“我當(dāng)然想回江城。那里的事情總要有個(gè)了結(jié)，而且只能落在我身上，我絕不能讓爹的努力化為烏有，家業(yè)拱手相讓?！?br/>
    林寧早在心里發(fā)了誓，繼續(xù)道，

    “安茹，我曾經(jīng)想求助張慧清，報(bào)上說(shuō)她和陶正禮相好，我想她正和陶大少你儂我儂，自然不能泄露一絲我還活著的消息。如我是她，也會(huì)這么做，我理解她的難處，所以我不可能再麻煩她?！?br/>
    “張老板她只怕也得傷心了。報(bào)上說(shuō)陶家大少已經(jīng)和薛家二小姐聯(lián)姻，報(bào)上還說(shuō)陶家好事將近?！卑踩愕?，某天她趁季遠(yuǎn)凝讀報(bào)伺候時(shí)，看了幾眼這條云城大新聞。

    “是么。”林寧道。

    “是的。我想我可以幫小姐你?！卑踩惴治龅?。

    林寧望了她一眼，安茹這丫頭挺出乎她的意外，她問(wèn)道：“你怎么幫我?！?br/>
    “小姐如蒙不棄，我愿意傳這個(gè)話?！卑踩阆肓讼胂露Q心。

    “真的？可是這件事泄露對(duì)你……我不想再讓你重蹈菊蕊的覆轍。”林寧搖頭道。

    “我不會(huì)的，我會(huì)小心，這件事就由我?guī)托〗隳?，?qǐng)你盡等佳音?！卑踩阈攀牡┑?，咬牙出去了。

    她自己當(dāng)然別有想法，季遠(yuǎn)凝能不顧一切保下林寧，所有的癥結(jié)都集中在林寧身上。只要沒(méi)有她，姚阿杏就算不得什么，都是可以把握的。

    返回來(lái)時(shí)安茹帶了紙筆，林寧在信箋上寫(xiě)下：楊叔如晤，我是林寧，我現(xiàn)在季園里，隨處境艱難，我在盡快想辦法回江城去。先報(bào)書(shū)信于你，告訴你我尚平安。林寧親筆。

    寫(xiě)完封緘，由安茹趁著一次采買(mǎi)出門(mén)的機(jī)會(huì)帶去郵寄。不想半途安茹發(fā)現(xiàn)自己亦是有人在跟蹤的，她臨時(shí)起意去了鳴鳳班。

    她坐在池座里，有小二穿梭賣(mài)些果子手巾之類，臺(tái)上的慧清唱到好處，剛被人叫了滿堂好，氣氛熱絡(luò)，安茹也鼓掌起來(lái)。

    安茹瞅著小二眼熟，叫來(lái)他要買(mǎi)些瓜子點(diǎn)心。

    “唐小柒?！卑踩銛[出驚異，“怎么是你?！?br/>
    “安茹姐姐，叫我有何吩咐，可是要吃茶和點(diǎn)心！”唐小柒聽(tīng)得安茹叫他，抬起頭忙打招呼。

    “你給我倒點(diǎn)茶。”趁著唐小柒斟茶的功夫，安茹低頭把信塞進(jìn)他的手心，囑咐道，“你把這件東西帶去后臺(tái)給張老板。一定要親自送到張老板手上。記住，誰(shuí)都不能給，只能帶給張老板，就當(dāng)幫姐姐一個(gè)忙?！?br/>
    “安茹姐姐放心吧。你以前最照顧我了，我知道啦。一定帶到。”唐小柒不知不覺(jué)把信收好，他又給她抓了把瓜子，放在碟子里，起身笑嘻嘻走開(kāi)了。

    安茹不著急了，慢條斯理吃茶看戲。唐小柒繼續(xù)穿梭人群端茶倒水。跟蹤安茹的人打量著唐小柒上下，并無(wú)異樣。到底不能大張旗鼓，眼看安茹一場(chǎng)戲聽(tīng)完，又跟著她起身，眼看她進(jìn)了季園。

