蓮蹤道：“一切還只是我與荼語的猜測，但這一連串事件的發(fā)生確實詭異之至。如若此事真同我們猜測的一般，那么敵明我暗，國公爺當下便應萬事小心防患于未然。”

    沐朝輔聞言放下地圖，眼里帶著期盼對蓮蹤問答：“那依先生所見，沐某應當如何處之？”

    蓮蹤道：“若無意外，這掏人心的妖物下次出手應是在兩日后的戌時三刻?！?br/>
    沐朝輔驚道：“兩日后……正是簪花節(jié)?！?br/>
    蓮蹤又道：“日前一支緬甸商隊進了昆明城，這支商隊很可疑。我與荼語暗中查探發(fā)現(xiàn)他們與官府中人有來往，未免打草驚蛇我們都未有所行動，只是暗中觀測。故而在事情還未水落石出前，為保萬全還請國公爺沉住氣?！?br/>
    沐朝輔此時才明白蓮蹤將他邀來這四周凈是浩渺滇池的畫舫，為的就是確保他們商議的此事不被泄露，于是忙道：“是，是！沐某定當謹遵先生囑咐。可我們只能坐以待斃嗎？”

    蓮蹤聞言淡道：“國公爺那日宴請巡撫大人時還請了些什么人，您可還記得？”

    沐朝輔捻了捻手里的翡翠珠子，思考片刻后道：“記得?！?br/>
    蓮蹤道：“那便請國公爺按那日出席的客人名單，將他們邀至草海游船赴簪花宴。”

    荼語補充道：“對了，還有最近新來的那群妙香坊的舞姬也一并邀來?！?br/>
    沐朝輔道聞言方才想起最近妙香坊確實是新來了一群東吁舞姬，便問道：“這群舞姬也同此事有關嗎？”

    荼語徑自喝著茶，道：“就是不知道才讓你把她們招來探探究竟吶?！?br/>
    沐朝輔點著頭道：“好，沐某明白了?！?br/>
    蓮蹤又道：“屆時煩請國公爺挑出七七四十九名十一歲的女娃在兩日后的簪花節(jié)上每人分發(fā)十兩紋銀，期間名單上這兩名殷姓小女孩還請國公爺務必派人暗中護著，不可聲張?！鄙徾櫿Z畢又給了沐朝輔一張名單。

    每人十兩銀子，阿沅聽得嘖了嘖舌，心想這便是舍財免災罷。

    沐朝輔聞言爽快的應下了。

    阿沅靜靜地立在蓮蹤身后聽著他們談話，邊聽便也將方才葉蓮蹤和荼語所說的信息一點點記下。

    大戶人家游湖是一件非常無聊的事情，待日頭漸漸落下沐朝輔才命人將畫舫靠岸。原先只見過一臉威儀不茍言笑的沐朝輔，不曾想他還有如此話癆的一面，回了別院還繼續(xù)拉著葉蓮蹤不放，這會兒又把他請到書房敘話。

    稀粥雖能解燃眉之急，但始終是不抗餓的。阿沅才回房不多久肚子便又咕嚕叫喚起來，桌上只有一盤看著齁甜的蜜餞和一壺茶，餓得她只能大字狀虛脫的躺在床上。不曉得葉蓮蹤什么時候才能回來，她實在是餓不住了，于是一咕嚕從榻上翻起來，決定遣去廚房尋點吃的。

    雖說只是個別院，可沐府這間別院著實修得大氣，假山怪石奇花異草把后院的小路隔得九曲十八彎，阿沅繞了半天愣是沒找到廚房在哪，行至錦鯉塘時倒是見著個三四歲的小娃娃正團著身子蹲在水邊夠魚兒。

    這小娃娃衣著富貴，一張圓圓的小臉粉粉嫩嫩白白凈凈，看這年紀應當是沐朝輔的小兒子。許是娃娃太皮自己跑出來玩了，身邊竟是一個隨侍的小廝或婢女都沒有。思緒間那小娃娃原本拉高的衣袖隨著他的動作滑了下來，小娃娃就笨拙地想把袖子往上再拽拽，這一拽整個身子便失了重心往前傾去。阿沅趕緊三步并作兩步?jīng)_上前去拎住了那娃娃的后衣領，趕緊把他拽了回來。

    小娃娃因著阿沅的力道咕嚕嚕便往后滾了兩圈一屁股坐在泥地里，原本白凈的臉蛋和衣衫也粘了泥污，看著就像一顆漏了陷兒的芝麻湯圓。

    阿沅心想糟糕，這娃娃不會被她扔得太用力了吧，可千萬別哭。邊想，阿沅邊就往后退了兩步，準備這娃一旦炸鍋她立馬扭頭就跑。

    沒想到，那小娃娃擦了擦臉上的泥巴，兩個小手拍拍灰站起身來走到阿沅身前，竟然不哭也不鬧一雙水靈靈的眼望向阿沅，兩個小手團起躬身一揖奶聲奶氣地道：“謝謝姐姐?！?br/>
    姐姐？她易容易的都丑成這樣了這小娃娃居然還認得出她是個姐姐。不過他姐姐姐姐的叫，讓人聽到難免惹來麻煩。

