回到客棧，樊云童依舊酒醉未醒，只得留待次日二人方才動(dòng)身南下。默辰向樊云童說起昨日三名胡人和雷萬春之事，云童聽胡人為非作歹，氣便不打一處來，言語中頗責(zé)默辰未帶他前去，默辰笑道：“倘若你也在場，那三人豈焉有命在？”云童自言自語道：“老子殺了一輩子胡虜，如今卻由得他們橫行霸道！”言語中對(duì)胡人頗為厭惡。默辰道：“安將軍亦是胡人，如今乃是三鎮(zhèn)節(jié)度使，深得皇帝之心，云童這般想法也要改一改了?！狈仆吡艘宦?，輕蔑地說道：“倘使王將軍仍在，哪還有姓安的甚么事情？”默辰忙道：“安將軍能至今日，應(yīng)自有其過人之處?！狈仆Ａ似?，忽然正色道：“先生昔日在邊關(guān)之時(shí)，常道非我族類其心必異，如今朝中言安祿山日后必反者甚多，楊丞相尤其言之鑿鑿，先生以為如何？”默辰聞言不語，回頭遙望長安，半晌方才嘆了口氣，緩緩說道：“將相不和，恐非善事?！狈仆溃骸疤热舭驳撋疆?dāng)真謀反，此人如今位高權(quán)重，手下兵多將廣，恐怕朝中無人是其敵手?！蹦轿⑽⒁恍?，道：“云童不去漢陽作那閑云野鶴了么？”樊云童臉頰一熱，訕訕說道：“先生責(zé)備的是。”默辰與樊云童相知多年，知他雖是個(gè)粗人，實(shí)則為人滿腔赤誠極是熱心，當(dāng)下亦是悠悠感嘆：“百余年來三軍將士馬革裹尸，浴血沙場，你我二人看盡百姓受那刀兵之苦，深知國泰民安來之不易，何忍見戰(zhàn)事再起，生民涂炭？云童之慮，正當(dāng)其所也。只是我朝立國已久，如今雖朝政不舉，但民心尚在，故安祿山雖反必?cái)?，何況將軍昔日帳下之人如哥舒翰、李光弼皆是縱橫驅(qū)馳之輩，足可繼承將軍遺志，護(hù)衛(wèi)天下太平，云童又何必多慮？”樊云童打了個(gè)哈哈道：“先生教訓(xùn)的是，云童確是杞人憂天了?！蹦轿⑽⒁恍?，眉眼間卻憂云隱現(xiàn)。

    兩人此番南下并無公務(wù)纏身，只是隨性而行。不多時(shí)，卻見前方人語馬嘶，原來已至驛站，一眼便瞧見驛站旁整整齊齊地列著一排健壯馬匹，十幾二十個(gè)身著官服的衙役正清掃驛站，驅(qū)趕路人。沈、樊二人對(duì)視一眼，皆是疑惑不已，以官府人馬傾巢而出的架勢(shì)，莫非當(dāng)真有甚緊急軍需？兩人走近驛站，見一個(gè)肥頭大耳的官員正在指手畫腳，從其淺綠色官服來看，應(yīng)當(dāng)便是本地縣令田令茲。默辰、云童數(shù)日前曾在飛霞山上與眾多衙役交手，此時(shí)便不愿再生事端，便下了驛道低頭而行。忽聽數(shù)名衙役齊齊喝道：“甚么人？”又有人大叫：“快滾！快滾！”樊云童心頭火起，他昔日見慣了文臣武將，哪里將這小小縣衙的人放在眼里，當(dāng)下便要發(fā)作，默辰卻不欲節(jié)外生枝，忙止住云童。忽又聽有人說道：“我等在此歇息片刻，又有何妨？”這人說話語氣溫和，不卑不亢，默辰側(cè)眼看去，卻見驛亭內(nèi)有三人正坐在驛亭內(nèi)，當(dāng)中那人濃眉大眼，氣度不凡，右手還握著一卷書，一看便知非尋常百姓，另兩人眉目清秀，一左一右站在他身后，應(yīng)是服侍此人書童，經(jīng)衙役這一陣吼，兩人皆是惶恐不安。三名衙役見那人仍是坐著不動(dòng)，操起殺威棒便沖進(jìn)驛亭，耀武揚(yáng)威地驅(qū)趕道：“出去！出去！”

