?霍習(xí)文回到自己府上的時候正是掌燈時分，院子里外早早就有小廝掛上了大紅燈籠，平日里空著的廂房也點(diǎn)上了燭火，整座宅子亮堂堂的透著溫暖喜慶?！貉?文*言*情*首*發(fā)』

    回來前已經(jīng)有小廝先一步通報了府上，這會他前腳剛到，前廳里丫環(huán)奴仆已經(jīng)把飯菜擺上了桌，都是剛出鍋熱氣騰騰的還冒著煙氣，發(fā)妻柳念兒帶著一雙兒女候在飯桌旁，年僅六、七歲的兩個小娃兒也不顧其他，只眼巴巴的瞅著桌上飯菜，倒是柳念兒，見他回來忙上前迎他，面上照常掛著溫婉笑意，拿過一旁丫環(huán)手中的面巾，極熟練的幫他凈了手，方才隨著他坐下開飯。

    “廚房里楊大家中出了些事，我叫管家拔了些銀兩，送他回去了。今日這菜是新招的廚子袁往做的，我晌午吃了覺著味道還不錯，老爺您先嘗嘗，看合不合口味?！?br/>
    柳念兒拿起筷子，先是挾了些霍習(xí)文平素喜歡吃的菜色放入他碗里，因怕他不習(xí)慣新?lián)Q口味，一雙柔情眼眸里頗有些忐忑的瞧著他，見他用了面上并無不滿，還隨口夸贊了一句“好吃”，這才放下心來，又給身邊兩個小娃兒添飯布菜。

    “合胃口就好。那新來的廚子看著也挺本分，話不多肯吃苦，手藝又好，只是這名字實(shí)在是奇了

    些，稍不順口，可就成了一晦氣詞?！?br/>
    “嗯?！被袅?xí)文淡淡應(yīng)了一聲，并沒再接話，眉頭卻不自覺皺了起來。

    霍習(xí)文年后剛滿二十五歲。當(dāng)朝天子任人唯才，他于五年前科考上高中狀元后，進(jìn)翰林院還不到三年，就得天子賞識賜下了一紙任令，從一個從六品的小小修撰，當(dāng)起了這朝安城正四品的太守，治下短短兩年多時間，便贏得口碑贊譽(yù)無數(shù)，深得下屬及城中百姓愛戴。

    他年未及而立，仕途上平步青云，身邊得結(jié)發(fā)賢妻扶持，膝下一雙兒女活潑可愛，過的本該是春風(fēng)得意人人稱羨的神仙日子。耳邊柳念兒絮絮的說些閑話，他心不在焉的聽著，并非是覺得她聒噪，其實(shí)她善解人意又持家有道，這些年從不曾拿府上瑣事煩擾過他，平日他從衙門回來，便只挑些無關(guān)緊要又或有趣的新鮮事說與他解悶，換做以往，與妻兒和樂美滿的同桌共食，他白日操勞的滿心疲憊多少會得到些舒緩，但今日，他卻怎么都無法打起精神。

    用過晚飯，由著下人將前廳收拾干凈，柳念兒將兩個小娃兒帶回臥房，為他們換上稍后出門要穿的衣物?；袅?xí)文心事重重的跟著進(jìn)來，坐在房中圓桌旁，直愣愣的看著她們忙活。

    “老爺，遇上煩心事了嗎？”

    晚間飯桌上柳念兒便察覺出霍習(xí)文心緒不佳，以為是為著衙門里公事煩惱，過些時間他便會自己慢慢調(diào)解過來，但看眼下情況，.柳念兒將兩個孩子交由丫環(huán)婆子帶到前廳等著，她自己則留在霍習(xí)文身邊，替他倒了杯熱茶，方才開口詢問。

    霍習(xí)文將她拉到自己身邊坐下，手未放開，就著兩手交握的姿勢，細(xì)細(xì)摩挲著她的掌心骨節(jié)，低頭極是疲累的喚出一聲：“念兒?！?br/>
    這還是這些年來，他頭一次再喚她的閨名！他語調(diào)低沉，透著股莫名的無望決絕的氣息，柳念兒心下惶然，卻不知他所遇何事，無從寬慰，便只能徒勞的應(yīng)上一句：“我在?！?br/>
    霍習(xí)文拉著她的手背放在自己臉頰上，閉上眼輕輕磨蹭。

