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何原等人走上小路,野外的午后,一片寂靜,冬天里除了北風(fēng)呼嘯,鳥(niǎo)獸人跡都不見(jiàn),大家看看已經(jīng)遠(yuǎn)離了追兵,開(kāi)始松了口氣,聊了起來(lái),那男人叫牛柱,女人是他媳婦。何原問(wèn)他:“你們?cè)谀莻€(gè)澡堂子前面做什么?”
牛柱面帶悲憤地說(shuō):“我們?cè)诙⒅t靈子那個(gè)王八蛋,這個(gè)壞蛋,偷了我們的孩子…..”
“什么,偷孩子?”大家都吃了一驚。
說(shuō)起這些,牛柱媳婦的眼淚掉了下來(lái),“那個(gè)紅靈子,明著是個(gè)演戲的角兒,其實(shí)是個(gè)販賣(mài)偷搶孩子的賊,缺德作損,不知道坑害了多少人家,我們倆這兩天也不知道跑了多少路,終于摸著了端倪,知道孩子是被紅靈子的戲班給偷走了,就一路追了下來(lái),可算老天開(kāi)眼,盯住了他,可他成了官府老爺?shù)淖腺e,反正我們下定決心了,不管怎么樣,也得抓住他,找回孩子。誰(shuí)知道,還沒(méi)逮到他,結(jié)果差點(diǎn)讓警察抓去?!?br/>
石鎖聽(tīng)了,氣得在旁邊哇呀暴叫,“偷搶孩子,天下沒(méi)有比這更可惡的了,不行,咱們絕不能放過(guò)這種沒(méi)人性的東西,非把他大卸八塊不可。”
何原看看四周,“你小聲點(diǎn),別把敵人招來(lái)。”他又對(duì)牛柱說(shuō):“先別急,既然找到紅靈子下落了,那他就跑不了。你放心,我們幫你抓他,只要他插不上翅膀飛走。咱們就能逮著他,逼他還回孩子?!?br/>
牛柱突然一矮身跪在地上,邦邦磕起頭來(lái),“大哥,如果真能找回孩子……”牛柱媳婦也跪下來(lái),聲淚俱下?!案魑桓绺缧值?,我們倆就這一個(gè)孩子,要是找回來(lái),你們可救了我們?nèi)业拿恕焙卧褪i趕緊將兩個(gè)人拉起來(lái),何原責(zé)備說(shuō):“你們這是干什么,小心讓別人看見(jiàn)?!?br/>
眾人繞著小路,走到城外的迎賓茶館里,此時(shí)天剛過(guò)午,茶館內(nèi)并無(wú)顧客。大家坐下來(lái)。泡上茶水,何原先對(duì)禿頭說(shuō):“老禿,你派一個(gè)人,馬上進(jìn)城,和城里的弟兄們?nèi)〉寐?lián)系,到順天德大酒店,跟蹤一個(gè)叫紅靈子的戲子。我們剛在那里鬧了一場(chǎng),敵人很可能加強(qiáng)戒備了。要多加小心?!?br/>
“好?!?br/>
看見(jiàn)何原安排得有條不紊,牛柱夫婦也安定下來(lái)。一邊喝茶,一邊慢慢講起自己的來(lái)歷。
“我們本是湘江邊上的普通農(nóng)戶,雖然日子過(guò)得窮,但全家人在一起,也算是和和睦睦,誰(shuí)知道禍從天降。那天,紅靈子的戲班來(lái)了。”說(shuō)到這里,牛柱的眼睛又現(xiàn)出仇恨的表情,腮邊的肌肉直動(dòng)。
何原說(shuō):“我以前也聽(tīng)過(guò)紅靈子的名頭,只是不知道。他原來(lái)還做這么惡毒的事情?!?br/>
“是啊,大家又有誰(shuí)能想得到,他見(jiàn)人總是笑嘻嘻的,一副娘娘腔,竟然會(huì)比蛇蝎還毒,真是咬人的狗不露齒。那天,村里來(lái)了戲班,全莊人都高高興興,尤其是小孩子們,圍著戲班子跑跳打鬧,我兒子牛娃,剛剛十歲,正是四處亂跑的年紀(jì),跟著一群小娃娃,看著戲班搭臺(tái),化妝,演出,連晚飯也不顧得回家吃了?!?br/>
“等一等,”石鎖插嘴道:“紅靈子被陸大牙請(qǐng)來(lái)吃飯了,他的戲班現(xiàn)在在哪里呢?咱們?nèi)フ覒虬嗬锼阗~也行啊?!?br/>
