蜷縮在城墻邊的災(zāi)民們，個個都衣衫襤褸，手里捧著粥水和饅頭，狼吞虎咽的吃著。

    災(zāi)民人數(shù)不算少，將西城門堵得嚴嚴實實的，也虧了有吳老板的面子在，守衛(wèi)城門的官兵才會視若無睹。

    在蟲災(zāi)一事上，葉蓁的確功不可沒，有她提出的法子抑制住了蟲災(zāi)的蔓延。

    可受災(zāi)的村子還是有好幾個，這也就導(dǎo)致了災(zāi)民如此多，紛紛聚集在兩座城池的城門口。

    要怪就只能怪青城與蠻夷縣城兩座城的縣令，都是他們沒能及時做出措施，才會導(dǎo)致這般的境地。

    「縣令大人那邊，真的毫無指令？難道就讓這些災(zāi)民自生自滅不成？」

    看著人群中病懨懨的老弱婦孺，葉蓁眼里充滿了憐憫，問向身后之人。

    聞言，吳老板也是滿臉無奈的嘆了口氣，搖搖頭。

    「我派人探過口風(fēng)，聽說是上面沒有動靜，縣令也就不管了?！?br/>
    說起這事，縣令本人其實這段時間也有些郁悶，他早就將蟲災(zāi)一事上奏，卻遲遲沒能得到回應(yīng)。

