?趙國(guó)支前眾生還不知道趙括主力被圍的具體情況，仍拼命向前線(xiàn)奔騰。在支前隊(duì)伍中，有一群十多個(gè)年輕女人組成的鼓動(dòng)隊(duì)，她們跑跑停停，時(shí)而敲梆打鑼、說(shuō)書(shū)唱歌激勵(lì)士氣，時(shí)而介紹前線(xiàn)不斷傳來(lái)的趙軍已經(jīng)突破了秦軍防線(xiàn)、正在乘勝追擊等特大喜訊，時(shí)而在路旁的房墻、土坡、大樹(shù)上刷寫(xiě)“抗秦援韓、收復(fù)上黨、保鄉(xiāng)衛(wèi)土”等大字標(biāo)語(yǔ)。在這群年輕女人組成的鼓吹隊(duì)當(dāng)中，有一個(gè)年約及笄、個(gè)子高挑、身材性感、聲音甜脆、歌賽射嵇(射嵇是宋國(guó)著名歌唱家,聽(tīng)他的歌能成倍地提高勞動(dòng)效率)的少女，顯得尤為活躍、惹人注目、令人心醉，激蕩了不少支前男人的心情，也給了他們加速前進(jìn)的動(dòng)力。真可謂二八佳人體似酥，妙歌曼舞勝戰(zhàn)鼓。
正午過(guò)后，本書(shū)第一回說(shuō)到的趙國(guó)黃龍，微微降勢(shì)，漸漸地又幻化出一條飛得更高的飄浮青龍。這條青龍，正是趙國(guó)超過(guò)幾十萬(wàn)的支前軍民，在沒(méi)有一絲風(fēng)的烈日下生火燒飯冒飄起的炊煙。
在山頂上一個(gè)方圓十幾里的山凹中、參天森林下、遍野荊棘旁，擁集了數(shù)萬(wàn)趙國(guó)的支前眾生，其中也包括吹鼓隊(duì)的女人們。這些人經(jīng)過(guò)多日不分晝夜的驅(qū)趕狂奔，頭發(fā)、眉毛、臉上、鼻孔、牙齒、口腔、身上已被揚(yáng)起的飛塵與汗水染成黃色泥人。流淌的汗水朦朧了雙眼，卻難以沖刷出原本的膚色。這些呼氣沖宵漢，汗水摔八瓣的泥人，猶如燒制前的陶胚。只不過(guò)這些陶胚會(huì)動(dòng)，正主動(dòng)奔向烈焰熊熊的火窯。
山凹里僅有三五個(gè)疏稀的小小山村，約有百十所低矮破舊的草屋。這些能遮擋鑠石流金烈日的房屋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠分配給支前的軍地大官，有許多等級(jí)低的官員只得鉆進(jìn)臨時(shí)搭撐起來(lái)的遮陽(yáng)帳篷下。鼓吹隊(duì)的女人們沒(méi)有帳篷，官們員也不好在眾目睽睽下對(duì)她們特別優(yōu)待，她們只好擠一棵巨大的山柿子樹(shù)下，作短暫的歇息。先到樹(shù)蔭里的男女老少，看到這群女人來(lái)了，豈會(huì)錯(cuò)過(guò)近距離飽眼福的機(jī)會(huì)，爭(zhēng)先恐后地禮讓出一塊地方。她們嘰嘰喳喳地從樹(shù)蔭下、人叢中跑進(jìn)跑出，各自從皮囊中倒水、拾柴、生火，燒著一小罐一小罐的稀粥。
