?顧秀兒將一個(gè)布口袋放在驢背上，手里拿著一把青草。布口袋一面放了她的醫(yī)書(shū)筆記，另一面放了顧玉兒給姐弟兩個(gè)做的干糧。

    玉米碴混了白面煎的油餅，烙的金黃金黃，上面還灑了一圈黑芝麻，香酥可口。顧九今日要來(lái)給家里搭牲畜棚，顧喜和九斤兩個(gè)留下，給打下手?！岸悖闱?，元寶可愛(ài)吃蘿卜了呢?！?br/>
    顧秀兒臉上帶著淺淺笑意，和煦陽(yáng)光灑下來(lái)，照的她臉上一片光暈。秀兒微瞇著眼睛，瞧見(jiàn)那邊兒官道岔口上，下來(lái)一隊(duì)人馬。這些人騎得都是棕色馬匹，威風(fēng)凜凜的模樣。

    顧秀兒定睛一看，愣住了。

    來(lái)人是縣衙的捕頭柳西并四名捕快，柳西見(jiàn)了顧秀兒，臉上焦灼神色略減，點(diǎn)頭示意后便急忙策馬往西去了。顧秀兒見(jiàn)著這人馬連帶的塵土飛揚(yáng)，直覺(jué)不是什么好事兒。

    姐弟兩個(gè)同騎一頭小驢，兩個(gè)孩子都瘦，坐在驢背上，小驢連哼唧都沒(méi)有哼唧一下。顧秀兒拿著韁繩，稍一勒緊，元寶便飛快跑將起來(lái)，雖然速度不比那些高頭大馬，也遠(yuǎn)比兩姐弟走的快了。

    將顧樂(lè)送到‘百草園’，她便調(diào)轉(zhuǎn)方向，往陸師傅的‘回春堂’去。遠(yuǎn)志在門前灑掃，見(jiàn)秀兒騎著驢來(lái)，憨笑道，“姑娘家中買驢子了啊？”

    秀兒朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，遠(yuǎn)志幫著將元寶拴好，還捧了一堆干草給它享用。

    陸師傅上來(lái)先給她迎香穴施了針，然后考校了一番草藥的背誦情況。他神色郁郁，飛廉小聲道，“大夫同夫人吵架了，昨夜……是宿在后院兒的?！?br/>
    ……

    顧大牛家，繼上次之后，又一次擠滿了人。村婦們瞧著那用木架蓋著白布搬運(yùn)出來(lái)的女尸，駭然的同時(shí)還有些好奇。尤氏抿緊了嘴，得著機(jī)會(huì)，急忙問(wèn)道。“捕頭大人，這……這大牛媳婦是咋回事兒啊？”

    柳西本就是臉色偏紅的樣子，這一下，倒是有些黑了臉。見(jiàn)手下將那女子尸首抬了出去，猶疑道，“情況尚不清楚，不過(guò)，那房門是里頭閂上的，我想，若不是她自己上吊。就是……”

    他為難的看了看四周。尤氏心中一凜?！熬褪恰砝账赖模俊?br/>
    尤氏掩嘴，顯然讓自己脫口的這句話嚇得不輕。

    “光天化日之下，哪兒來(lái)的鬼神之說(shuō)？”柳西擺手，“你切莫出去亂說(shuō)！”

    尤氏連連點(diǎn)頭?？聪蚰翘С龅氖w，更多了幾分恐懼。

    一個(gè)眉眼老實(shí)的婦人正被捕快盤問(wèn)，她是今早來(lái)還農(nóng)具，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尸體的。那婦人顯然嚇得不輕，渾身冒著冷汗，嘴里說(shuō)出的話也磕磕巴巴，“大人啊……民婦只是來(lái)還大牛媳婦鎬頭的，誰(shuí)知道，誰(shuí)知道。會(huì)看見(jiàn)這么晦氣的事兒！唉……”那婦人嚇得直冒冷汗，身上一股子怪味兒，想是嚇得失禁了。

    若是捕快再不放她回去，只怕這婦人就要活生生在這兒嚇?biāo)馈＝?jīng)村民口述，這死者周氏乃是顧大牛的媳婦兒。顧大牛死后，她與鎮(zhèn)上潘大戶有染，一直宿在鎮(zhèn)上潘家，然而最近，不知因?yàn)槭裁矗只貋?lái)住了，前兩天，還整修了院子。平日里也不大與村中婦人來(lái)往，經(jīng)過(guò)上回的事兒，性子也收斂了些。

