大霧彌漫整個(gè)梅拉倫湖，在霧氣蒸騰之前，留里克帶著很重的困意，已然跟著父親再度登陸梅拉倫集市。

    大清早，?？吭诿防瓊惔a頭的阿芙洛拉號(hào)，她“巨大”的身影就吸引了一大批看熱鬧的當(dāng)?shù)厝?。此刻，奉命駐守的羅斯戰(zhàn)士紛紛警惕起來(lái)，他們緊握著劍柄站在棧橋，不讓閑雜人等進(jìn)一步靠近。

    人人都知道今日的梅拉倫堡會(huì)有一場(chǎng)盛大的祭祀，只要關(guān)注祭壇附近燃燒了一宿的篝火，就知道首領(lǐng)計(jì)劃的大動(dòng)作。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的確鑿消息傳遍了整個(gè)定居點(diǎn)，已經(jīng)自稱為王的盟主意欲召集一千五百名梅拉倫戰(zhàn)士出征！早有準(zhǔn)備梅拉倫的男人們巴不得自己被選中，他們或許一瞬間有一點(diǎn)膽怯，但想到此戰(zhàn)會(huì)有數(shù)千人組成聯(lián)軍發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們這輩子都沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)這種場(chǎng)面，且在他們的概念里，“一千”就是極為巨大的數(shù)字，許多普通人想到的是輝煌的勝利。。

    ??！當(dāng)湖面上鋪滿了集結(jié)待命的長(zhǎng)船，數(shù)千名高舉劍、斧、矛的戰(zhàn)士大聲吶喊，勝利屬于瑞典王國(guó)，屬于梅拉倫部族。。

    那么，從勝利中撈得財(cái)富，尤其是重要的食物，在生活頗為困難的當(dāng)下已經(jīng)變得極度重要。

    因余糧告罄被迫撈魚(yú)茍命的家庭，妻子催促丈夫拿起武器參與戰(zhàn)爭(zhēng)。

    大量注定無(wú)法繼承自家產(chǎn)業(yè)的各家庭次子、三子，他們才是最為積極的人。他們光腳不怕穿鞋的，他們除了一介肉身再無(wú)財(cái)產(chǎn)。只要打了勝仗，撈到戰(zhàn)利品，自己就能一躍富貴，甚至還能在戰(zhàn)場(chǎng)上搶個(gè)女人做妻子，此乃人生翻身的重大機(jī)會(huì)。

    整個(gè)梅拉倫部族的民心躁動(dòng)，很快，當(dāng)備戰(zhàn)的消息傳到其他部族民眾的耳朵里，整個(gè)瑞典王國(guó)都將沸騰。

    各路首領(lǐng)紛紛登陸，留里克也在自家衛(wèi)兵的護(hù)衛(wèi)下抵達(dá)了梅拉倫人的祭壇。

    那是一座掩護(hù)建設(shè)的永久性祭壇，如此近距離的注視它，留里克覺(jué)得它與羅斯堡的大同小異。

    祭壇仍是大量的花崗巖石塊拼湊成的船型，它更加的龐大，且在祭壇中心有一處方塊石頭堆疊的永固性祭臺(tái)。

    “真是夠粗狂，也夠邪乎的?！?br/>
    留里克的目光透過(guò)衛(wèi)兵人墻的縫隙，他看到一些光著膀子，身上紋著黑色條紋的男祭司正拜訪者一些青銅托盤(pán)，一些身著素袍的女祭司也捧著一些極品紛紛走來(lái)。

    那些首領(lǐng)們紛紛聚集過(guò)來(lái)了，他們都帶著自己的衛(wèi)兵，就是和羅斯人這種“基本上統(tǒng)一著裝”的現(xiàn)狀比，他們的衣著五花八門(mén)，實(shí)在不能說(shuō)高貴。

    羅斯人的確在越聚越多的人群里顯得格外扎眼，甚至是衛(wèi)兵也穿著白布斗篷，其上還交叉式縫著藍(lán)布條。羅斯人這一套藍(lán)白色調(diào)為主的袍子，在灰黑色的“海洋”里獨(dú)一無(wú)二，仿佛本就與其他人不是一路人。

    須臾，一些黑衣壯漢扛著削尖的木樁來(lái)了，他們的出現(xiàn)引起看戲的首領(lǐng)們?yōu)橹徽瘛?br/>
    只見(jiàn)他們正操縱著巨大木錘，將木樁使勁敲打近湖畔那松軟的泥地里。