    那人放下書對(duì)兩名童子稍一頜首以示慰撫。又微微笑道：“此是驛站，為何叫我等出去？”說完便站立起來，此人身材魁偉，儀表不凡，那衙役一呆，到嘴邊的話又硬生生吞了回去。這時(shí)，又有一人沖進(jìn)驛亭，鼻孔朝天，趾高氣昂地大聲喝道：“尋常百姓豈能在此歇息……”沈墨辰、樊云童相視一笑，此人鼻青臉腫，模樣甚是猥瑣，正是兩番遭樊云童毆打的胖衙役，此時(shí)卻又是一副作威作福的模樣了，樊云童正待出言相譏，默辰趕忙止住。但見驛亭內(nèi)的那人面色一沉，打斷他的話道：“尋常百姓不能在驛站歇息，這是潯陽的規(guī)矩么？”此人說罷，雙眼中精光一現(xiàn)，不怒自威，胖衙役頭一縮，氣勢(shì)頓消，在此人面前似乎立時(shí)矮了幾分。云童見他極是滑稽，忍不住“哈哈”笑出聲來，驚動(dòng)眾衙役一齊回頭瞧著二人，那胖衙役一見樊云童，臉色立時(shí)漲的通紅，又見他洋洋得意、滿不在乎的樣子，卻又不敢作聲，只忍不住摸了摸仍隱隱生痛的面頰，胸中憋著一股氣，臉色又漸漸由紅轉(zhuǎn)白。樊云童強(qiáng)忍住笑，干脆勒住馬韁看他如何處置驛亭那人。胖衙役懼怕那人氣勢(shì)，一時(shí)竟不知如何是好，這幾日來他碰到樊云童這個(gè)惡神，接連吃了兩場大虧，如今更是不敢輕舉妄動(dòng)，心下卻在暗罵觸了霉頭。

    田令茲在亭外等了半天，已甚為不耐，走進(jìn)去道：“車馬即將到達(dá)，閑雜人等為何還在此逗留？”那人微微一笑，朝田令茲拱拱手說道：“在下真源縣令張巡，赴任途中在此歇腳片刻?！碧锪钇澮淮?，見是官場同僚，便也收起架子道：“原來是張大人。等下有京城車馬經(jīng)過，本官奉命預(yù)備健馬在此接候，若有得罪之處，請(qǐng)張大人見諒?！睆堁驳坏溃骸疤锎笕艘彩枪珓?wù)在身，無須多禮?！闭f罷又拿過書卷，旁若無人地讀將起來。田令茲見他如此，深感有失顏面，但既已知道對(duì)方乃是同僚，不好令人驅(qū)趕，心下大是尷尬，在驛亭中來回踱了幾步，又問道：“張大人卻知京城車馬路過所謂何事？”張巡正色道：“在下雖不知，但當(dāng)下正是農(nóng)忙季節(jié)，大人卻廣征壯丁修路，致使老弱婦孺不堪田間之累。田大人如此大張旗鼓，想必定是要緊的公務(wù)罷。”田令茲自然理會(huì)得對(duì)方弦外之音，卻也毫不在意，低聲說道：“自然是要緊了。此時(shí)正是嶺南荔枝成熟時(shí)節(jié)，貴妃娘娘最喜此物，皇上遂令人日夜兼程，從嶺南運(yùn)送荔枝進(jìn)京，縱使健馬亦不堪其勞，故每過驛站便需換馬。下官為了此事，已然忙活了月余了?！睆堁沧旖俏⑽P(yáng)起，放下書道：“這般要緊之事，自然出不得半點(diǎn)差池，田大人為區(qū)區(qū)幾箱荔枝而殫精竭慮，幾至荒廢農(nóng)田，如此忠心他人望之何及？他日皇上得知田大人事跡，定當(dāng)龍顏大悅。張某一無所長，須得田大人多多指教。”張巡這一番話本是極盡譏諷之意，但田令茲居然絲毫不以為杵，喜不自禁地說道：“本官何敢望圣上嘉獎(jiǎng)？無非盡臣子之責(zé)而已?！睆堁惨娝麩o恥之尤，不欲與他多言，便道：“田大人請(qǐng)便，不必理會(huì)下官?！碧锪钇澵M不知此人嘲諷之意？當(dāng)下大感無趣，又深恐等下京城車馬到來之時(shí)，此人若再放厥詞，自己恐怕脫不了干系，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開不再理睬，心下卻盤算著要好好參上張巡一本。

