在當(dāng)天派遣水兵上岸奪取了當(dāng)?shù)氐暮＼姞I房與火藥庫，事實(shí)上強(qiáng)占了這處距離東京1200公里的太平洋島嶼。

    其實(shí)上整個事件也早有預(yù)示，早在今年四月初，德意志新任首相霍亨洛就曾向德皇威廉二世建言，“我們的政策在一方面，對于只有利于沙俄之遠(yuǎn)東擴(kuò)張，不應(yīng)過多參與，但在另一方面，對于參與此類行動之權(quán)利，當(dāng)預(yù)為保留?！钡轿逶露畆i，德國甚至還指示其駐華公使克林德向塞里斯zhengfu提出了聯(lián)合“攫取”ri本的建議。在遭到陳澤宇婉拒后又于當(dāng)月分別向中、俄兩國試探了其對德國占據(jù)小笠原群島的反應(yīng)，在陳澤宇保持沉默的同時，圣彼得堡的沙皇尼古拉二世更是直接的表示欣然接受。收到消息的德國外交人員當(dāng)即興奮的向德皇回電稱，“事實(shí)證明我們?nèi)龂谶h(yuǎn)東的利益是一致的，相信中、俄兩國都將萬分歡迎我們在ri本方向所采取的任何行動?！敝链耍?、德、俄三方在ri本利益方面的劃分達(dá)成了默契。

    德國艦隊(duì)之后的襲擊行動也十分順利，在強(qiáng)占了小笠原父島后不久，僅僅用了不到26小時的時間就分別派遣陸戰(zhàn)隊(duì)占領(lǐng)了包括列島、伊豆島、硫磺島在內(nèi)的整個ri本南方的小笠原群島領(lǐng)土。

    就像是沙俄一直渴望在印度洋方向?qū)ふ页龊？谝粯?，德國人對于遠(yuǎn)東殖民地的渴求同樣是常人難以想象的。在窩守了新幾內(nèi)亞，馬紹爾群島等炎熱殖民地將近十年后，德國人終于在氣候適宜的中緯度太平洋上獲得了他們夢寐以求的遠(yuǎn)東殖民地。當(dāng)然了，這對當(dāng)事人另一方的ri本就絕不是什么好消息了。

    果然，在消息傳回后，ri本舉國憤慨，甚至就連學(xué)校里的學(xué)生都全部罷課，跑出來舉行游行示威。

    相比于“舉止單純”的學(xué)生游行，ri本zhengfu就不可避免的陷入到了進(jìn)退兩難之中。在考慮到俄國人的現(xiàn)實(shí)威脅下，德國艦隊(duì)的“不禮貌”也似乎就成了“微不足道”的芥蘚之患，ri本zhengfu最終也只能是發(fā)表了一份不痛不癢的抗議外交函。

    “比起軟弱的ri本zhengfu，這些青年學(xué)生倒是更勇敢些……”觀察著街上不斷呼喊口號的ri本學(xué)生隊(duì)伍，羅振玉評價(jià)道。

    唐紹儀看了對面的副手一眼，搖頭道，“ri本國如今還能生存下來就已經(jīng)不錯了，這些學(xué)生又懂些什么，他們當(dāng)真以為自己的血肉之軀可以對抗俄國人的巨艦大炮嗎？呵，還想奪回北海道？！先自己游過清津海峽再說吧”

    盡管ri本軍隊(duì)在去年夏天就已經(jīng)收復(fù)了本州島北部的全部領(lǐng)土，但直到目前為止，沙俄還仍然強(qiáng)占著他們的北海道領(lǐng)土，并且一直在搶工修建當(dāng)?shù)氐母劭诎斗涝O(shè)施，很有些“死賴著不走”的架勢，相比而言，這才是ri本人的心腹之患。俄國人在遠(yuǎn)東的龐大艦隊(duì)也仍然還是壓在所有ri本國民心頭的一柄利劍，無時無刻不在刺痛著ri本人敏感的內(nèi)心。

    ri本原本經(jīng)過三十年的維新改革，國力ri漸有所起se，可惜的是在后來接連遭到塞里斯與沙俄的沉重打擊，連他們昔ri引以為豪的聯(lián)合艦隊(duì)都已經(jīng)不復(fù)存在了，陸軍也接連喪失了上百萬人，這些都沉重的打擊了ri本，連帶它正和歐美等列強(qiáng)展開談判以取消各種不平等條約的計(jì)劃，也都為之?dāng)R淺。

    到現(xiàn)在ri本之所以還能在沙俄的“侵蝕”下殘存都是得益于ri不落帝國的扶持，如果不是英國商船每天運(yùn)來的6000噸大米，ri本各地怕是都早已陷入饑荒的境地。即便是這樣，ri本人所獲得的英國援助也不是毫無代價(jià)的，為了得到英國人的支援，ri本除了之前在英國債券市場上發(fā)行的9200萬ri元的國債，在之后又接連的舉債數(shù)次，到如今已經(jīng)共計(jì)拖欠了英國4.6億ri元，相當(dāng)于此前ri本zhengfu整整十年的財(cái)稅收入，換算下來需要4000多萬ri本全體國民不吃不喝的干上一年零六個月才能還上這筆巨額債務(wù)。

