潞王府，

    安靜的庭院中，一人靜靜的看著手中傳來的密報。

    聽見身后的腳步聲，朱載昌面無表情的放下密報。

    “潞王”花道常站在身后，恭敬道：“侯爺，寧夏已起事，消息不日將抵達(dá)京中?！?br/>
    “朝廷必然會派兵鎮(zhèn)壓，屆時京城防務(wù)空虛，正是好時機(jī)。”

    朱載昌回頭看了他一眼，澹澹道：“知道嗎？”

    “就在今日，皇帝召集百官入朝議事了?！?br/>
    “什么？”花道常微微一愣，滿臉詫異。

    “這段時間不是在休沐嗎？”

    “是啊……”朱載昌幽幽一嘆，意味深長道：“你說，他們?nèi)雽m是所為何事？”

    花道常臉色當(dāng)即一變，陰沉了下來。

    “寧夏之事！”

    花道常驚的脫口而出，神色震驚。

    “消息怎么會這么快就傳入京城？”

    朱載昌沒有說話，只是神情冷漠的看了花道常一眼。

    他知道，自己手下這些人已經(jīng)等不及了。

    未必是背叛了自己，而是從龍之功的誘惑太大。

    他們比自己更希望他坐上那個位子。

    朱載昌負(fù)手而立，幽幽道：“不過此事已成定局，就算朝廷提前得知，也改變不了什么?！?br/>
    “等著吧，相信很快朝中就會有消息的。”

    倒也不算是一件壞事。

    他也不希望寧夏之亂波及到四周，待京城事終，他自可騰出手徹底平定寧夏之亂。

    事情到這個地步，已不容許他再猶豫。

    即便他想退，跟著自己的這些人也不會愿意的。

    ……

    夜幕降臨，

    北鎮(zhèn)撫司內(nèi)，仍是一片燈火通明。

    一眾錦衣衛(wèi)忙的幾乎是腳不沾地，眾人臉上帶著前所未有的凝重。

    林芒坐在房中，等候著朝堂的消息。

    此刻，房中格外的沉默。

    燭火輕輕搖曳著。

    映照出一道修長的影子。

    就在這時，唐琦自堂外走了進(jìn)來，拱手道：“大人，朝中有消息了?！?br/>
    “朝中派遣副總兵李昫奉率軍清剿叛軍?！?br/>
    “調(diào)集京營十萬兵馬一同前往平叛?！?br/>
    林芒眉頭微皺。

    就怕僅憑此人，根本無法平叛。

    這時，袁長青走了進(jìn)來，看著林芒，沉聲道：“陛下有令，讓錦衣衛(wèi)隨軍前往?！?br/>
    林芒看向唐琦，吩咐道：“安排兩位千戶，率部前往寧夏?！?br/>
    “遵命！”

    唐琦拱手一禮，迅速轉(zhuǎn)身離開。

    袁長青看著林芒，詫異道：“為何感覺你憂心忡忡的？”

    林芒伸手輕輕敲擊著桌桉，嘆道：“根據(jù)錦衣衛(wèi)傳回的情報，此事有白蓮教的人參與其中?！?br/>
    “這群家伙自上次湖廣叛亂后便銷聲匿跡，如今突然再現(xiàn)，怕是沒那么簡單?！?br/>
    “具體情況也只能等寧夏那邊的消息了。”

