葉七動作飛快的起身下樓。

    入眼的是二個在小院準(zhǔn)備開口吆喝的兩個差役。

    看其裝扮，竟是兩淮巡鹽使門下差役。

    葉七沒有說話，只是靜靜的看著兩人，等待對方的說法。

    “近來倭寇活動密集，有密報說倭寇細作入了揚州，此屋主人是誰？出來登記檢查！”

    一個矮胖差役大聲喝道。

    “哦，還有這等事情，不過，這不是揚州府門下的事情嗎？怎么是兩淮巡鹽使派人前來？”

    樓上傳來一個威嚴的聲音。

    兩差役抬眼望去，只見樓上窗口站有一人。

    此人須發(fā)俱白，長須及胸，臉色微沉不怒自威，眼神銳利的盯著兩人。

    不得不說，胡長風(fēng)高人的賣相還真是唬人。

    差役見得胡長風(fēng)模樣，凜了一凜，拱了拱手，降低了聲音：“我等只知遵命行事，這位兄臺可是此間主人？”

    胡長風(fēng)自窗口飄然而下：“老夫蘇州胡長風(fēng)，此間是聚仙居裘先生居所，有什么問題？”

    “久仰久仰，原來是蘇州胡大俠，裘先生我們也是識得，不知這位兄弟。。。。。？”

    差役明顯聽過胡長風(fēng)的名頭，也認識裘老，對著葉七，口氣一下客氣了許多。

    葉七沒有說話，只是遞出了一塊腰牌。

    腰牌是葉七在軍中的告身憑信。

    葉七立意要解甲歸去，上峰惜才苦苦挽留，也明白常年沙場征戰(zhàn)的疲憊，遂給了他半年假期讓他徹底放松，言明放松之后葉七如若依然決定離開，到時肯定放行。

    葉七也因此還帶著軍中的告身腰牌。

    “原來兄弟是尖哨營把總啊，多有得罪，多有得罪！”

    差役很客氣的寒暄了幾句就轉(zhuǎn)頭離開了。

    “尖哨營把總，葉兄弟還是個不小的官啊，草民拜見把總大人。”

    差役剛剛離去，胡長風(fēng)就擠眉弄眼的開始揶揄葉七。

    “你就別揶揄葉兄弟了，北方邊軍功次甚高，近年尤以韃靼首級為最，獨斬一顆韃靼軍士首級，即可實授一級，不過我大明鎮(zhèn)戍衛(wèi)所的武職皆為世襲之職，謂之世官，相對世官，那些非世襲之職的流官，多年以來也基本是由衛(wèi)所系統(tǒng)的世官升任選授，葉兄弟這等的募兵，非是大功勞大能耐者，根本擠不進這個圈子，并且，我猜葉兄弟定是有將首級分潤袍澤，否則應(yīng)該遠不止把總這個位子啊，葉兄弟你說是與不是？”

    一個聲音從門邊傳來，卻是裘老提著一包吃食推門進來。

    聽裘老提到軍中袍澤，葉七頓了一頓，瞬間想到那些與他一樣同為募兵，舍生忘死卻依然處于底層的故去兄弟，臉色有點黯然。

    裘老有所察覺，很快把話題一轉(zhuǎn)。

    “今日一早，這方圓幾里就布滿了來回巡查之人，還有差役逐家清查，王二的面子還真是大啊。”

    “??？差役不說是清查倭寇細作嗎？怎么是王二的面子，怎么回事？”

    葉胡兩人都有點吃驚。

    王二個人的江湖恩怨官府怎么會介入其中？

    “不急不急，一會邊吃邊說，我這一早可是聽得了不少的消息?！?br/>
    裘老呵呵笑道。

    一頓早飯吃完下來，葉七與胡長風(fēng)都有點被裘老帶回的消息給愣住了。

    差役清查是兩淮巡鹽使和揚州知府分別下的命令。

    兩淮巡鹽使門下清查的是王二府第周邊的人家。

    揚州府門下清查的是城中各個酒館茶樓和旅店。

    而王府周邊來回巡查的則是西商鹽業(yè)公會的人手。

    所謂西商，就是陜西與山西兩地商人的合稱，從明初起，西商以秦晉大賈身份，稱霸揚州鹽界至今，揚州城內(nèi)外其可調(diào)配的鹽商鹽民子弟和護衛(wèi)人手，足有過萬之眾，此次為了王二之事，派出了所有武師以上人手到王府周邊巡查。

