大明隆慶六年，十月初四丁巳日，京師紫禁城。

    天還未亮，少年天子朱翊鈞便起來(lái)了，由內(nèi)侍伺候洗漱完畢，乘鑾輿來(lái)到文華殿，開(kāi)始了一天的講讀。

    萬(wàn)歷為太子之時(shí)便讀書(shū)甚勤，登極之后亦不敢有一日懈怠。早在八月十三日，首輔張居正于朝會(huì)時(shí)上《日講儀注》，皇帝的學(xué)習(xí)日程便定了下來(lái)：逢三、六、九日視朝，其余日子都到文華殿講讀，除大寒大暑之外，一概不得停輟講習(xí)之功。

    與講官見(jiàn)禮坐定之后，萬(wàn)歷開(kāi)始誦讀《大學(xué)》。這部書(shū)他在東宮時(shí)便開(kāi)始學(xué)習(xí)了，可念誦之時(shí)仍不敢有絲毫馬虎。隨侍講官都是當(dāng)朝飽學(xué)之士，若是不夠?qū)Ｐ哪铄e(cuò)了字，不僅很失面子，回去后還會(huì)受到母后的見(jiàn)責(zé)。

    萬(wàn)歷先讀《大學(xué)》十遍，隨后再讀《尚書(shū)》十遍，讀罷便由日講官講解文中精義。

    這一日進(jìn)講的是馬自強(qiáng)與陶大臨。這二人一個(gè)是嘉靖三十二年的庶吉士，一個(gè)是嘉靖三十五年榜眼，都是昔日東宮講官。萬(wàn)歷對(duì)這二位的講解風(fēng)格也很熟悉了，遇有不明之處便即發(fā)問(wèn)，待二人各講完一段，第一階段的學(xué)習(xí)便結(jié)束了。

    萬(wàn)歷心頭暗暗一松，請(qǐng)二位講官暫歇，起身去了暖閣休息。

    馬自強(qiáng)與陶大臨這時(shí)也是心中一輕，去了西廂房。二人雖滿腹學(xué)問(wèn)，可給皇帝講課又豈是尋常。陛下雖值沖齡，卻機(jī)敏聰慧，若講錯(cuò)了課被聽(tīng)出來(lái)，那可是大大失職。

    萬(wàn)歷進(jìn)了暖閣坐下，吃了些茶點(diǎn)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保將今日的章奏進(jìn)上御覽。

    萬(wàn)歷凈了手，拿起最上面的看了，是吏部送上的一份考察條陳，涉及官吏考察整頓事宜，著重議了裁汰冗官的問(wèn)題。上面寫(xiě)道：“各衙門事有繁簡(jiǎn)，人有繩駁，難以一律，有則汰黜數(shù)人亦不為多，無(wú)則不黜一人亦不為少?！?br/>
    皇帝雖然年幼，對(duì)于朝野內(nèi)外的種種弊端卻并非一無(wú)所知。這份章奏，頗合其意?？戳藘?nèi)閣票擬，提筆在該章奏后寫(xiě)下朱批：“卿等務(wù)要盡心甄別，毋縱匪人，毋枉善類，以稱朕簡(jiǎn)才圖治之意。

    批好之后放在一旁，再拿起一份，卻是欽天監(jiān)報(bào)稱，昨夜有星象之變，位在閣道、王良之間。

    對(duì)于朝中的一些事情，萬(wàn)歷久在張居正、馮保兩位顧命大臣的指導(dǎo)下，已然頗有一些自己的見(jiàn)解?？蛇@星變之事，卻從未遇到過(guò)，也未曾聽(tīng)講官先生們講過(guò)。他看向旁邊，問(wèn)道：“大伴，這星象之變，該當(dāng)如何批示才好？”

    馮保道：“以臣之見(jiàn)，這所謂星變方才發(fā)端，或許一兩日便又回復(fù)如初，未見(jiàn)得就是什么大事。陛下何不靜待其變？”

    萬(wàn)歷點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大伴考慮得周?！碧崞鸸P來(lái)在章奏上寫(xiě)了“知道了”三字，放在了一旁。

