我的膽氣又漸漸地往下低落了。一排槍，我壯起氣來(lái)；槍聲太多了，真遇到危險(xiǎn)了；我是個(gè)人，人怕死；我忽然地跑起來(lái)，跑了幾步，猛地又立住，聽(tīng)一聽(tīng)，槍聲越來(lái)越密，看不見(jiàn)什么，四下漆黑，只有槍聲，不知為什么，不知在哪里，黑暗里只有我一個(gè)人，聽(tīng)著遠(yuǎn)處的槍響。往哪里跑？到底是什么事？應(yīng)當(dāng)想一想，又顧不得想；膽大也沒(méi)用，沒(méi)有主意就不會(huì)有膽量。還是跑吧，糊涂地亂動(dòng)，總比呆立哆嗦著強(qiáng)。我跑，狂跑，手緊緊地握住佩刀。像受了驚的貓狗，不必想也知道往家里跑。我已忘了我是巡警，我得先回家看看我那沒(méi)娘的孩子去，要是死就死在一處！
要跑到家，我得穿過(guò)好幾條大街。剛到了頭一條大街，我就曉得不容易再跑了。街上黑黑忽忽的人影，跑得很快，隨跑隨著放槍。兵！我知道那是些辮子兵。而我才剛剪了發(fā)不多日子。我很后悔我沒(méi)像別人那樣把頭發(fā)盤(pán)起來(lái)，而是連根兒爛真正剪去了辮子。假若我能馬上放下辮子來(lái)，雖然這些兵們平素很討厭巡警，可是因?yàn)槲矣修p子或者不至于把槍口沖著我來(lái)。在他們眼中，沒(méi)有辮子便是二毛子，該殺。我沒(méi)有了這么條寶貝！我不敢再動(dòng)，只能藏在黑影里，看事行事。兵們?cè)诼飞吓?，一?duì)跟著一隊(duì)，槍聲不停。我不曉得他們是干什么呢，待了一會(huì)兒，兵們好像是都過(guò)去了，我往外探了探頭，見(jiàn)外面沒(méi)有什么動(dòng)靜，我就像一只夜鳥(niǎo)兒似的飛過(guò)了馬路，到了街的另一邊。在這極快地穿過(guò)馬路的一會(huì)兒里，我的眼梢撩著一點(diǎn)紅光。十字街頭起了火。我還藏在黑影里，不久，火光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地照亮了一片；再探頭往外看，我已可以影影綽綽地看到十字街口，所有四面把角的鋪戶已全燒起來(lái)，火影中那些兵來(lái)回地奔跑，放著槍。我明白了，這是兵變。不久，火光更多了，一處接著一處，由光亮的距離我可以斷定：凡是附近的十字口與丁字街全燒了起來(lái)。
說(shuō)句該挨嘴巴的話，火是真好看！遠(yuǎn)處，漆黑的天上，忽然一白，緊跟著又黑了。忽然又一白，猛地冒起一個(gè)紅團(tuán)，有一塊天像燒紅的鐵板，紅得可怕。在紅光里看見(jiàn)了多少股黑煙，和火舌們高低不齊地往上冒，一會(huì)兒煙遮住了火苗；一會(huì)兒火苗沖破了黑煙。黑煙滾著，轉(zhuǎn)著，千變?nèi)f化地往上升，凝成一片，罩住下面的火光，像濃霧掩住了夕陽(yáng)。待一會(huì)兒，火光明亮了一些，煙也改成灰白色兒，純凈，旺熾，火苗不多，而光亮結(jié)成一片，照明了半個(gè)天。那近處的，煙與火中帶著種種的響聲，煙往高處起，火往四下里奔；煙像些丑惡的黑龍，火像些亂長(zhǎng)亂鉆的紅鐵筍。煙裹著火，火裹著煙，卷起多高，忽然離散，黑煙里落下無(wú)數(shù)的火花，或者三五個(gè)極大的火團(tuán)。火花火團(tuán)落下，煙像痛快輕松了一些，翻滾著向上冒。火團(tuán)下降，在半空中遇到下面的火柱，又狂喜地往上跳躍，炸出無(wú)數(shù)火花?；饒F(tuán)遠(yuǎn)落，遇到可以燃燒的東西，整個(gè)地再點(diǎn)起一把新火，新煙掩住舊火，一時(shí)變?yōu)楹诎?；新火沖出了黑煙，與舊火連成一氣，處處是火舌，火柱，飛舞，吐動(dòng)，搖擺，癲狂。忽然嘩啦一聲，一架房倒下去，火星，焦炭，塵土，白煙，一齊飛揚(yáng)，火苗壓在下面，一齊在底下往橫里吐射，像千百條探頭吐舌的火蛇。靜寂，靜寂，火蛇慢慢地，忍耐地，往上翻。繞到上邊來(lái)，與高處的火接到一處，通明，純亮，呼呼地響著，要把人的心全照亮了似的。