“是這樣,他這個(gè)戲班,并不是常年總有,而是臨時(shí)拼湊,聽(tīng)說(shuō),戲班里的別人,也都是紅靈子搜集起來(lái)的戲曲行當(dāng)里的敗類(lèi),披上人皮,專(zhuān)干惡事,行動(dòng)的時(shí)候就聚集在一起,干完幾票便散伙各奔東西。我接著說(shuō),那天,戲演完了散場(chǎng)時(shí),我兒子,還有村里另一個(gè)十來(lái)歲的孩子,就不見(jiàn)了,當(dāng)時(shí)找遍了全村,戲班的住處我們也搜了,可是都蹤跡全無(wú),有人說(shuō),是不是被外村來(lái)的人,給拐走了?我們一想,說(shuō)的也有道理,當(dāng)時(shí)村里演戲,外村來(lái)的人也不少,興許混進(jìn)了壞人,于是全家出動(dòng),也央求各位鄉(xiāng)親鄰居,幫忙尋找,一直找了一夜,始終不見(jiàn)端倪?!?br/>
牛柱媳婦又垂下淚來(lái),“我們兩家丟孩子的人家,都急得要死,那紅靈子還假惺惺地安慰我們,說(shuō)吉人自有天相,說(shuō)不定是貪玩跟外村的小孩子去玩了。他們?nèi)e的村演戲的時(shí)候,一定會(huì)幫忙打聽(tīng),我們一聽(tīng),自然千恩萬(wàn)謝。直到過(guò)了兩天,還是一點(diǎn)消息也沒(méi)有,我們眼淚也哭干了,當(dāng)時(shí)真是不想活了?!?br/>
禿頭給大家續(xù)上茶水,“那怎么發(fā)現(xiàn)紅靈子的嫌疑呢?”
“戲班走的那天,一大清早,我們兩口子反正也睡不著,起的很早,又去四處遛達(dá),盼著能見(jiàn)到孩子的影子,卻在村外面,聽(tīng)到有人在吵架,那時(shí)天還沒(méi)亮,誰(shuí)在冬天里的早晨便到村外吵架呢?走過(guò)去一看,村口的一片小樹(shù)林里,有幾個(gè)黑乎乎的影子,有一個(gè)聲音說(shuō)道:‘人家只肯出這么多,我有什么辦法?’另一個(gè)聲音說(shuō):‘你少來(lái)吧,只怕是人家出得多,你給我的少,從中留了一手吧?!@聲音有些熟悉,一副娘娘腔,竟然是戲班的紅靈子。我當(dāng)時(shí)奇怪極了,這么早,他和誰(shuí)在村外吵嘴呢?我媳婦當(dāng)時(shí)反應(yīng)快,對(duì)我說(shuō):‘背人沒(méi)好事,他們肯定是干了不可見(jiàn)人的勾當(dāng)。’我一聽(tīng),腦子轟的一聲,對(duì)啊,我的牛娃失蹤,是不是這些人干的呢?于是急昏了頭,大喝一聲,沖進(jìn)樹(shù)林里?!?br/>
“你可太冒失了?!笔i坐在一旁,表情認(rèn)真地?fù)u搖頭。
“誰(shuí)說(shuō)不是啊,可當(dāng)時(shí),也真是急糊涂了,不管三七二十一,往前就沖,樹(shù)林里當(dāng)時(shí)有三個(gè)人,他們見(jiàn)了我,嚇了一跳。本想逃跑,可一見(jiàn)我人少,便又圍上來(lái),三人打我一個(gè),唉,真怪我。當(dāng)時(shí)我媳婦也沖進(jìn)樹(shù)林里,那三人身手都不錯(cuò),尤其是紅靈子,平時(shí)看著女里女氣,動(dòng)起手來(lái),卻是又快又狠,當(dāng)時(shí),我們兩口子,便都給打昏了過(guò)去。醒來(lái)以后。已經(jīng)不見(jiàn)一個(gè)人影,向人詢問(wèn),說(shuō)是戲班早晨就匆匆忙忙地走了。我們?cè)趹虬嗟鸟v地,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)珠球,這珠球,正是我兒子牛娃帽子上面的。帽子是我媳婦親手織的,這顆珠球,也是她親手縫制上去。自然一看就認(rèn)識(shí)?!?br/>
牛柱媳婦從懷里拿出一枚花生粒大小的珠子來(lái),這是一枚草珠種子。兩端有孔,常被農(nóng)家人當(dāng)作衣服上的飾物。
禿頭在旁邊說(shuō):“以前我聽(tīng)說(shuō),這些人偷搶孩子,往往采取以好吃的、好玩的東西進(jìn)行引誘,或者下迷藥,將孩子弄暈。他們一般有個(gè)偷、運(yùn)、賣(mài)的現(xiàn)成渠道,能夠迅速銷(xiāo)贓,賣(mài)給主家。只要能抓住其中一環(huán),便不難找到孩子下落?!?br/>
弄清了事情原委,何原說(shuō):“牛柱。這件事我們肯定會(huì)幫你們到底。這樣吧,眼下馬上就要過(guò)年了,你們是先回家過(guò)年呢,還是跟我們一起抓紅靈子呢?”