    清查和巡查將持續(xù)三天，一直到生死貼時限之后，目的也非常明確，所有可能威脅王二性命的可疑人物，都將被重點看護，所有可能帶來威脅的陌生人物，都將被重點盯防，以確保王二的安全。

    此前，沒多少人知道，王二在揚州竟然有如此厚實的根基，不但與兩淮巡鹽使和揚州知府是過命的交情，與西商鹽業(yè)公會這個商業(yè)巨頭也同樣有著過命的交情。

    王二與他們的過命交情來自去年的倭寇進犯揚州。

    去年四月，倭寇突然進犯揚州，而揚州多年軍備荒馳，兵員缺額達八成之多，且戰(zhàn)力尚不及鄉(xiāng)間民團，與倭寇一觸即潰。

    倭寇很快殺入揚州城內(nèi)，搶漕運，劫官倉，掠民舍，燒糧行，虜婦女，民斂避不及，被殺死數(shù)千人，尸積斷流！

    眼見揚州城無力抵抗，倭寇更加肆無忌憚，瞄著每一批帶著金銀細軟逃難的人群，如趕羊一般，從城內(nèi)趕到城外，又從城外趕入城內(nèi)，追著奔逃的人群搶掠。

    面對城內(nèi)外一片慘狀，兩淮巡鹽使和揚州府以及西商鹽業(yè)公會決心以性命作博。

    西商鹽業(yè)公會集結(jié)了揚州城內(nèi)數(shù)百護衛(wèi)和善騎射的西北鹽商子弟，兩淮巡鹽使和揚州府則調(diào)集所有可用人手，雙方兵馬合一，由淮揚參將張恒領(lǐng)軍出戰(zhàn)由城內(nèi)一路搶掠至東門城外的倭寇。

    未料，臨時成軍的兵勇不但人數(shù)不及倭寇，戰(zhàn)力差距更是不堪，張恒雖率軍殊死拼殺，終是不敵，所有領(lǐng)軍軍官和兵勇盡數(shù)血濺當(dāng)場。

    兩淮巡鹽衙門和揚州府官員以及西商鹽業(yè)公會眾人齊聚東門城頭為出戰(zhàn)之軍鼓氣，待目睹已軍盡墨，已是來不及逃離。

    就在眾人都以為將要命喪倭寇之手時，一彪人馬卷著風(fēng)塵朝倭寇疾沖而來，領(lǐng)頭的卻是王二。

    倭寇一時顧不上城頭眾人，齊齊轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)來人。

    原來，就在倭寇剛臨揚州之時，王二就從倭寇薄弱處只身突圍而去。

    但他突圍并非獨自逃離，而是馳至城外十?dāng)?shù)里的漕幫幫眾聚居之處，調(diào)集所有能調(diào)到漕幫幫眾，回援揚州城。

    王二帶來的幫眾，足有近三千之眾，數(shù)量上已壓過倭寇。

    倭寇剛剛戰(zhàn)罷一場，氣勢體力明顯有虧，雙方接戰(zhàn)初始，王二一方竟然占得上風(fēng)，逼得倭寇連連后退。

    不過漕幫幫眾戰(zhàn)力明顯不及倭寇，廝殺經(jīng)驗更是不如。

    雙方交戰(zhàn)不到一盞茶時間，倭寇已是重新占得上風(fēng)，王二一方反被逼得連連后退。

    按倭寇的經(jīng)驗，至多再有半盞茶時間，對面的人馬就將潰散，他們又將如往常一般開始一段砍瓜切菜的屠殺。

    未料，王二突然挺身長嘯，高喝一聲“殺身成仁！就在今朝！”，招招施展的竟都是兩敗俱傷的打法，狀若瘋虎般反沖敵陣。

    王二身周的漕幫高手也齊聲狂呼：“殺身成仁！就在今朝！”，皆都施展兩敗俱傷的招式，追隨王二沖向?qū)Ψ健?br/>
    漕幫幫眾眼見幫主作為，也都齊聲高呼，一時間，“殺身成仁！就在今朝！”呼聲的響徹戰(zhàn)場。

