在戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，幾乎每一天，都有無數(shù)的人來到華盛頓向總統(tǒng)咨詢相關(guān)事務(wù)，這其中當(dāng)然少不了各種穿深藍(lán)色制服的美國陸軍的軍官們了。這些畢業(yè)于軍官學(xué)校的軍官們，往往都是富人子弟，這也使得的他們往往都顯得有些趾高氣昂，戴著以陸軍的威廉·哈迪命名的黑色哈迪帽，帽子上裝飾著閃耀著金色光芒的帽徽和油亮的黑色羽毛，整個人都顯得英姿颯爽。有些諷刺的是威廉·哈迪本人卻已經(jīng)于前天從陸軍中辭職，前往他的故鄉(xiāng)喬治亞州，保衛(wèi)他的家鄉(xiāng)去了。

    這一天清晨，華盛頓來了一位與眾不同的軍官，這位軍官的黑色制服上裝飾著豎式肩章，上面的銀鷹徽章顯示他是一位上校。他坐在馬車中，馬車緩緩的朝國會山駛?cè)ィ紫瓤吹降氖巧形赐旯さ膰鴷髲B穹頂，素來嘈雜的華盛頓此時像是人都走空了一般，路上沒有多少行人，自從“叛軍”占領(lǐng)艾里克桑卓亞，華盛頓的人們隔著波托馬克河望向?qū)Π毒涂梢钥吹玫椒磁哑鞄?，這一切都令這里的民眾憂心忡忡。

    華盛頓，隨時都有可能淪陷！

    幾乎每一個人都是如此尋思著。

    馬車緩緩進(jìn)入賓夕法尼亞大道，三三兩兩的衛(wèi)兵在街道上巡視，可是這又有什么用呢？他們根本無力阻擋南方的進(jìn)攻。他們看見端坐在車中的軍官，紛紛脫帽向他致敬。很顯然，這位軍官在軍界的名聲很響，在陸軍中幾乎沒有不認(rèn)識他的人。然而此時這位軍官卻嘴唇緊閉，努力不讓無奈而焦慮的神情浮現(xiàn)在臉上。

    車子停在了賓夕法尼亞大道一座黃色房子前，那是林肯的內(nèi)閣、郵政局長蒙哥馬利·布萊爾的宅邸。從車上下來的這位上校，是一位年老的紳士，灰白色的卷發(fā)向右梳著。雖然已經(jīng)步入老年，那寬闊干凈的額頭上卻只有幾道淺淺的皺紋。一雙柔和的棕灰色大眼睛深嵌在下面，臉上帶著一些長者所特有的威嚴(yán)與莊重。

    剛剛下車，公館的主人已經(jīng)迎了出來。

    “歡迎你的到來，李上校?！?br/>
    郵政局長蒙哥馬利·布萊爾堆出一臉熱誠的笑容，伸出手不住的將這位客人往里屋請。

    羅伯特·愛德華·李上校是現(xiàn)在整個聯(lián)邦陸軍中所認(rèn)為的最有前途的一個軍官，他和大多數(shù)西點(diǎn)軍校的同學(xué)一樣，參加過墨西哥戰(zhàn)爭并戰(zhàn)功卓著，在軍隊(duì)中只要一提起他的名字，每個人都敬仰萬分，這不僅是因?yàn)樗⒖〉耐獗砗图澥康娘L(fēng)度，還有他那顯赫的出身，他的父親是獨(dú)立戰(zhàn)爭時期的英雄輕騎亨利·李，而他本人又是美國的國父華盛頓的曾孫女婿。但是這些耀眼的光環(huán)并不能掩蓋他童年的困苦——在兩歲的時候他的父親，開國元勛亨利·李因?yàn)榍穫慌腥氇z，他們甚至連房子都被法院沒收、拍賣，居無定所的他們，只好搬到現(xiàn)在被聯(lián)盟軍占領(lǐng)的艾里克桑卓亞，至于他的父親，身為開國元勛的亨利·李后來死在遠(yuǎn)航西印度群島的路上。

