（11月25日，沃爾谷地）
這兩天是奧托族長(zhǎng)羅梅達(dá)爾過得最難受的日子，梅布列斯的報(bào)復(fù)就像暴風(fēng)雪一樣的橫掃了奧托的遷徙隊(duì)伍。發(fā)現(xiàn)族人遺骸后，整個(gè)部族都變得沉默了。族中幾乎沒有一家不失去親人的，但是羅梅達(dá)爾卻沒有感受到族人絲毫的埋怨，這讓他更加難受。
奧托人都清楚，他們的族長(zhǎng)并沒有錯(cuò)。如果當(dāng)初族長(zhǎng)不那么做，像今天一般的葬禮仍舊會(huì)發(fā)生，只不過死者變成族里的戰(zhàn)士而已。
可羅梅達(dá)爾不這么想，作為十多萬人的領(lǐng)袖，重視責(zé)任的他這次依然把所有的責(zé)任都攬到自己身上。妻子的去世更加使他覺得自己辜負(fù)了眾人的信任，當(dāng)他親臨同胞手足遇難的地方后，獨(dú)自一個(gè)人在那里待了一整夜。族里的長(zhǎng)老為此也擔(dān)憂了一整夜，后來終于有一位長(zhǎng)老注意到塞勒絲特的尸體并沒有被發(fā)現(xiàn)。按理說，如果她也遇難，那么尸體不會(huì)離開母親很遠(yuǎn)，但現(xiàn)場(chǎng)根本沒有看見她的尸體。進(jìn)而長(zhǎng)老又發(fā)現(xiàn)，和隊(duì)伍同行的三個(gè)法倫西人的尸體也不在，因?yàn)楦骷叶及延H人的尸體一一辨認(rèn)出來了。
于是，羅梅達(dá)爾被希望從精神崩潰的邊緣拯救了回來。他堅(jiān)持地相信，法倫西人救出了他的小女兒，正流浪在莽莽的雪原中。
那維人并不習(xí)慣奢華的喪葬，死難的同胞都被聚集到一起火化了，每個(gè)家庭都分到一部分骨灰，從這里可以看出，那維依然還是古老的氏族社會(huì)風(fēng)俗。
現(xiàn)在的奧托族長(zhǎng)只是一個(gè)擔(dān)心女兒的父親而已，他抱著骨灰盒，焦急地等待著出發(fā)去搜尋女兒的族人的回音。
接近傍晚時(shí)分，出去的人陸續(xù)地都回來了，但沒有帶來好消息。正當(dāng)大家以為又要帶著失望度過一晚時(shí)，意料之外又是情理之中的事插了進(jìn)來――法倫西的第二位使者來了。
“請(qǐng)他進(jìn)來吧?！绷_梅達(dá)爾說著在火堆旁坐下，心想：法倫西人來得真快呀。
來人在羅梅達(dá)爾的長(zhǎng)子――雷瑟爾的引領(lǐng)下走了進(jìn)來，當(dāng)他褪下兜帽，羅梅達(dá)爾才驚訝地發(fā)現(xiàn)來人居然是上次對(duì)陣的敵人――琴娜·蘭芳特。
“見到您很榮幸，羅梅達(dá)爾閣下。”
“您好，小姐，再次見到您令我很是詫異。對(duì)了，還未請(qǐng)教閣下怎么稱呼？”雷瑟爾站到了父親的身后。
“在下是琴娜·蘭芳特，目前是法倫西王國的上將。我們的女王陛下譴我來此，是來探問我國的使節(jié)的近況，聽說他在那維遇上了些麻煩?！鼻倌壤浔恼Z氣依舊。
雖然琴娜的語氣波動(dòng)不大，但羅梅達(dá)爾仍能感覺到她壓抑著的焦慮和不安，所以不動(dòng)聲色地回答道：“既然貴國已經(jīng)知道了事情的始末，我也不必隱瞞什么。辛格·奇昂大人所在的隊(duì)伍的確遭到了襲擊，至今下落不明。但請(qǐng)理解我們的心情與你們一樣紊亂，因?yàn)樵S多證據(jù)表明，我的小女兒應(yīng)該和他以及另一位法倫西朋友在一起。我們已經(jīng)加派人手去找了，相信不久就會(huì)有消息的?！?br/>