    散場(chǎng)后唐小柒送信進(jìn)來(lái)，不巧陶正禮在后臺(tái)等張慧清卸妝，唐小柒探頭探腦，送來(lái)了這封信箋。

    陶正禮笑著想接過(guò)來(lái)，唐小柒記著安茹的囑咐，沒(méi)有給伸手而來(lái)的陶大少，他對(duì)陶正禮道：“不敢勞煩陶少爺，我就在這里等著張老板吧?！?br/>
    陶正禮瞥了眼他手上的信封，正是“林氏錢(qián)莊楊經(jīng)理親啟”五個(gè)字。陶正禮不看則已，一看不由驚住，這這這，分明就是林寧的親筆字跡。

    她在泰禾商號(hào)工作這么久，她獨(dú)特的仿瘦金體的字跡，他怎么辨認(rèn)不出？

    陶正禮心中咯噔一下，嘴上沒(méi)有說(shuō)出口，走到聚賢茶社二樓窗口，盯著霓虹燈出神，腦子里走馬燈一樣，心中更升騰起希望。

    時(shí)間怎么這么慢，張慧清還沒(méi)來(lái)？他等著有點(diǎn)急躁，好看的手指在窗臺(tái)上敲著。

    “小柒，有事找我？”終于聽(tīng)見(jiàn)張慧清的輕言軟語(yǔ)。

    “這是安茹姐姐送來(lái)的信?！碧菩∑馔搜垡慌缘奶照Y，張慧清暗示他但說(shuō)無(wú)妨，“她說(shuō)一定要送到張老板您手上?！?br/>
    張慧清拿了信，揮退了唐小柒，她看也不看徑直走到窗口，輕輕把信遞給陶正禮道：“你看看吧?！?br/>
    陶正禮愣了下，指著自己說(shuō)，給我？

    張慧清重重點(diǎn)頭。

    陶正禮小心翼翼接過(guò)信封，讀了起來(lái)，就這么短短兩行字，他居然好像有點(diǎn)不懂這話的含義。

    他沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭有些蒙蒙的，手指按住了太陽(yáng)穴。

    張慧清在一旁看得明白，她提醒他道：“林寧她還活著，此刻就在季園?！?br/>
    她還活著！還、活、著！

    陶正禮滿腦子都過(guò)著這句話，這消息猝不及防出現(xiàn)，他又驚又喜又懼又恨，酸甜苦辣咸一股腦涌上胸臆。

    早上他才同父親一起見(jiàn)了薛老爺，陶家特意送婚紗而來(lái)，坐在薛老爺?shù)臅?shū)房，薛老爺聽(tīng)說(shuō)這部婚紗是陶家通過(guò)江城鼎鼎有名的萬(wàn)德商行從滬上拿到的定制限量款，到底是陶家掌權(quán)的大少爺成親，說(shuō)是要辦得熱熱鬧鬧的，聽(tīng)起來(lái)挺盛大。

    薛老爺?shù)膸孜环蛉硕荚趥骺椿榧?。尤其是三房梅夫人?xì)細(xì)摸著細(xì)膩得不能再細(xì)膩的紗，還綴著珍珠，她實(shí)在是愛(ài)不釋手，很會(huì)來(lái)事，忙替薛明柳道了謝。

    薛夫人冷眼旁觀。她摸著紗的感覺(jué)卻是相反，澀得不能再澀的心里，連觸感都是澀的。這么靚麗矜貴，她沒(méi)來(lái)由想到自己的婚禮，就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單抬到了薛家，轉(zhuǎn)眼許多年。好也罷壞也罷，只怕好的也轉(zhuǎn)變成壞的，而壞的部分只能更壞。

    她甚至沒(méi)有穿過(guò)一次象征圣潔的白色婚紗，看哪!盒子里還有長(zhǎng)得曳地的白色頭紗！

    她越看越澀，越摸越滯，此時(shí)在這里帶著說(shuō)不出的滋味陪坐?？上Р皇亲约旱模挥X(jué)得有點(diǎn)絕望，再?zèng)]有任何機(jī)會(huì)體會(huì)了。她的心空落落的，而梅夫人坐著正好，臉上綻開(kāi)了大麗菊開(kāi)花一般的笑容，忽然有股反胃的感覺(jué)，喉頭不自覺(jué)有東西往上翻涌，她把紗匆匆遞給右手邊的薛家小夫人，自己捂著嘴巴快步疾走。

