雖林氏行事不端,可畢竟也是沈清萱的親娘,沈清萱在家守孝,亦是必然。</br> 第二年春試之后,方有為被李煦欽點(diǎn)為金科狀元,老太太做主將沈清蕊許配給了方有為。</br> 謝氏最為高興,此事原本就是她提出來的,如今總算是實(shí)現(xiàn)了,方有為高中,這樁親事更是令人贊不絕口。</br> 沈清蕊原本以為自己必定被隨便指?jìng)€(gè)差不多的人家便是此生的結(jié)局了,卻沒想方有為成了狀元,而自己能成為狀元的娘子。</br> 她現(xiàn)在的情勢(shì)是比沈清萱以及沈清蓉都要好得多。</br> 老太太高興,給她預(yù)備了不少嫁妝,謝氏也做主給她添了許多東西,讓她出嫁之時(shí)必定會(huì)風(fēng)風(fēng)光光的。</br> 兩人定親當(dāng)日,沈清萱也前去賀喜,瞧著沈清蕊這兒熱熱鬧鬧的,想到方有為是狀元,而自己要嫁之人卻是已經(jīng)落敗了的林家,且謝氏視自己如眼中釘一般,自然也不會(huì)給自己添什么假裝,她心里難受,面上幾乎也掩蓋不住。</br> 正巧,她見到了同病相憐的沈清蓉。</br> 沈清蓉因?yàn)閯㈠P之事,直到現(xiàn)在都還沒定下人家,心中自然也不少怨怒。</br> 當(dāng)著衛(wèi)國公府所有人的面,沈清萱與沈清蓉也不好太過喪氣,兩人帶笑草草對(duì)沈清蕊說了些門面話,便一道躲在暗處說起話來。</br> 反正如今老太太與其他人都在一心為沈清蕊的親事高興,也沒空去管她們二人。</br> “五妹妹竟如此幸運(yùn),不像你我二人命途多舛,如今竟連她也比不上了?!鄙蚯迦匮壑胁粺o艷羨。</br> 她如今倒是想嫁給方有為這樣的男子,但是還哪里輪得到自己?</br> 沈清萱也幽幽嘆息:“五妹妹不過就是衛(wèi)國公府的庶出之女,如今反倒嫁給了金科狀元,也真是好命?!?lt;/br> 她想到自己現(xiàn)在連親娘都失去了,更是恨無處發(fā),心里難受得緊。</br> 沈清蓉亦是滿腔不服,覺得沈清蕊實(shí)在沒有資格嫁給方有為。</br> 沈清薇派人從宮中送來賀禮,衛(wèi)國公府上下齊聚到大門口謝恩。</br> 宮里來送禮的太監(jiān)面上都是喜色:“恭喜衛(wèi)國公府如此大喜,另外,咱們皇后娘娘派我來告訴老太太一聲,皇后娘娘又懷了皇嗣?!?lt;/br> 老太太一喜,幾乎是立刻就是滿面笑容:“還請(qǐng)公公代老身向皇后娘娘轉(zhuǎn)告,請(qǐng)皇后娘娘保重鳳體,老身過幾日便進(jìn)宮去看望皇后娘娘?!?lt;/br> 那太監(jiān)喜滋滋的:“這是自然,老太太不用擔(dān)心皇后娘娘,皇上十分心疼皇后娘娘,著人照顧地很是周全。”</br> 老太太著人給了公公一些賞銀,公公離開,衛(wèi)國公府上下一派喜氣,謝氏高興,拿著自己的私房錢把上上下下的丫鬟小廝都給賞了一遍。</br> 沈清萱屋子里的丫鬟也都收到了賞銀,在屋外喜滋滋地?cái)?shù)著銀子,一邊贊嘆衛(wèi)國公府的三姑娘當(dāng)真是個(gè)有福氣的,如今成了皇后,還又懷了皇嗣,往后必定是洪福齊天!</br> 悶在屋子里的沈清萱聽到這話,忍不住心里更難過,把木窗子砰地一摔關(guān)上了,外頭的丫鬟瞧她如此,立即便壓低了聲音。</br> 張婉玉自從出事之后,便被老太太接來了沈家。</br> 老太太待她如上賓一般,照顧地十分妥當(dāng),她的傷早就好了,衛(wèi)國公府上下的丫鬟也都對(duì)她十分恭敬。</br> 謝氏從小就看著她長大,也一心想替她找個(gè)好人家,無奈張婉玉心如死水。</br> 她幾次求老太太送她去庵堂出家,謝氏看在眼前終究不忍。