“最好是這樣，并不是我欺人，但丑話先說在前頭。如果那位大人發(fā)生任何意外，那么法倫西和那維必定要發(fā)生一場(chǎng)大戰(zhàn)?！鼻倌扔脦捉鼉春莸目跉庹f道。
“這對(duì)法倫西未必有好處吧?！绷_梅達(dá)爾流著冷汗回答道。
“誰知道呢？”琴娜扯著發(fā)梢，換成了那種令人生畏的語調(diào)，“首先，您要知道那位大人在國內(nèi)就很受部下的愛戴，如果他的部下發(fā)起飆來，卡烏內(nèi)斯庫現(xiàn)在也只好作壁上觀。確切地說來，我們的女王陛下也未必想要約束他們的行為。女人是很情緒化的動(dòng)物哦?！?br/>
“難道，奇昂先生他的真實(shí)身份……”羅梅達(dá)爾突然間了悟。
“羅梅達(dá)爾大人果然是一代豪杰，不過您應(yīng)該知道這是只要心領(lǐng)神會(huì)就可以的事情，不是嗎？”琴娜微笑道，但誰都看得出來她的心并不在笑。
正當(dāng)羅梅達(dá)爾苦惱地面對(duì)著女笑面虎時(shí)，及時(shí)的救命稻草來了。他的次子從外面沖了進(jìn)來，“爸爸，爸爸！塞勒絲特找到了，塞勒絲特找到了！”
“是嗎？”雷瑟爾抓住了興奮的弟弟。
“真的？在哪里？人怎么樣了？”羅梅達(dá)爾從長(zhǎng)子手中奪過次子，兩眼冒出精光，失去妻子和族人的悲傷暫時(shí)被重獲女兒的喜悅所代替。
“是誰把她帶回來的？”琴娜用迂回的方式尋求自己需要的答案。
“是立塞達(dá)爾大哥在今天早上在路上發(fā)現(xiàn)他們的，他們就在后面?！边_(dá)夫紅著臉，喘著氣回答道。
聽見“發(fā)現(xiàn)他們”一詞，琴娜終于放下了些許的擔(dān)憂，但仍緊抓著希望的尾巴，不肯放松。羅梅達(dá)爾看在眼里，連忙再問：“還有法倫西的客人呢？”
“哦，只有奇昂先生和塞勒絲特在一起。立塞達(dá)爾大哥說，應(yīng)該是奇昂先生把塞勒絲特從那些人手里救出來的，奇昂先生的身體很差，他們發(fā)現(xiàn)他時(shí)已經(jīng)昏迷過去了。不過他真地很厲害啊，聽說他殺了好多狼?！?br/>
“你快去把妹妹接來，把奇昂先生送到老古爾奇那里去，快去?！?br/>
“是，父親大人?！?br/>
“等等，達(dá)夫，我和你一起去?！崩咨獱柨磥硪布庇谝姷矫妹?。
羅梅達(dá)爾的兩位公子興沖沖地離開了，琴娜卻一言不發(fā)地陷入了深深地?fù)?dān)憂之中。從剛才的只言片語中，她得到了令人不安的信息――索格蘭德受了很嚴(yán)重的傷。
“蘭芳特小姐，”羅梅達(dá)爾的聲音在她耳畔響起，“不用擔(dān)心，畢竟他還是活著回來了，不是嗎？”羅梅達(dá)爾現(xiàn)在看出來，眼前的姑娘和他的那位“奇昂”先生并不只是同僚或者朋友的關(guān)系，應(yīng)該是更加親密的人吧。
“我知道?！鼻倌鹊鼗亓艘痪?。
過了一小會(huì)，羅梅達(dá)爾的兩位公子領(lǐng)著米特拉纈的族長(zhǎng)跑進(jìn)了屋子。和兩個(gè)半月前相比，“那維的智囊”開始蓄起了小胡子，毛茸茸的金色胡茬使他更添了幾份成熟的氣息。一進(jìn)門，立塞達(dá)爾就吆喝起來：“可愛的小美女，現(xiàn)在我把你送回家了，等你長(zhǎng)大些再來接你?！?br/>
“塞勒絲特！”羅梅達(dá)爾張開雙臂，激動(dòng)地呼喚著女兒的名字。
“爸爸，爸爸?！毙〖一锇茨尾蛔?，用力掙脫了立塞達(dá)爾的懷抱，搖晃著向自己的父親奔去。
“噢，乖女兒，讓爸爸擔(dān)心死了。”羅梅達(dá)爾溫柔地抱起女兒，閉著眼，用臉蹭著女兒嬌嫩的皮膚。實(shí)實(shí)在在的觸甘讓他使自己安下心來，確定這并不是做夢(mèng)。