我看著，不，不但看著，我還聞著呢！在種種不同的味道里，我咂摸著：這是那個(gè)金匾黑字的綢緞莊，那是那個(gè)山西人開(kāi)的油酒店。由這些味道，我認(rèn)識(shí)了那些不同的火團(tuán)，輕而高飛的一定是茶葉鋪的，遲笨黑暗的一定是布店的。這些買(mǎi)賣(mài)都不是我的，可是我都認(rèn)得，聞著它們火葬的氣味，看著它們火團(tuán)的起落，我說(shuō)不上來(lái)心中怎樣難過(guò)。
我看著，聞著，難過(guò)，我忘了自己的危險(xiǎn)，我仿佛是個(gè)不懂事的小孩，只顧了看熱鬧，而忘了別的一切。我的牙打得很響，不是為自己害怕，而是對(duì)這奇慘的美麗動(dòng)了心。
回家是沒(méi)希望了。我不知道街上一共有多少兵，可是由各處的火光猜度起來(lái)，大概是熱鬧的街口都有他們。他們的目的是搶劫，可是順著手兒已經(jīng)燒了這么多鋪戶，焉知不就棍打腿的殺些人玩玩呢？我這剪了發(fā)的巡警在他們眼中還不和個(gè)臭蟲(chóng)一樣，只須一摟槍機(jī)就完了，并不費(fèi)多少事。
想到這個(gè)，我打算回到“區(qū)”里去，“區(qū)”離我不算遠(yuǎn)，只須再過(guò)一條街就行了。可是，連這個(gè)也太晚了。當(dāng)槍聲初起的時(shí)候，連貧帶富，家家關(guān)了門(mén)；街上除了那些橫行的兵，簡(jiǎn)直成了個(gè)死城。及至火一起來(lái)，鋪戶里的人們開(kāi)始在火影里奔走，膽大一些的立在街旁，看著自己的或別人的店鋪燃燒，沒(méi)人敢去救火，可也舍不得走開(kāi)，只那么一聲不出地看著火苗亂竄。膽小一些的呢，爭(zhēng)著往胡同里藏躲，三五成群地藏在巷內(nèi)，不時(shí)向街上探探頭，沒(méi)人出聲，大家都哆嗦著?；鹪綗酵?，槍聲慢慢地稀少下來(lái)，胡同里的住戶仿佛已猜到是怎么一回事，最先是有人開(kāi)門(mén)向外望望，然后有人試著步往街上走。街上，只有火光人影，沒(méi)有巡警，被兵們搶過(guò)的當(dāng)鋪與首飾店全大敞著門(mén)！……這樣的街市教人們害怕，同時(shí)也教人們膽大起來(lái)；一條沒(méi)有巡警的街正像是沒(méi)有老師的學(xué)房，多么老實(shí)的孩子也要鬧哄鬧哄。一家開(kāi)門(mén)，家家開(kāi)門(mén)，街上人多起來(lái)；鋪戶已有被搶過(guò)的了，跟著搶吧！平日，誰(shuí)能想到那些良善守法的人民會(huì)去搶劫呢？哼！機(jī)會(huì)一到，人們立刻顯露了原形。說(shuō)聲搶，壯實(shí)的小伙子們首先進(jìn)了當(dāng)鋪，金店，鐘表行。男人們回去一趟，第二趟出來(lái)已攙夾上女人和孩子們。被兵們搶過(guò)的鋪?zhàn)幼匀徊槐刭M(fèi)事，進(jìn)去隨便拿就是了；可是緊跟著那些尚未被搶過(guò)的鋪戶的門(mén)也攔不住誰(shuí)了。糧食店，茶葉鋪，百貨店，什么東西也是好的，門(mén)板一律砸開(kāi)。
我一輩子只看見(jiàn)了這么一回大熱鬧：男女老幼喊著叫著，狂跑著，擁擠著，爭(zhēng)吵著，砸門(mén)的砸門(mén)，喊叫的喊叫，咔嚓！門(mén)板倒下去，一窩蜂似的跑進(jìn)去，亂擠亂抓，壓倒在地的狂號(hào)，身體利落的往柜臺(tái)上躥，全紅著眼，全拼著命，全奮勇前進(jìn)，擠成一團(tuán)，倒成一片，散走全街。背著，抱著，扛著，拽著，像一片戰(zhàn)勝的螞蟻，昂首疾走，去而復(fù)歸，呼妻喚子，前呼后應(yīng)。
苦人當(dāng)然出來(lái)了，哼！那中等人家也不甘落后呀！