    不僅如此，ri本在背負(fù)上沉重債務(wù)的同時，還被迫向英國人開放了更多的市場，再加上zhengfu還要支付國內(nèi)ri漸龐大的軍費(fèi)預(yù)算，在這種情況下ri本zhengfu不得不連續(xù)調(diào)高國內(nèi)的各項(xiàng)稅率并開征新稅，結(jié)果弄得自己國內(nèi)經(jīng)濟(jì)疲軟，民不聊生。

    若是旁的國家可能早就暴動，鬧起革命了。但ri本人的堅(jiān)忍與團(tuán)結(jié)在這時候起了作用，盡管每一戶ri本家庭承擔(dān)的賦稅越來越重，市面上的米面糧油也越來越貴，大家吃的都越來越差，但面對這樣空前的困難，所有的ri本國民卻都仍然還在咬牙堅(jiān)持。

    看著街上仍未散去的游行學(xué)生隊(duì)伍，窗臺邊的唐紹儀搖頭道，“這些還有力氣大聲示威的學(xué)生八成都是家境不錯的ri本人家的孩子，叔蘊(yùn)，你聽說了嗎，ri本南方的四國前些ri子又有不少人餓死了……”

    “ri本zhengfu認(rèn)為確保本州安定才是第一位的，”羅振玉點(diǎn)頭應(yīng)道，“九州有我國的貿(mào)易支援，情況還好一些，四國島地勢本就多山，缺少耕地，饑荒也最為嚴(yán)重?！?br/>
    “ri本國接連打了幾次敗仗，民心士氣早已丟了個jing光，”唐紹儀淡淡的說道，“面對德國人的強(qiáng)盜手段，ri本zhengfu在這時候也只能是采取退讓態(tài)度……很屈辱，但卻明智！”

    聽著使館外面震天般響的學(xué)生示威口號，唐紹儀嘆了口氣接著道，“衣食足方能知榮辱，ri本zhengfu已經(jīng)是勉為其難了。如今就連他們在beijing的駐使領(lǐng)館都縮減了預(yù)算，甚至還向beijingzhengfu請求延期支付公使館的租賃費(fèi)用……”

    “居然這么困難嗎，都需要縮減公使館的費(fèi)用……ri本這下可丟人丟到姥姥家了?！绷_振玉驚訝道。

    “呵呵，說起來我都有點(diǎn)不好意思?！睆拇把剡呺x開，唐紹儀行走間平靜的說道，“前后不過十來個使館人員，但我們租賃的公使館卻著實(shí)奢侈了些?！?br/>
    羅振玉嘿嘿笑道，“是有點(diǎn)奢侈了，特別是在ri元貶值的情況下……”

    “呵呵……”唐紹儀看了他一眼，同樣笑了。

    按照此前中ri雙方簽訂駐使領(lǐng)館的租賃協(xié)議，塞里斯外交人員將會以每年9000ri元的價(jià)格租下這塊地處赤坂使館區(qū)的前清辦公建筑。單以當(dāng)時的ri元匯率來說，這個價(jià)格也算是能夠匹配這塊占地1.3萬平方米的租賃土地，但很明顯的，在經(jīng)過七月的白銀危機(jī)風(fēng)波后，早已貶值大半的原定租金就顯得有些寒磣了。

    其實(shí)相比而言，塞里斯公使人員做得還算是好的了，像離他們不遠(yuǎn)的隔壁那處金碧輝煌的英國公使館，幾十年來就從沒出過一便士的鈔票——按照過去ri本與他們簽訂的不平等條約，包括英國人在內(nèi)的各個歐洲列強(qiáng)國家的公使館人員都一直心安理得的住著ri本zhengfu提供的“免費(fèi)辦公場所”。

    當(dāng)然了這些情況也并不是ri本人想要看到的，事實(shí)上，ri本zhengfu此前就一直在試圖與各國列強(qiáng)商談修約。按照原先的歷史，ri本人也確實(shí)成功了，在甲午戰(zhàn)爭后不過四年間就一一成功修改了與各國間的各種不平等條約。

    但現(xiàn)在，一切都破滅了！

    就在幾天前，負(fù)責(zé)與歐美各國商談修約的ri本外相陸奧宗光因?yàn)樵诓痪们敖舆B與塞里斯、德意志兩國簽訂了喪權(quán)辱國的《ri中琉球協(xié)定》、《ri德小笠原群島條約》而被憤怒的民間人士襲擊后不治身亡！ri本外交界的一代先驅(qū)，帶領(lǐng)ri本向西方學(xué)習(xí)，堅(jiān)決主張擴(kuò)充軍力謀劃對華戰(zhàn)爭的陸奧宗光就此遺憾的告別了人世……