“官家！若是他真的能干出這種事來(lái)，不用朝庭懲罰，我曹調(diào)就把他吊在曹家門口直接打死了！”

    曹調(diào)氣憤難平，兩眼通紅。

    “可是！我自己的兒子我自己知道，他一從江南回來(lái)就把事情如實(shí)向我稟告，這事的的確確是中了人家的圈套，我兒真的是冤枉的！求官家做主！”

    趙桓點(diǎn)點(diǎn)頭，把長(zhǎng)戟遞給樂(lè)和，轉(zhuǎn)身坐在了上座。四名侍衛(wèi)守住了門口，其他五人分別守住房間內(nèi)的各個(gè)角落。

    “坐下慢慢說(shuō)吧！”

    曹調(diào)、曹詩(shī)、樂(lè)和各自在下手做了，曹調(diào)定了定神，開始說(shuō)道：

    “自從江南平定，便逐漸開始繁榮起來(lái)，很多商賈都在蘇杭一帶買地買鋪?zhàn)?，絕大多數(shù)都掙了不少錢。我曹家雖然也想插手，但一直沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)，晟兒他們的海商生意利潤(rùn)又很高，我們家一合計(jì)便干脆放棄了江南?！?br/>
    “三個(gè)月前，朝庭開始嚴(yán)懲惡商，幾乎全部的大商人都沒(méi)能幸免。此時(shí)剛好晟兒出?；貋?lái)，我便以為是個(gè)良機(jī)，便讓他去江南找找看有沒(méi)有合適的鋪?zhàn)淤I幾間，畢竟海商未必一直高利，也比較危險(xiǎn)，有幾間鋪?zhàn)硬攀欠€(wěn)定的財(cái)源?！?br/>
    “晟兒去了江南之后，找到了當(dāng)?shù)氐难廊?，牙人知道了要買鋪?zhàn)拥氖遣芗胰耍@得很冷淡，當(dāng)眾表示不接我們的生意。晟兒很氣憤，但也沒(méi)有跟他們糾纏，就去找了別的牙人，有不少人都愿意為曹家介紹鋪?zhàn)?，因?yàn)榻系匿佔(zhàn)雍枚喽家琢酥鳎俑灿性谫u的，還是很容易的。”

    “幾天時(shí)間，晟兒看中了幾個(gè)鋪?zhàn)?，價(jià)錢已經(jīng)談妥，就約定了次日在官府交割，一手交錢，一手交房契……可誰(shuí)知道，第二天晟兒到了官府，三個(gè)牙人竟然全都爽約。晟兒覺(jué)得情況有疑，就又去了牙人那里，結(jié)果牙人全都消失不見；他又去那幾個(gè)鋪?zhàn)永铮皟杉叶缄P(guān)著，只有第三家開著，晟兒就進(jìn)去了。”

    “到了鋪?zhàn)永?，那賣家一見晟兒，就叫嚷著說(shuō)‘你出價(jià)太低’、‘我不賣’、‘你不要仗勢(shì)欺人’、‘有大官要強(qiáng)買我的鋪?zhàn)恿恕惖脑?，把晟兒說(shuō)得莫名其妙，就開始跟那人爭(zhēng)吵起來(lái)。也不知怎地，那人先動(dòng)了手，晟兒氣惱不過(guò)，抽了他一巴掌，那人便倒地不起……偏偏就這時(shí)候，鋪?zhàn)油饷鎳藥资?hào)人，把里面發(fā)生的事看得明明白，晟兒就有嘴也說(shuō)不清了，被人捉到了官府。”

    “那官府也不知怎地了，絲毫不聽晟兒辯解，只說(shuō)證據(jù)確鑿，那么多人看到晟兒打死了人，死者生前還大聲叫嚷一些話，已成鐵案；晟兒要求驗(yàn)尸，結(jié)果人家說(shuō)尸體放在義莊，義莊失火已經(jīng)把尸體燒成了灰……”

    “官家！事情就是如此！晟兒說(shuō)的時(shí)候悲憤莫名，甚至愿意以死明志，是我勸住了他！我相信我自己的兒子，他說(shuō)的一定是實(shí)情?！?br/>
    趙桓聽完，坐在那里沉思不語(yǔ)。

    良久，問(wèn)道：“曹晟去江南，同行的是誰(shuí)？當(dāng)時(shí)人在哪里？”

