吃過(guò)午飯，沈修文回到臥房，把壓在床底的一個(gè)小木箱子拖了出來(lái)，翻出九枚青銅錢放在身上，然后打算現(xiàn)在就出門(mén)去棺材鋪看看劉胖子是否已經(jīng)回來(lái)。
這個(gè)時(shí)候，阿寶突然闖了進(jìn)來(lái)，興奮地拉著他的手說(shuō)：“二哥哥，大哥哥回來(lái)了。”
大哥回來(lái)了！沈修文心頭一喜，趕緊牽著阿寶出去。只見(jiàn)大哥沈修云已經(jīng)在堂屋了，陶春嬌正在和他絮叨。這倆母子已有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面了，沈修文便沒(méi)去打擾，決定先去棺材鋪一趟。
宅子外冷風(fēng)陣陣，沈修文縮著頸脖子，拐過(guò)巷口，走到正街上，約莫過(guò)了一炷香的時(shí)間，就到了劉家棺材鋪。
可鋪?zhàn)拥拈T(mén)還是緊閉著，劉大安應(yīng)該沒(méi)有回來(lái)過(guò)。
這死胖子到底跑哪里去了？
沈修文隱隱感到有什么不詳?shù)念A(yù)感正悄無(wú)聲息的籠罩在這古老而淳樸的縣城。
沈修文沒(méi)有離開(kāi)，而是等到傍晚，可劉大安始終沒(méi)有回來(lái)，這讓沈修文更覺(jué)得此事不尋常，要是在往常，棺材鋪哪有大半天都不開(kāi)門(mén)的！
見(jiàn)天色已晚，沈修文只得回去了。
陶春嬌見(jiàn)沈修文回來(lái)了，便去廚房端來(lái)飯菜。沈修文沒(méi)見(jiàn)著大哥的身影，問(wèn)道：“大娘，大哥不在家嗎？”
陶春嬌笑了笑道：“你大哥這一路奔波太累了，早就歇下了，晚上就不和我們一塊兒吃飯了?！?br/>
沈修文“哦”了一聲，又突然覺(jué)得不對(duì)，問(wèn)道：“父親怎么沒(méi)回來(lái)？不是說(shuō)后天才回來(lái)嗎？怎么大哥今天就回來(lái)了？”
“你大哥說(shuō)，本來(lái)是和你爹一塊兒回來(lái)的，但你也知道你大哥這人出不得遠(yuǎn)門(mén)，每次出門(mén)走鏢就巴不得快些回來(lái)，你爹和兄弟們壓著貨物走不快，你大哥就先回來(lái)了?！?br/>
沈修文聽(tīng)著陶春嬌話音中抑制不住的歡喜，回頭看了看大哥沈修云的臥房，總覺(jué)得有些不對(duì)勁。環(huán)顧沈家宅子，似乎連二姨娘的身影也沒(méi)見(jiàn)著，不由眉頭皺了一下，問(wèn)道：“大娘，二姨娘不在家嗎？”
陶春嬌一邊盛湯一邊道：“今個(gè)兒剛吃完午飯，就見(jiàn)她神神秘秘的出去了，一下午也沒(méi)見(jiàn)著她回來(lái)，現(xiàn)在天都黑了，也不知道她去了哪兒?！?br/>
二姨娘雖然平日里性子刁鉆，但也從來(lái)沒(méi)有像今天這樣毫無(wú)交代的就出門(mén)了，沈修文目光冷凝，朝著院門(mén)的方向看了看。
不想這時(shí)，朱紅的大門(mén)突然開(kāi)了，但見(jiàn)馮桃疲色深重的走了進(jìn)來(lái)。
“你去哪兒了，都這么晚了，也不打聲招呼。”陶春嬌臉上隱有怒氣，語(yǔ)氣也不大和氣。
馮桃拖著疲憊的身子走進(jìn)屋子，一屁股坐在凳子上，一言不發(fā)。
陶春嬌看了她一眼，放下湯勺，不再理會(huì)她，而是招呼沈修文和阿寶吃飯。沈修文坐在板凳上，拿起筷子夾了幾根青菜擱在碗里，抬眼瞥到馮桃魂不守舍的樣子，便好心一問(wèn)：“二姨娘，您沒(méi)事吧？”
馮桃猛地回過(guò)神來(lái)，看了看對(duì)面的沈修文和坐在一旁的大姐，嚇得臉色一白，忙擺擺手道：“沒(méi)事，沒(méi)事，我能有什么事?！?br/>
陶春嬌瞪她一眼，沒(méi)有說(shuō)話，伸出筷子把盤(pán)中的鹵雞腿和幾大塊魚(yú)肉夾到放在一邊的空碗里，然后才自顧自的吃上飯。
馮桃瞧著陶春嬌一個(gè)勁兒的往空碗里夾菜，不由心生詫異，遂問(wèn)：“大姐，您這是在干什么？”
陶春嬌這才開(kāi)口說(shuō)話：“晌午你就出去了，還不知道修云回來(lái)了吧？”