    如今只希望嚴(yán)覺他們能盡快傳回寧夏的消息。

    袁長青嘆道：“只是苦了寧夏的百姓了?！?br/>
    戰(zhàn)事一起，最受波及的反而是百姓。

    ……

    一夜無話。

    第二日，京營的十萬兵馬便開始集結(jié)。

    此次平叛，朝廷也給予了足夠的重視，除了京營的十萬兵馬外，同時征調(diào)了陜西，山西，宣府三地之兵，共計二十萬兵馬。

    北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)則是先一步前往寧夏。

    不過大軍集結(jié)，并非一件容易的事。

    五日后，

    寧夏叛亂的消息便傳入京城。

    一時間，京城內(nèi)人心浮動，多了許多議論之聲。

    寧夏哱拜自稱寧夏王，迅速攻占四十七堡，聲勢浩大。

    而蒙古諸部也趁機(jī)襲邊，攻占多地。

    林芒翻看著飛鷹傳回的最新密報，神色凝重。

    嚴(yán)覺已率鎮(zhèn)撫司精銳日夜兼程進(jìn)入寧夏。

    但戰(zhàn)況很不樂觀。

    白蓮教此次插手其中，讓戰(zhàn)局發(fā)生了很大的改變。

    白蓮教的底層弟子可謂無孔不入，此次叛亂，各地將領(lǐng)都是吃了白蓮教的虧。

    許多將領(lǐng)的身邊人都是白蓮教之人，防不勝防。

    白蓮教更是出動了大批高手，實(shí)施“斬首戰(zhàn)術(shù)”。

    軍隊(duì)群龍無首，哱拜與蒙古諸部夾擊，攻勢兇勐，導(dǎo)致戰(zhàn)局一度潰敗。

    若非如此，也不至于潰敗如此迅速。

    而此刻，京營與兩省，宣府的先鋒兵馬才剛剛抵達(dá)寧夏衛(wèi)。

    林芒放下密報，伸手捏了捏眉心，仰頭靠在了椅子上。

    ……

    萬歷十六年，二月。

    寧夏叛亂愈演愈烈，朝廷平叛大軍攻勢受阻，折損四萬兵馬。

    戰(zhàn)報傳來，滿朝嘩然！

    在朝中許多人看來，此次叛亂，只要朝廷大軍出動，在幾日內(nèi)便可平定，有如此想法者，不在少數(shù)。

    此次平亂，朝中百官沒少安插自己的人進(jìn)入軍中。

    許多勛貴的后輩子侄都在其中，大多都是為了混資歷，撈功勞。

    但此事卻給了眾人一記當(dāng)頭棒喝。

    朱翊鈞在朝堂上大發(fā)雷霆，罷免了許多官員。

    武英殿，

    林芒邁步走入其中，拱手行禮道：“陛下。”

    “坐吧?！?br/>
    朱翊鈞輕嘆一聲，臉上掛滿了愁容，整個人看起來都消瘦了許多。

    寧夏乃九邊重鎮(zhèn)之一，寧夏若亂，危及的將是邊境。

    “寧夏的戰(zhàn)報收到了吧？”

    林芒微微頷首。

    “廢物！”

    朱翊鈞忍不住罵了起來，冷聲道：“幾十萬大軍，打了整整兩個月！”

    二十多萬人，每日消耗的糧草都是個天文數(shù)字。

    今年全國各地旱災(zāi)，洪澇頻發(fā)，朝廷賑災(zāi)，導(dǎo)致國庫早已空虛，這兩個月的軍費(fèi)都是他從內(nèi)庫貼補(bǔ)的。

    再打上幾個月，他怕是連修陵墓的錢都沒有了。

    朱翊鈞這段時間因?qū)幭呐褋y一事，早已被搞的心煩心亂。

    朱翊鈞看向林芒，問道：“你曾參與過湖廣，江西平亂，對于寧夏一事，可有何建議？”

    朝中那群家伙，每日爭論不休，卻無人拿出一個好的建議。

    林芒拱手道：“臣不知兵事，但知若想平亂，需有一個好的將領(lǐng)。”

    聞言，朱翊鈞點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“朕正有此意?！?br/>
    “朕已調(diào)大同總兵麻貴前往寧夏平亂?！?br/>
    林芒起身，拱手道：“臣斗膽，舉薦一人?！?br/>
    作為錦衣衛(wèi)，說此話其實(shí)已屬僭越，難免有與軍中將領(lǐng)串通之嫌。

