泰聰二十六年，就在家家戶戶守孝中度過(guò)。

    許是去歲過(guò)的太清淡，賈老太太在除服不久之后，竟是連辦了好幾場(chǎng)宴會(huì)。越是這樣的宴會(huì)，老太太越愛(ài)帶著賈赦走一圈。

    經(jīng)去歲一場(chǎng)，京城差不多的人家都知道，賈家大公子是個(gè)出息的。有那急切的，都開(kāi)始拉纖保媒了。賈赦覺(jué)的這些婦女太可怕了，每每這種宴會(huì)，都避之不及。就是運(yùn)氣差了些，十次有九次都沒(méi)能逃過(guò)。好在這天越發(fā)熱了，老太太才閑了下來(lái)。

    賈赦每日課業(yè)繁重，難得先生今日中了暑氣，這才有了一些閑暇。本不該慶幸，實(shí)在是課業(yè)不堪負(fù)重，他也像那頑童，竟開(kāi)始打起歪點(diǎn)子了。罪過(guò)罪過(guò)。

    罪過(guò)之后，也不耽誤賈赦休閑。時(shí)逢夏季，炎熱的天倒使池塘里的荷花開(kāi)的比往常早些。原本他是不大來(lái)后院的，奈何中暑氣的歐陽(yáng)先生愛(ài)荷，作為學(xué)生，該當(dāng)獻(xiàn)上一份心意。

    烈日當(dāng)空，賈赦戴了斗笠，領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟，帶上工具欲磨刀霍霍往園子后頭的池塘辣手摧花，經(jīng)過(guò)花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了庶長(zhǎng)姐在湖心亭。

    瞧著，那庶長(zhǎng)姐在抹淚，賈赦撓撓頭不知該不該上前打招呼，只好問(wèn)道：“你們可知怎么一回事。”

    賈赦也是隨口那么一問(wèn)，這種事他身邊的丫鬟怎么會(huì)知道。卻沒(méi)想，還真有人知道。卻是賈母送過(guò)來(lái)的丫鬟，老太太見(jiàn)過(guò)后改命靛青，只見(jiàn)她低頭回道：“只聽(tīng)說(shuō)近期大小姐要議親了，想來(lái)是喜極而泣吧。”

    這邊正說(shuō)著，那邊聽(tīng)了聲，就帶著丫鬟過(guò)來(lái)了，只聽(tīng)她說(shuō)道：“這會(huì)子還曬著，哥兒這是要去哪兒，快些回去罷，莫要中了暑氣?！?br/>
    賈赦一愣，他和這個(gè)姐姐并不是很相熟，這還是第一次聽(tīng)她說(shuō)了這許多話，便也客氣道：“無(wú)妨，這不池塘里荷花長(zhǎng)的好，想著去剪幾朵擺在屋里去去暑氣，待會(huì)也給大姐送去一株?！?br/>
    賈柔咬了咬嘴唇，卻不知如何往下說(shuō)，行了個(gè)平禮，卻是要告辭了。卻不想她身邊的丫鬟卻是開(kāi)口了：“日頭正曬著，小姐何不請(qǐng)少爺往湖心亭一歇。”

    “你，跪下?！辟Z柔自知今兒一番對(duì)話已是越界，丫鬟再是這般，現(xiàn)下不罰了她，往后怕是連面都見(jiàn)不著了。

    雖然賈赦糙是糙了點(diǎn)，但這番情景還是有些明白了，想了想，他讓丫鬟后退幾步：“ 無(wú)妨，大姐既是有話說(shuō)，說(shuō)了便是。”

    賈柔自知，今日這番若是嫡母收到消息，只怕難以善了。這會(huì)硬著頭皮也得說(shuō)了，只不知怎么的，實(shí)在難以啟齒。

    這番看著，倒是讓賈赦想起前世才上初中的小侄女。福靈心至，他好像猜到了些，心里一嘆，面上卻笑道：“大姐可是為了親事而來(lái)?！闭f(shuō)著，他也不去看她反應(yīng)，便接著說(shuō)道：“若是為了此事，弟弟卻是幫不了大姐。只大姐記住了，無(wú)論嫁到哪里，終歸大姐都是有兄弟撐腰的，莫怕?！?br/>
    賈柔原本想著真是昏了頭才慌不擇路。卻不曾想，弟弟竟是如此聰慧，驚訝有這般承諾，卻也越發(fā)羞赫，竟是忍不住流下淚來(lái)。

    莫怪賈柔擔(dān)心，她雖是賈府唯一的女孩，卻是爹不疼的。生她的姨娘早早去了，平日就像個(gè)隱形人似地。到了出嫁的年紀(jì)，越發(fā)害怕了。這會(huì)賈赦的話，怎么不讓她松口氣。

    她一哭，賈赦倒是尷尬了，手足無(wú)措的，安慰不是，不安慰也不是。賈柔被這番惹的又笑了，這才作罷。

    賈府無(wú)秘密，賈赦的事兒賈母可能不知道，卻攔不住賈老太太。

    “我竟不知大姐兒是個(gè)有心計(jì)的，”賈老太太一臉不高興的對(duì)著老太爺抱怨，覺(jué)的這件事一定是孫女算計(jì)了他的乖孫。

    男人沒(méi)有那么多道道，賈老太爺一邊和豆子戰(zhàn)斗，一邊翻白眼:“說(shuō)不定是碰巧了?！奔t豆黃豆綠豆黑豆，老太爺一邊用筷子挑了，都快成斗雞眼了。