馮桃恍然醒悟，這魚(yú)肉可是沈大公子最愛(ài)吃的，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，她怎么沒(méi)看見(jiàn)修云。
陶春嬌大概看出了她的疑慮，便接著說(shuō)：“修云一路奔波勞累，已經(jīng)歇下了?！?br/>
馮桃抬眼看了看堂屋對(duì)面修云的屋子，也覺(jué)得有什么不對(duì)勁兒，卻是一時(shí)沒(méi)想起來(lái)，就淡淡“哦”了一聲。
不過(guò)這些看在沈修文的眼里，他倒是覺(jué)得二姨娘更為引人懷疑，她那么重視父親的一個(gè)女人，竟然沒(méi)發(fā)覺(jué)今天僅僅大哥回來(lái)了，要是在往常，她早就該問(wèn)父親的情況了。
晚飯過(guò)后，幫忙大娘收拾好碗筷，便回到了自己的屋子。
他吹熄了蠟燭，卻未入睡，而是從半開(kāi)的窗戶一直注視著二姨娘的臥房。直到夜半三更，馮桃的房門(mén)突然開(kāi)了，只見(jiàn)她手里提著一個(gè)包袱，神情鬼祟的出了門(mén)。
沈修文見(jiàn)此，立刻跟了上去，尾隨在她身后三丈以外的距離。
馮桃一路七彎八拐，終于在縣城東面的一處樹(shù)林子停了下來(lái)。馮桃小心謹(jǐn)慎地翻開(kāi)包袱，從里面竟取出了一疊厚厚的紙錢和一對(duì)紅蠟燭。
沈修文大為吃驚，卻是不動(dòng)聲色的繼續(xù)躲在一棵大樹(shù)背后觀察她的一舉一動(dòng)。
只見(jiàn)馮桃用火折子將蠟燭點(diǎn)燃插在地上，然后將那疊厚厚的紙錢向空中拋去。
寒冬臘月，長(zhǎng)風(fēng)獵獵。
那些紙錢被風(fēng)吹散，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地從空中飄落了下來(lái)。
馮桃跪在地上磕下三個(gè)頭，眼含淚水低泣道：“大哥，你就好好的去吧，今生皆是苦難，愿來(lái)世，你能投生在尋常人家，好好的過(guò)一輩子?！?br/>
磕完頭，馮桃緩緩地站立起來(lái)，擦了擦眼角的淚水，剛想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，目光所及之處突然走出來(lái)一個(gè)欣長(zhǎng)的身影，著實(shí)把她嚇了一跳。
“是誰(shuí)！”
馮桃驚怒交加，警惕地盯著那抹身影。
“二姨娘，是我。”
隨著沈修文的聲音響起，借著還在燃燒的微弱燭火，馮桃看清了他的面孔，緊繃的身子一下就松軟了下來(lái)。但下一刻，她的神情又緊張了起來(lái)。
“修文，你，你怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”
沈修文淡淡一笑，“二姨娘，要是我告訴您，在這夜黑風(fēng)高的深更半夜，我是出來(lái)散步的，想必您也不會(huì)相信?！?br/>
馮桃聞言，神色突現(xiàn)慌張，一雙眼赤紅的瞪著他，面容幾乎扭曲，“你，你跟蹤我？”
沈修文不答，而是忽然神色嚴(yán)肅地問(wèn)：“二姨娘，你大哥是誰(shuí)？”
馮桃畢竟曾是風(fēng)月場(chǎng)所的頭牌，見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，就算這件事被當(dāng)場(chǎng)揭穿，她的架勢(shì)也絕不會(huì)輸于任何人。只見(jiàn)片刻后，她已神色平靜，語(yǔ)調(diào)恢復(fù)如常：“修文，你不要問(wèn)了，我是不會(huì)說(shuō)的。”
沈修文望著她堅(jiān)決的眼神，想著今晚從她口中套不出什么話來(lái)，也就不再多問(wèn)什么。
他們一路往回走，馮桃始終不說(shuō)話，而沈修文更是閉口不談樹(shù)林子之事。直到他們路過(guò)東街的濟(jì)仁堂，門(mén)前一陣“咚咚”的敲門(mén)聲吸引了他們的注意。那胡亂砸在濟(jì)仁堂大門(mén)上的響聲在這寂靜的黑夜尤顯清晰，沈修文和馮桃都驚詫地同時(shí)看去，卻見(jiàn)那敲門(mén)之人竟是棺材鋪的少東家劉大安。