    如此又批了幾份章奏。到了最后一份，是陜西巡按御史任春元的所奏。章奏上主要講了兩件事：其一是秦州所創(chuàng)的“楊古井”對(duì)當(dāng)?shù)剞r(nóng)事很見(jiàn)成效。秦州今年偏旱，對(duì)秋種之麥影響頗大，但以“楊古井”澆灌之田，俱都長(zhǎng)勢(shì)良好，明夏收成可期。其二是查秦州衛(wèi)私售鐵料、鐵器十余萬(wàn)斤，現(xiàn)已將涉案的指揮同知、僉事以下十余人拘捕收押。

    萬(wàn)歷看了不由頗為生氣，說(shuō)道：“邊陲之地的衛(wèi)所竟然敗壞若斯，倘若虜寇進(jìn)犯，還能指著他們?nèi)ビ鶖趁?，怕是連刀槍都沒(méi)有了吧！”

    馮保道：“陛下所言甚是，這些人必須嚴(yán)懲。”

    萬(wàn)歷道：“光是嚴(yán)懲這些蠹蟲(chóng)還不夠，須得擬個(gè)條陳出來(lái)，便如吏部那樣。否則到了用兵之時(shí)，朕拿什么與敵交戰(zhàn)？”

    馮保常伴皇帝左右，知道天子少年心性，對(duì)兵事興趣頗濃?？尚l(wèi)所糜爛，又不是一天兩天了。世宗時(shí)東南抗倭，衛(wèi)所幾無(wú)可用之兵。相較而言，陜西還算是好的。便說(shuō)道：“整頓衛(wèi)所牽涉頗廣，九邊之地情況各異，似不宜操之過(guò)急。陛下何不問(wèn)問(wèn)張閣老？”

    萬(wàn)歷點(diǎn)頭道：“大伴說(shuō)得是?！北惴愿廊フ?qǐng)張居正過(guò)來(lái)。

    經(jīng)這一轉(zhuǎn)折，萬(wàn)歷的氣消了不少，又返回去看任春元所奏的另一件事。掃過(guò)幾眼后，說(shuō)道：“前些天陜西巡撫的章奏中，也提到這名為‘楊古井’的物事，大伴可還記得？”

    馮保道：“臣記得，曹金的那份章奏臣也帶來(lái)了?！闭f(shuō)著將一份章奏呈給了皇帝。

    萬(wàn)歷接過(guò)來(lái)看了看，見(jiàn)上面還有他寫(xiě)的朱批，只是“知道了”三字。

    不多時(shí)張居正便過(guò)來(lái)了。作為皇帝的首席講官，日講時(shí)即便不給皇帝授課，卻也不離左右。一般他會(huì)在文華殿西廂房?jī)?nèi)處理公務(wù)，皇帝批閱章奏如需咨詢，便進(jìn)暖閣為其一一明白敷奏。

    萬(wàn)歷請(qǐng)張居正落了座，將自己欲整頓衛(wèi)所兵務(wù)的打算說(shuō)了。

    張居正道：“陛下所慮甚是，衛(wèi)所、兵務(wù)的整頓勢(shì)在必行。然臣以為事有輕重緩急之分。眼下九邊尚算安定，東南亦無(wú)倭寇之患。應(yīng)當(dāng)趁此機(jī)會(huì)，肅清整治，厘清田地稅賦，待國(guó)用充足，再著手兵務(wù)，可收事半功倍之效?！?br/>
    萬(wàn)歷點(diǎn)頭道：“張先生此乃老成謀國(guó)之言，朕知道了。”頓了一下，又道：“據(jù)任春元所奏，那個(gè)‘楊古井’于農(nóng)事頗見(jiàn)成效，張先生以為如何？”

    眼下萬(wàn)歷只是學(xué)習(xí)理政，司禮監(jiān)送來(lái)的章奏中只是一部分，揀選的均是重要或重大的事情。關(guān)于“楊古井”的章奏，他已經(jīng)看到兩回了，便知輔臣對(duì)此還是很重視的。

    張居正道：“前一回隨陜西巡撫章奏一同送來(lái)了四個(gè)‘楊古井’，臣已讓工部拿去試了，用來(lái)汲取井水確是好用，且打制容易。誠(chéng)如曹金所說(shuō)，每個(gè)所費(fèi)不過(guò)一兩四錢。陜西除關(guān)中之外，田地多有不便澆灌者，若能就地掘井，以此物澆田，當(dāng)能多產(chǎn)糧食。臣本待等秦州夏收再觀其具體成效，而依任春元所奏，倒是不必再等了?！?br/>
    萬(wàn)歷道：“那依張先生之見(jiàn)，應(yīng)如何推行？”