    周氏到底是個(gè)寡婦，丈夫死了。就算與自己公公住在一起，也難免招人閑話。她將公公托付給顧大牛的一位堂兄弟，每月給些生活費(fèi)，那堂兄弟住在林縣，也是一名獵戶。

    從村民口中問(wèn)話得知，這周氏雖然不是個(gè)善茬兒，但是這陣子不知因?yàn)槭裁?，她性子收斂了許多，再不惹事，只在家中寡居，至于上吊，大家認(rèn)為都不可能。她又不是活不下去了，也更不可能是為了那顧大牛殉節(jié)。

    柳西立在顧家的屋子里頭，看著房梁上垂下的一根麻繩，這屋子里沒(méi)有生火，清冷的很。因著剛死了人，還有些陰森氣。

    “頭兒，有發(fā)現(xiàn)！”

    柳西一掀簾子，跨步走了出去。

    捕快見(jiàn)柳西來(lái)了，忙讓開(kāi)了路。仵作蹲在地上，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，回了頭，“柳捕頭，你看！”

    顧大牛家的房舍與尋常村民無(wú)異，都是東西兩間的屋子，中間隔著個(gè)灶間。仵作正蹲在灶坑邊兒上，從灶坑里扒拉出來(lái)一個(gè)燒的焦黑的木頭塊子。

    上面的字讓火熏得焦黑，仵作擦了擦，方露了出來(lái)，雖說(shuō)受了損傷，倒是能清楚的看見(jiàn)，這是一尊牌位。柳西太陽(yáng)穴突突兩下，心中也是驚駭不已，想起方才尤氏所言，不由也信了一分。

    這牌位，正是周氏亡夫，顧大牛的。

    這消息不知怎么的就被圍觀的村民聽(tīng)說(shuō)了，那發(fā)現(xiàn)尸體的婦人聽(tīng)見(jiàn)，兩眼一翻，嚇得暈了過(guò)去。

    “她六嬸兒??！”

    ……

    秀兒給陸師傅泡了壺茶，上完早課，她便幫著飛廉抓藥，后院兒的藥草，預(yù)備下午再給翻翻土，除除蟲(chóng)。

    今日病人不多，藥廳茶香裊裊，遠(yuǎn)志伏在案上，打起了盹兒。

    外頭日頭正盛，忽然竄進(jìn)來(lái)一個(gè)矮瘦的少年。

    這少年一身帶著補(bǔ)丁的粗布衣裳，看著不過(guò)十歲模樣，腳上一雙開(kāi)了口的麻鞋，進(jìn)藥廳的時(shí)候，因?yàn)槟_滑，還打了個(gè)趔趄。飛廉正幫著幾個(gè)老客人抓藥，見(jiàn)那少年進(jìn)來(lái)，輕蔑道，“棺材仔，你來(lái)做什么？”

    棺材仔？秀兒聞聲望向那瘦弱少年。棺材仔東摸摸，西摸摸，終于從身上摸出了一點(diǎn)兒碎銀，遞給飛廉，飛廉嫌惡的看了看這黃豆大小的碎銀子。

    “我?guī)煾挡×恕Ｒバ┲畏渭驳乃巵?lái)……”

    “我家大夫早就說(shuō)過(guò)，你師傅那是肺癆，你以為吃藥就能好的？！”

    棺材仔聽(tīng)言，眼圈兒紅了，卻咬牙道，“管是肺癆還是肺疾，總要抓些潤(rùn)肺止咳的藥來(lái)，不能讓師傅繼續(xù)咳下去?！?br/>
    飛廉白了他一眼，還是依言抓了藥。至于銀子，卻是不肯收了，“大夫交代過(guò)，義伯的銀子咱們不收。”

    棺材仔踉蹌著搶過(guò)藥包，頭也不回的出了藥廳。飛廉嘆了口氣，還是將那黃豆大小的銀子收在了錢箱里頭，“也好，若是義伯死了，給他存著發(fā)喪。”

    松陽(yáng)縣城北，有一處義莊。那里頭有個(gè)不知打哪兒來(lái)的鰥夫，說(shuō)是外鄉(xiāng)人。妻子死后，便離了家鄉(xiāng)，在松陽(yáng)落腳，尋了這義莊做起了守夜人，縣里每年給撥些口糧銀兩，勉強(qiáng)度日。