    便在此時(shí)，遠(yuǎn)處隱約傳來陣陣馬蹄聲，眾人抬眼望去，只見遠(yuǎn)方官道上塵土飛揚(yáng)，一隊(duì)人馬裹在黃塵中滾滾而來，馬蹄聲急如戰(zhàn)鼓，其勢(shì)之快猶若奔雷，眾人尚未看清楚來人幾何，鞭響馬嘶之聲便已清晰可聞，剎那之間，八匹高頭大馬便如旋風(fēng)般飛馳而至。這一下來勢(shì)之猛，驚動(dòng)原本停留在驛道邊的馬匹，登時(shí)揚(yáng)蹄前后亂竄，胖衙役見田令茲臉現(xiàn)驚容，立功心切，見此情形忙沖過驛道試圖穩(wěn)住眾馬陣腳，哪只京城馬隊(duì)來勢(shì)何等之快，胖衙役剛跨出兩步，為首那人驅(qū)馬直沖而來，將胖衙役撞個(gè)正著，只聽一聲慘呼，肥胖的身軀飛出驛道之外，撲在地上沒了聲息，八匹健馬隨即齊刷刷地停在驛亭旁邊，嘶嘶喘著粗氣，顯是驅(qū)馳已久，其中四匹馬背上分別坐有一人，另外四匹則各負(fù)了一對(duì)制作考究的木箱，里面裝的想必便是嶺南的荔枝了。為首的武將一身戎裝，神情冷峻，看也不看那不知是死是活的胖衙役一眼，衙役們見此四人如此架勢(shì)，個(gè)個(gè)凜然失驚。但聞那武將厲聲喝道：“換馬！”三人便一齊跳將下來，麻利地將木箱換到了田令茲早已準(zhǔn)備在一旁的馬匹上，一看便是禁軍中精選的身手矯健之輩。胖衙役卻一直撲在丈余之外一動(dòng)不動(dòng)，也無人去管他死活，樊云童并不同情于他，但見那武將如此冷酷，不由得心中有氣。

    田令茲滿臉媚笑迎著那武將道：“田令茲見過大人，下官在此地恭候大人多時(shí)了?！蔽鋵㈩┧谎?，神情極是傲慢，隨口從鼻孔里哼出幾個(gè)字來：“是此地縣令么？”田令茲見他金口一開，登時(shí)大喜，腦袋如同搗蒜般急點(diǎn)，忙不迭地說道：“正是！正是！”那武將卻再不答話，縱身躍將上馬喝道：“走！”另外三人聽他下令，正待揚(yáng)鞭策馬，忽聞那武將暴喝一聲：“你作死么！”話音未落，手中鞭子已高高揚(yáng)起向馬前揮去。

    眾人皆是大驚失色，原來馬隊(duì)前竟不是何時(shí)站著一個(gè)須發(fā)皆白的青衣老頭。默辰只看了那老者一眼，便是心頭大震。那老頭貌不驚人，胸背略有佝僂，實(shí)是再也平凡不過，但他何時(shí)從何處而來，仿佛突然從地而出、從天而降一般，驛站附近二十余人竟無一人察覺。此時(shí)他以渾濁的雙眼打量著諸人，便是默辰內(nèi)力精深，目光如炬，從那老者身上卻也瞧不出半點(diǎn)異樣來。