    男兒在世，要的無非就是一個出人頭地、家業(yè)有成，他出身不好，拼盡全力才得來現(xiàn)下這一切，其中辛酸困苦與外人難以言說，因此若有可能，他寧愿丟掉性命，也不愿親手毀掉這一切！

    可是天命難違。讓他有機(jī)會爭取來這一切的那個人，他的尸體這會就躺在衙門的義莊里，大睜雙眼滿臉驚恐的那張臉深深印在他的腦海里，揮之不去，雖然也知道他死有余辜，但是如果不為他做點(diǎn)什么，他的余生將永遠(yuǎn)不得安寧。

    “念兒，還記得我跟你說過，我幼時家中遭逢變故，很小便成了無親無故的孤兒吧？”

    “老爺，您是說過。怎么好端端又想起這事了？”柳念兒嫁給他已有多年，知道他這些年都是怎么過來的，平日便體恤他為民為家操勞疲累，聽他又提起往事，心下便更是心疼。

    “我沒對你說實(shí)話，其實(shí)我還有位叔父，我爹娘過世頭幾年，便是他收養(yǎng)的我?！?br/>
    霍習(xí)文的叔父叫霍山，在家中排行老五，霍習(xí)文還未出生前，他就被霍老太爺趕出了霍家，很多年都未曾與他們來往過。直到霍家敗落，他父母雙亡流落在街頭，霍山不知道從哪得來的消息，把他接了回去。

    柳念兒驚訝：“怎么從未聽老爺你提起過他？”

    “他不學(xué)無術(shù)，年少時便跑去做了打家劫舍的土匪勾當(dāng)，是霍家的恥辱?！?br/>
    話雖如此，但霍習(xí)文那時候還小，還不知道什么是善惡忠奸，雖然家人口中都不待見這位叔父，當(dāng)他孤身一人饑寒交迫的被霍山領(lǐng)回去時，他心中對這個唯一的親人充滿了依賴。

    “竟有這種事！那他現(xiàn)在如何了？”

    霍習(xí)文沉默了會，像是陷入了深重而久遠(yuǎn)的記憶，良久才低低的喟嘆一聲：“他死了！”

    “??？！”柳念兒捂著唇，驚呼出聲。

    霍習(xí)文想起下午接到衙役稟告，趕到朝安城外那片官道時，本以為又是霍山做了惡，卻沒想到眼前見到的正是他自己的尸體。老實(shí)說，當(dāng)時霍習(xí)文并未多驚訝，他學(xué)的是禮法道義，信的是天理報應(yīng)，自從跟在霍山身邊親眼見過他燒殺搶掠，便不止一次為他設(shè)想過這結(jié)局。

    霍山帶著一伙土匪在朝安城外寨子里住著，平日不怎么進(jìn)城，朝安城里沒什么人認(rèn)識他，霍習(xí)文把他們當(dāng)做無名氏運(yùn)回了義莊。

    一路上霍習(xí)文恍恍惚惚想起許多陳年舊事，記得他到了霍山的寨子里仍是不忘讀書，有次被他手下的粗野漢子們欺侮嘲笑，霍山聽到了，狠狠的給他們一人扇了一大耳刮子，摸著他的頭笑的得意：“我們家習(xí)文是個有學(xué)問的，只要是他想做的，沒有他做不到的?！?br/>
    霍習(xí)文嘴里泛苦，就因?yàn)樗既」γ康幕羯焦B(yǎng)，他忘不了血緣親情以及這點(diǎn)恩惠，即使曾費(fèi)盡心思的想拉他回正道過，對他可算是仁至義盡，現(xiàn)今他身為一方父母官，本該是大義滅親，他卻仍然下不了手，違背良心道義的對他百般縱容包庇。

    霍習(xí)文說：“念兒，我恨他?！?br/>
    恨他做惡多端卻又不肯把事做絕，明明是個心狠手辣視人命如草芥的，還非要顧及著這一絲血緣親情，若是他對自己不聞不問，那霍習(xí)文就可以狠下心將他依法嚴(yán)辦，可偏偏在他霍習(xí)文身上，霍山?jīng)]有一絲虧欠。

    恨他愚笨無謀，那條官道本就處在京城腳下，來往人雜，百般告誡過他要小心為上，平日若有不能惹的達(dá)官貴人路過，也會事先通告他避開，又怕他不識眼色撞上江湖高手，更是將官場上得來的‘溫情’藏于他刀柄中，江湖人向來眼高于頂，看不起他們這些土匪強(qiáng)盜，若是高手相爭，必是不敢輕易武器相擊，但于他卻無礙，只要能有一絲半點(diǎn)破綻，便可祝他逃出生天，只是想不到他為他謀劃至此，還是逃不過喪命。