牛柱搖搖頭說(shuō):“當(dāng)然不回家去,孩子丟了,還過(guò)個(gè)什么年?回去了,家里老人也會(huì)更加絕望,我們?cè)谕膺叄麄兊惯€有個(gè)盼頭在心里。再說(shuō)了,抓紅靈子,本是我們的事,我們?cè)趺茨苤蒙硎峦???br/>
正說(shuō)著,門(mén)簾一挑,帶進(jìn)一股冷風(fēng),江魚(yú)娘背了個(gè)布包袱,從門(mén)外走進(jìn)來(lái),何原有些詫異地說(shuō):“妹子,你要去哪里?”
“我要回家啊,”江魚(yú)娘放下包袱,笑笑說(shuō):“我出來(lái)辦事,也有不少日子了,家里的丈夫、孩子都在等我,快過(guò)年了,我要回家過(guò)年?!?br/>
“哦,倒也是,”何原點(diǎn)了點(diǎn)頭,江魚(yú)娘為人豪俠,大家平時(shí)幾乎忘了她也是一個(gè)普通女人,孩子家人,在女人心中其實(shí)勝過(guò)自己。石鎖一臉失望地問(wèn)道:“江大姐,你還回來(lái)嗎?”
“肯定回來(lái),你放心好了,我也舍不得你們大家伙兒。”
看看旁邊桌旁坐著的牛柱夫婦,仍然面帶淚痕,江魚(yú)娘有些奇怪,小機(jī)靈向她說(shuō)了牛柱丟孩子的事,江魚(yú)娘想了想,安慰了牛柱夫婦幾句,便扭頭問(wèn)何原:“你打算怎么抓紅靈子?”
“我還沒(méi)想好。”
江魚(yú)娘坐下來(lái),對(duì)大家說(shuō):“紅靈子投靠了陸大牙,抓他難度更大,不過(guò),辦法總是有的。這樣的敗類(lèi),最大的弱點(diǎn),便是利欲熏心,陸大牙也好,王道士也好,紅靈子也好,莫不如此,熙熙攘攘,皆為利來(lái)。咱們就利用他們這些名利之徒的這個(gè)特點(diǎn),下一個(gè)釣鉤,把他給釣出來(lái)。”
“江妹子,”何原有些感慨地說(shuō):“你這分析得真是入骨,象你這樣的才華心智,天下其實(shí)難找。你一走,我們就象缺了一個(gè)主心骨一般,不過(guò),于情于理,我們也不能耽誤你回家,我們一定會(huì)按你的韜略,抓住紅靈子?!?br/>
“江大姐,快說(shuō)說(shuō),這個(gè)釣鉤,怎么個(gè)下法?”石鎖瞪著大眼睛問(wèn)道。
到了傍晚,大鳳、大龍、段老三、雷神等人都從城里出來(lái)了,大家都聚在磚瓦廠的小屋里,石鎖問(wèn)道:“怎么才出來(lái)?你們一定是貓到陸公館旁邊那個(gè)小屋的地洞里去了吧?”