    說時(shí)遲那時(shí)快，武將的鞭子已當(dāng)頭落下，倘若正中這瘦骨嶙峋的老者，定然是立斃當(dāng)場。驛亭內(nèi)張巡見狀，叫了身“且慢”，便要搶將出來。但他話音未落，只聽“啪”的一聲爆響，鞭子重重地抽在在地上，留下一道深及三分的鞭痕，老者卻仍舊站在馬前紋絲不動(dòng)。那武將在京城當(dāng)官已久，平時(shí)作威作福慣了的，此番奉命護(hù)送荔枝，沿途官員哪個(gè)不對(duì)他畢恭畢敬？從嶺南至此，怕是從未遇過擋道之人。當(dāng)下鐵青著臉，抽出腰中佩刀，跳下馬朝那老者走去。此人面目兇殘，又有皇命在身，必定是果于殺戮之徒，只怕這老者性命已是危在旦夕。田令茲直嚇得面如土色，唯恐耽擱了運(yùn)送荔枝之事無法交差，至于那老者的性命全然不放在心上。那張巡卻是駭然，三步并作兩步搶將上去高聲道：“刀下留人，先生快些閃開。”他這話先后對(duì)擋道的老者和業(yè)已舉刀的武將而說，但兩人皆是充耳不聞，老者依舊一動(dòng)不動(dòng)，而武將的刀已然劈將下去。樊云童見他如此草菅人命，更是勃然大怒，剛要出手相救，默辰忙止住他低聲說道：“不礙事，且看那前輩身手?！痹瓉砟矫鞑烨锖粒讲拍俏鋵]鞭而下時(shí)，長鞭離老者頭頂尚有半尺之遠(yuǎn)，便陡然滑開，與老者擦肩而落，只是這一變化快如電閃，轉(zhuǎn)瞬即逝，誰也沒有瞧得出來，都只道是武將手下留情，鞭子柔軟，便是那武將自己也未必知道個(gè)中干系。默辰卻內(nèi)力深厚，心知這老者定然是世外高人，早將真氣護(hù)體。

    張巡話音未落，武將手中長刀已朝老者頭頂落了下來，卻說眾人只道這老頭此番有死無生。便在這電光火石之間，那刀忽地一滑，從老者肩側(cè)而過，重重地?cái)卦诘厣?，那武將用力過猛，身子一個(gè)趔趄，幾乎摔倒在地，刀卻投手而出，插入地里半尺有余。這邊廂張巡已然趕到，疾步搶在武將前面扶住老人道：“小人真源縣令張巡，請(qǐng)大人手下留情！”武將臉上青一陣紅一陣，對(duì)張巡和那老者怒目而視。此時(shí)眼尖一點(diǎn)的人也瞧出了其中蹊蹺之處，頓時(shí)不約而同地將怪異的目光地投向那老者。田令茲手臂揮舞，結(jié)結(jié)巴巴地喊道：“快將這老瘋子趕走?！币槐娧靡鄣昧睿鋼矶蠈堁埠湍抢险邍鷮⑵饋?。張巡身材高大，站在老者身旁，兩人又被一群如狼似虎的衙役團(tuán)團(tuán)圍住，令那老者更顯瘦弱，當(dāng)真是輕風(fēng)吹得動(dòng)，片葉砸得倒。但見他在眾目睽睽之下，慢慢走到倒插在地的刀前，俯身握住刀柄將刀抽出，又倒握刀背，刀柄朝前遞給那武將，動(dòng)作遲緩卻又有條不紊，應(yīng)是年歲頗大、行動(dòng)不便的緣故。那武將又怕又怒，田令茲驚惶失措，張巡面有憂色，樊云童則是笑嘻嘻地看熱鬧，唯有默辰卻目不轉(zhuǎn)睛地注視著那衣衫襤褸的老者，一時(shí)之間竟無人出聲，田令茲忽然覺得有幾分詭異，竟未催促衙役動(dòng)手。

