王得寶仿佛人間蒸發(fā)了一般，接連兩天都沒(méi)在街上露面。

    “許是在哪個(gè)相好家消遣呢？”何掌柜對(duì)此并不以為意。

    不過(guò)在小主家面前，不好說(shuō)這些男女之事，他便只能含糊過(guò)去：“……總之他是死是活都和咱們無(wú)關(guān)，管他干嘛！”

    杜寶珠卻隱隱約約覺(jué)得有些不安，臨近中午，這不安終于爆發(fā)了。

    當(dāng)時(shí)杜寶珠和崔氏等人正在新租的工坊里查看幾款新衣樣式。盧二不愧是京城地面上最長(zhǎng)袖善舞的官宦子弟，不是牙人勝似牙人，杜寶珠請(qǐng)他幫忙找?guī)孜挥忻麣庑┑陌滓伦髂Ｌ?，他還真就找了四五個(gè)來(lái)。各個(gè)氣度瀟灑，身姿筆挺。

    領(lǐng)頭的一個(gè)，正是如今風(fēng)頭正盛的長(zhǎng)安第一才子裴沼。他換上杜寶珠準(zhǔn)備的衣衫之后，原本文雅的氣質(zhì)更添幾分沉著端莊。

    “好俊的小郎君?！?br/>
    周氏笑吟吟地稱(chēng)贊一句，裴沼白皙的脖頸立刻染上桃紅，一揖到底：“娘子謬贊，是杜記的裁縫手工好?！?br/>
    “都好?！敝苁铣奘险ＵＱ郏骸霸奂也每p手藝好，郎君長(zhǎng)得也好?！?br/>
    唐朝承自魏晉，氣韻風(fēng)流，女子當(dāng)街夸贊男子樣貌并不算什么離奇的大事。只是裴沼不常在外行走，才對(duì)這樣的事害羞了些。

    周氏正要再說(shuō)，就聽(tīng)見(jiàn)院子大門(mén)被人敲得‘砰砰’作響：“開(kāi)門(mén)！”

    看門(mén)的老張頭剛一打開(kāi)門(mén)，就闖進(jìn)幾個(gè)衙役：“杜記券行掌柜何萬(wàn)年可在此處？”

    何掌柜連忙越眾而出：“在這里，在這里?！?br/>
    “幾位不知找我何事？”

    衙役上下掃了何掌柜一眼，便伸手捉住他：“有人告你買(mǎi)兇殺人，劉府尹傳你上堂！”

    “哎！官爺，這中間怕不是有什么誤會(huì)?！敝苁弦?jiàn)的世面最多，連忙將人攔住，不動(dòng)聲色地往領(lǐng)頭衙役手里塞了塊碎銀子。

    那衙役同樣不動(dòng)聲色地掂了掂銀子的分量，這才抹抹鼻子，笑道：“這可不是什么誤會(huì)，狀告的人指名道姓說(shuō)的就是你們杜記的掌柜?！?br/>
    “買(mǎi)兇殺人，殺了誰(shuí)？”

    “長(zhǎng)樂(lè)酒肆的前掌柜，王得寶??！”衙役瞟了在場(chǎng)眾人一眼，道：“誰(shuí)不知道你們杜記與那王得寶有舊仇？他死了，你們當(dāng)然脫不了關(guān)系?！?br/>
    “王得寶死了？”眾人齊齊驚訝。

    未曾參與王得寶糾紛的崔氏和周氏滿(mǎn)臉茫然，只有杜寶珠等知道王得寶失蹤的人沒(méi)有露出太多驚訝。

    “阿娘?！倍艑氈榍那某读顺洞奘系囊滦?，提醒道：“人命官司非同小可，需得向阿耶遞個(gè)消息?！?br/>
    各地戰(zhàn)亂不斷，長(zhǎng)安看著繁盛，內(nèi)里已經(jīng)糟爛。小打小鬧的糾紛也就算了，這種沾上人命的官司，有錢(qián)有勢(shì)和沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)完全是兩種審法，多的是屈打成招的窮人替富人抵罪。

    “對(duì)！”崔氏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙不迭叫來(lái)紅音，讓她往老爺任職的兵部走一趟。

    模特簽約的事是顧不上了，由玲瓏善舞的周氏引著一眾客人從側(cè)門(mén)離開(kāi)：“何掌柜絕非兇手，杜記做的是正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)，萬(wàn)不會(huì)用這般下作的手段。官府公斷前，還請(qǐng)諸位替我們保密，以免壞了杜記的名聲。”

