“你覺得呢，馬鳴？”彬蔚一邊問，一邊催馬走到馬鳴旁邊。“你有沒有想過，這種樣子就像護法一樣？”

    馬鳴幾乎掉落了手中的石頭。楚焱和奚齊也在看著他，滿臉汗水地等待著答案。太陽正滑向地平線，再不久他們就要宿營了。隨著白天的縮短，黃昏持續(xù)的時間似乎變長了一些，但馬鳴想在日落前安安靜靜地抽上一口煙。而且在這樣的地形里，一旦失去陽光，馬匹就有斷腿的可能，人也是一樣。

    貔虎軍跟隨他們一直向北前進，騎兵和步兵都在騰起的塵土中越過一座座零星分布著灌木叢的低矮丘陵，旗幟仍然飄揚，但鼓聲已經(jīng)息了。

    自從離開平谷，到現(xiàn)在已經(jīng)過去了十一天，他們已經(jīng)走完了前往晉城路程的一半，大約還要更多一些。這支軍隊的行軍速度比馬鳴希望的要快一些。他們只有一個整天是在馬背上度過的。

    馬鳴確定自己并不急于接替段干木的位置，但他總是禁不住會想，他們從日出到日落最遠能前進多少路程，到現(xiàn)在為止，他們的最好成績是四十五里，這差不多是現(xiàn)在軍隊行軍的極限了。當然，他們后來又等了半夜，補給馬車才追上來，而他的步兵在長途跋涉中能夠一直跟上騎兵，為他們贏得了一分。

    在他們東邊靠后一些的地方，一支樓蘭軍隊分為三股，正輕盈地向前奔跑，并逐漸拉近和他們的距離。很可能他們從日出一直跑到了現(xiàn)在，而且他們會一直跑到日落，甚至更晚。

    如果他們在仍然有陽光的時候跑過貔虎軍身邊，就會對貔虎軍明天的行軍給予鼓勵。每次被厭火族人追過，貔虎軍在第二天都會盡量再多走一兩里。

    再往前幾里，灌木叢就會重新變成茂密的森林，他們有必要在到達那里之前靠近漆水河宿營。當他們登上一座山丘的時候，馬鳴能看見那條大河。他雇用的五艘河船上飄揚著紅手旗，還有另外四艘河船現(xiàn)在已經(jīng)回平谷重新補給了，那些船上裝的主要是馬匹飼料。

    雖然他看不見，但他知道從上游到下游都有行人，有很多人在看到這支隊伍之后就轉(zhuǎn)向逃開了。其中有一些人還能有大車，但經(jīng)常是由他們自己拖著，極少能見到一輛馬車。

    大多數(shù)人除了背在背上的東西之外，就什么都沒有了。即使是最愚蠢的強盜也知道，搶劫這些人毫無益處。馬鳴不知道他們要去那里，他們自己大概也不知道，但他們已經(jīng)足以堵塞沿河的大路了。如果沒有這一群群的行人，貔虎軍的行進速度一定能更快。

    “護法？”馬鳴將石頭塞進鞍袋里。他在任何地方都能找到這種石頭，他喜歡它們的顏色。他還有一支鷹羽毛、一塊被磨蝕的雪白石頭，那上面大約曾經(jīng)雕刻著旋渦狀圖案。他還找到過一塊大石頭，看上去像是一座雕像的頭部，但如果要運送那塊石頭肯定要用一輛馬車?！爱斎徊唬麄?nèi)际巧倒虾捅康?，任憑鬼子母牽著鼻子轉(zhuǎn)圈圈。你怎么會想到這種事情？”

    彬蔚聳聳肩。他出了不少汗，但仍然穿著長衫。今天是鑲紅條紋的藍色長衫，而且扣子一直扣到脖領(lǐng)。馬鳴的長衫敞開著，還覺得酷熱難耐?！拔矣X得這全都是因為那里的鬼子母，”這名晉城人說道，“我可真是不知道該說什么好了，那不可能不讓你這么想。我是說，我可真是不知道該說什么好了，她們要干什么？”他所說的是漆水河對岸的鬼子母，據(jù)傳聞她們正朝上游快速行進，或者至少她們的速度比同樣壅塞在那里的流浪者們要快。

    “要我說，最好別去想她們?！瘪R鳴隔著中衣碰了碰銀狐貍頭。

    即使有了它，馬鳴仍然很高興鬼子母只是在河對岸。每艘河船上都有他的一些士兵，雖然沿河的村莊并不多，但依照馬鳴的命令，那些士兵會坐舢板去拜訪河對岸的每座村莊，去看看能收集到什么樣的訊息。至今為止，馬鳴還沒得到任何有價值的訊息，而且經(jīng)常都是令人不悅的。一群鬼子母對他來說還不算是多糟糕的事。

    “我們怎么能不想她們？”奚齊問，“你認為白塔真的曾經(jīng)操縱過成少卿？”這是他們新得到的訊息，傳進他們耳里不過兩天時間。

    馬鳴拉下帽檐，遮住前額。夜晚時天氣會變得涼爽一點，但他沒有酒，沒有女人，沒有賭博。誰會選擇當一名士兵？“我對鬼子母沒什么可說的?！彼麑⒁桓种柑竭M包住脖子的圍巾里，將它拉松一些。他倒是從沒見過孔陽出汗?！安贿^關(guān)于這件事，奚齊，我倒是寧可先相信你是鬼子母。你不是，對不對？”

    楚焱笑得在馬鞍上俯下了身子，彬蔚差點從馬背上掉下來，奚齊先是繃起了臉，但很快也笑了，而且差點就笑出了聲。這個男人沒有太多幽默感。

    但奚齊很快就恢復(fù)了嚴肅：“那么真龍信眾呢？如果那是真的，馬鳴，那可是個麻煩?！逼渌说男β暥枷袷潜桓^砍過一樣，突然中斷了。

    馬鳴的面孔扭曲了一下。這是他們最新得到的訊息或謠言，是在昨天傳來的————一個三江口的村子被燒毀。更可怕的是，那些真龍信眾殺死了每一個不向轉(zhuǎn)生真龍發(fā)誓效忠的人，以及他們的家人?！叭绻鞘钦娴模罟頃Ω端麄?。鬼子母、真龍信眾，這些都是問題，但這些問題與我們無關(guān)，我們有自己的問題要處理?！?br/>
    這番話并沒有讓任何人的表情顯得輕松一些。他們已經(jīng)見到太多被燒毀的村子，而且他們認為在到達晉城之后，很快就會見到更多被燒毀的村子。誰會成為一名士兵？

    一名騎兵出現(xiàn)在前方的山丘上，并且飛速向他們奔來，即使在下坡時，那名騎兵遇到灌木叢也是讓坐騎一躍而過，而不是從旁邊繞過去。馬鳴示意隊伍停下，同時又說道：“不要吹號。”命令被快速傳向后方，但馬鳴只是看著那名騎兵。

    ，