    “老爺，您想開些?！?br/>
    柳念兒安撫的拍了拍他肩膀，見他眼中隱有悲戚，知他對這位叔父并非嘴上所說，必是有些感情的，怕他心中郁結(jié)，便柔聲勸慰。

    霍習(xí)文抬頭對上柳念兒關(guān)切的臉，想到接下來要做的事有可能帶來的災(zāi)難，他心下一陣?yán)⒕危骸澳顑?，若是有一天你和孩子們受了我的拖累……希望你能原諒我！?br/>
    霍山尸體周圍有馬車車輪痕跡，衙門里忤作驗(yàn)出霍山死于午時左右，那條道只有往朝安城一個方向，馬車的話進(jìn)城不要一個時辰，雖然天色尚早，如果不是有要事趕路，為了不在荒野留宿，很多人過路都會在朝安城停留，那么這輛馬車應(yīng)該還在城內(nèi)?；袅?xí)文回到府衙，便命手下人在城中暗查，看有哪些車輛是在未時前進(jìn)的城。

    雖然正趕上煙火大會，外來車輛繁多，但從京城方向過來，又符合時間及馬車特征的并沒多少，很快便有衙役匯報有了目標(biāo)?；袅?xí)文換下官服，獨(dú)身一人前往那家客棧查看時，正撞見當(dāng)朝天子從客棧里出來，他當(dāng)即惶然失措的掉轉(zhuǎn)回頭。

    “您在說什么呢？老爺，您可別做傻事啊。”

    柳念兒越發(fā)覺得事情嚴(yán)重，反手握緊了霍習(xí)文的雙手，急急追問起來。

    “無事?！比绻羯降姑棺采系恼腔实?，那他無力對皇帝做些什么，但至少他要知道，是誰下的這殺手?；实勰菚r身邊跟著兩個人，說不定還有其他隨行人并未現(xiàn)身，他需要知道是其中的哪一個，他要面對面看著那個人的眼睛，才能想清楚自己想要的是不是血債血償。

    霍習(xí)文調(diào)整好面上神情，沖柳念兒安撫的笑了笑：“你帶著孩子去煙火會玩吧，我還要帶人去城里四處巡查。”

    “老爺！”

    “走吧?！?br/>
    霍習(xí)文態(tài)度堅決，柳念兒無法，只得隨他出了房門，到前廳領(lǐng)上兩個孩子，由府上家丁抬著驕子，先一步去了南街的煙火會。

    待柳念兒出府，霍習(xí)文這才喚來下人吩咐：“去把廚房新來的袁往叫來?！?br/>
    還不到戌時，南街視線范圍稍好的兩邊酒樓茶館都擠滿了人，因?yàn)槭翘丶揖?，在‘亭飛酒家’又提前訂了雅間，這會柳念兒才不致為無落腳之地發(fā)愁。

    不知是從什么時候開始，朝安城有了這每年初一到初三連辦三場煙火大會的習(xí)俗，起先還只是些大戶人家的公子千金們，閑極無事時想出來的解悶法子，漸漸流傳開來，融入了更多雅俗共賞的東西，便有了現(xiàn)在這半官方性質(zhì)的盛會。隨著年頭愈加久遠(yuǎn)，經(jīng)口口相傳，這煙火大會早已是聞名遐邇，每年這個時候南街的周邊商鋪都人滿為患。

    要說這其中生意最為紅火的，那必然是‘亭飛酒家’。這家酒樓正對著為煙火會準(zhǔn)備搭建的場地臺子，二樓更是絕佳的觀賞地點(diǎn)?；舾ǖ难砰g就在二樓旗字號，柳念兒一左一右牽著自家孩子上樓時，抬頭就見二樓也是每張桌子都滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臄D滿了人，唯有靠窗邊的那張桌上，只有兩個男子對坐，顯得頗為搶眼，不過也只是心下稍覺怪異，柳念兒并不喜多管閑事，徑直帶著孩子進(jìn)了屬于他們的雅間。

    快到凌晨，煙火會愈加熱鬧，柳念兒跟兩個孩子正看著外間入迷，忽聽雅間外傳來喧嘩，不一會便傳來府衙李捕頭的聲音：“您二位是‘萬景客?！痔柗康姆靠桶?？在你們房里出了人命，還請兩位跟咱們走一趟。”