?浮山縣坐落于渭州西南邊界，地勢偏低，多山丘，氣候也較之溫和不少。

    行至申時左右，溫氏兄妹便入了浮山縣城，此處屋舍老舊，街道上行人稀少，兩道擺攤者多為老人，皆是攏袖斜倚攤前，聽天由命似的等待著客人的光顧。

    打一入城，溫明朗便感覺到這里一派死氣沉沉，勒住韁繩緩步走在街上，往來者見二人衣著氣質(zhì)不俗，便恭恭敬敬地讓到了一旁，滿心疑惑地注視著他們。

    浮山縣窮，人們多以耕作為生，常年勞作在田野間，就算再有精神，也會被這種日出而作日落而息的生活所疲倦。當年段天胤對她說，他不想這輩子就為了柴米而活，他不甘無為，不甘被生計所困。

    他還說，萬般皆下品，惟有讀書高。

    不知何時，溫明朗已經(jīng)下了馬，握緊兩匹馬的韁繩在前方走著，身形俊逸，剛正不阿。

    溫明姝凝視著他的背影，忽然開口道：“大哥，你是何時開始懷疑段公子的？”

    那人身形微頓，復又前行，語氣依然嚴肅：“有人借戲班之手將真相告知于我，我又豈能不知？數(shù)日前京城就開始流傳南郊之事，想來必是知情人所為。只是我有些不明白，那人既然知道事情原委，卻不來大理寺作證……”

    她能問出這個話來，溫明朗自是清楚她也看破了除夕夜里的那出戲，難得笑了笑：“你又是何時開始懷疑段公子的？”

    自從她成為溫府四姑娘之后，她就時常聽聞周遭的人說這位庶出小姐素日是如何刁蠻機靈的，若自己能及真正的溫明姝那般聰明，又何至于讓段天胤逍遙這么久？

    “我只是覺得他配不上二姐罷了。我沒有大哥的腦子聰明，懷疑不懷疑的，倒是不敢瞎說?！逼毯?，她從馬上躍下，快步來到溫明朗身旁，挽過他的手，偎上肩頭嘟喃道：“大哥，你說段公子會是那樣的人嗎？若果如戲中所唱，他早已有了妻兒，此番又娶二姐，該如何處置??？”

    他是那樣的人么……腦海中忽然憶起去年祀灶日段天胤在街頭嫌棄乞兒的神態(tài)，眉梢不自然地就皺了起來。

    “若真如戲中所唱，我定會為那對死去的母子討回公道?！睖孛骼实拿碱^展平，一切又恢復了本該有的平靜，“也還明言一個公道?！?br/>
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    出了縣城，兩人沿途多番打聽，這才尋到平口村的去向，又行良久，直至天黑，方才進入村子。

    吏部的冊子上有簡略的記載，段天胤家住平口村，因有鄉(xiāng)紳救濟，方可勉強生活。

    平口村離縣城不遠，只是沒有什么好路，跑慣了京城長街的小馬駒極不情愿踏入這條爛而窄的泥濘小道，兄妹二人無奈之下只得徒步入村。

    村里人戶稀少，不少草木棚子都已廢棄，村中的壯年多數(shù)移居縣城，僅有幾戶老人及對村子不舍之人尚在此居住，故而夜里難得見到有燈亮的住戶。

    溫明朗抓著小妹的胳膊不敢放手，另一只手握著一把從路旁草垛上扯的干草扎成的火把，草極枯，無松油澆灌，很快就燃到底了。

    這里的路不能稱之為路，只是經(jīng)由來往的腳印磨平，生生踏出了一條可供行走的地皮子罷了。黑暗中傳出來的狗吠聲讓他很是懷疑自己的判斷是否出了問題。

    當了這么久的侯府小姐，恍然間再次回到生活了數(shù)十年的鄉(xiāng)野之地，溫明姝竟有種莫名的心酸。

    這方土地雖然貧瘠，可貴在安寧，無世俗之憂，無權(quán)貴之爭。

    感覺到她的身子在微微顫抖，溫明朗不禁在她身前蹲下：“我背你。”

    溫明姝錯愕地后退兩步，連連搖頭：“不不不……”