    “這是自然。”

    裴沼領(lǐng)眾做下承諾，周氏這才千恩萬(wàn)謝地追著杜寶珠一行人而去。

    看著遠(yuǎn)去的人影，裴沼想了想，轉(zhuǎn)身去了壽王府。

    王得寶不是什么善人也不是什么名人，按說(shuō)他的死并不算什么大事?？刹恢趺醋呗┝讼ⅲネ┱赘穆飞媳M是聞風(fēng)而來(lái)的看客。

    “嬌嬌兒，”崔氏掌心濕透，拉著杜寶珠的手微微顫抖著：“鬧出這樣的事，杜記的生意會(huì)不會(huì)也受影響？”

    她知道女兒才花重金收了孫放一批布料，若是因?yàn)檫@事折在手里，明年沒(méi)錢(qián)買(mǎi)糧買(mǎi)藥怎么辦？

    “阿娘放心?！倍艑氈榉催^(guò)來(lái)捏捏母親的手，低聲安撫道：“沒(méi)做就是沒(méi)做，咱們行得正，不怕影子歪?！?br/>
    正說(shuō)著，官衙已經(jīng)到了。門(mén)前的空地早已被看熱鬧的人擠滿(mǎn)，馬夫只好將車(chē)停在官衙后巷。

    杜寶珠母女兩戴上帷帽，這才在幾個(gè)伙計(jì)的保護(hù)下擠進(jìn)官衙。

    只見(jiàn)府尹劉仲方高坐堂前，堂下一邊是被衙役反剪住雙手的何掌柜，另一邊則是由兩個(gè)年輕女子攙扶著的老嫗。那老嫗瞧著五六十歲模樣，哭得十分傷心，想來(lái)應(yīng)該就是王得寶的母親了。

    此時(shí)師爺正讀著狀紙，大意是說(shuō)杜記何萬(wàn)年自幾月前因?yàn)榫扑两?jīng)營(yíng)不善，與王得寶結(jié)仇。之后還故意做出有漏洞的契約坑害王得寶，導(dǎo)致兩人仇恨加深。

    直至幾日前，王得寶模仿了杜記的促銷(xiāo)大會(huì)，徹底引發(fā)何萬(wàn)年的仇恨，這才遭遇不幸。

    那寫(xiě)狀紙的人頗有些本事，明明不相干的事被他寫(xiě)得有鼻子有眼，仿佛親眼看見(jiàn)一般，將圍觀眾人的情緒撩撥得十分激動(dòng)。

    “好像是有這么回事！我記得如今的杜記新茶鋪，就是從前的杜記酒肆改建的！”

    “王得寶那廝奸詐狡猾，仗著有人撐腰，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)、高價(jià)賣(mài)摻水酒，逼垮了好多家酒肆。換我是那些酒肆的主人，我也恨不得殺了他！”

    說(shuō)著說(shuō)著，直接就把何萬(wàn)年當(dāng)成真兇了。

    杜寶珠眼見(jiàn)情況糟糕，連忙擋住臉，躲在人群里道：“這話(huà)可不對(duì)！雖說(shuō)兩家因?yàn)樯馍辖Y(jié)仇，但誰(shuí)都知道杜記如今的生意風(fēng)生水起，反倒是長(zhǎng)樂(lè)酒肆前掌柜王得寶幾次改換門(mén)路不成，促銷(xiāo)大會(huì)虧了不少銀子。真要尋仇，也該是他買(mǎi)兇報(bào)復(fù)何萬(wàn)年，怎么會(huì)反過(guò)來(lái)呢？”

    她這么一說(shuō)，眾人又覺(jué)得這樣說(shuō)有道理了。

    “對(duì)啊，何掌柜我認(rèn)識(shí)，出了名的和善人，做不出買(mǎi)兇這種事。更何況，杜記如今賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，何必讓自己沾上人命官司呢？這分明是吃力不討好?。　?br/>
    “可……死的確實(shí)是王得寶??？尸體是我親眼看見(jiàn)從運(yùn)河里撈上來(lái)的，脖子上老長(zhǎng)一條口子，不是買(mǎi)兇殺人是什么？”

    這條信息是杜寶珠不知道的，聞言不由沉思，她總覺(jué)得王得寶的死亡背后似乎有人為操作的痕跡。

    比如，這些聞風(fēng)而來(lái)的看客，到底從哪聽(tīng)來(lái)的消息？是杜記的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手放出的嗎？可是那人又是從哪得來(lái)的消息？