剛才說(shuō)到的那個(gè)活躍動(dòng)人少女，先把自己的馬牽過(guò)去，讓支前隊(duì)中負(fù)責(zé)牲口飼養(yǎng)的人員喂上。又站于樹(shù)蔭外，在身上拍彈抖灑了好一陣，才勉強(qiáng)露出紅衣綠褲。雖然她的衣料質(zhì)地考究、色澤鮮艷，但不論她的如何拍打，也難以全部去掉已經(jīng)被汗水浸透不知多少遍，滲入布絲的討厭黏塵。在隊(duì)友的催促下，她不再整理自身，開(kāi)始燒飯。在“赤日炎炎似火燒、野田禾稻半枯焦”的龜裂田地里，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而沒(méi)時(shí)間收割的干枯蜀黍、高粱桿和上季度留下的麥薦，剛才已經(jīng)被一哄而上的眾人拔光，連伸手夠得著的樹(shù)枝都已經(jīng)被掰禿，只有人上不去的又粗又高的大樹(shù)上，還有些青枝蔫葉。
看她沒(méi)柴生火，有人主動(dòng)遞給她幾根沒(méi)完全燃燒的濕柴。有人支援柴火，再加上她用的是口小青銅鍋，比別人的陶罐傳熱快，飯做熟得并不是最晚。飯做好后，她嫌人堆中的汗氣嗆鼻、煙氣熏眼，端著熱粥向樹(shù)蔭外走。她在樹(shù)蔭外剛吃了幾口，一個(gè)滿(mǎn)身土泥、破衣?tīng)€褲、奶癟骨凸、光腳赤足的中年婦女，一只胳膊偎爬著，另一只胳膊長(zhǎng)長(zhǎng)地伸著乞討過(guò)來(lái)。還沒(méi)等她爬到少女面前，忽啦一下，一群老幼傷殘模樣的乞丐已經(jīng)搶先圍了上來(lái)。在乞食者的貪婪盯視下，少女匆忙又吃了幾口，擠出乞丐群，有些不舍地把鍋中的食物倒給了偎爬婦女一些，剩下的幾口，倒給了一個(gè)可能是從前線(xiàn)下來(lái)，多處箭傷已經(jīng)化膿發(fā)臭、年過(guò)半百的老男人。乞食婦女把得到的半碗食物護(hù)在身下，爬向一個(gè)卷躺在不遠(yuǎn)處一塊大石旁邊，皮包骨頭、無(wú)力睜眼、奄奄一息的半大男孩。
少女收拾好鍋筷，離開(kāi)大樹(shù)，從馬背上的褡褳里，掏出一塊有點(diǎn)發(fā)餿的堅(jiān)硬干糧。少女邊啃著干糧，邊在山坡上拔些野草，喂自己一路騎坐的黑紅馬。從陵川出來(lái)，黑紅馬一路上吃的多為干草料，現(xiàn)在主人給它的食槽里添了青草，馬通人性地點(diǎn)頭碰碰她的手。少女伸手拍拍它，再去拔草。
不遠(yuǎn)處另一棵樹(shù)下，一個(gè)稍胖的布衣中年商人，吃過(guò)了仆人端上的飯菜，邊頻頻搖扇驅(qū)署，邊用余光注視著少女。商人迷迷糊糊的小眼睛，并沒(méi)有引起少女太在意。等少女拔草走近時(shí)，他憨笑著搭訕：“‘拔茅，茹以其匯’，是泰是否？”
“拔茅，茹以其匯”出自泰卦的初九爻和否卦的初六爻，雖然句字、位置相同，卻因卦象有異，陰陽(yáng)有別，意義并不一樣。前者的意思是，用豐茂的青草喂馬，對(duì)作戰(zhàn)很吉利，引申為打仗拼的是后勤。后方有充足的物質(zhì)支前，是前線(xiàn)取得勝利保證，否則，前線(xiàn)的智勇難以發(fā)揮。后者的意思是斬草除根，清理干凈朝中飛楊跋扈、結(jié)黨營(yíng)私的反戰(zhàn)派、投降派，前線(xiàn)才能勝利，否則，后方奸臣使壞，前線(xiàn)將士難勝敵人。
