不懂是喜喪隊伍還是當?shù)靥赜械娘L俗，兩人看的一臉懵。

    待隊伍吹吹打打的被夜色掩蓋不知去向，祝紅妮奇怪問道：“沈公子的家鄉(xiāng)有無這般習俗？”

    由于太過怪異，她將其當做獨屬于梅縣的喜喪。

    畢竟隊伍中的人，臉上未有任何悲傷，似乎這是一件天大的大好事，抬在隊伍末尾的兩具紅棺材，是長命百歲又仿佛約定好齊齊壽終正寢的伉儷夫妻。

    沈鯉微微搖頭：“聞所未聞，第一次見識此等奇怪的發(fā)喪?！?br/>
    兩人路上吃了些帶的干糧，眼看所剩無多，急于進梅縣休整一番。

    祝紅妮風塵仆仆，一臉疲憊，饒是沈鯉偽金剛境界，幾天策馬趕路下來，也頂不住了。

    他心里再次懷念金剛龍象身，若有金剛龍象身，區(qū)區(qū)趕路，無異于閑庭信步。

    “不管了，先進城找家客棧，我要好好睡上一覺。”祝紅妮有氣無力。

    梅縣相比于宛水城仿若一座不起眼的小鎮(zhèn)，哪有什么繁華，夜色剛黑，街道就沒幾個人。

    倒是有幾個小販慢悠悠收拾著攤子，瞥了眼沈鯉與祝紅妮，理都不理。

    從街頭牽馬走到街尾。

    莫說客棧，連家酒鋪都沒看見。

    祝紅妮累的不行，雙腿猶如灌了鉛，寸步難行，讓沈鯉幫忙把她攙扶上馬，“梅縣不會沒有客棧吧？”

    她昏昏沉沉問道。

    幾天晝夜不停趕路，本就很累了，又攀登玉奴山，更是疲憊不堪。

    瞧著祝紅妮上眼皮下眼皮打架，少年郎玩笑道：“找不到客棧我們就得睡大街了?！?br/>
    “睡大街就睡大街，反正要困死了?！?br/>
    祝紅妮快要到了半夢半醒的地步，無比懷念在洛京時的富足自在日子，每日不是京城里特色糕點，便是家里廚子做的美味佳肴。

    被家人打發(fā)出來行走江湖，玩是玩夠了，苦是真的苦。

    “沈公子……我家廚子尤其擅長做叫花雞，隔三差五不吃一只叫花雞，喝上一壺玉泉佳釀，便全身不舒服，好像少做了一件事般?！?br/>
    “等我們到了洛京，我一定邀請你嘗嘗叫花雞，當真是美味佳肴！趙露清那一桌子菜才算打發(fā)叫花子呢，趙露緣仿佛是個婢女一樣，眼巴巴伺候我們，毫無大家閨秀的氣質(zhì)，不，他們兄妹皆是叫花子！”

    順帶踩了下趙露清兄妹，幾天過去，祝紅妮對此念念不忘，經(jīng)常提起趙露緣是怎樣無理取鬧、如何家教不良。

    左手牽著棗紅馬，右手牽著祝紅妮坐下馬屁的韁繩，只見她搖搖晃晃，似乎下一刻就要睡著了。

    沈鯉提高聲音，故意吵醒她，省得不小心睡著了落馬摔一下。

    “那隊怪異的發(fā)喪隊伍，我突然想到了點眉目?！?br/>
    “?。磕惆l(fā)現(xiàn)什么了？”祝紅妮睡眼惺忪，竭力鼓足精神。

    “兩個紅棺材十分重，雖然抬著的漢子喜形于色，但確確實實壓彎了他們的肩膀?！?br/>
    祝紅妮仔細回憶，“對！如果打造的棺材本就非常重呢？”