    十年前，永州旱災(zāi)，災(zāi)民流離失所，有不少人逃到了青州一帶。其中有個(gè)孕婦，還沒(méi)吃上一頓飽飯，就餓死在了城里崔大戶門前。崔大戶可憐她，給了一副薄棺，送去義莊，請(qǐng)義伯給斂了。

    說(shuō)來(lái)也是棺材仔命不該絕，敲棺材釘?shù)臅r(shí)候，義伯隱約聽(tīng)見(jiàn)了棺材里頭發(fā)出動(dòng)靜，他重新啟棺，發(fā)現(xiàn)那死者是個(gè)孕婦，剛死不久，然她那肚子隆起的程度，已然是懷足了月份。

    義伯一咬牙，尋了剖刀來(lái)，將孕婦肚子剖開(kāi)，救了這孩子。從此將他帶在身邊，當(dāng)兒子教養(yǎng)，長(zhǎng)此以往，縣里鎮(zhèn)里的人，便都知道，這義伯給死人接生，那孩子，是從棺材里爬出來(lái)的。兩人靠著縣衙補(bǔ)貼，勉強(qiáng)度日。要說(shuō)這司徒大人，雖然貪婪吝嗇了些，卻從沒(méi)虧過(guò)義莊的錢，百姓都說(shuō)，若是坑了這死人錢，往生以后，是要下十八層地獄的。

    “姑娘，下回你可躲著他點(diǎn)兒，那肺癆，可是要傳染的。”

    飛廉好心提醒道，秀兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)看著手上醫(yī)書(shū)。

    姐弟兩個(gè)從鎮(zhèn)上回來(lái)的時(shí)候，家中的牲畜棚已經(jīng)搭建好了。因顧家院落比較小，這牲畜棚搭起來(lái)，更是顯得小了。

    “阿秀，村里出事兒了。今早六嬸子去顧大牛家還東西，瞧見(jiàn)那周氏，上吊死了。灶坑里還有顧大牛的牌位，你說(shuō)，這是不是冤魂索命！”

    顧秀兒心中了然，原來(lái)早上柳捕頭一行，是為了這事兒前來(lái)。她哪里相信什么鬼神之說(shuō)，但是周氏的死還是深感意外，聯(lián)想到昨日里那秦統(tǒng)領(lǐng)才來(lái)過(guò)，顧秀兒心中十分不安，總覺(jué)得這事兒，跟那秦統(tǒng)領(lǐng)有些關(guān)系。

    九斤雖然一整天都忙活著，但是那命案現(xiàn)場(chǎng)發(fā)生的事情，一樁樁一件件，都跟在他眼前發(fā)生的一樣，聽(tīng)得顧樂(lè)一愣一愣的。

    “要說(shuō)那女人的死，倒真是報(bào)應(yīng)。”

    “死者為大，九斤你少說(shuō)兩句?！?br/>
    “你是不知道，那房門是從里頭鎖的，若不是冤魂索命，誰(shuí)有這通天的本事？在里頭殺了人，把門閂上，還能逃脫的？”

    顧秀兒想了想，不置可否，“那顧大牛的牌位也不知誰(shuí)給塞進(jìn)了灶坑。我瞧著，孟大人若是沒(méi)有頭緒，這案子便要以周氏自盡結(jié)案?？墒悄桥?，又怎么會(huì)是個(gè)想不開(kāi)自盡的主兒？”

    按著目前的情況來(lái)看，周氏很可能是自盡的。但是她為人兇悍刁蠻，丈夫死了，還有姘頭，真是沒(méi)有個(gè)自盡的動(dòng)機(jī)。

    ……

    棺材仔服侍師傅喝下了藥，師徒兩個(gè)正在外頭吃飯。一碟兒咸菜，兩碗碴子粥。粥里碴子都少的很，若非把錢都拿給義伯治病了，這倆人的伙食，還不至于這么差。棺材仔撩了兩下，呼嚕呼嚕喝了兩碗，揉揉肚子，“師傅，我吃飽了?！?br/>
    義莊建在半山腰上，師徒兩個(gè)坐在門口吃飯，正好瞧見(jiàn)山間來(lái)了一批人馬，都是縣城里的緇衣捕快，棺材仔抹了抹嘴，“師傅，劉仵作來(lái)了！”

    (天津)