    張居正道：“陜西田地多有行大畝者，可先擇幾府，推行‘楊古井’澆田，同時(shí)丈量田地，廢除大畝。以臣之見(jiàn)，可由鞏昌、臨洮、延安三府開(kāi)始?！?br/>
    其實(shí)張居正最為看重的，并非“楊古井”，而是曹金、任春元的章奏中提及的大畝。他一直想厘清天下土地，由此增加國(guó)用。而陜西的大畝，有時(shí)是因土地貧瘠為稅賦平衡所劃，有的則是以大畝行隱匿田地之事。若能以此為契機(jī)，將這些土地都丈量清楚，可征稅之田至少能增加三到四成。

    陜西有延綏、寧夏、陜西、甘肅四鎮(zhèn)，又有秦、肅、慶、韓四藩，民力實(shí)已不堪重負(fù)。此舉若能收到成效，雖不敢說(shuō)讓陜西自給自足，至少也能大大減輕朝廷的負(fù)擔(dān)。張居正所提議的三府，也是刻意繞開(kāi)藩王土地。臨洮雖有肅藩，卻正可作為過(guò)度。待三府土地量清，再推至平?jīng)?、慶陽(yáng)、西安儲(chǔ)府，便不至于一開(kāi)始便受到太大阻礙。

    萬(wàn)歷點(diǎn)頭道：“就依張先生之見(jiàn)辦理?！庇值溃骸跋氤鲞@‘楊古井’的，據(jù)稱是個(gè)神童。還有那個(gè)打制此物的軍匠，不以此牟利也很難得。是否應(yīng)當(dāng)褒獎(jiǎng)此二人一番？”

    陜西巡撫曹金的章奏中，附有鞏昌府張九歌、秦州吳直兩人的呈文，里面提到了楊錚和古常勇，因而萬(wàn)歷有此一說(shuō)。

    張居正道：“陛下圣明，那二人應(yīng)當(dāng)受到褒獎(jiǎng)?！?br/>
    萬(wàn)歷道：“那神童是叫楊錚吧？”拿起章奏看了一眼又放下了，“可賞他些什么呢？”

    張居正微笑道：“以臣之見(jiàn)，獎(jiǎng)賞不應(yīng)太過(guò)。那楊錚既然有神童之名，走科舉正途才是道理。他家中貧困，可免其稅賦，讓其安心讀書(shū)即可。那名軍匠，可讓其轉(zhuǎn)籍做民匠，專心打制‘楊古井’?！?br/>
    對(duì)于所謂的“秦州神童”，張居正是一點(diǎn)都不在意。他張首輔就是大明有數(shù)的神童，十二歲中秀才，十三歲便可中舉，只是因年紀(jì)太小被壓了一科，到了十六歲考中舉人。若是會(huì)試不分南北榜，整個(gè)陜西恐怕都出不了多少進(jìn)士，更何況是一個(gè)小小的秦州神童，說(shuō)不定過(guò)幾年就泯然眾人了。

    至于軍匠轉(zhuǎn)籍，當(dāng)可算是個(gè)大恩典。大明軍戶除籍極難，除非是做到張居正這樣的閣臣，有些做到尚書(shū)的，家中都不能除籍。不過(guò)由軍匠轉(zhuǎn)成民匠，仍然還是工匠。衛(wèi)所弊端張居正自然知曉，無(wú)非是讓古常勇能夠安心辦事。

    萬(wàn)歷與張居正議過(guò)了事，又稍歇了一會(huì)，便到殿中開(kāi)始習(xí)字。他五歲（虛歲）開(kāi)始讀書(shū)，對(duì)書(shū)法頗為喜愛(ài)，由趙孟頫的字學(xué)起，如今已極有章法。每天讀書(shū)學(xué)習(xí)，只有這寫(xiě)字的時(shí)候，他心中是最為平和喜悅的。

    侍書(shū)官在案上鋪了紙，萬(wàn)歷潤(rùn)了筆，隨手寫(xiě)下“楊錚”二字。對(duì)于這個(gè)年齡相仿的少年，他終是不禁感到有些好奇。

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    PS：按通俗小說(shuō)習(xí)慣，以年號(hào)代稱皇帝。本章中萬(wàn)歷所處理的，是隆慶六年六月二十九上呈的，因情節(jié)需要移到了十月。