“說(shuō)對(duì)了,”大鳳一伸大姆指,“你真是越來(lái)越聰明了,我一著急捅了婁子,鬧到全城戒嚴(yán)搜查,真是雞飛狗跳,偏偏陸大牙的公館旁邊,沒(méi)人開(kāi)槍亂嚷,最安全不過(guò)?!?br/>
“還說(shuō)呢,你這個(gè)冒失脾氣,什么時(shí)候能改改?!?br/>
“得了得了,大伙已經(jīng)批了我半天了,我保證以后改掉,你就別羅嗦了。”
大家笑了一陣,對(duì)于大鳳這樣直爽可愛(ài)的急脾氣能否“改掉”,只能一笑置之。段老三對(duì)何原說(shuō):“咱們派的人,一直盯著順天德酒樓,發(fā)現(xiàn)赴宴的紅靈子和其他那些個(gè)奇形怪狀的人物,酒足飯飽,從酒樓里出來(lái)后,在軍警的護(hù)送下,一直進(jìn)了金安客棧。”
“全都去了嗎?這是個(gè)什么樣的客棧?”何原問(wèn)。
“全都去了,一個(gè)不漏。那個(gè)客棧挺排場(chǎng),不過(guò)并沒(méi)有往來(lái)客人,當(dāng)時(shí)咱們的人,想混進(jìn)去,便裝作是住宿的,卻被伙計(jì)給攔了出來(lái),說(shuō)是客滿了,其實(shí)根本就沒(méi)有客滿。而且,那里的伙計(jì)、老板,都滿面蠻橫,不象是平常開(kāi)客棧的模樣。我們懷疑,那個(gè)客棧就是陸大牙的一個(gè)待客場(chǎng)所,并不接待外客。”
“嗯?!焙卧c(diǎn)燃一鍋煙絲,慢慢抽起來(lái)。
段老三接著說(shuō):“那個(gè)金安客棧,離著張敬堯的兵營(yíng)很近,旁邊有一個(gè)市場(chǎng),既有哨兵,又有巡邏隊(duì),硬攻看來(lái)是不行的?!?br/>
“咱們不用硬攻,”石鎖面帶得意地說(shuō):“江大姐臨走的時(shí)候,給咱們留下了一個(gè)‘金鉤釣魚(yú)’的錦囊妙計(jì),只要咱們把魚(yú)餌搞得香香的,釣個(gè)把紅靈子這樣的小魚(yú),完全不在話下?!?br/>
大鳳因?yàn)樵诮裉斓男袆?dòng)中捅了婁子,怕不讓她參加“金鉤釣魚(yú)”的計(jì)劃,對(duì)何原說(shuō):“我保證,以后老老實(shí)實(shí)地象小花貓一樣聽(tīng)從命令,絕對(duì)不冒失。對(duì)了,何叔,為什么你們派人盯紅靈子呢?他和別人不一樣嗎?”她還不知道牛柱孩子的事。小機(jī)靈嘴快,將牛柱夫婦尋子的事情講了一遍,話還沒(méi)說(shuō)完,大鳳氣得一下從凳子上跳了起來(lái),“什么?這樣的壞蛋,那還等什么……哦,我不著急,不著急?!彼峙呐哪X門(mén),坐回椅子上。
眾人哈哈大笑,何原習(xí)慣性地磕磕煙鍋,笑著搖搖頭。
第二天,段老三推著一輛獨(dú)輪車(chē),車(chē)上裝了兩筐鮮亮的橙子,扮成一個(gè)販賣(mài)水果的小商人,走進(jìn)城去。
一路上,哨兵、門(mén)崗、緝查處大兵的吃拿卡要,等橙子車(chē)走到金安客棧的附近時(shí),已經(jīng)少了半筐。段老三將車(chē)停在客棧門(mén)前不遠(yuǎn)的地方,高聲叫賣(mài)起來(lái),“甜橙子,又大又鮮的甜橙子,咬一口水靈靈的比蜜甜?!?br/>
寒冬里,水果稀少,橙子雖然不算稀有,但能保存到年關(guān),也頗不易,段老三這車(chē)水果飽滿碩大,品相很好,但如今這個(gè)年月,能吃得起這種鮮水果的人卻是不多,因此賣(mài)了半天,也沒(méi)賣(mài)出幾個(gè)。
“大橙子,鮮活水靈,又甜又香,百里挑一的甜橙子?!倍卫先笠宦曈乙宦暤剡汉戎醚劢堑挠喙饷橹鸢部蜅5拇箝T(mén)。
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