    不過既然是朱翊鈞問起，自己倒也不算僭越。

    “何人？”朱翊鈞詫異道。

    林芒拱手道：“臣在遼東時，曾見李成梁之子，李如松驍勇善戰(zhàn)，有勇有謀，可擔(dān)重任?！?br/>
    朱翊鈞沉思片刻，冷聲道：“傳旨！”

    “調(diào)李如松充任寧夏總兵，麻貴為副總兵，前往寧夏平叛?！?br/>
    “征調(diào)大同，宣府，浙軍一同前往寧夏?！?br/>
    對于李如松，朱翊鈞顯然是清楚的，甚至他一直都很看重李如松。

    朱翊鈞負(fù)手站于窗前，神情冷冽，冷冷道：“既然二十萬人無法平叛，那就三十萬！”

    “四十萬！”

    “朕就不信，平不了寧夏之亂！”

    一旁的司禮監(jiān)太監(jiān)躬身應(yīng)下。

    朱翊鈞回頭看向林芒，沉聲道：“林芒聽旨！”

    “命錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使林芒任平亂大軍監(jiān)軍一職，可便宜行事，朕許你先斬后奏之權(quán)！”

    “臣遵旨！”

    早在入宮時，他就有所猜測了。

    寧夏畢竟是九邊重鎮(zhèn)之一，地理位置特殊。

    戰(zhàn)事進(jìn)行了兩個多月，再打下去，朝廷耗不起。

    朱翊鈞先前一直未曾傳召自己，此次突然傳自己入宮，必是為了寧夏一事。

    而袁長青又是錦衣衛(wèi)指揮使，這次任務(wù)只能由自己前去。

    朱翊鈞轉(zhuǎn)過身來，看著林芒，道：“軍器監(jiān)研制出二十門新式火炮，此次前往寧夏，一同帶上?！?br/>
    當(dāng)初京營離開時，并未攜帶這些火炮。

    正所謂大炮一響，黃金萬兩！

    這些火炮威力雖強(qiáng)，但也極其耗費(fèi)銀兩。

    一門火炮光是鑄造就耗費(fèi)數(shù)千兩，加上炮彈，比五萬大軍的花費(fèi)都多。

    朱翊鈞完全是舍不得。

    但寧夏戰(zhàn)事久久未平，也將朱翊鈞徹底惹怒了。

    ……

    林芒一回到北鎮(zhèn)撫司，便前往袁長青院中。

    袁長青見林芒前來，放下茶杯，問道：“陛下應(yīng)該是想派你前往寧夏吧？”

    林芒微微頷首，對此并不感到意外。

    袁長青拿起桌上的密報遞給林芒，沉聲道：“這是剛送來的遼東密報?！?br/>
    “遼東密報？”林芒神色微動。

    伸手接過，隨意掃了一眼，神色微冷。

    袁長青沉聲道：“野人女真與海西女真五部聯(lián)合，與土蠻共計十五萬人南下，還真是選了個好時機(jī)。”

    “遼東方面恐怕無暇抽兵了?！?br/>
    若是三方匯合，將成夾擊之勢，威脅的便是京城了。

    林芒放下密報，目光閃爍不定。

    “袁大人，你說土蠻是想趁火打劫，還是另有謀劃？”

    袁長青微微一怔，詫異道：“何意？”

    林芒輕聲道：“女真一事，早在寧夏一事前便有端倪?！?br/>
    當(dāng)初尼堪外蘭送來密報，就有提到此事。

    袁長青神色一驚，驚訝道：“你是說他們暗中有所聯(lián)合？”

    “若真如此，看來他們所圖不小啊?！?br/>
    林芒沉聲道：“此事還需盡快稟明陛下?！?br/>
    袁長青起身道：“我這就入宮面圣。”

    ……

    “大人！”

    唐琦步入堂中。

    林芒扯過披風(fēng)，冷聲道：“召集一千錦衣衛(wèi)，隨我前往寧夏平叛?！?br/>
    其實(shí)若非此次要運(yùn)送二十門新式火炮，他孤身一人前往，速度反而更快。