    那老者將刀柄送到武將胸前，緩緩說道：“老朽非有意擋道，乃是想請(qǐng)你帶個(gè)話到京城。”眾人一聽面面相覷，那武將亦是呆了，瞪大眼睛看著老者，似是不可思議一般，猛然爆出一陣狂笑，眾人也一齊哈哈大笑起來，衙役中有人罵道：“窮瘋子！”“老糊涂了罷？”那武將的同伴更是調(diào)笑道：“怕不是有個(gè)漂亮的孫女，叫我等帶進(jìn)京去罷？”另一人又道：“這老不死的刁民，知道當(dāng)今天子是誰么？”那老者抬頭望天，眼神空洞，喃喃地說道：“天子？四十多年前老夫倒也曾見過他一面?！北娙艘娝剖钳偘d又似癡呆，更加轟然大笑起來。

    沈默辰不知這老人有何打算，初時(shí)亦是頗感詫異。那武將邊笑邊伸手接過刀柄，忽地臉色驟然大變，笑容立時(shí)僵住，眾人皆不知出了什么事情。只見武將握著刀呆若木雞，面色由紅轉(zhuǎn)白，繼而鐵青。眾人定睛一看，方見寸厚的刀背上竟有五個(gè)凹進(jìn)去半寸深的指印，無不駭然大驚。先前老者以高深內(nèi)力抵擋那武將一鞭一刀，但全身上下紋絲不動(dòng)，除了默辰誰也沒有看出其中蹊蹺，但現(xiàn)下在刀背上抓鐵留痕卻是親眼目睹的了。此人老態(tài)龍鐘，瘦骨嶙峋，仿佛與他說話的聲音也不可大聲，否則便要驚到了他，哪知這厚重的鋼刀倒了他手上竟如同泥塑一般，無聲無息之間不知何時(shí)便將刀背捏得癟了，如此驚人的神通簡直聞所未聞，默辰大為駭異，以他的內(nèi)力修為，抓鐵留痕倒也能做到，但要如這老者這般輕松自如、不動(dòng)聲色卻是萬萬不能了。但見他雙目渾濁，神色淡然，似是渾然不知方才發(fā)生了甚么事情一般，若非修為已臻化境，斷然不可藏鋒斂銳至這般境地。圍觀的眾人面面相覷，哪里還敢再說半個(gè)嘲笑之字？驛站內(nèi)登時(shí)如死一般的寂靜。那武將的同伴到底是見過世面的，當(dāng)即抽刀在手，嚴(yán)陣以待。田令茲直嚇得魂不附體，先前還想著立一大功，現(xiàn)下瞧這情形，卻只需保住頂上烏紗便謝天謝地了。

    那武將鐵青著臉，咬牙問道：“你要帶甚么話？”老者不答，對(duì)眾人驚懼的目光視若無睹，卻緩步走入馬隊(duì)當(dāng)中，抬手撫摸著一匹駿馬，輕輕嘆道：“北部千里之外，倘有起兵謀大逆者，如此萬中挑一的好馬，當(dāng)一日便可至華清池速報(bào)軍情罷！軍爺，老朽要帶的，便是這句話了?！鄙蚰健⒎仆勓越允切念^一震，須知長安以北千里，便是安祿山駐地。那武將也不答話，赤紅著雙眼盯著老頭看了許久，方才揮鞭道：“走！”老者走到路旁讓出道來，四人再不看眾人一眼，驅(qū)趕健馬絕塵而去。田令茲目送馬隊(duì)走遠(yuǎn)，猶是不敢動(dòng)彈。方才的數(shù)下變故已令他驚魂未定，須知這老者以神功震懾京城武將，小小七品縣令怎敢輕舉妄動(dòng)？張巡扶著那老者進(jìn)了驛站，全然不將田令茲放在眼中。田令茲臉色煞白，心內(nèi)又是狐疑又是惱怒，卻終不敢下令抓人，思索良久之后，只得率領(lǐng)一班衙役悻悻離去，路上絞盡腦汁思量如何打點(diǎn)上司得過此難，至于為平息事端，又須奉上多少民脂民膏，便不得而知了。