    “天底下竟有這樣巧的事兒?！辟Z老太太縫了一針，接著道：“這事兒你瞧著前頭那個(gè)蠢婦若是知道了，只怕還不得翻了天?！弊焐鲜沁@樣說(shuō)，可到底把今天的事兒封了口，沒(méi)讓賈母知道。

    賈老太爺把手里的鐵筷子一扔，甩甩手：“行啦，庶孫女也是咱們孫女，你只當(dāng)看在咱們孫兒的份上，伸手把這事兒辦了得了?！?br/>
    “呸”賈老太太啐了老太爺一口，抬手扔下笸籮：“都瞧著我乖孫心善，越發(fā)蹬鼻子上臉了，還有那個(gè)蠢婦。”

    “提她作甚。”賈老太爺自從知道賈母對(duì)著賈赦動(dòng)手后，那再是不想提這個(gè)人了。他的乖孫，他都舍不得動(dòng)一分一毫。無(wú)知蠢婦，真是家門(mén)不幸。

    “提誰(shuí)呢？”賈赦從院門(mén)口進(jìn)來(lái)，提聲問(wèn)道。

    賈老太太白了老太爺一眼，瞧著他手里捧著敞口冰裂紋青瓷筆洗。待他上前，只見(jiàn)里頭一朵半苞荷花，荷葉蓋住水面，露珠兩三點(diǎn)，清清涼涼的，瞧著就心喜，面上卻責(zé)怪道：“有恁多丫鬟婆子，哪里要你動(dòng)手了，仔細(xì)傷著腕?！?br/>
    “咳咳”老太爺咳了一聲：“喲，你這是把池塘里一整株的都絞了下來(lái)了，趕明兒還吃不吃菱角啦?！边€真別說(shuō)，這一擺放還挺美的。

    兩老人近年歲數(shù)也發(fā)大了，相比年輕那會(huì)子相敬如賓，今年反倒處的越發(fā)像老兩口了。這會(huì)賈老太太也杠上了：“我瞧著你是嫉妒了，乖孫孝順我的，咱們不給你爺。”

    “都有呢?！辟Z赦樂(lè)呵呵一笑，也不去攙和倆老拌嘴。只是心里越發(fā)憂心了，這一年的休養(yǎng)，老太爺?shù)纳碜庸堑降撞槐纫郧傲?，時(shí)不時(shí)的總要小病一場(chǎng)。

    北方氣候不比南方，原想著守孝那會(huì)榮府同寧府一并回金陵老家，把身子骨養(yǎng)好才是正經(jīng)。只那會(huì)傷才好，不宜舟車(chē)勞頓，便也擱下了。這么一養(yǎng)，養(yǎng)到了出孝。

    出孝又遇上了賈代善起復(fù)。因著大皇子一事，老勛貴里頭雖是無(wú)大過(guò)，卻也難免波及。除了勛貴，三位郡王里頭有兩位擔(dān)了干系，北靜王那邊說(shuō)是和北邊那邊有了摩擦才戰(zhàn)死的，實(shí)際上是大皇子的人爭(zhēng)兵權(quán)，下了死手。當(dāng)今覺(jué)的不光彩，好歹補(bǔ)償了北靜王一個(gè)王爺。

    其余好幾家都降了爵位，爵位不保何況官位。位子騰了出來(lái)，又給幾家有功之臣封了爵。寧榮兩府雖是立了功，后巷幾位庶枝卻也多少摻了一腳，幸好當(dāng)時(shí)為了以防萬(wàn)一，賈赦順手把幾位叔伯制住。只是必該查的，皇上一定也查到了，也是萬(wàn)幸，都不在明面上。不然這會(huì)只怕賈家也討不著好。

    這么一升一降，賈代善丁憂守孝一年，起復(fù)都找不到合適的位置。這時(shí)候賈老太爺若是回了金陵，只怕雪上加霜。因此，這一耽擱就耽擱到了現(xiàn)在。

    雖然賈赦平時(shí)不太出門(mén)，但那些損友還是在的，外頭都說(shuō)老勛貴沒(méi)落，新貴要起來(lái)了。雖然都是如此說(shuō)，但他并不這么以為。不說(shuō)他老子從未愁眉苦臉，就從前些日子府里的禮單，他就覺(jué)的怕不是外人猜測(cè)的那樣。

    賈老太太近一年已經(jīng)不太管家，府里的禮單卻是要過(guò)她的手。老太太最是疼孫子，有了好的，老太太都是先過(guò)了她的手，之后全都填了賈赦的庫(kù)房。前些日子他無(wú)意中看了一眼。里頭就有甄家的禮單，送的禮還頗為貴重，往年可是沒(méi)有甄姓一家人的。有趣的是，他還打聽(tīng)到，那甄家的當(dāng)家太太是三皇子的奶娘。

    當(dāng)今的身體別人不知道，前些日子賈源出孝進(jìn)宮請(qǐng)安，倒是瞧出了一點(diǎn)端倪，賈代善最近也似乎和三皇子有些聯(lián)系，這些事賈源和賈代善都不曾瞞他。

    兩相一結(jié)合，一切已昭然若揭。