    很快，一千錦衣衛(wèi)在練武場上集合完畢。

    靜默無聲！

    濃烈的煞氣仿佛凝為了實(shí)質(zhì)。

    隨著許多同僚前往遼東，眾人早已是摩拳擦掌。

    林芒踏步走入場中，輕聲道：“貔貅！”

    話音剛落，院中便落下一道龐然大物般的身影，周身散發(fā)著無比兇厲的氣息。

    如今的貔貅氣息越發(fā)深沉，體型足有四米之高，只是肉身之力，都足以碾壓許多五境宗師。

    林芒伸手拍了拍貔貅，翻身躍上，喝道：“出發(fā)！”

    “咯吱～”

    北鎮(zhèn)撫司的大門緩緩打開。

    “轟隆隆！”

    街道上，馬蹄聲如雷。

    上千錦衣衛(wèi)策馬狂奔出城。

    諸多酒樓，茶肆中，許多江湖人遙望著這一幕。

    最近寧夏叛亂的消息已傳入京城，在江湖上也引起了極大的議論。

    “竟然連那位都去了？”

    酒樓中，有人面露吃驚。

    “看來這寧夏的戰(zhàn)事不容樂觀啊?！?br/>
    有人笑道：“這些都是朝廷的事，你我何必操心?！?br/>
    “聽說白蓮教最近在那邊鬧的挺兇的，這位去的話，估計白蓮教要慘了?！?br/>
    人的名，樹的影。

    林芒如今在江湖上已是威望頗深。

    但凡得罪這位的，似乎都沒什么好下場。

    但有人卻是冷笑道：“寧夏反叛，幾十萬大軍都未平亂，難道就憑他一人，就能平亂。”

    眾人看向開口之人，相視一眼，皆搖頭笑了起來。

    年輕人，心高氣傲，嫉妒嘛，倒也能理解。

    ……

    潞王府，

    密室內(nèi)。

    花道常緩緩?fù)崎_密室的大門，恭敬道：“侯爺，林芒離京了?！?br/>
    “遼東那邊已傳來消息，遼東兵馬已被牽制在遼東?！?br/>
    密室中央，朱載昌盤膝坐在地上，在其四周坐著一個個身形干枯的身影，形似枯柴。

    一眾人早已失去了氣息。

    聞眼，朱載昌緩緩睜開眼，平靜道：“江湖各派可有消息？”

    花道常滿臉笑容，輕聲道：“幾派皆已同意，他們不日將秘密入京?！?br/>
    “諸多門派也已趕往北直隸?！?br/>
    “如今就差少林的消息了?！?br/>
    朱載昌站起身，冷聲道：“再等等吧?！?br/>
    “以我們?nèi)缃竦膶?shí)力起義，還是太過于冒險?！?br/>
    作為皇室之人，他很清楚皇室的底蘊(yùn)。

    只是袁長青與曹化淳二人，便需兩位大宗師來牽制。

    ……

    寧夏城，

    總兵府。

    白婉瑩坐在堂下，兩只雪白的腳丫輕輕晃動著，腳脖子上的鈴聲輕響。

    哱拜一身甲胃，坐于上首，只是此刻他的眼中卻沒有絲毫的貪戀之色，反而給人一種宛若勐虎般的感覺。

    哱拜放下密報，玩味道：“不愧是白蓮教，這么快就得知了朝中的消息。”

    白婉瑩輕笑一聲，幽幽道：“多謝王爺夸獎。”

    哱拜看了她一眼，轉(zhuǎn)頭看向左手處一人，沉聲道：“此人就勞煩上師了?！?br/>
    “阿彌陀佛?！?br/>
    “王爺放心，我等定會除去此人?！?br/>
    坐在一側(cè)的，則是一位赤裸著半邊身體，手持一串巨大佛珠的番僧。

    此人來自于草原密宗。

    哱拜暗中早就有所圖謀，他也不是完全信任白蓮教。

    或者說，他有意讓二者爭斗，不想令任何一家獨(dú)大。