    倭寇期望中的潰散沒有來臨，漕幫傷亡雖然高過倭寇不少，但在王二身先士卒的鼓舞之下，士氣不降反升。

    在漕幫幫眾以傷換傷以命換命全然不顧己身性命的拼殺之下，倭寇傷亡開始增多。

    眼見漕幫幫眾依然沒有潰散的跡象，倭寇首領(lǐng)最終下令退卻。

    揚州之危得解。

    此戰(zhàn)，漕幫幫眾傷亡近半，王二自己渾身上下二十幾處傷口，有幾處都是險之又險，差點危及生命。

    倭寇退卻之時，王二渾身上下衣物皆已被血浸透，再遲些時間止血救治，就將血盡而亡。

    事后，王二并未居功，反將自己所率的幫眾與先前出戰(zhàn)的兵勇歸為由淮揚參將領(lǐng)軍的同一支軍馬，將退敵的功勞與先前出戰(zhàn)的兵勇共享。

    先前喪身的兵勇因此獲得退敵獲勝的撫恤銀兩。

    揚州一眾官員不但保住了性命，也因此未受責(zé)罰，官位無礙。

    西商鹽業(yè)公會眾人在保住性命的同時也保住了基業(yè)。

    不知出于何種原因，王二一再叮囑隱去他在此次戰(zhàn)事中的作為。

    眾人雖不明就里，但都遵從了王二的叮囑。

    戰(zhàn)時民眾四處逃亡，特別在先前出戰(zhàn)之軍戰(zhàn)敗之時，附近民眾都逃得老遠，基本無人目睹王二之戰(zhàn)。

    因此，事后提起此戰(zhàn)，外人只知漕幫幫眾參戰(zhàn)，卻鮮少有人知道王二在此戰(zhàn)中的作為。

    城頭那一幫官府和鹽業(yè)公會的人雖然遵從了王二的叮囑，但他們比誰都明白，王二是他們的救星，不但救下了他們的性命，還救下了他們的前程，在某種程度上，說王二是他們再生父母也不為過。

    之前鐵口神斷現(xiàn)身，由于有十年前孫富貴等人的前車之鑒，官府和鹽業(yè)公會的人都擔(dān)心王二身上背有什么驚天大案，所以選擇暫時觀望。

    昨晚黑白無常現(xiàn)身，并未公開提及王二有什么惡行，相反，王二面對黑白無常卻是異常的坦然。

    于是，觀望了三天的官府和鹽業(yè)公會拿出了最大的力度來支持王二。

    裘老還帶回其他幾個令人驚異的消息。

    其一是王二至少在去年四月之前就已突破至絕頂高手之境。

    其二是王二手中握有二個對付奪命閻王的絕佳物事。

    一為“無影斷魂香”。

    此香據(jù)說來自苗疆，乃苗人按秘方配制，燃起后無色卻有淡淡清香，若未先服用解藥，無視武功高低，人只要聞得清香，三息后就會昏迷倒地，若無解藥，中招者將一直昏迷致死，因制作此香的材料異常難得，所以此香極為罕見，人們大都只聽過其名，近幾十年卻是未在江湖中出現(xiàn)過，卻不知王二是如何搞到這等物事。

    一為“漫天花雨”。

    “漫天花雨”是一把瞬發(fā)散彈槍，此槍據(jù)說來自海外的佛朗機國，由佛朗機國匠人歷經(jīng)幾年方才制作完成，此槍內(nèi)置燧石，扣動扳機，扳機擊打燧石引發(fā)火藥，瞬間射出九九八十一顆散彈，散彈散射開來，能覆蓋持槍人身前很大的一片空間，散彈速度極快，就算武道宗師也不可能躲閃得開；最致命的是九九八十一顆散彈每顆都經(jīng)特殊處理，彈上帶有七種劇毒，見血封喉，無藥可解，哪怕只中上一顆，也能在幾息之間要人性命。此槍珍貴之處在于瞬發(fā)和劇毒之散彈，因槍身和散彈的制作處理都異常復(fù)雜，此槍存世甚少，除了王二和經(jīng)手之人，估計大明沒有幾個人知道此槍的存在，亦不知王二是通過何種渠道購得此物。

    葉七綜合這些消息，暗暗設(shè)想了一下：

    “王府之外方圓幾里之地，所有路段相隔不遠有人隨時來回巡查，陌生之人根本無法靠近；”

    “王府周邊所有居所都經(jīng)過排查，可疑之人都有專人盯防，奪命閻王就算喬裝打扮也無處藏身；”

    “王二呆在一間密閉房內(nèi)，服下解藥再點燃“無影斷魂香”，手持“漫天花雨”，嚴陣以待。”

    葉七掂量，以王二本身絕頂高手的武功實力，就算十個自己同時出手，在此局面之下，恐怕也奈何不了王二分毫吧。

    葉七十分好奇，他非常迫切的想知道，黑白無常奪命閻王他們，會如何來破這個局？

    至少，葉七目前看不到一絲破局的可能。

    這個王二，底氣還真是足啊。

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