</br> “老太太,婉玉自小就是我看著長大的,何況她對(duì)薇薇有救命之恩,不如,叫她做三叔的續(xù)弦吧?!?lt;/br> 聽了謝氏的提議,老太太也上了心:“這丫頭是個(gè)心性烈的,當(dāng)日為了救薇薇,竟敢以身試險(xiǎn),雖說劉錚也沒有得手,但她卻是個(gè)好面子的,來求了我?guī)状?,意欲出家。若真的要她出家了,我如何?duì)得起當(dāng)初對(duì)薇薇的承諾。”</br> 謝氏一笑:“老太太已經(jīng)做的極好了,日日操心,身子骨都累著了?!?lt;/br> 老太太擺擺手:“多虧了你的提議,我現(xiàn)下也覺得要她給三老爺做續(xù)弦著實(shí)不錯(cuò),只是,不知道她肯不肯?”</br> 張婉玉人品相貌都是一流的,甚至于沈清薇有些相似,若不是因?yàn)榧沂榔嗫?,且后來出了劉錚的事情,也不至于如今渾渾噩噩,連個(gè)親事都沒有。</br> 謝氏還沒說什么,老太太卻自顧自地說道:“她人品頗得我心,這孩子也的確孤苦無依,看著讓人心疼,雖然說她和三老爺差了二十來歲,可三老爺若是找續(xù)弦,也不可能往大了去找,可若往小了去找,人品相貌,只怕還不如張婉玉?!?lt;/br> 謝氏看得出來,老太太還是很贊賞這個(gè)提議的,只是恐張婉玉不愿意。</br> 她趕緊笑道:“老太太,此事不急,錦屏與張婉玉曾是閨中密友,此事呀,不如叫錦屏去說最為得當(dāng)。”</br> 老太太見她如此說,更加滿意,不禁點(diǎn)頭道:“你如今是愈發(fā)識(shí)得大體了,有你當(dāng)家,我也放心了。”</br> 謝氏雖然也知道老太太如今是想與自己親近些才說的這些話,但得了老太太的夸贊,她心情也好多了。</br> 老太太找了個(gè)日子,趁崔錦屏來請(qǐng)安,便問了問張婉玉的情況。</br> “你與她關(guān)系要好,說話自然也親近,婉玉這孩子實(shí)在可人疼,我也不忍心見她孤苦下去。姑娘家最終都是要嫁人的,若是她不想嫁到外面,留在咱們府里也未為不可,我與你母親也是心疼她。”</br> 崔錦屏玲瓏心思,自然立即就明白了老太太的意思。</br> 留在府里能嫁的人有誰?除了給三老爺做續(xù)弦,便再也沒有旁的了!</br> 謝氏也瞧著崔錦屏道:“你素來是個(gè)懂事的,此時(shí)也是為著婉玉好,若是她肯做三老爺?shù)睦m(xù)弦,咱們家必定沒人敢欺負(fù)她,往后的好日子可多著呢?!?lt;/br> 崔錦屏連忙笑了:“孫媳婦先代婉玉謝過老太太與母親,此事孫媳婦也覺得不錯(cuò),這幾日就同婉玉說上一說?!?lt;/br> 然而,她們幾人話剛說完,外頭就有丫鬟來通傳,說是張婉玉前來請(qǐng)安。</br> 老太太立即著人要她進(jìn)來,張婉玉穿了一身月白蘭花刺繡交領(lǐng)褙子,冰肌玉骨,低眉垂首,清秀可人,她給老太太謝氏分別行了禮,又朝崔錦屏問好,一舉一動(dòng)都十分周全。</br> 謝氏趕忙握住張婉玉的手:“婉玉,這幾日可有不舒服?你身子骨弱,該多補(bǔ)補(bǔ)的。若是缺什么,只管跟我說,我著人去打點(diǎn)。”</br> 張婉玉又朝謝氏行禮:“多謝國公夫人?!?lt;/br> 謝氏不免笑道:“你這就是客氣了,我素來喜歡你,在我這里,不必拘束!”</br> 張婉玉笑笑,她孤身一人棲居在國公府,又與國公府之人沒有什么親戚關(guān)系,本身就身份尷尬,先前幾次提出告辭,都被老太太拒絕了,今日是必定要把話說清楚的,她沒有一直叨擾旁人的道理。</br> “老太太,婉玉在國公府住了這樣久,承蒙老太太與國公夫人垂憐照顧,實(shí)在是感激涕零,但婉玉畢竟非沈家之人,再如何也沒有一直叨擾的理,今日婉玉便是來告辭的,還請(qǐng)老太太體諒?!?lt;/br> 見張婉玉又來告辭,老太太凝眉:“可是府里有丫鬟待你不好?