    張巡將那老者扶入驛站，沈墨辰、樊云童對(duì)視一眼，也隨之而入。張巡喚童子送上清水一杯，問道：“老丈可曾受傷？”老者道：“無妨，閣下是……”張巡趕緊躬身答道：“在下真源縣令張巡，赴任途中路過此地?！崩险呶⑽⒁恍Φ溃骸胺讲艔埓笕松锨爸?，不怕惹禍上身么？”張巡道：“危急之下，卻也顧不得許多了，嘿嘿！下官實(shí)是自不量力?！彼藭r(shí)亦知這老者身懷絕藝，定然是大有來頭之人，語氣愈加恭謹(jǐn)。老者微微頷首，以示贊賞。張巡又道：“不知老丈為何要甘冒奇險(xiǎn)，攔下京城車馬？”老者沉吟半晌道：“為一婦人，置天下百姓于不顧，四方志士已多有微詞。朝中文武深恐惹禍上身不敢進(jìn)諫，老夫卻是一文不名，又有何懼來哉？”張巡默然。老者停了半晌又問道：“張大人，你乃是朝廷命官，現(xiàn)今之政事你看如何？”張巡驚道：“下官如何敢妄自非議？”老者笑道：“非議？那便是有所不滿了?！睆堁驳溃骸疤熳邮ッ鳎暮Ｇ迤?，我大唐聲威遠(yuǎn)播，百姓安居樂業(yè)，我又何來不滿？”

    老者道：“方才我?guī)缀趺鼏实断?，此之謂安居樂業(yè)乎？今天子溺于婦人，朝政皆把持于楊氏，張大人非不知也，乃不敢言耳。朝中袞袞諸公尸位素餐，無人進(jìn)諫，老朽化外之人，亦知此乃取禍之道?！睆堁矡o言以對(duì)。老者又道：“我朝承平日久，武備松弛，如有戰(zhàn)事，何以擋之？”張巡道：“戰(zhàn)事何來？”老者不語。默辰忽地問道：“老丈方才所言字字珠璣，只是因何故言長安以北千里之地？”老者眼睛一亮，卻也不答，只笑道：“明白人不多了?！庇终溃骸胺俏易孱?，其心必異。當(dāng)今朝廷外重內(nèi)輕，將相不和，吐蕃、回紇日益勢(shì)大，正是危機(jī)四伏之際，他日倘有內(nèi)亂，外患自會(huì)接踵而至，如此則國家危矣。老朽四十年前曾隨師尊做客相王府，其時(shí)楚王雄才偉略，有君王之相，后果然做了二十余年圣明天子，老朽實(shí)不忍他身敗名裂！更不忍百姓生靈涂炭。”張巡霍然站起，斬釘截鐵地說道：“若當(dāng)真國家有戰(zhàn)亂之宰，張某雖官微位卑，亦謹(jǐn)守匡扶之責(zé)，舍此身以報(bào)社稷！”老者起身大笑道：“但盼沒有那日！諸位，老朽告辭！”說罷起身出了驛亭，走了數(shù)步回頭又說道：“張大人，我尚有一事相求?！睆堁驳溃骸袄险傻f無妨?！崩险傻溃骸叭蘸笕粲袧￡栒裎溏S局之人前來投奔，還望張大人妥為照料?！睆堁惨汇叮砘氐溃骸巴磔叾ó?dāng)遵命?！蹦抢险咝Φ溃骸昂?！好！好！”默辰追上前去問道：“不知老丈高姓大名？”老者頭也不回地說道：“我乃一山間野人，不勞諸位相詢。你二人辭官為民，隱蹤匿跡，日后必得善終?！蹦揭汇?，與云童相顧愕然。那老者話音未落，人已飄然遠(yuǎn)去。張巡目送老者，回想剛才與他的一番話，竟如醉方醒，似夢(mèng)初覺。

    默辰道：“云童，咱們也走罷。”于是兩人便向張巡告辭啟程，卻皆念著方才那老者的一番言語，過了良久仍是心潮起伏不定。墨辰、云童在潯陽逗留的這數(shù)日，既有與李太白江湖相逢之喜，卻也生出了一些事端來，兩人再不欲節(jié)外生枝，于是晝夜兼程，不日便抵達(dá)漢陽，在王忠嗣墓前痛哭一場，自此寄情江海，不問世事。一年之后天下大亂，狼煙四起，大將哥舒翰曾遣人尋找默辰、云童下落，二人避而不見，雙雙隱入深林，由是世人皆不知其所蹤。

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