    她想了想，繼續(xù)躲在人群里：“你什么時(shí)候看見(jiàn)他們撈王得寶的尸體了？該不會(huì)是瞎說(shuō)吧？”

    “誰(shuí)瞎說(shuō)了！”那人平白被冤枉，很是不滿(mǎn)，大聲嚷嚷道：“今早我去運(yùn)河邊買(mǎi)魚(yú)時(shí)，眼睜睜看見(jiàn)王得寶的尸體卡在河溝邊。是我頭一個(gè)叫人去撈的！”

    早上的事，中午不到就傳開(kāi)了，這速度實(shí)在快得離奇。那人簡(jiǎn)直像是早早做好了準(zhǔn)備，就等著旁人發(fā)現(xiàn)王得寶的尸體一般。

    是兇手故意安排的么？他能從中得到什么好處？杜寶珠思緒翻飛，腦海中迅速閃過(guò)可疑的對(duì)象。

    其中，最可疑的便要數(shù)王得寶的老板孫放了。可是他們現(xiàn)在還有一樁布料買(mǎi)賣(mài)沒(méi)有結(jié)清，如果杜記出事關(guān)門(mén)，他不就白白損失七百兩銀子么？

    難道是提前知道了她對(duì)布料的處理辦法，打算過(guò)河拆橋？

    一股涼意沿著脊椎爬上杜寶珠的后背，她光想著做生意賺錢(qián)，卻忘了這是一個(gè)只手就能遮天的時(shí)代，這里最不值錢(qián)的就是人命。

    她會(huì)不會(huì)反而害了杜家……

    “肅靜！”沒(méi)等杜寶珠深想，堂上的劉仲方敲了敲桌案，將眾人議論的聲音壓下去。

    劉仲方真是煩死王得寶和杜記這幫子人了，兩邊的背景都云山霧罩捉摸不透，讓他不知道該怎么下菜，現(xiàn)在居然還鬧出了人命！

    這讓他怎么判？

    垂眸在原告被告之間看了看，他總算做出決斷：“王林氏，你說(shuō)何萬(wàn)年是兇手，可有什么物證？”

    管他呢！王得寶是田中尉一派的，又丟了性命，偏向這邊準(zhǔn)不會(huì)錯(cuò)。更何況，杜記賺了不少錢(qián)，不趁這個(gè)機(jī)會(huì)敲上一筆，他這個(gè)府尹豈不是白當(dāng)了？

    王林氏年紀(jì)大了，眼花耳聾，只顧著哭嚎。反倒身邊扶著她的女郎落落大方，條理清晰：“回官爺?shù)脑?huà)，奴有證據(jù)，不過(guò)這證據(jù)不能挪，只能請(qǐng)官爺親自走一趟?！?br/>
    真是麻煩。劉仲方不情不愿地招呼衙役備轎，跟著女郎的引領(lǐng)來(lái)到曲江坊一幢別墅院墻根。

    女郎指著墻角堆放的碎酒壇道：“這酒壇與奴在大郎店鋪中找到的酒壇是一窯燒的，這別墅則是杜家的產(chǎn)業(yè)。若不是杜記害了大郎，這酒壇怎么會(huì)在這里呢？”

    這破碎的酒壇正是當(dāng)初陳鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)的那些，可當(dāng)時(shí)他忙著向杜寶珠報(bào)信，沒(méi)來(lái)得及收拾。后來(lái)一夜無(wú)事，大伙兒便把這酒壇給忘了。

    沒(méi)想到，竟然變成了指證杜家的證據(jù)。

    杜寶珠眉梢一跳，趕緊反駁：“一窯燒的酒壇何止十幾個(gè)，就是上百上千都不止。難道娘子你在別處瞧見(jiàn)同一批酒壇，都要說(shuō)是王得寶遇害的證物么？”

    “可旁人都與我家大郎無(wú)冤無(wú)仇?！?br/>
    那可不見(jiàn)得，王得寶欺行霸市已久，被他逼死的人不少，沒(méi)準(zhǔn)是誰(shuí)來(lái)尋仇了呢？

    可沒(méi)等杜寶珠再反駁女郎，京兆府尹劉仲方已經(jīng)揮手叫停大伙兒的爭(zhēng)辯，捋著胡須道：“這位娘子說(shuō)的著實(shí)有理。杜記前與王得寶有仇，后又有鐵證如山，此案已經(jīng)十分明了。來(lái)人，將酒壇揀好，帶回衙門(mén)作證物！”