    原本他想壓著此事，是因為害怕上面怪罪下來，自己人頭不保。

    可如今雖說受到災(zāi)害還是有些損失，但卻止住了蟲災(zāi)蔓延，反而成了他的一項功績了。

    縣令在這個縣城里也待了數(shù)年，從未獲得過什么功績獎賞，好不容易有了一會成績，自然是心心念念的盼著京城中的消息。

    然而，奏折都遞過去數(shù)日了，按理說早就應(yīng)該到了京城，卻一直風(fēng)平浪靜，一點水花都沒有。

    這樣一來，縣令哪里還有管這些災(zāi)民的心思？

    朝廷不撥款賑災(zāi)，難道他還要自掏腰包不成？與其花這個錢贏得口碑，他還不如多往上司那邊送點禮，爭取早日從這個小縣城出去呢！

    如今是什么世道，他們這些在官場上混的還不清楚嗎？

    對于縣令的不作為，葉蓁雖心中頗感不忿，卻又有心無力。

    以她的身份地位，也就只能捐點錢，聊表心意了。

    兩人談話間，有下人將做好的字牌拿了過來，上面仔仔細細的寫著每一家捐款捐糧的數(shù)據(jù)。

    這正是葉蓁之前提出的建議，吳老板立馬就讓人照辦了。

    做好的字牌被放在草棚旁邊，供所有路過之人觀看。大部分的人都是不識字的，但吳老板留了個心眼，故意讓人在旁邊向圍觀的人們講解。

    葉蓁這一招，可不只是想讓之前那幾個富商乖乖掏錢賑災(zāi)，有了這個字牌在，后面定還會有意想不到的效果。

    沒過多少，葉蓁便向吳老板告別了，往自己與林彬約好的地點行進。

    對方之前回去送東西了，這會兒應(yīng)該趕回來了。

    兩人約定好的地點正是他們都頗為熟悉的望月樓，望月樓如今有了葉蓁的鼎力相助，生意那是好的沒話說。

    就算是眼下因為蟲災(zāi)，糧價飛速上漲的時節(jié)，酒樓內(nèi)的賓客依舊是絡(luò)繹不絕。

    葉蓁剛走到門口，候在門外的小二就眼尖的看見了她，熱情的上前來打招呼。

    她本是只想來等人的，可實在架不住對方的熱情，無奈之下只好進了酒樓。

    在二樓的包廂坐下后，她叮囑對方幫自己注意著，要是林彬到了便讓他上來。

    小二滿臉笑容的點頭應(yīng)是，林彬之前跟著葉蓁來過望月樓好幾次了，酒樓內(nèi)的活計對他還是很有印象的。

    摸摸自己的肚子，葉蓁想起自己忙了一上午，的確有些餓了，便點了幾個菜先祭祭五臟廟。

    在她吃飯之時，門外突然響起了敲門聲，她還以為是林彬到了，便說道：

    「進來吧！」

    推門而入的人，并不是她以為的林彬，而是有一段時間沒見過的傅恒。

    傅恒臉上帶著笑意，朝著對方拱拱手。

    「謝夫人好久不見，最近可還安好？」

    一見來人，葉蓁趕緊放下手中的筷子，請人入坐。

    她沒想到自己只是吃個飯，也會驚動對方。畢竟傅恒怎么說也是整座酒樓的掌柜，要忙的事情多著呢！

    兩人稍微寒暄了幾句，這才聊到整體上。

    「聽聞謝夫人憂心災(zāi)民一事，與城中的吳老板等人一起募捐賑災(zāi)，傅某心中頗為佩服，想著也獻上一點心意。」

    說著，傅恒從袖中掏出一張銀票，數(shù)字并不大，五十兩。

    他有些不好意思的笑笑，旋即壓低聲音解釋道：

    「這是我個人的心意，就請您代為轉(zhuǎn)交，也不必記在什么字牌上?！?br/>
    看著對方的舉動，葉蓁頗有些驚訝，消息傳得這么快？

    至于對方那略顯寒酸的五十兩銀子，她也并未覺得不妥，傅恒不都說了，是他個人的心意嗎？

    既然不是代表望月樓，五十兩對于一個人來說，已經(jīng)不少了。

    畢竟傅恒只是一個掌柜，又不是坐擁整座望月樓的東家，一個月的工錢也是十分有限的。

    對于這一點，葉蓁還是十分理解的。

    而傅恒也是頗為無奈，在不久前他聽說葉蓁在募捐時，就有意想要參與。

    可望月樓是自家公子的，在東家還沒發(fā)令前，他不能擅作主張，拿賬面上的錢去賑災(zāi)。

    他只是一個掌柜，還沒有這么大的權(quán)力。

    不過，報信的人已經(jīng)在路上，相信今日就能得到東家那邊的命令。

    像賑災(zāi)這般能夠收買人心獲得好名聲的事，相信東家并不會拒絕，對于傅家來說，幾百兩銀子那就是蚊子肉，壓根不放在眼里。

    再說了，這件事還有葉蓁的手筆在，他們還能借此獲得對方的好感呢！