對(duì)于戰(zhàn)事的預(yù)測(cè)，趙姬原本憂(yōu)心忡忡，好不容易游說(shuō)朝野，尤其是感化呂不韋，由他帶動(dòng)巨商大賈，征集、購(gòu)買(mǎi)了必須的物資，正在向前線(xiàn)運(yùn)送，使前線(xiàn)的物資有所保證，現(xiàn)在聽(tīng)這人泰否不定地如此一說(shuō)，她驚訝地用眼神反問(wèn)，難道朝中真有不測(cè)之事了？
商人被少女用眼神反問(wèn)，看看周?chē)?，合了下眼皮，搖頭示意，這地方不便為這事多說(shuō)后，雙手狠勁地摸去臉上的塵土，睜眼看著她，改了話(huà)題說(shuō)：“真鮮嫩。你沒(méi)吃飽吧？”
繼續(xù)撥草的少女不知他說(shuō)的“真鮮嫩”是指自己拔在手中的蔫草？還是她沾滿(mǎn)塵土的衣服？還是灰頭灰臉的她自身？指向不明的話(huà)可以不理睬，但是，對(duì)“你沒(méi)吃飽吧”這句明確的關(guān)切問(wèn)話(huà)，需要用微笑回答。她回頭把下頜放在右肩，忽閃著一雙水靈靈的丹鳳眼，沖他微笑著說(shuō)：“唉呀，原來(lái)是……”
商人被少女認(rèn)出，伸出食指在嘴邊噓噓，意思是不讓她叫出名來(lái)。站起來(lái)走近些說(shuō)：“小妹還能認(rèn)出我，真不容易?！眱蓚€(gè)熟人簡(jiǎn)單打招呼，她感謝他果真來(lái)了，他暗示她不必親上前線(xiàn)，后方更需要她。這是他在邯鄲時(shí)就表明的態(tài)度，仍舊說(shuō)服不了她，返回原地要拿吃的給她，她又彎腰拽草。
由于離得不遠(yuǎn)，少女不停地彎腰、直身?yè)懿輹r(shí)，變換的曲線(xiàn)、優(yōu)美的姿態(tài)，令周?chē)娜擞诛柫搜鄹?。商人回身拿了幾條小咸魚(yú)走近遞向她，少女把手中的草拋向自己的馬，感謝地沖他笑笑，掏出方巾擦擦手，接過(guò)他遞來(lái)的咸魚(yú)。少女捏起一條咸魚(yú)邊唆唆吃吃，邊看著他，似是等他再說(shuō)些什么。少女津津有味地吃了一會(huì)，隨手解下背后的水囊，仰頭喝了幾口。
少女雖然沒(méi)有吃飽喝足，腹中的饑餓感卻有所緩解，看著遠(yuǎn)處的天空，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這天氣，都快秋分了，還熱如大署，真該降些甘露了?！?br/>
一直站在她身邊的商人，又遞給她一把不太新鮮的黃杏，接話(huà)說(shuō)：“枯樹(shù)干草易燃，以后生火做飯時(shí)，千萬(wàn)加倍小心，提防炊火燒山。還好，你看那邊有了烏云?！?br/>
少女一小口一小口地吃著酸杏時(shí)，又挑了兩三棵成色較好的，拋給不遠(yuǎn)處，一直設(shè)法一點(diǎn)一點(diǎn)地向無(wú)力張口的半大男孩嘴中喂食的那個(gè)討飯的中年婦女。
在她扔杏給中年婦女時(shí)，商人伸手想制止。雖沒(méi)有擋住，卻碰到了她的胳膊。她的胳膊被碰，認(rèn)識(shí)到自己還沒(méi)接上商人剛才說(shuō)的話(huà)，她順著商人指的方向望去，還真看到山頂那邊遙遠(yuǎn)的天空，似有一片黑云，因此她說(shuō)：“真能下點(diǎn)雨就好了，否則，大旱川竭，糧食絕收，百姓如何度過(guò)年交時(shí)節(jié)的嚴(yán)冬春荒？”