    阿沅眉毛抖了抖，彎下身，壓低聲音作狀嚴肅地道：“姐什么姐，叫哥哥?！?br/>
    小娃娃眨巴眨巴眼，上上下下打量了阿沅一番，還是叫道：“姐姐?！?br/>
    “不是姐姐，是哥哥?！卑渌涣艘宦暎?。

    “不是哥哥，是姐姐。”小娃娃也非常認真地堅持道。

    “哥哥。”阿沅又道。

    “姐姐?！毙⊥尥廾娌桓纳?br/>
    “好好好，怕了你了。快去找你的乳母，水邊危險得很?！卑渫督担瑳_著小娃娃揮了揮手一臉無奈地起身準備走人。

    剛一轉身才發(fā)現(xiàn)身后不知何時竟站了個人，那人正是沐朝弼。阿沅連忙低下頭來避免同他繼續(xù)對視露出端倪，只怯怯地壓著聲音道：“小的見過二公子?！闭Z閉便匆忙越過沐朝弼，準備離開。

    可剛同沐朝弼擦身，手腕便被沐朝弼拉住了。阿沅身子一僵，小心翼翼地試著掙了掙發(fā)現(xiàn)根本就是徒勞，沐朝弼手上的力道反而更重了三分，于是面上立馬掛著忐忑與驚慌，埋著頭怯怯地道：“二，二公子拽著小人做什么？小人的主子還等著小人前去回話呢?！?br/>
    沐朝弼聞言似是深深吸了口氣，手上用力一拽便將阿沅拽到他面前。

    “主子？你說葉蓮蹤？”沐朝弼問道。

    “是，是。小人的主子就是國公爺?shù)闹两蝗~先生。”阿沅依舊低著頭，聲音顫巍巍道。

    沐朝弼輕哼一聲，拉著阿沅的手絲毫沒有放松，道：“抬頭，看著我?！?br/>
    阿沅感覺情況不妙，久久沒有應沐朝弼，只在心里想著如何脫身。而沐朝弼顯然已經(jīng)沒了耐心，另一只手突地捏住她的下巴試圖強制她抬頭看他。

    阿沅不能明目張膽地過分反抗沐朝弼的力量，于是只能壓著頭與他無聲對抗。正在萬分焦灼之時，阿沅忽感衣領被人從后拽住，和煦輕柔的聲音也自耳畔傳來。

    “我這小侍從是不是哪里開罪了二公子？”

    葉蓮蹤？阿沅還未轉身就辨出了蓮蹤的聲音，于是以迅雷不及掩耳的速度自喉間無比凄厲的喊了一聲：“小的確實沒有龍陽之好，求二公子放過??！”

    這一嗓子喊得高亢且慘絕人寰，聲音剛好傳到聞聲而至的沐朝輔處。

    沐朝弼被阿沅這一嗓子喊得猝不及防遂匆忙放開了鉗住阿沅的手，蓮蹤順勢便將阿沅拎了回來，壓著她的頭護在了懷中。

    “爹爹！”小男娃見了沐朝輔，很是歡快地張開雙臂朝沐朝輔嗒嗒奔去。

    沐朝輔彎腰抱起了小男娃，邊替他擦臉上的泥污邊皺著眉一臉不解地看向三人。

    “大哥?！便宄雒碱^緊蹙，拱手淡淡喊了沐朝輔一聲。

    “二弟，你不是在柳營處理公務嗎？怎的這會兒又來了草海？”沐朝輔問道。

    “府內(nèi)有事急需與大哥商議?！便宄龌氐?。

    “既然國公爺與二公子有要事相商，那蓮蹤便先告退了?！鄙徾櫝宄o頷了頷首，又沖沐朝弼不冷不熱的牽了牽唇，隨即便帶著阿沅離開了。

    錦鯉池邊，沐朝輔摸了摸兒子的頭，道：“鞏兒怎么一個人在此？乳娘呢？”

    小男娃掄起袖子擦了擦臉頰上的泥巴道：“乳娘睡著了，孩兒在和小魚玩兒差點跌倒。是，是剛才那個小姐姐救了孩兒?！?br/>
    “姐姐？”沐朝輔聞言一臉疑惑，卻也未再做他想，只是目光慈愛地囑咐沐鞏道：“以后出來玩需得有人陪著，切莫再自己只身一人，記住了嗎？”

    沐鞏點了點頭，乖巧的嗯了一聲。

    一旁，沐朝弼雙拳不由地捏了捏緊，腦海里那雙與他視線相交又匆匆避開的眼睛始終揮之不去。

    跟著葉蓮蹤回到房里時天色已經(jīng)暗了下來，折騰了一天也沒能好好吃上一口飯，遇到沐朝弼又讓她有些心煩意亂，腦袋耷拉在桌上的阿沅此刻身心俱疲，感覺自己就快虛脫了。

    “今早又沒趕上早點？”蓮蹤走過來揉了揉阿沅的頭，道。

    “啊，起晚了?！卑渎曇籼撊醯牡馈?br/>
    蓮蹤輕笑一聲，自椸架上取下一件披風遞給阿沅，道：“外頭風大，披上?！?br/>
    “我們要出門嗎？”阿沅接過披風問道。

    “在別人家里總是諸多不便，帶你出去吃宵夜。”蓮蹤笑道。

    “好！”阿沅聞言眼里總算有了點光，于是便將披風披上，和葉蓮蹤出了沐府草海別院。