    “有這種可能?！?br/>
    “沈公子難不成是在戲耍我？”祝紅妮打著哈欠。

    “為了不叫你在馬上睡著了?！?br/>
    “草原上善于騎射的牧民，困了就在馬背上睡覺?！?br/>
    “祝姑娘，你是祝家的大小姐，并非草原牧民?！?br/>
    提起草原，沈鯉希望在他趕去之前，那位劍道不俗的女子劍仙別走。

    開禧城、臥霞寺兩件事拖累了他的腳步，好不容易塵埃落定，北赴北隋，又得去趟啟封城、洛京，說不準還要再去稷下學宮，舌辯群儒。

    少年郎喜歡先易后難，將比較容易的事情快刀斬亂麻迅速做完，留下難事慢慢啃。

    解決金剛龍象身的隱患，稷下學宮明顯比另一件事簡單。

    先探手取一份儒家大氣運，道家的大氣運從長計議。

    儒家偽君子多，真君子也多，比那群老牛鼻子講道理。

    “前面有家客棧。”

    祝紅妮陡然睜大眼睛：“哪里？哪里？”

    “那兒……”

    又餓又困，頭暈眼花，看了好一會兒才看到前面有兩個小二舉著木板要關(guān)門打烊。

    “快走！晚一會兒客棧便要打烊啦！”

    祝紅妮驅(qū)馬前馳，高興的大呼小叫，那兩個小二傻愣愣注視她翻身下馬，又接過韁繩，扭頭發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)進了客棧里面，找了個舒服坐姿大大咧咧倒水壺中的水，往嘴里猛灌。

    “叨擾兩位小哥兒，還望為我們準備多一些飯食?！?br/>
    他們又見冒出來了個少年郎，同樣把韁繩塞進他們手里，兩三步進了客棧，自另一桌上提了水壺，坐在女子對面，水壺中的水也不倒，對著壺嘴喝了起來。

    看來是渴壞了。

    一人牽著兩匹馬從后門送進馬廄，一人伺候沈鯉和祝紅妮。

    “兩位客官來的真是巧，玩一會兒我們就歇店打烊了。請問兩位客官吃點什么？”

    祝紅妮手一揮：“好酒好菜全部給我上！這是酒菜、住宿的錢?！?br/>
    她拿出一塊銀兩丟給小二，小二掂量掂量，謹慎起見，放在秤上稱了稱，頓時極其熱情，仿若祝紅妮是他的親娘。

    “好嘞，兩位客棧少待，我這就通知廚子，拿出他的真本事，為兩位做一桌好菜！”

    “酒呢？”

    “酒水當然是我們梅縣出了名的好酒，梅花釀！”

    “先把酒端上來，光喝水不解渴！”

    “是是是。”

    小二一溜風般鉆進后院。

    沈鯉卻是頭疼，自從上次祝紅妮醉倒在野外客棧，就明白她是一旦喝醉，無論在哪，倒頭就睡。

    萬幸不耍酒瘋。

    否則夠他受的。

    梅花釀果然是好酒，沈鯉嗅了嗅，酒水清冽但特有芳香，淺嘗一口，仿若三九寒冬，寒山賞梅，別有一番味道、情趣。

    “好酒！”

    反觀祝紅妮一口飲酒，吧唧吧唧嘴，大聲喝彩。

    客棧掌柜踩著樓梯笑道：“客官有所不知，我家的梅花釀算是梅縣六座客棧里最好的！”

    少年郎徐徐飲盡碗里的酒水，“莫非掌柜有獨門釀酒的法子？”

    “非也，非也，卻是我家梅花釀由縣里的梅花夫人所釀造。唯有釀酒最好的人，才被縣里的百姓尊稱，男子叫做梅花侯爺，女子喚作梅花夫人?！?br/>
    “梅花夫人難道只供你一家客棧？”

    掌柜嘿嘿一笑，“不瞞兩位客官，梅花夫人正是在下的夫人?！?br/>
    繞了一圈，原來梅花夫人是掌柜的妻子。

    沈鯉霎時失笑，拱手道：“恭喜掌柜有喝不完的最好的梅花釀。”