    “是四個(gè)隨從，還有一個(gè)管事；四個(gè)隨從當(dāng)時(shí)就被百姓打死，管事和晟兒被抓去了官府，官府說(shuō)當(dāng)夜有人越獄，那管事被人殺了?！?br/>
    趙桓又問(wèn)：“死得那個(gè)賣家，是什么身份？”

    “臣知之不詳，好像就是一個(gè)普通的商人?！?br/>
    趙桓又問(wèn)道：“那邊屬于哪個(gè)縣治？縣令是誰(shuí)？”

    曹調(diào)答：“蘇州原本是平江府，官家撤掉了州府一級(jí)后，那里現(xiàn)在屬于吳縣管轄。縣令是個(gè)叫陳轍的，具體底細(xì)臣卻不知?！?br/>
    趙桓點(diǎn)點(diǎn)頭。曹家知道那縣令叫陳轍，卻不知那陳轍的底細(xì)，看來(lái)是想過(guò)走后門，但人家沒(méi)接收，或者沒(méi)來(lái)得及走成。

    曹家也是權(quán)貴，遇到事情的慣性思維就是走后門，這已經(jīng)成了“人之常情”了；但這種“人之常情”對(duì)國(guó)家的破壞和對(duì)社會(huì)進(jìn)步的阻礙卻是巨大的。

    不過(guò)，水至清則無(wú)魚，也不能犯點(diǎn)錯(cuò)就一棍子打死，文化的改變也需要時(shí)間。

    “我明白了！這件事，曹家不要有任何動(dòng)作，也不要有任何表態(tài)，交給朕吧……另外，再有這種事，直接告到刑部去，不要先想著私下里解決——萬(wàn)一被人看見，只會(huì)越描越黑，不是惡人也變成惡人了?！?br/>
    不追究是不追究，趙桓還是敲打了曹家兄弟一下。

    “臣明白！臣再也不敢了！”曹調(diào)、曹詩(shī)汗如雨下，伏地而拜。

    “起來(lái)吧！我就不去見榮德了，也不要讓人知道我來(lái)到了這里。這次曹晟被陷害，是有人在向朕下戰(zhàn)書！”

    趙桓語(yǔ)氣越來(lái)越冰冷，仿佛沒(méi)有摻雜一絲一毫的感情。

    “這戰(zhàn)書，朕接了！還有多少，朕統(tǒng)統(tǒng)接了！真不會(huì)讓他們失望的，但想做朕的對(duì)手，都得掂量掂量脖子夠不夠硬！”

    這句話說(shuō)得殺氣磅礴，曹氏兄弟嚇得臉貼著地，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    趙桓向樂(lè)和點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)長(zhǎng)戟，又被樂(lè)和帶著出門而去。

    接著，趙桓又去了天牢，見到了曹晟。曹晟精神很不好，顯然已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

    見到趙桓， 曹晟沒(méi)有喊冤，只是放聲大哭；這個(gè)剛剛二十來(lái)歲的青年，此刻在趙桓面前把自己最脆弱的一面暴露無(wú)遺。

    “哭吧！誰(shuí)說(shuō)男兒有淚不輕彈？心中有了委屈，總要有個(gè)宣泄的口子！”

    趙桓向著曹晟道。

    “你不僅是朕的妹夫，朕能走到今天也對(duì)虧了最開始的時(shí)候你對(duì)朕的支持，后來(lái)又聽了朕的話出?！闶请薜娜?！他們針對(duì)你，就是想讓朕認(rèn)輸，放開對(duì)他們的打壓?！?br/>
    “這些人是誰(shuí)呢？現(xiàn)在還不知道，不過(guò)無(wú)非就是現(xiàn)任官員、一些漏網(wǎng)的富商……或者是曾經(jīng)的老臣，甚至是皇親國(guó)戚！”

    “朕決定同平民百姓站到一起時(shí)，就想到了這一天，就知道跟這些人站在了對(duì)立處。不過(guò)這一天來(lái)得比預(yù)料中的有些遲，在朕殺意最盛的時(shí)候，他們選擇了回避；現(xiàn)在朕想要全力對(duì)外了，他們又跳了出來(lái)！”

    “朕只是不愿再殺人，而不是不能或者不想！朕會(huì)讓他們知道，朕的刀鋒永遠(yuǎn)鋒利！”