立塞達(dá)爾微笑著欣賞父女團(tuán)圓的場(chǎng)面，璇即開始注意起屋中唯一的陌生人來。
“這是法倫西方面來的――琴娜·蘭芳特上將，這位是米特拉纈的族長(zhǎng)――立塞達(dá)爾?！绷_梅達(dá)爾看見兩個(gè)在對(duì)視，連忙為兩人作了介紹。
“久仰蘭芳特上將的名聲了。”立塞達(dá)爾客套著。
“立塞達(dá)爾大人聽說的應(yīng)該是家父吧?！鼻倌炔惠p易接受他的恭維。
“呵呵，如今見到了小姐才知道，不過這樣更是一段佳話啊。法倫西史上唯一的一對(duì)父女上將，這可是前無古人，后未必有來者的事吧?！绷⑷_(dá)爾摸了摸自己還不成氣候的胡子笑道。
“過獎(jiǎng)了，我們還是說正經(jīng)事吧?！鼻倌任⑽⒌匾活h首，“我這次來主要是為了我國的使者，聽前面的通報(bào)，他受了很嚴(yán)重的傷，到底是怎么回事？現(xiàn)在情況如何了？有沒有危險(xiǎn)？”
這位小姐可真心急啊，和她在戰(zhàn)場(chǎng)上的樣子一點(diǎn)也不符合，立塞達(dá)爾這樣想著，擺著回答道：“沒事，他受的都是些皮外小傷。真正把他壓倒的是嚴(yán)重的體力透支，但現(xiàn)在及時(shí)地把他救下來了。既然他沒死在狼群之中，那就更不可能死在這里的床上了?！?br/>
“狼群??？”琴娜不自覺地后退了一步，“我現(xiàn)在可以去看看他嗎？”
“雷瑟爾……”羅梅達(dá)爾正欲打發(fā)長(zhǎng)子走一趟，但被立塞達(dá)爾阻止了。
“讓孩子們多親熱一會(huì)兒，我可不能破壞你們家庭團(tuán)圓，打發(fā)我的人走一趟吧，”說著，向外頭喊道，“歐爾姆，請(qǐng)進(jìn)來一下?！?br/>
名叫歐爾姆的青年走了進(jìn)來，從第一印象就給人十分嚴(yán)肅的感覺，其實(shí)連立塞達(dá)爾也經(jīng)常要被他說教，所以族長(zhǎng)一向?qū)λ涂蜌鈿獾摹?br/>
“有什么吩咐，族長(zhǎng)大人”可以看出歐爾姆并不是為了讓人尊敬他才這般嚴(yán)肅的，也許他認(rèn)為這是他所應(yīng)承擔(dān)的某種使命吧。
“請(qǐng)帶這位小姐去看望那位法倫西的勇者?！?br/>
“謹(jǐn)遵您的吩咐，這位小姐，請(qǐng)跟我來吧?！?br/>
琴娜跟著歐爾姆離開了屋子，羅梅達(dá)爾也打發(fā)孩子們?nèi)N房找些東西吃。立塞達(dá)爾出去看了看屋子的四周，回到屋里后用炯炯的目光盯著羅梅達(dá)爾。這讓奧托的族長(zhǎng)感到有點(diǎn)不自在，于是他決定找個(gè)話題。
“法倫西的女王看來很關(guān)心奇昂先生這位使者啊?！?br/>
“連赫赫有名的琴娜·蘭芳特也很關(guān)心他啊，到底是即使身陷瑪斯塔爾也能全身而退的人呢?！绷⑷_(dá)爾并不打算輕易放過這位年長(zhǎng)的同胞。
“看來你已經(jīng)知道了，畢竟是那維的智囊啊?！?br/>
“在那維，智慧往往是最容易被輕視的東西?！绷⑷_(dá)爾突然憤然地說道，“我如果沒有身邊的斧子，依然也會(huì)被你們輕視?！?br/>
“別這么說，現(xiàn)在大家還是倚重你的智慧的?！绷_梅達(dá)爾勸道。
“那維需要一次翻天覆地的變化，這次變革需要一個(gè)王者來引導(dǎo)，唯一的王者?！绷⑷_(dá)爾的由驟至緩，由爆發(fā)至緩和。“如果可能我希望那個(gè)人是您，尊敬的羅梅達(dá)爾?！?br/>