貴重的東西先搬完了，煤米柴炭是第二撥。有的整壇地搬著香油，有的獨(dú)自扛著兩口袋面，瓶子罐子碎了一街，米面撒滿了便道，搶啊！搶啊！搶?。≌l(shuí)都恨自己只長(zhǎng)了一雙手，誰(shuí)都嫌自己的腿腳太慢；有的人會(huì)推著一壇子白糖，連人帶壇在地上滾，像屎殼郎推著個(gè)大糞球。
強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，人是到處會(huì)用腦子的！有人拿出切菜刀來(lái)了，立在巷口等著：“放下！”刀晃了晃?？诖蛞路?，放下了；安然地，不費(fèi)力地，拿回家去。“放下！”不靈驗(yàn)，刀下去了，把面口袋砍破，下了一陣小雪，二人滾在一團(tuán)。過(guò)路的急走，稍帶著說(shuō)了句：“打什么，有的是東西！”兩位明白過(guò)來(lái)，立起來(lái)向街頭跑去。搶啊，搶啊！有的是東西！
我擠在了一群買(mǎi)賣(mài)人的中間，藏在黑影里。我并沒(méi)說(shuō)什么，他們似乎很明白我的困難，大家一聲不出，而緊緊地把我包圍住。不要說(shuō)我還是個(gè)巡警，連他們買(mǎi)賣(mài)人也不敢抬起頭來(lái)。他們無(wú)法去保護(hù)他們的財(cái)產(chǎn)與貨物，誰(shuí)敢出頭抵抗誰(shuí)就是不要命，兵們有槍，人民也有切菜刀呀！是的，他們低著頭，好像倒怪羞慚似的。他們唯恐和搶劫的人們――也就是他們平日的照顧主兒――對(duì)了臉，羞惱成怒，在這沒(méi)有王法的時(shí)候，殺幾個(gè)買(mǎi)賣(mài)人總不算一回事呢！所以，他們也保護(hù)著我。想想看吧，這一帶的居民大概不會(huì)不認(rèn)識(shí)我吧！我三天兩頭地到這里來(lái)巡邏。平日，他們?cè)趬Ω瞿?，我都要討他們的厭，上前干涉；他們?cè)跄懿缓迱何夷?！現(xiàn)在大家正在興高采烈地白拿東西，要是遇見(jiàn)我，他們一人給我一磚頭，我也就活不成了。即使他們不認(rèn)識(shí)我，反正我是穿著制服，佩著東洋刀呀！在這個(gè)局面下，冒而咕咚地出來(lái)個(gè)巡警，夠多么不合適呢！我滿可以上前去道歉，說(shuō)我不該這么冒失，他們能白白地饒了我嗎？
街上忽然清靜了一些，便道上的人紛紛往胡同里跑，馬路當(dāng)中走著七零八散的兵，都走得很慢；我摘下帽子，從一個(gè)學(xué)徒的肩上往外看了一眼，看見(jiàn)一位兵士，手里提著一串東西，像一串螃蟹似的。我能想到那是一串金銀的鐲子。他身上還有多少東西，不曉得，不過(guò)一定有許多硬貨，因?yàn)樗叩煤苈?。多么自然，多么可羨慕呢！自自然然地，提著一串鐲子，在馬路中心緩緩地走，有燒亮的鋪戶做著巨大的火把，給他們照亮了全城！
兵過(guò)去了，人們又由胡同里鉆出來(lái)。東西已搶得差不多了，大家開(kāi)始搬鋪戶的門(mén)板，有的去摘門(mén)上的匾額。我在報(bào)紙上?？匆?jiàn)“徹底”這兩個(gè)字，咱們的良民們打搶的時(shí)候才真正徹底呢！
這時(shí)候，鋪戶的人們才有出頭喊叫的：“救火呀，救火呀！別等著燒凈了呀！”喊得教人一聽(tīng)見(jiàn)就要落淚！我身旁的人們開(kāi)始活動(dòng)。我怎么辦呢？他們要是都去救火，剩下我這一個(gè)巡警，往哪兒跑呢？我拉住了一個(gè)屠戶！他脫給了我那件滿是豬油的大衫。把帽子夾在胳肢窩底下。一手握著佩刀，一手揪著大襟，我擦著墻根，逃回“區(qū)”里去。
八