    掌柜走到二人身邊，為他們倒酒：“在下謝謝客官抬舉了。美酒如美人，存放的越久，越是美艷不可方物。二位如今喝的梅花釀，是前年冬末春初釀制的，價錢稍稍貴一點。”

    “無妨，雖說我們二人并非大富大貴之人，喝夠梅花夫人釀制的梅花酒，還是有錢的?！?br/>
    旁邊的小二笑聲道：“掌柜，兩位客官可是給了五兩銀子?！?br/>
    “五兩銀子確實能夠喝足梅花釀了！”掌柜大笑。

    小二跑進后廚，為沈鯉和祝紅妮端來了醬牛肉和熏雞。

    “客官，我家的熏雞頗為不同，不是在下自夸，定讓兩位客官胃口大開。”

    兩人好奇先嘗了嘗熏雞。

    祝紅妮剎那間眼睛一亮，連連稱贊：“好一個奇思妙想的熏雞。”

    沈鯉咀嚼雞肉，原來這家客棧的熏雞有時令果蔬的清香，扒開雞肚一看，果然是挑選部分合適的時令果蔬塞進雞肚，一道熏制而成。

    掌柜接過小二急匆匆送來的醋。

    “二位，雞肉蘸醋吃，方才美味開胃！”

    撕下雞腿，蘸醋塞進嘴中，祝紅妮突然有想哭的沖動，委實趕路幾天，風餐露宿，累慘了、餓慘了，乍然嘗到美味，忍俊不禁要掉淚感慨。

    掌柜又道：“二位今夜就在我家店里入住，不外出辦事啦？”

    沈鯉笑道：“今夜不走了，吃完飯，稍稍洗漱便休息?！?br/>
    掌柜讓喂完馬回來的店小二去將門好好封住。

    “請問掌柜，我們二人進城時，看到一隊發(fā)喪的……”

    沈鯉將那伙怪異的發(fā)喪隊伍說了一遍。

    祝紅妮也吃的慢起來，豎起耳朵。

    “哦，此事啊，梅縣有不成文的傳統(tǒng)，每年的今日，都會將去年釀造失敗的梅花釀送到城外埋起來，以圖今年釀制的梅花釀，霉運祛除，壇壇都是上佳品質(zhì)?！?br/>
    怪不得，眾人身穿喪服，吹喜樂、喜氣洋洋，又是抬著紅棺材。竟真是梅縣當?shù)氐膫鹘y(tǒng)習俗。

    “二位既然經(jīng)過梅花喪，想必看見了在下的夫人，她就在隊伍的前頭?！?br/>
    由于夜色太黑，兩人未曾看清具體的相貌。

    祝紅妮欲言又止。

    少年郎恍然大悟：“原來那位便是掌柜夫人啊，掌柜真是好福氣！”

    豎起大拇指。

    掌柜被少年一夸，飄飄然，喜不自勝：“年少時，我是窮小子，她是當年梅花侯爺?shù)拈|女，因為我天天為有錢人去她家打酒，一來二去，看對眼了，她不顧家里反對，和我成了親。”

    嘆氣一聲。

    “歲月如白馬過隙，我不再是那個窮小子，她也不再是心思單純的姑娘?！?br/>
    掌柜不知所云的一句，讓沈鯉和祝紅妮沒聽懂。

    不過沒關(guān)系，興許他在感嘆人到中年，丟失了許多年輕時方能擁有的“寶貝”。

    掌柜沉默一會兒，重新笑道：“二位客官慢慢享用，在下習慣早睡，這就去休息了?！?br/>
    “掌柜慢走?！?br/>
    “你們好生伺候客官?！?br/>
    看了眼往客棧二樓走的掌柜，沈鯉喊道：“敢問掌柜高姓大名？”

    “不敢當，在下曹濱?！?br/>