深夜，東丘林，寒風吹拂。

    茅草屋內(nèi)，一盞破舊的油燈，燃燒著淡黃的燈火，隨風跳動，忽暗忽明。

    鐘婧兒雙手抱腿，身體發(fā)抖，緊縮在墻角。

    她孤獨、害怕、饑餓。她很困，可是她不敢睡覺，害怕睡著后再也見不到父親和林姨了。

    也不知道過了多久，她實在是堅持不住，昏睡過去。

    天色微亮。

    劉七八一夜奔跑，終于來到林姨所說的茅草屋。

    推開房門，微弱的油燈熄滅，留下一絲青煙。墻角縮成一團的鐘婧兒，臉色蒼白。櫻桃般的嘴唇上，看不到任何紅色。

    “小師傅?！眲⑵甙丝吹界婃簝汉螅傲艘宦?。

    見鐘婧兒一動不動，來到身邊，為其檢查身體。

    “四肢冰涼，額頭燙手，這是寒氣入體?！?br/>
    劉七八抱起昏睡的鐘婧兒，放在床榻上，蓋上棉被。從包袱內(nèi)取出銀針，為其施針。

    接著，在茅屋內(nèi)取出幾根廢舊木頭點燃，室內(nèi)溫度高升。又在林中找來幾種草藥，熬成湯藥，為其服下。

    一個時辰后，鐘婧兒蒼白臉上多出血色，臉額上浮出了汗珠。淚珠從閉著的眼角滑落，嘴里還不停地喊著“父親，林姨，娘親……”

    劉七八拿著干凈衣角，為她擦掉臉額上的汗珠。試著想要叫醒，鐘婧兒并沒有醒來的意思。

    又是一個時辰，鐘婧兒從噩夢中驚醒，大聲道：“父親?！?br/>
    鐘婧兒看到身旁的劉七八后，撲在他肩上。眼角的淚水滑落，忍不住的哭泣。

    “我還以為再也見不到你了，我父親和林姨了，他們?nèi)ツ膬毫?？”鐘婧兒哭泣道?br/>
    提起鐘叔和林姨，劉七八一時不知道該如何回答。

    如實相告，他于心不忍。他不愿讓鐘婧兒跟自己一樣，從小就活在仇恨中。

    劉七八思前想后道：“鐘叔和林姨去送鏢了，現(xiàn)在靜安鏢局不安全。鐘叔讓我?guī)銓ふ夷愕哪镉H。”

    “真的么，你知道我娘親在哪兒么？”鐘婧兒驚喜后，反問道。

    劉七八沒有說話，只是點了點頭。

    想到要尋找從未見過的娘，鐘婧兒把詢問父親的事拋到腦后。

    劉七八是想找到南宮凌煙，商量后，再決定要不要把寧安鏢局的變故告訴給鐘婧兒。

    “可是，我剛剛做了個噩夢。我夢見父親和林姨倒在血泊中，還有好多鏢師。”鐘婧兒露出擔心，小聲道。

    “放心吧，他們會沒事的?！眲⑵甙税参康?。

    林姨交待過，讓劉七八找到鐘婧兒后快速離開青州。

    現(xiàn)在時間已耽誤很久，劉七八拿出干糧，兩人吃了些，決定南下，尋找鐘婧兒的母親。

    鐘婧兒寒氣入體，身體初愈。劉七八把保暖的衣物，全穿在她身上。

    兩人走出茅屋，開始了南下之行。

    或許是眾人都在新年的氣氛中，路道上行人稀少。一路南下，很難遇到行人。

    途中，鐘婧兒總是走走停停。劉七八沒辦法，只能背著她繼續(xù)趕路。

    青州府，莫問山。

    薛奉山為了尋找冰魄雪蓮，住在村里好幾天了，除夕夜也是在村里過的。

    村里所有廢墟都被薛奉山翻找了一遍，什么也沒找到。

    本想找老村長打探冰魄雪蓮的下落的，可是老村長進京后，就沒人知道他們的消息，如同消失了般。

    “本來是好事成雙的功勞，結果辦成了苦差?！毖Ψ钌介L嘆一聲后，朝著京都方向走去。

    薛奉山要是早知道玉佩能請動老村長，就絕不會拿什么冰魄雪蓮。此刻，內(nèi)心悔得腸子都青了。

    中州，大嵐皇都。安武三年，正月初三。

    御書房內(nèi)，正值當年的蘇墨淵，黃袍加身。滿臉怒氣，摔碎了身前的茶杯。

    “好一個鐘元慶，宜州賑災款，你們也敢劫?！碧K墨淵扔下青州府的奏折，怒吼道：“文賽，傳旨全州通緝鐘元慶，命蕭逵捉拿鐘元慶相關人員?！?br/>
    “遵旨?！蔽馁慄c頭道。

    文賽自幼就跟在蘇墨淵身邊，一路跟隨東征，直到建立大嵐。為了能繼續(xù)伺候，他揮刀自宮，成了蘇墨淵的貼身太監(jiān)。

    “宜州冰寒地凍，急需銀兩購買耐寒衣物。可眼下國庫已無銀兩，該當如何？”蘇墨淵眉頭緊皺，輕聲低語。

    “陛下，賑災款是在青州府丟的，讓青州府補齊就好。官銀被劫，與這位府主脫不了干系。就這次機會，順便敲打敲打他，也好看看他的忠心?！?br/>
    文賽見蘇墨淵緊皺的眉頭，便說出了自己想法。

    “按你說的辦，要是他不愿，再想其他辦法了。以當前大嵐國，還不足以對他下手?！碧K墨淵無奈道。

    國庫空虛，根本沒有銀兩?，F(xiàn)在唯一的辦法，也只能如此了。

    蘇墨淵知道谷里承的野心，要不是朝廷實在是經(jīng)不起戰(zhàn)爭，早就滅了青州了。

    安武三年，正月初五，青州府衙內(nèi)。

    谷里承收到皇帝手諭后，就在思索該怎么解決問題。劫來的銀兩，他絕不會吐出來的。但是圣上的旨意，他不得不解決。

    雖然谷里承手中掌握著一州兵力，其實真不敢跟朝廷開戰(zhàn)。思來想去后，谷里承決定辦一場宴席，找富商籌集資金。

    青州府衙，谷里承大擺宴席，邀請城中富豪。

    在強大威脅下，富豪共同捐贈了七萬兩白銀和耐寒物資。

    做完后，還不忘給朝廷發(fā)去奏折。解決麻煩后，谷里承繼續(xù)過著悠哉生活。

    寧安鏢局的事，早就被拋之腦后。對鐘元慶之女，能抓就抓。谷里承要的是錢，至于其他的，毫無所謂。

    只有足夠的錢，他才能強軍，才能繼續(xù)坐享青州府。

    ……

    這五天，鐘婧兒幾乎是哭著走完的。

    鐘婧兒每走一段路，就哀求要坐馬車，要不然就不走了。弄得劉七八也是一臉痛苦，要不是答應林姨，真的很想撒手不管了。

    一路上，行人看到哭啼的鐘婧兒。都開始懷疑劉七八是人販子，要不是看劉七八年歲小，早就有人出手教育了。

    在鐘婧兒的要求下，每天都是大魚大肉，住宿也是最好的房間。每晚睡前，必須要來個熱水泡澡。也不避諱劉七八，光著身子還要劉七八為她搓背。

    五天下來，兩人身上的盤纏早已用盡。到東州的路程還未走到一小半。

    為了填飽肚子，包袱里的衣物也當?shù)貌畈欢嗔?。還好越南下，氣溫越高。