    這里的每一條路她都熟悉，甚至連路面上有多少顆石頭她都記得一清二楚，如今不過是換了副皮囊，前世的記憶卻是悉數(shù)保存著。

    這樣坑坑洼洼的路，以前不知道走了多少條。

    然而溫明朗卻不聽她的話，蹲在那里像塊頑石，一動不動。

    她知道大哥的脾氣，猶豫片刻，只得妥協(xié)，緩緩靠近，輕輕地趴在了他的背上。

    “你這次出來，老三怎么沒跟著你？”夜黑無光，他背著個瘟神踩在未知的路上，說話的聲音有點不自然。

    溫明姝想了想，道：“二伯最近在家，三哥沒有機會出府。”

    “你若有任何閃失，我該如何向爹和姨娘以及老太太交代？”

    就算長輩們能寬恕他，可溫明漠那小子是絕對不會放過他的。

    溫明朗嘆了口氣，將到口的話給咽了回去，不等安安靜靜趴在后背之上的人的應(yīng)答，用力把她往上抖了抖，這才沿路繼續(xù)向前走去。

    拐過兩道交錯的小路，又行了數(shù)步，依稀聞得極淺的水流聲，溫明姝忽的想起來自家門前的有條淺水小溪，不由提起了精神，定睛一看，果見前方不遠處有座與這夜色相悖的小茅屋，驚訝道：“大哥，前面仿佛有座小屋！”

    溫明朗嗯了一聲，跨過橫架小溪上的那方窄小的石板小橋，走到屋前，放下了背上的累贅，拱手道：“在下溫明朗，途徑寶地恰逢天黑，可否叨擾家主借宿一宿？”

    溫明姝對著空氣翻了個白眼，這一看就是個沒人住的破屋，不知他作給誰看……

    又重復了一遭方才的話，見仍不得回應(yīng)，溫明朗適才前去推了推那扇老舊的木門，木門卻是應(yīng)聲而開，里面漆黑一片，連只老鼠都沒有。

    溫明姝跟在他的后面進了茅屋，熟門熟路地摸到靠北的一面墻邊，拿出了擱在墻窟窿里的蠟燭仔細點燃，屋內(nèi)的一切盡數(shù)展現(xiàn)。

    微腐的方木桌上有個青灰色的竹筐，里面的刺繡尚未完工，朱紅的繡線牽著一件不完整的兜衣，正中央繡了個栩栩如生的小老虎頭?；㈩^上蒙了層薄薄的灰，該慶幸的是，它并沒有被蜘蛛網(wǎng)覆蓋。

    這件小衣服，是她給那尚未出生的孩子準備的。

    循著光亮四下逛了一番，發(fā)現(xiàn)石墻后面有間極簡的臥房，溫明朗并沒有研究從未來過此處的小妹是如何摸得燭火的，挑起剛被放置在桌上的蠟燭，徑自繞到臥房里，借著微弱的光亮掃視了一遭四周的格局，雖然簡陋，但能遮風避雨，在這樣伸手不見五指的夜里，此處無疑是休憩的最佳之地。

    只是極簡的臥房里面有些凌亂，仿佛是賊人入室掃蕩過一般……

    逛了一圈后，溫明朗出來見小妹對著竹筐里的刺繡發(fā)呆，低垂眼睫淡淡道：“看來這里是沒人無疑了，不知道房舍的主人去了哪，只能冒昧打擾。我方才瞧了瞧，里屋尚且整潔。奔波了一天，快進去歇息吧?！?br/>
    溫明姝轉(zhuǎn)頭望向他：“大哥呢？”

    “為兄皮糙肉厚，在哪里不是睡？”取下墻面上的一張蓑衣鋪在陋室的一個角落里，他又道，“方才進來我瞧柵欄外有堆干草垛，正好可以拿來使用?！闭f罷便出了屋子，推開柵欄小門，在干草垛里搗騰起來。

    正月初九月缺日，頭頂上星辰羅列，草木間涼風習習。鄉(xiāng)下的夜里比京城寧靜數(shù)倍，田野里偶有活躍在暮冬的蟲獸鳴叫，它們放肆在這樣的夜里，毫無忌憚。

    溫明朗站在田坎上的草垛旁認真地拾掇著干稻草，靜靜聆聽周遭的蟲鳥合奏之音。

    依稀有光亮從草屋的破舊窗戶里滲出，時不時有人影來回走動，明姝大概還沒入睡罷。溫明朗注視著屋內(nèi)之人的動靜，將刨好的干草捆好準備回去，卻突然發(fā)現(xiàn)周圍的蟲鳴聲不知在何時淡了下去。

    身后仿佛有淺淺的呼吸聲傳來……

    抓住干草的手驀地收緊，他屏氣緩緩起身，警惕地轉(zhuǎn)過頭，一張煞白的臉正浮現(xiàn)在他的眼前。