    她帶走了薛老爺?shù)膿?dān)心。薛老爺愉悅的心情頓時(shí)晴轉(zhuǎn)陰，他喊過(guò)管家，吩咐快去請(qǐng)醫(yī)生來(lái)給三夫人瞧病。薛夫人心里“咯噔”一下，她本來(lái)剛剛回轉(zhuǎn)的心又一次重重扽了一下，三妹這是……懷孕了？

    她不動(dòng)聲色望向薛老爺。她有敏銳的第六感，似乎他是知情的。她把目光投向薛老爺，不錯(cuò)眼望著他。他的面皮上的表情很奇異，也很微妙，含著期待的喜悅，含著對(duì)梅夫人身體的擔(dān)憂……薛夫人是過(guò)來(lái)人，記起當(dāng)時(shí)自己懷明柳時(shí)，他有著幾乎一樣的神情。

    她是浮在海上的人，木筏子換了一個(gè)又一個(gè)，然而每當(dāng)她選擇好，手中的東西不是翻了就是沉了，什么也沒(méi)有落著。

    這不是最可悲的是什么？薛夫人盤(pán)算過(guò)，現(xiàn)在自己的境遇實(shí)在可憐。再回歸到薛老爺身邊，三房梅氏這么一舉動(dòng)，她什么希望都落了空。真是靠山山倒，靠人人沒(méi)，她把自己抱緊，天氣真冷，冷得沁骨。

    果然薛老爺在陶家人走后，放了話，他說(shuō)，現(xiàn)在三太太梅氏有孕，其他夫人休去打擾，一應(yīng)用度單獨(dú)支出，尤其是好吃好喝好玩的都緊著三房先用，這言辭之間，其他幾位太太的同情眼光似有似無(wú)投向薛夫人。

    薛夫人心里再清楚不過(guò)，就差把三房梅氏抬平妻了。她嘆口氣不得不從遐思中直面現(xiàn)實(shí)，想著想著不禁汗毛倒豎，自己的地位其實(shí)是小寶和明樺給的，小寶因?yàn)槭菃蝹?，而明樺是因?yàn)橛酗@赫的夫君，就這么現(xiàn)實(shí)。

    可小寶遇難，明樺郁郁。不僅僅因?yàn)殚h培元走馬燈觀花一樣地在外有相好，更因?yàn)樘扉T(mén)山的季先生，那個(gè)炙手可熱的紅人，偏偏和閔舵主不對(duì)付，薛家欠會(huì)費(fèi)東窗事發(fā)后，閔培元自己不得不收斂些。

    轉(zhuǎn)眼間三十年河?xùn)|三十年河西，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到了三房梅氏身上。梅氏瘋瘋顛顛的女兒傻人傻福嫁入云城陶家當(dāng)大少奶奶，自己身懷六甲就有一半的希望是男丁，這日子怎的越過(guò)越遂順。

    基于此紅鶯有著自己的憂慮。她一定是有心勸的自己這一句的，薛夫人心想。

    紅鶯說(shuō)，夫人，您在薛家的地位岌岌可危，只怕樹(shù)倒猢猻散，您不計(jì)劃到時(shí)候下人都會(huì)欺負(fù)到頭上來(lái)，大門(mén)大戶的下人們最是七竅玲瓏心，見(jiàn)風(fēng)使舵更是家常便飯，夫人您要想法子挽回這一切。

    什么法子，我要是有辦法就好了。薛夫人道。

    其實(shí)您要對(duì)付的，并不同時(shí)是梅夫人和薛二小姐兩個(gè)人。

    這話怎么解釋？薛夫人聽(tīng)了話，果然帶著疑惑望著紅鶯。后者則附耳悉悉索索說(shuō)了好些話，聽(tīng)得薛夫人擰著眉，問(wèn)道，真的要這樣做嗎？

    紅鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，道，夫人我跟您這么久，您的事情我都看在眼里，您心里太苦了。紅鶯好歹都愿意陪您面對(duì)。

    好姑娘，可我還是得想一想。薛夫人拍了拍紅鶯的手，欣慰望向她。

    丫鬟紅鶯知道薛夫人的個(gè)性，不再多言退了下去。

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