    幸好他的母親有許多親戚住在艾里克桑卓亞，而李軍團(tuán)的許多老兵也經(jīng)?？醋o(hù)著他，對于羅伯特來說，艾里克桑卓亞就像是一個溫暖的天堂，培養(yǎng)出他溫和的秉性。

    在羅伯特17歲生日那天，他的母親安娜對他說出了自己的想法，她希望他上大學(xué)，可是家中負(fù)擔(dān)不起學(xué)費(fèi)，在所的大學(xué)之中唯獨(dú)只有西點(diǎn)軍校是免費(fèi)的，可是西點(diǎn)每年只招收幾十名學(xué)生，因此競爭很激烈。好在后來成為總統(tǒng)的安德魯·杰克森一見到羅伯特就非常喜歡，為他爭取到了入學(xué)名額。

    對于西點(diǎn)的生活他非常適應(yīng)，而且也很善于和人相處，成績優(yōu)異的他，很自然的成為學(xué)員的領(lǐng)袖。畢業(yè)的時候，羅伯特在西點(diǎn)創(chuàng)下的完美無缺的畢業(yè)記錄，直到現(xiàn)在也沒有第二個人做到。經(jīng)過與西點(diǎn)校友們并肩作戰(zhàn)的墨西哥戰(zhàn)爭之后，他已經(jīng)成為全聯(lián)邦軍中最負(fù)盛名的軍官。所有人都認(rèn)為他有一天會接任戰(zhàn)爭部長。近乎完美的個人加上開國元勛的兒子、華盛頓的曾孫女婿，這些耀眼的光環(huán)籠罩下，沒有人會懷疑這一點(diǎn)。

    進(jìn)入布萊爾公館的客廳，郵政局長布萊爾仍舊保持著他那一臉熱誠的笑容，他笑著說道。

    “請?jiān)试S我開門見山的說，上校。我受總統(tǒng)先生親自委托，并且得到了戰(zhàn)爭部的授權(quán)，希望您能夠出任合眾國陸軍總司令，并且晉升少將，率軍平定目前的叛亂，并保衛(wèi)合眾國?！?br/>
    面對這個任命，羅伯特的唇角極為不自然的抽動了一下，盡管他在來之前已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，可布萊爾的話還是激起他心中的波浪。他知道現(xiàn)在自己正在面臨著一個選擇——如果他點(diǎn)頭的話，即刻便可以統(tǒng)帥合眾國歷史上規(guī)模最為龐大的軍隊(duì)，而且像他祖父和父親一樣越級成為少將，對于這一天他已經(jīng)等了很久，這可以說將會成就他身為軍人榮耀的頂點(diǎn)。

    “這支軍隊(duì)是要打擊叛亂，以武力征服南方吧？”

    羅伯特淡然地問道。

    “是的，上校?！?br/>
    布萊爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后解釋道：

    “現(xiàn)在合眾國正受到叛軍的嚴(yán)重威脅，華盛頓形勢嚴(yán)峻。一些州議會無視憲法并挑戰(zhàn)聯(lián)邦政府，他們攻擊薩姆特要塞的行為絕對無法容忍，戰(zhàn)爭已經(jīng)無可避免了?！?br/>
    片刻的沉思后，羅伯特用他那平靜的語氣回答道：

    “先生，我的家就在波托馬克河對岸，你可以透過窗戶看到對岸的阿靈頓住宅。我的家族分散在整個弗吉尼亞州，如果聯(lián)邦軍入侵南方，那么河對岸將會是敵人的領(lǐng)域，而我的敵人，將會是我的家人和朋友們?！?br/>
    “好吧！先生。”

    布萊爾笑瞇瞇的辯解道：

    “弗吉尼亞州現(xiàn)在獨(dú)立的呼聲并不高啊……包括北卡羅萊納、田納西、阿肯色也是如此……”