你只管說是誰,我必定饒不了她!”</br> 張婉玉連忙搖頭:“沒有的事,是婉玉自個(gè)兒想走……”</br> 老太太臉色愈發(fā)沉重:“那就必定是有了,你莫要害怕,我著人把伺候你的丫鬟都喊了來,一個(gè)個(gè)地審問,就不信板子旁邊還問不出真話來!你在沈家住的好好的,到底是誰敢對(duì)你好?”</br> 張婉玉臉色一白,老太太這心疼自己的架勢(shì),她若是堅(jiān)持要走,豈不是害了屋里那么多丫鬟?</br> 平日里沈家派給她的丫鬟待她可謂是沒有一絲兒錯(cuò)處,恭謹(jǐn)妥帖,她萬萬不能害了他們。</br> 謝氏趕緊說:“婉玉,老太太著實(shí)心疼你,你在沈家住著,我也放心,若是沒人欺負(fù)你,你何苦要走?快些勸勸老太太,莫要叫伺候你的丫鬟心寒!”</br> 張婉玉無奈,只得求道:“老太太,婉玉不走了……”</br> 老太太這才現(xiàn)出笑臉:“好孩子,這才叫人心疼。你安心住下就是,莫要再想些旁的?!?lt;/br> 張婉玉只得忍住想走的心,暫時(shí)在國公府留著。</br> 但她倔強(qiáng),自然也不能安心住下,又多次提出想要離開,老太太依舊次次挽留,竟次次都叫她說不出話,只得再留下繼續(xù)想些法子。</br> 崔錦屏聽說了此事,便知道老太太是很希望張婉玉給三老爺做續(xù)弦了,她思前想后,便覺得張婉玉離開沈家,能過上比給三老爺做續(xù)弦還要好的日子的可能性,幾乎不大,她便前去做了說客。</br> “婉玉,你我相識(shí)多年,有些話我是真心為你考慮。如今沈家三老爺意欲續(xù)弦,你覺得如何?”</br> 張婉玉看了看崔錦屏:“你懂我的,我對(duì)這些事情早就沒了念想,亦不想虧欠任何人。如今我只想自己一個(gè)人瀟瀟灑灑……”</br> 她雖說的是瀟瀟灑灑,但面上卻帶著些傷感。</br> 崔錦屏嘆息:“你孤身一人,終究無處可去,便是遁入了空門,從此青燈古佛,那又如何?與其如此,不如長長久久地留在國公府,只當(dāng)是謀了個(gè)身份。”</br> 張婉玉自然知道崔錦屏都是真心實(shí)意地為自己著想,她有些糾結(jié),低著頭也不說話。</br> 崔錦屏已經(jīng)生下了小少爺,正是粘著娘親的時(shí)候,一會(huì)不見崔錦屏便哭鬧不休,奶娘怎么也哄不好。</br> 她正欲再接著勸崔錦屏,就瞧見丫鬟來請(qǐng)她回去。</br> “少夫人,小少爺一直哭,怎么也哄不好,您快回去看看吧!”</br> 崔錦屏畢竟心疼孩子,便略略與張婉玉又說了幾句,便帶著丫鬟急急地往回趕。</br> 一直服侍在崔錦屏沈白的丫鬟方才見崔錦屏勸了張婉玉半天也沒有得到一個(gè)肯定的答話,便勸說崔錦屏:“花樣的年紀(jì)怎么也要給自己留一條后路,若是將來張小姐能給三老爺生下一男半女,這一輩子也算是有個(gè)指望了。”</br> 崔錦屏一邊走,一邊道:“我何嘗不知道這個(gè)理,只是婉玉不比尋常女子,她自己心里也有自己的打算,只是身世凄苦了些,終究比旁人都要艱難。”</br> 崔錦屏離開,張婉玉獨(dú)自回想著崔錦屏的話,終究覺得自己在沈家待著不妥,她也無意再嫁,雖然崔錦屏的話也的確有理,她反反復(fù)復(fù)左右為難,忽然覺得自己也有些令自己失望了。</br> 沒過幾日,府里又出了喜事,原是沈清蓉的親事也終于定下來了。</br> 她要嫁的是京城縣郊的一戶大地主家的獨(dú)子,如今也已經(jīng)考上了舉人的功名。