立塞達(dá)爾的表態(tài)讓羅梅達(dá)爾嚇了一大跳，他連忙回應(yīng)道：“您在說什么，我的兄弟立塞達(dá)爾，我可不是為了破壞祖先的傳統(tǒng)才來成為諸部的首領(lǐng)的?！?br/>
立塞達(dá)爾苦笑道：“法倫西人來這到底是干嗎的，我怎么也能猜到。羅梅達(dá)爾啊，你不要忘記那時(shí)你砍倒托夫丁后所說的那句話。難道奧托的族長(zhǎng)只是一個(gè)貪鄙的信口雌黃之徒？喪失愛妻和族人的傷痛只是磨滅了你的志氣嗎？如果是這樣，那么那維就真地沒有希望了?！?br/>
扔下這段話，米特拉纈的族長(zhǎng)離開了，只留下羅梅達(dá)爾獨(dú)自陷入內(nèi)心的旋渦中……
琴娜在歐爾姆的帶領(lǐng)下來到一間獨(dú)立的屋子里，一個(gè)白發(fā)老者正在一邊侍弄著草藥，空氣中彌漫著一股陳年的草藥味，而屋中的水杉木床上躺著的正是索格蘭德。琴娜走到床邊，索格蘭德的臉色灰暗，耳朵上生了好幾處凍瘡，嘴唇上只有些微的血色，好在氣息還是平穩(wěn)的。
雖然明白他已無大礙，但還是忍不住想要確認(rèn)一下。潔白的柔荑剛撫上索格蘭德的額頭，一個(gè)蒼老的聲音插了進(jìn)來：“別打擾他，再優(yōu)秀的戰(zhàn)士也要休息?！崩险呱舷麓蛄苛饲倌纫环霸僬f有你這么漂亮的情人，他一定舍不得的?！?br/>
“老古爾奇，人就交給您照顧了，還需要什么東西嗎？”歐爾姆說道。
“沒什么了，叫他們一窩鋪蓋來，最好再有張床，總不能讓姑娘家受凍吧?！崩瞎艩柶骖H有些盛氣凌人地吆喝道。
“我知道了，那我先走?！?br/>
“好了，走吧，走吧?！崩瞎艩柶婵磥聿惶矚g歐爾姆，送走之后還嘀咕著，“年輕人就該有年輕人的樣子，這小子看上去比我還老的樣子，真是的?！?br/>
老人招呼琴娜到火堆邊坐下，再次打量起她來，“你可真是個(gè)漂亮的姑娘，比以前的那些‘希露達(dá)’都漂亮。和那邊躺著的小子可真是不錯(cuò)的一對(duì)，我打賭在勇氣上除了米莎路的格龍夏爾，沒人能勝過他了。外面老傳‘法倫西人已經(jīng)不比當(dāng)年’之類的話，現(xiàn)在看來都是瞎掰?！?br/>
“為什么這么說呢？”琴娜問，“到底他經(jīng)歷些什么事？”
“在這樣大冬天，在雪地里徒步跋涉了三天，還帶著個(gè)小孩。之后，竟然能和整個(gè)狼群對(duì)峙一整夜，還能把‘黑心’個(gè)宰了。要知道按到過現(xiàn)場(chǎng)的人說，從痕跡上來看這次狼群大概有一千頭都不止。他一個(gè)人殺掉了超過一百頭，那一片都是死狼和血，人去是時(shí)候狼都走得干干凈凈，真不知道他是怎么做到的?！谛摹@頭畜生這兩年已經(jīng)殺死了好幾名優(yōu)秀的獵手了，就是羅梅達(dá)爾和德魯爾也沒能戰(zhàn)勝那頭狡猾的畜生?！崩先酥蛔⒁庑麚P(yáng)索格蘭德的勇武，完全忽視了琴娜的心境。
整個(gè)狼群！琴娜有自信對(duì)付三、四頭狼，但整個(gè)狼群卻是她無法想象的一個(gè)存在。照例來說，現(xiàn)在應(yīng)該是琴娜大發(fā)英雄崇拜主義情節(jié)的時(shí)刻；不過，我們的“女武神”此時(shí)的心情卻是更加復(fù)雜了。
另外一方面，雷瑟爾和達(dá)夫開始是拿他們的妹妹沒辦法了，小家伙吃飽之后就嚷嚷著要“大哥哥”，完全對(duì)自己手足兄長(zhǎng)的哄勸不買帳。最后驚動(dòng)了羅梅達(dá)爾，做父親好說歹說才把她哄住，安靜地去睡覺了。
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