    “我的朋友，委婉的說，你對弗吉尼亞的估計(jì)錯了。你知道的，每天都有議員趕到里士滿，去討論那些非常敏感的議題。”

    布萊爾緊繃著嘴，他臉上的笑容消失了，這一瞬間他似乎明白了羅伯特將會作出什么樣的選擇。

    而羅伯特又接著說道：

    “更遺憾的是，林肯總統(tǒng)宣布征兵75000征討南方各州叛亂，非但沒有轉(zhuǎn)機(jī)，反而使事態(tài)進(jìn)一步惡化。很難說，包括北卡羅萊納、田納西、阿肯色都有可能加入南方……”

    愁眉不展的布萊爾，先是表示惋惜，然后他又認(rèn)真的說道：

    “上校，我相信您不是草率之人，這是報(bào)效你的祖國的大好機(jī)會。”

    “我的祖國？”

    羅伯特想到了他的父親——輕騎亨利·李的話。

    “弗吉尼亞是我的祖國！”

    父親的話語，讓羅伯特輕嘆一聲，然后反問道：

    “布萊爾先生，我從未想到過自己有一天會看到美國總統(tǒng)會調(diào)遣軍隊(duì)入侵自己的國家?！?br/>
    布萊爾正坐著，有些艱難地咽下口水，然后緊張著注視著李的一舉一動，等待著他把那命中注定的話說完。

    “不，布萊爾先生，我不會領(lǐng)兵的，也不能接受這個任命?！?br/>
    羅伯特說完輕輕搖了搖頭。

    “上校，我擔(dān)心你正在犯下一個可怕的錯誤?！?br/>
    沉默了一會，羅伯特起身道別。

    “先生，請代我轉(zhuǎn)達(dá)我對總統(tǒng)的信任的誠摯敬意和感謝，但是在這個特殊的時刻，我必須拒絕他的好意。請告訴他，我從未曾輕視過自己肩負(fù)的責(zé)任……對我來說，我的家鄉(xiāng)弗吉尼亞就是我最重大的責(zé)任?！?br/>
    “謝謝你，先生?！?br/>
    布萊爾長久注視著站在面前的紳士，然后一臉的失望地起立同他握手道別。

    當(dāng)天晚上，羅伯特在花園不安的來回踱步。午夜，他寫了一封辭職信，就此告別聯(lián)邦軍。第二天一早，他來到戰(zhàn)爭部，最后一次看望他的老朋友和老上級斯科特中將。斯科特也是弗吉尼亞人，他從軍四十七年，已經(jīng)成為聯(lián)邦軍的象征。陸軍在他長期的領(lǐng)導(dǎo)下逐漸成為一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的作戰(zhàn)部隊(duì)。1855年國會通過特別議案，授予他少將軍銜，在這之前只有國父華盛頓曾經(jīng)獲此殊榮。

    之前，斯科特從郵政局長布萊爾那里得知羅伯特·李拒絕接受任命決定，便預(yù)感到了不好的事情即將發(fā)生。他知道自己行動不便，才設(shè)立野戰(zhàn)指揮官，并請他擔(dān)任的，現(xiàn)在這個國家公認(rèn)的最優(yōu)秀的軍人就要離他而去。

    “我同樣也是弗吉尼亞人，但我也是一名美國軍人，羅伯特，我們必須要考慮到整個合眾國！”

    羅伯特看著神情顯得極為痛苦而且婉惜的老斯科特，一時間居然無言以對，在沉默片刻之后，他只好轉(zhuǎn)身離去。他一個人立刻出城向南，渡過波托馬克河。經(jīng)過阿靈頓的時候，他戀戀不舍的看著這個同妻了生活多年的家，然后黯然轉(zhuǎn)身離去。