    他們樹(shù)立了五根木樁，看到現(xiàn)在留里克實(shí)在弄不清他們想干什么。

    “爸爸，他們這是做什么？”留里克使勁抓住奧托的大手。

    奧托竟然面色凝重地勾下頭：“今日會(huì)有人死?！?br/>
    “嗯？”

    “是人祭。”

    “??！難道他們要……是奴隸？”留里克瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “對(duì)。就是奴隸。這是他們的傳統(tǒng)，每一次會(huì)盟之后，當(dāng)由祭品血祭湖神、海神和奧丁?！?br/>
    奧托犯不著過(guò)多的解釋，留里克很快就看到了所謂的祭品——五個(gè)繩捆索綁的男人。

    他們是奴隸，那就極有可能是從挪威商人手里搞到的來(lái)自不列顛的人。他們走路蹣跚，胳膊與后背都被炭塊寫(xiě)了文字。他們的眼神里只有絕望，故而將其捆在木樁之際并無(wú)任何的反抗。也許他們都來(lái)自諾森布里亞？或是蘇格蘭北部地區(qū)？維京人的入侵劫掠幾十年前就開(kāi)始了，梅拉倫出現(xiàn)一群來(lái)自不列顛的的奴隸不足為奇，就是作為血祭的祭品實(shí)在罕見(jiàn)。

    終于，祭祀的兩個(gè)重要人物，帶著他們極為華美的衣裝，在一群“黑色戰(zhàn)士”簇?fù)硐轮焊邭獍旱淖邅?lái)。

    奧利金，他昂起的下巴幾乎沖著天，就是此刻霧氣達(dá)到最盛，讓他的趾高氣昂變得模糊不清。

    但在霧氣中，有一個(gè)衣著雪貂絨的男人亮出了劍，他就是站在木樁處的卡爾，本次祭祀就由他完成最關(guān)鍵的事。

    就在霧氣里，奧利金發(fā)表了一番慷慨陳詞的演說(shuō)，他怒斥丹麥人的兇暴、哥特蘭人的背叛、奧斯塔拉盟友的悲歌，以及對(duì)新生的瑞典王國(guó)的歌頌，或者說(shuō)就是他本人的自吹自擂。

    他尤其高調(diào)地吶喊：“光榮的人們，我們是這片神圣土地的主人，敵人覬覦我們的土地，他們殺戮、他們破壞?，F(xiàn)在我是你們的王，我要帶著你們擊垮敵人。很快，當(dāng)陽(yáng)光刺破迷霧，就讓這些奴隸的血祭奠神靈。奧丁、海神、還有我們偉大的梅拉倫女人，諸神會(huì)保佑我們?nèi)〉脛倮?！?br/>
    早晨的陽(yáng)光終于撕裂霧氣，陽(yáng)光出現(xiàn)了，它如簾幕灑在神圣的祭壇，圣潔的光照在每一位男女祭司身上，更讓他的王冠奕奕放光。

    時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，奧利金給祭司一個(gè)顏色后，梅拉倫的光頭大祭司開(kāi)始吟唱起最關(guān)鍵的祈禱詞。

    此刻，卡爾也亮出了他的劍。

    卡爾，他在弒殺中享受著詭異的快樂(lè)，他干凈利落隔開(kāi)奴隸的喉頭，刻意讓血水染進(jìn)祭壇的土地。

    留里克全程屏氣目睹這一切……

    “又是血腥。我怎么感覺(jué)有點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)的意思了？我在戰(zhàn)場(chǎng)上也有現(xiàn)在緊張。噫！你們用人祭莫非就證明自己強(qiáng)力？還是覺(jué)得這非常必要。真是白白浪費(fèi)勞動(dòng)力，太純了?！?br/>
    留里克直到的，就是因?yàn)槿思篮腿搜常且环N愚蠢的浪費(fèi)勞動(dòng)力行為，東方自先秦時(shí)期逐漸放棄這類(lèi)做法。待到漢武，連一些明顯是摧毀壯丁勞動(dòng)力的肉刑也被廢除。不能說(shuō)這種措施是純粹的人性化，它畢竟嚴(yán)重傷害國(guó)家的實(shí)力。秦穆公的幾名大將為之殉葬，結(jié)果鬧到秦國(guó)失去了幾員大將，將才的意外損失的惡果迅速在后期戰(zhàn)爭(zhēng)體現(xiàn)。