我沒(méi)去搶，人家所搶的又不是我的東西，這回事簡(jiǎn)直可以說(shuō)和我不相干。可是，我看見(jiàn)了，也就明白了。明白了什么？我不會(huì)干脆地，恰當(dāng)?shù)兀靡话刖湓捳f(shuō)出來(lái)；我明白了點(diǎn)什么意思，這點(diǎn)意思教我?guī)缀醺淖兞它c(diǎn)脾氣。丟老婆是一件永遠(yuǎn)忘不了的事，現(xiàn)在它有了伴兒，我也永遠(yuǎn)忘不了這次的兵變。丟老婆是我自己的事，只須記在我的心里，用不著把家事國(guó)事天下事全拉扯上。這次的變亂是多少萬(wàn)人的事，只要我想一想，我便想到大家，想到全城，簡(jiǎn)直地我可以用這回事去斷定許多的大事，就好像報(bào)紙上那樣談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題那個(gè)問(wèn)題似的。對(duì)了，我找到了一句漂亮的了。這件事教我看出一點(diǎn)意思，由這點(diǎn)意思我咂摸著許多問(wèn)題。不管別人聽(tīng)得懂這句與否，我可真覺(jué)得它不壞。
我說(shuō)過(guò)了：自從我的妻潛逃之后，我心中有了個(gè)空兒。經(jīng)過(guò)這回兵變，那個(gè)空兒更大了一些，松松通通地能容下許多玩意兒。還接著說(shuō)兵變的事吧！把它說(shuō)完全了，你也就可以明白我心中的空兒為什么大起來(lái)了。
當(dāng)我回到宿舍的時(shí)候，大家還全沒(méi)睡呢。不睡是當(dāng)然的，可是，大家一點(diǎn)也不顯著著急或恐慌，吸煙的吸煙，喝茶的喝茶，就好像有紅白事熬夜那樣。我的狼狽的樣子，不但沒(méi)引起大家的同情，倒招得他們直笑。我本排著一肚子話要向大家說(shuō)，一看這個(gè)樣子也就不必再言語(yǔ)了。我想去睡，可是被排長(zhǎng)給攔住了：“別睡！待一會(huì)兒，天一亮，咱們?nèi)贸鋈棄旱孛?！”這該輪到我發(fā)笑了；街上燒搶到那個(gè)樣子，并不見(jiàn)一個(gè)巡警，等到天亮再去彈壓地面，豈不是天大的笑話！命令是命令，我只好等到天亮吧！
還沒(méi)到天亮，我已經(jīng)打聽(tīng)出來(lái)：原來(lái)高級(jí)警官們都預(yù)先知道兵變的事兒，可是不便于告訴下級(jí)警官和巡警們。這就是說(shuō)，兵變是警察們管不了的事，要變就變吧；下級(jí)警官和巡警們呢，夜間糊糊涂涂地照常去巡邏站崗，是生是死隨他們?nèi)ィ∵@個(gè)主意夠多么活動(dòng)而毒辣呢！再看巡警們呢，全和我自己一樣，聽(tīng)見(jiàn)槍聲就往回跑，誰(shuí)也不傻。這樣巡警正好對(duì)得起這樣的警官，自上而下全是瞎打混的當(dāng)“差事”，一點(diǎn)不假！
雖然很要困，我可是急于想到街上去看看，夜間那一些情景還都在我的心里，我愿白天再去看一眼，好比較比較，教我心中這張畫(huà)兒有頭有尾。天亮得似乎很慢，也許是我心中太急。天到底慢慢地亮起來(lái)，我們排上隊(duì)。我又要笑，有的人居然把盤(pán)起來(lái)的辮子梳好了放下來(lái)，巡長(zhǎng)們也作為沒(méi)看見(jiàn)。有的人在快要排隊(duì)的時(shí)候，還細(xì)細(xì)刷了刷制服，用布擦亮了皮鞋！街上有那么大的損失，還有人顧得擦亮了鞋呢。我怎能不笑呢！
到了街上，我無(wú)論如何也笑不出了！從前，我沒(méi)真明白過(guò)什么叫作“慘”，這回才真曉得了。天上還有幾顆懶得下去的大星，云色在灰白中稍微帶出些藍(lán)，清涼，暗淡。到處是焦煳的氣味，空中游動(dòng)著一些白煙。鋪戶全敞著門(mén)，沒(méi)有一個(gè)整窗子，大人和小徒弟都在門(mén)口，或坐或立，誰(shuí)也不出聲，也不動(dòng)手收拾什么，像一群沒(méi)有主兒的傻羊?；鹨呀?jīng)停止住延燒，可是已被燒殘的地方還靜靜地冒著白煙，吐著細(xì)小而明亮的火苗。微風(fēng)一吹，那燒焦的房柱忽然又亮起來(lái)，順著風(fēng)擺開(kāi)一些小火旗。最初起火的幾家已成了幾個(gè)巨大的焦土堆，山墻沒(méi)有倒，空空地圍抱著幾座冒煙的墳頭。最后燃燒的地方還都立著，墻與前臉全沒(méi)塌倒，可是門(mén)窗一律燒掉，成了些黑洞。有一只貓還在這樣的一家門(mén)口坐著，被煙熏得連連打嚏，可是還不肯離開(kāi)那里。