</br> 因?yàn)槟羌胰俗嫔蠜]有官勛,所以攀上了衛(wèi)國公府這門親事很是高興,連聘禮都不敢怠慢,流水似地抬進(jìn)來,倒是給足了沈清蓉的面子,將她住的幽芳閣塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。</br> 老太太忙前忙后,倒是覺得事情如此順利,心里也高興。</br> 沈清蓉嫁的人家,雖然不是什么大富大貴之人,但也比尋常的小門小戶要好得多,且沈清蓉嫁過去也是正室,只要自己行事妥當(dāng),往后的日子也必能風(fēng)生水起。</br> 加上姑爺已然是舉人,若是個(gè)踏實(shí)聰敏的,借著衛(wèi)國公府的勢(shì)力,也著實(shí)能走得更遠(yuǎn)。</br> 何況,人家絲毫不介意沈清蓉與劉錚之前的事情,此一點(diǎn)就已屬難得了。</br> 老太太最重人品,加之沈清蓉自身所限,能得這樣一門親事,老太太也算是放心了。</br> 沈清萱和沈清蕊前去賀喜,也邀了張婉玉和崔錦屏,幾個(gè)人見沈清蓉頗得重視,都夸贊了起來。</br> 沈清萱道:“姐姐也算是熬出頭了,等到了自己的良婿,老太太都為你高興著呢?!?lt;/br> 崔錦屏打趣:“姑爺人極好,聽聞待她更是捧在手里怕摔著,含在嘴里怕化了,你們瞧瞧,誰不羨慕?”</br> 大家你一句我一句的,都在說沈清蓉嫁的好。</br> 沈清蓉卻似笑非笑地說道:“大地主家自然是好,若我是小門小戶的女兒,嫁進(jìn)來不知道要令多少人艷羨?!?lt;/br> 崔錦屏見沈清蓉如此,便知道她心里只怕瞧不起地主家,覺得自己是下嫁了。</br> “妹妹正值大喜,該高興些的好?!?lt;/br> 其他人也都不敢再多說什么,都了解沈清蓉性子并不是好相處的。</br> 沈清蓉獨(dú)自坐在那里,身著大紅的衣裳,妝容精致,一張漂亮的臉上,卻沒有半分喜悅。</br> 她長長的指甲緊緊地掐進(jìn)手心里,想到方才崔錦屏說的話,她就不信,若是崔錦屏嫁給了這樣的人家,當(dāng)真高興地起來?</br> 只是事情不發(fā)生在她們身上,她們不知道苦罷了!</br> 一想到沈清薇貴為皇后,如今又懷了一胎皇嗣,風(fēng)光無限,享受著潑天富貴無上榮寵,而她是沈清薇的堂姐,卻只嫁給了一個(gè)舉人,她心中便有說不出的難受。</br> “若是都能如三丫頭一般,飛上了枝頭做鳳凰,自然是該高興的。”</br> 大家也都聽出了沈清蓉話里的酸意,也不說破,就各自散去了。</br> 張婉玉也是一個(gè)心性極高的人,看不慣沈清蓉的做派,又加之和沈清薇感情好,可她終究貴為皇后,與自己是云泥之別,只怕將來是無緣相見了。</br> 回想起曾經(jīng)與沈清薇相處的時(shí)光,張婉玉心中酸甜交加,她其實(shí)也早就看得出來,以沈清薇的才貌資質(zhì),是早晚不同于凡人的。</br> 崔錦屏方才聽到沈清蓉提及沈清薇時(shí),便瞧了張婉玉一眼,果然見張婉玉眼神微變。</br> 張婉玉與沈清薇更像是患難之交,沈清薇替她跳舞給她解圍,而她在沈清薇危難之時(shí)假扮沈清薇差點(diǎn)被劉錚殘害,她們二人自然都不允許旁人如此詆毀對(duì)方。</br> 老太太與謝氏待張婉玉如此盡心,大概也是因?yàn)樯蚯遛钡木壒省?lt;/br> “婉玉,你可曾想過,若是你能答應(yīng)老太太的請(qǐng)求,這樣你就可以以國公府三太太的身份,經(jīng)常和皇后娘娘見面了。”</br> 張婉玉眼神一動(dòng),她心里的弦被扯了一下:“當(dāng)真?”</br> 崔錦屏一笑,遞給她一盞茶:“自然是真的。”</br> 剛剛煮出來的茶香氣襲人,張婉玉忽然就覺得為難了起來。</br> 她自然是想見到沈清薇的,甚至覺得若是沈清薇將來有難,她可以付出一切來救她。</br> 如今在這世上,她沒有任何親人,也只有沈清薇值得她掛念了。