    此事依留里克看，他不求奧利金回去尊重什么人權(quán)（奧列金也無(wú)法尊重不理解的事物），哪怕是尊重一個(gè)勞動(dòng)力，也不該這樣做。

    但他就是這么做了，看得一眾首領(lǐng)們目瞪口呆。

    首領(lǐng)們倒不是覺(jué)得人祭真的愚蠢，而是普遍覺(jué)得一口氣用五個(gè)奴隸，這除了奧利金的炫耀意義外，真的算是祭祀神靈么？

    倒是維京世界，以敵酋之血祭神并非罕見(jiàn)。真的讓留里克猜對(duì)了，“慷慨”的使用多名奴隸血祭就是罕見(jiàn)的愚蠢。

    祭祀宰梅拉倫人的歡呼中結(jié)束，他們就是渴望看到血，就是渴望戰(zhàn)斗，因?yàn)樗麄兿氲降牟⒎鞘撬劳?，而是可以撈到巨大?cái)富的機(jī)會(huì)。

    祭祀結(jié)束，奴隸的尸體被扔進(jìn)大湖，任由他們慢慢漂入大海，算做是對(duì)湖神、海神最后的祭祀。

    梅拉倫部族至此開(kāi)始了最關(guān)鍵的備戰(zhàn)，他們整編軍武、清點(diǎn)船只，奧利金和他的卡爾意氣風(fēng)發(fā)。

    早在祭壇之上，奧利金二度宣布卡爾會(huì)作為梅拉倫軍的一員驍將，必將立下大功。

    獲得了巨大的光榮，作為王國(guó)的王儲(chǔ)，卡爾又正值年富力強(qiáng)，便自然而然的在他的妻妾身上率先發(fā)泄一番他快要爆炸的野心。他渴望巨大的勝利，最好親自斬殺幾個(gè)丹麥敵酋的腦袋，再用頭骨當(dāng)碗用。結(jié)果，竟有妻妾死了……

    卡爾的事只能說(shuō)是狂躁梅拉倫部族的一瞥，整個(gè)部族都在為前所未有的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備，陸續(xù)有精壯男丁被奧利金選中，被吸收到出征隊(duì)伍里。

    各個(gè)部族實(shí)則都是這樣的亢奮，絕大多數(shù)人將這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)試做發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，并盼望著秋季帶著巨量戰(zhàn)利品凱旋，再收獲一次麥子，過(guò)上一個(gè)優(yōu)哉游哉的冬季。

    羅斯部族也陷入到這種戰(zhàn)前的狂熱中，不過(guò)相比于別的部族，近兩年來(lái)羅斯人可謂夏季、冬季都是戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者。許多男人，他們不覺(jué)得討伐哥特蘭人和丹麥人是困難的，只因大家曾多次交手且都打贏了。

    再說(shuō)了，普通的羅斯人憑什么去聽(tīng)奧利金的蠱惑，他們只聽(tīng)從自己大首領(lǐng)奧托，乃至“神子”留里克的安排。

    自第一份備戰(zhàn)命令送抵，羅斯堡就行動(dòng)起來(lái)。

    留里克的那些年幼的部下，他們只是一群孩子，能為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做些什么？既然首領(lǐng)需要大量的弩箭，他們偏偏在冬季都學(xué)會(huì)了弩箭的制作技法，新的制作旋即開(kāi)始。

    隨著第二份命令突然傳達(dá)，孩子們的工作效率再度提高。

    無(wú)論男孩女孩，他們按照之前的標(biāo)準(zhǔn)，削松枝做箭桿，更是瘋狂的以鑄鐵和玻璃做箭簇。用羽毛作為尾翼過(guò)于奢侈，索性大量的弩箭是粘合的薄木片的尾翼。

    這里不得不贊頌一下羅斯人的科技。

    高爐重新燃燒起來(lái)了，生鐵水開(kāi)始產(chǎn)出，它們被直接灌入大量預(yù)制好的陶土模具內(nèi)，正以極快的速度生產(chǎn)箭簇。鑄鐵當(dāng)然不是箭簇的好材料，如果這些箭簇再在普通爐子里燒上一陣子，一切都變了。部分碳元素失去，箭簇的表面實(shí)質(zhì)出現(xiàn)了一層高碳鋼材質(zhì)，也就是一種工具鋼。

    羅斯鐵匠們把留里克教授的“原子論”奉若圭臬，將之視作“神之真理”。還別說(shuō)，按照這套理論做出的實(shí)踐，尤其是在金屬加工上，最是善于在實(shí)踐中摸索技術(shù)的鐵匠們，他們不但摸索了用炒鋼法制作高碳鋼的手段，也直接將之作為一大批工具，用于精細(xì)加工。比如說(shuō)，鉆頭、鑿子。