    兩天后，羅伯特來到了里士滿，這位聯(lián)邦軍中最負(fù)盛名的軍官拒絕林肯的任命的消息，早就在整個弗吉尼亞傳開了，他自然受到了最為熱烈的歡迎，在他抵達(dá)里士滿當(dāng)天，弗吉尼亞的州議會，就特意為他舉行了一場歡迎儀式，

    “……在坐的眾人都知道，沒有誰比我更熱愛美利堅(jiān)了，我的父親曾經(jīng)在華盛頓的指揮下與英國人戰(zhàn)斗，我的兒子曾經(jīng)與印弟安人戰(zhàn)斗，上帝見證，我本人和這間屋子里的許多人，也曾一直反對的弗吉尼亞的獨(dú)立，但是，我想說的是，看看，現(xiàn)在華盛頓的國會成了什么樣子，被好戰(zhàn)的篡位者和激進(jìn)分子占據(jù)著，現(xiàn)在這又是怎么樣的合眾國呢？尤其是當(dāng)這個國家中的某個部分，總想將意志強(qiáng)加于他人時，。”

    在主席臺上，州州長有些激動的說道。

    “篡位者正在動員他的軍隊(duì)，試圖用武力去鎮(zhèn)壓各州，美國的憲法正在遭受粗暴的踐踏，而在這個時候，弗吉尼亞必須要做出自己的選擇，是向暴君妥協(xié)，還是為弗吉尼亞的自由而斗爭！”

    在話音落下的時候，看將目光投向了坐于前排的羅伯特。

    “現(xiàn)在弗吉尼亞正在對抗著合眾國強(qiáng)的武裝力量，我們每一個弗吉尼亞人都應(yīng)該堅(jiān)定信心：弗吉尼亞的每一寸土地都絕不容侵略者踏足與玷污！”

    上帝保佑弗吉尼亞，州長的演講在議會起掀起一陣激烈的掌聲，來自各地的議員們無不是激動的鼓著掌，叫喊著，以表示對演講的贊同，這個時候的議會中已經(jīng)沒有了黨派之分，有的只是一個——弗吉尼亞人！

    坐在前排的羅伯特同樣鼓著掌，點(diǎn)頭表示著他的贊同。在激烈的掌聲之后，州長將手提向身后的華盛頓畫像，

    “現(xiàn)在為了弗吉尼亞歷史上紀(jì)念第一個將他的人民放在心中第一位之上的喬治·華盛頓和他英勇的父親——輕騎兵團(tuán)的亨利·李將軍，此次大會現(xiàn)召集羅伯特·愛德華·李擔(dān)任弗吉尼亞國民軍的總指控官！”

    州長的話聲剛落，掌聲、呼喊聲激動的錘擊桌子發(fā)出的響聲就在整個議院內(nèi)響徹著，面對州長的委任羅伯特慢慢的站起身來，朝著發(fā)言臺走去，在與州長握手之后，他才走到發(fā)言臺上，然后看著議院內(nèi)的議員們，掌聲是持續(xù)不絕的，每一個人都向他發(fā)出由衷的祝賀，每個弗吉尼亞人都在歡呼著羅伯特做出的正確的選擇。

    面對人們的掌聲，羅伯特微微鞠躬表示感謝后才開口說道，

    “主席先生和本次會議的代表們，這肅穆的場合深深的觸動了我，我接受大家在偏愛之下所給予我的這個職位，我本希望你們能將此職務(wù)指派給更佳的人選，但我相信全能的上帝和我的求善之心……”

    說到這里，李的話聲稍稍一頓，看著周圍的人們，然后才說道。

    “以及支持我的公民們，我將全身心的投入到對本州的服務(wù)中去，為了這崇高的理想，我會再次拿起手中的劍！”

    整個弗吉尼亞州議會在李的演講結(jié)束時，陷入了前所未有的沸騰之中，他們紛紛站起來，為李鼓掌，為李歡呼著……這一刻弗吉尼亞做出了他們的選擇！

    為弗吉尼亞的自由而戰(zhàn)！

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