</br> 見張婉玉似乎動(dòng)了心思,崔錦屏拍拍她的手:“你莫要著急,利弊我都已經(jīng)告訴了你,你自己心里可以慢慢地想,我與皇后一樣,都是心疼你的。若是她知道,應(yīng)當(dāng)也是會(huì)如此勸你。”</br> 張婉玉心里極亂,想到沈清薇,之所以能獲得幸福,終究也是她做事果斷,進(jìn)退有度,而自己竟然在一件事情上猶豫了那么久。</br> 崔錦屏略略嘆口氣:“今日沈清蓉的親事你也瞧見了,她自個(gè)兒是一萬個(gè)不滿意的,覺得自己是下嫁了,其實(shí)當(dāng)初她也可以有個(gè)好人家的,只是自己作死,壞了名聲,錯(cuò)了機(jī)會(huì),終究只能嫁給自己不滿意的人家。世事就是如此,一個(gè)不留神,一輩子的希望也就沒了。婉玉,你是聰明人,合該曉得什么事最要緊。”</br> 張婉玉低低地道:“你容我再想想吧?!?lt;/br> 她沒有爹娘可以拿主意,一切只能靠自己,而親事又是女人一輩子的大事,自然是思前想后,下不定主意。</br> 沈清蓉出閣的日子到了,即使再不滿意夫家,可也找不到更好的人家了,何況她年紀(jì)也不小了,再不嫁人,只怕就要成了老姑娘了。</br> 沈清蓉含淚被扶上花轎,看著花轎離去,老太太雖然面上帶笑,但是心中卻感慨萬分。</br> 衛(wèi)國公府的幾個(gè)姑娘,一眨眼都要走了。</br> 沈清蕊定了親,明年也要出閣;自從沈清萱被退婚,林氏死了之后,沈清萱和老太太也日益疏遠(yuǎn),如今更是鮮少在福雅居出現(xiàn)。</br> 老太太雖也心疼沈清萱,平日里也待她很是關(guān)心,但沈清萱性子愈發(fā)冷淡,老太太逐漸也就不再如何期待了。</br> 崔錦屏雖然孝順,但終究要侍奉謝氏,加之要學(xué)習(xí)如何理家,且膝下又有了子嗣,整日里也忙得不可開交,老太太憐惜她辛苦,也不總是留她說話。</br> 老人家越發(fā)就顯得孤寂了起來,思及從前膝下熱熱鬧鬧的,總有家里的姑娘來跟前說說笑笑,一大家子人雖也偶有嫌隙,但終究因著血脈相親,和氣的時(shí)候還是多些的,如今卻成了這般模樣。</br> 也不知道一路走來,到底是對(duì)是錯(cuò),她忙活那么多年,如今歷歷算來,雖然各個(gè)姑娘都也經(jīng)歷了些風(fēng)波,但結(jié)果好在都還算不錯(cuò)。</br> 回福雅居的路上,老太太忍不住就嘆了幾聲氣,看上去傷心不已。</br> 丫鬟伺候地久了,也都了解了老太太的心思,勸了幾句沒有什么效果,立即去著人請(qǐng)了張婉玉過來同她說話。</br> 張婉玉知道老太太必然因?yàn)榻袢盏氖虑橛行﹤校阌H自上來給她捶腿。</br> “老太太,二小姐嫁人,應(yīng)當(dāng)是喜事,何況嫁的也不遠(yuǎn),也可時(shí)常回來的,您應(yīng)該高興才是。婉玉還聽說,您過幾日要去宮里瞧皇后娘娘,皇后娘娘如今懷著龍?zhí)?,若是知道了您不高興,只怕要擔(dān)心的?!?lt;/br> 老太太便也笑了:“是了,薇薇是最擔(dān)心我的,我怎可叫她憂心?”</br> 說完,她又朝著張婉玉看了看,想說什么終究欲言又止。</br> 張婉玉自然明白老太太的意圖,這些日子她也想了頗多,自己被國公府收留的這份恩情,她只怕也無法償還。</br> 雖說張婉玉對(duì)男歡女愛之事已經(jīng)不看重了,可一想到要和一個(gè)陌生男人生活在一起,終究是有些擔(dān)憂的,好在三老爺在府上的風(fēng)評(píng)還算不錯(cuò),除了前年喝醉酒之后睡了一個(gè)丫鬟,一向是老老實(shí)實(shí)的做派。</br> 張婉玉也曾幾次在府上同他偶遇,兩人雖然不曾說過半句話,但三老爺對(duì)自己也不曾有過半點(diǎn)冒犯的意思,一看也是正派之人。</br> 思及此處,張婉玉退到下面,屈膝跪下:“老太太,婉玉想了好些時(shí)日,也曉得老太太是為了婉玉著想,先前老太太說的事情,婉玉應(yīng)下了?!?br/>
三月,初春。</p>
南凰洲東部,一隅。</p>
陰霾的天空,一片灰黑,透著沉重的壓抑,仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上,墨浸了蒼穹,暈染出云層。</p>
云層疊嶂,彼此交融,彌散出一道道緋紅色的閃電,伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼,在人間回蕩。</p>
,。血色的雨水,帶著悲涼,落下凡塵。</p>
大地朦朧,有一座廢墟的城池,在昏紅的血雨里沉默,毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗,隨處可見坍塌的屋舍,以及一具具青黑色的尸體、碎肉,仿佛破碎的秋葉,無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭,如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路,此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥,分不出彼此,觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn),一輛殘缺的馬車,深陷在泥濘中,滿是哀落,唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶,掛在上面,隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅,充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳,似乎殘留一些怨念,孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里,趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年,衣著殘破,滿是污垢,腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛,一動(dòng)不動(dòng),刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣,襲遍全身,漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上,他眼睛也不眨一下,鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去,距離他七八丈遠(yuǎn)的位置,一只枯瘦的禿鷲,正在啃食一具野狗的腐尸,時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中,半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣,耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后,機(jī)會(huì)到來,貪婪的禿鷲終于將它的頭,完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>,,。,。</br>