    當(dāng)然它用作箭簇真是再合適不過(guò)，尤其再經(jīng)過(guò)一次表面淬火，它真是奇硬無(wú)比。

    由于之前的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗，羅斯部族需要裝備更多的箭簇，必經(jīng)羅斯部族早就有資格認(rèn)真的考慮“國(guó)防建設(shè)”了，留里克能想到的就是在冬季大量制作箭簇，無(wú)論是骨頭、玻璃還是鐵，能用的無(wú)分彼此。

    留里克的命令的絕對(duì)的，至少兩萬(wàn)支格式箭矢，以及鑄造的扭力彈弓的“炮彈”、標(biāo)槍，都非?？简?yàn)羅斯人的軍備產(chǎn)能。

    數(shù)百名食君之祿多年了，哪怕是處于感情，他們非常愿意為自己的主人立功。但最關(guān)鍵的任務(wù)仍舊是羅斯部族的一票工匠，尤其是其中的陶土匠與鐵匠。

    孩子們只能制作箭簇，和小規(guī)模的加工標(biāo)槍的木桿。

    羅斯人實(shí)則需要大量的箭矢的投送設(shè)備，這著實(shí)逼得克拉瓦森幾乎無(wú)法入眠。十多名木匠承擔(dān)了新的扭力彈弓制造，只有少數(shù)鑄造件是鐵匠負(fù)責(zé)。

    羅斯人實(shí)則需要大量的十字弓，奈何最好的鋼臂十字弓的成本太高、制作工期也長(zhǎng)。如果只是本著能有效的發(fā)射箭矢的態(tài)度，把鋼臂換做彈性木材不也一樣么。他們用造船的剩余的橡木材料做弓，又以松木做弩身，而精密的弩機(jī)有需要克拉瓦森擺出自己的已經(jīng)被加工成了高碳鋼的模具，只用青銅澆鑄的手段制造。

    為了完成目的，克拉瓦森甚至獻(xiàn)祭了自家的青銅油燈座，這個(gè)消息傳到了留守的尼雅的耳朵里，尼雅又將窘?jīng)r告知露米婭。至此，一副奇觀乍現(xiàn)！

    祭司長(zhǎng)屋貢獻(xiàn)了一批青銅器具，甚至那口青銅大鍋也被打出來(lái)。身體機(jī)能已經(jīng)十分糟糕的大祭司維利亞，她氣若游絲中告知露米婭，為了羅斯人參與的大戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，這些瓶瓶罐罐皆可拋！

    一般情況下，明明是戰(zhàn)爭(zhēng)到了極度焦灼、物資供應(yīng)困難之際，才有這種情況出現(xiàn)。羅斯人的境況很相似，留里克給的時(shí)間太少，尤其是傳遞情報(bào)的延遲也長(zhǎng)達(dá)多日，許多時(shí)間被白白浪費(fèi)。這就鬧得羅斯人出此下策，倒是打完仗后，羅斯部族必會(huì)出現(xiàn)一大堆鐵質(zhì)用品以取代前者。

    這樣，大量青銅器回爐了，它們盡數(shù)化作十字弓與扭力彈弓的核心，乃至用于加固皮質(zhì)頭盔。

    可以說(shuō)倘若沒(méi)有冬季的積極籌備，突縫這場(chǎng)夏季戰(zhàn)爭(zhēng)，羅斯人也無(wú)法爆出大量武備。

    所有族人都注意到了，首領(lǐng)所需的武備居然全是遠(yuǎn)程武器，而非最常見(jiàn)的劍斧矛。一些聰明人已經(jīng)意識(shí)到了這就是留里克本人的意思，所謂“能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的殺敵你，何必我親自掄起斧頭？”。倒是還是有許多老戰(zhàn)士，他們覺(jué)得這種手段不合適，真的勇士就該持劍血斗。

    根據(jù)第二道命令，羅斯堡必須在五月二十日之前準(zhǔn)備好清單上的全部武備，二百名戰(zhàn)士也必須到位。一支運(yùn)輸人員、巨量軍備、糧食等物資的船隊(duì)，將率先奔向墓碑島，再進(jìn)入梅拉倫湖。他們必須在五月二十六日將人員、彈藥運(yùn)抵古爾德島。

    著堪稱對(duì)羅斯部族戰(zhàn)爭(zhēng)潛力的壓力測(cè)試，有時(shí)候留里克會(huì)覺(jué)得這份命令太狠了，然而轉(zhuǎn)念一想，戰(zhàn)爭(zhēng)烈度必然愈發(fā)升級(jí)，一切都會(huì)嚴(yán)酷起來(lái)，羅斯人覺(jué)得戰(zhàn)火不會(huì)燒到極北的羅斯堡就能高枕無(wú)憂？那真是太天真了。