    傅恒可是清楚，如今公子對這位謝夫人十分感興趣。

    「那我就替您先收下了，至于署名嘛，我覺得還是可以以個人的名義署上的。咱們這是做好事，又何必遮遮掩掩的呢？」

    沖著對方眨眨眼，葉蓁建議著，她覺得沒必要隱藏。

    個人的名義就個人的名義，既然不是冠上了望月樓的名號，傅恒為何不能用自己的姓名？

    反正在她的心中，每個人都是平等的。

    聽到她這樣說，傅恒猶豫了一下，還是點頭答應(yīng)了。

    他知道，自己是望月樓的掌柜，提起他的名字大家能聯(lián)想到的都是望月樓。

    如果真以他的名字署名，或許會被誤以為是代表了望月樓。

    不過，他相信公子很快就會做出決策，到時候再用望月樓的名字捐款，也就不會再出什么問題了。

    兩人剛將此事談好，忽然就聽見外面有些吵鬧，一個伙計連門都沒來得及敲就闖了進來。

    「掌柜的，不好了！樓下來了一群官兵，說是要將謝夫人抓去縣衙！」

    那伙計氣喘吁吁地說著，臉上滿是慌亂之色。

    聽到這話的葉蓁一臉莫名其妙，自己最近老老實實的待在家里，什么也沒干，怎么又要抓她？

    而另一邊的傅恒也是臉色大變，一時間拿不準主意。

    縣令對他還算客氣，那是基于對他背后的傅家頗為忌憚，傅恒自己很清楚，他其實在縣令面前是說不上什么話的。

    「各位不必擔(dān)心，兵來將擋水來土掩，既然縣令大人傳喚我，那我去便是了?！?br/>
    仔細回想一番，確定自己最近沒干什么

    事得罪縣令后，葉蓁挺直了腰板。

    有關(guān)制糖一事，她都還在腦子里想著呢，總不可能對方能猜到這個吧？

    這般想著，幾個人一同下了樓。

    一樓大廳里依舊是座無虛席，但此時賓客們一個個伸長了脖子往門口看著，有人瞧見葉蓁幾人下樓后，又將目光轉(zhuǎn)了過來。

    他們雖然不認識葉蓁，可他們都見過傅恒啊。

    官兵一來說要抓人，眾人就看到伙計慌慌張張的往樓上跑，當下就猜到傅恒身邊的美貌婦人便是被抓之人。

    傅恒沒搭理那些看熱鬧的賓客，一邊緊皺眉頭尋思著對策，一邊陪著葉蓁往門外走。

    見到對方是由他親自送出來的，原本還滿臉兇神惡煞的官兵們，立馬收起了殺氣。

    縣令大人早就交代過，不要惹望月樓，否則一群官兵早就沖進來抓人了，哪里會這么客氣的在門外等著。

    「你便是謝夫人？縣令要見你?！?br/>
    領(lǐng)頭的官兵見傅恒擺明態(tài)度要為對方撐腰，也不敢對葉蓁大聲呵斥，說話語氣都溫和不少。

    葉蓁聞言點點頭，跟隨著對方出了門。

    而傅恒見狀，也是不離不棄的跟了上去。

    如今葉蓁對于望月樓來說，可是一個必不可少的助力，自從有了她提供的調(diào)料，整個嶺南地區(qū)的望月樓利潤可是翻了好幾倍。

    不管是為了利益著想，還是從自己的本心出發(fā)，傅恒都不愿意見到對方出事。

    官兵對此也是無可奈何，畢竟縣令特地交代過不能招惹望月樓，他們也只能任由對方怎么做。

    待一群人浩浩蕩蕩的離開之后，大廳里的賓客們才回過神。

    大部分人都在議論紛紛，還有些實在是好氣不過的，甚至也偷偷跟了上去。

    「你們聽見方才那些官爺稱呼那位婦人叫謝夫人了嗎？」

    「不會就是我們聽說過的那個謝夫人吧？真是了不得！」

    「縣令為何要抓謝夫人呢？這謝夫人做了這么多好事，不應(yīng)該??！」

    眾位賓客的話題全都圍繞著謝夫人，一時間風(fēng)言風(fēng)語傳遍整個縣城。

    吳老板聯(lián)合葉蓁一起募捐賑災(zāi)的事情，早在一刻鐘前就被人傳了出來，如今又突然被縣令抓去，百姓們不好奇才怪。

    他們滿心好奇，葉蓁自己也忍不住好奇呢！

    她一路做了許多對方抓自己的設(shè)想，但沒有一個是她認為成立的。

    等到跟著官兵們走到了縣衙門口時，傅恒進不去了。

    這里畢竟是縣衙，沒有縣令的傳召，他也不能擅闖。

    無奈之下，他只好叮囑一聲：

    「你且放心，我去想法子?！?br/>
    說罷，他便匆匆離開了。

    葉蓁笑了笑，心中頗有些感激，自從認識以后，這位望月樓的掌柜可沒少幫自己的忙呢。

    隨后，官兵便帶著她進了縣衙。

    穿過有些熟悉的走廊，葉蓁驚奇的發(fā)現(xiàn)，對方并沒有帶自己去公堂，而是到了后院。