晚上扎營(yíng)的時(shí)候，陳子寧留心了一下，見(jiàn)第一部馬車(chē)中走出的是一對(duì)四十來(lái)歲的夫婦，第二部馬車(chē)中走出的是一個(gè)五十多歲的婦人、一個(gè)十四五歲的少女和一個(gè)十二三歲的男孩，第三部馬車(chē)中走出的是一個(gè)三十來(lái)歲，手里抱了一個(gè)嬰兒的少婦和一個(gè)丫環(huán)。
陳子寧領(lǐng)到了一頂小帳篷，吃完飯后他與沈鷹揚(yáng)抽到了前半夜兩個(gè)時(shí)辰的值守任務(wù)，兩人在外圍守著一堆篝火，沈鷹揚(yáng)問(wèn)道：“子寧，你是世家子弟吧？怎么沒(méi)人陪同你去長(zhǎng)風(fēng)學(xué)院？”
“世家子弟？你為什么這么認(rèn)為？”
“你騎的那匹烏云蓋雪，一看就不是凡種，恐怕價(jià)值千金，平常人家是有錢(qián)都買(mǎi)不到，更何況你不到十八歲吧，這么年輕便有了武士實(shí)力，也不是一般人家能培養(yǎng)得起的?！?br/>
陳子寧笑了笑，他還真不好解釋這些問(wèn)題，于是轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“十八歲的武士很少見(jiàn)嗎，我聽(tīng)說(shuō)《新秀榜》里排名第一的林繼煒八歲時(shí)就晉級(jí)武士了?！?br/>
沈鷹揚(yáng)苦笑了一下，道：“拜托，不要跟這些怪物相比好不好，這種人三四歲的時(shí)候就有家族里的絕世高手為其筑基，一日三餐吃的是靈米，還有靈果靈丹來(lái)當(dāng)點(diǎn)心，再加上本身的資質(zhì)就好，產(chǎn)生一些怪物不足為奇，倒是排名第九的文森，不過(guò)是野民出身，二十二歲就有了武宗中階的修為，這才是我們這些平民子弟的偶像?！?br/>
所謂的“野民”是一些住在城鎮(zhèn)中的人，對(duì)居住于鄉(xiāng)野之中的農(nóng)民、山民和漁民等人的篾稱(chēng)，像陳家村的村民便在此列，只比那些住有深山大嶺中還未開(kāi)化的野蠻部落高上一等。
陳子寧心想，如果不掩飾修真法術(shù)的話(huà)，自己也有武師高階能力，勉強(qiáng)也能擠進(jìn)這個(gè)《新秀榜》的榜尾吧。
一邊閑聊，一邊觀(guān)察著四周的動(dòng)靜，并不覺(jué)得時(shí)間的流逝，直到有人來(lái)?yè)Q班，才感覺(jué)夜已深沉。
接下來(lái)的行程平安無(wú)事，直到第三天下午，隊(duì)伍才碰到了一點(diǎn)小麻煩，在經(jīng)過(guò)一處茂密之極的叢林時(shí)，因?yàn)楣饩€(xiàn)的原因，大白天的走進(jìn)來(lái)也如同黃昏一樣，先遣小隊(duì)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)道路兩旁的一群青狼，足足一百多只青狼，向近兩百名武士級(jí)的武者發(fā)起了自殺性的沖鋒。
也不知道是這群青狼沒(méi)有眼力，還是餓得慌了，結(jié)果除了少數(shù)見(jiàn)機(jī)地快，又落在后面的青狼倉(cāng)皇地逃入了叢林外，其他沖在前面的青狼無(wú)不被三兩下地結(jié)果了，押在最后的陳子寧等人還未插上手，一場(chǎng)騷亂便結(jié)束了。
第五天，隊(duì)伍來(lái)到了一座叫金門(mén)的小城鎮(zhèn)，出了金門(mén)城，便脫離了云界嶺的山脈，進(jìn)入了紅土原的范圍，這里的地勢(shì)比較平坦，是馬賊猖镢的地區(qū)，眾人的精神不由為之一振，向隊(duì)伍的四周派出了數(shù)隊(duì)哨探，扎營(yíng)時(shí)也不再隨隨便便，而是小型拒馬、鹿角木、四角鐵蒺藜和陷馬坑一樣不缺。
第六天一大早，隊(duì)伍中的哨探便發(fā)現(xiàn)了四周三三兩兩的馬賊身影，等到中午時(shí)分，一群六七百人的馬賊攔住了隊(duì)伍。
眾人將馱獸與馬車(chē)圍在中間，掣出兵刃，寧神以待，范管事走上前，揚(yáng)聲道：“在下清河商會(huì)管事范東誠(chéng)，不知道是哪位當(dāng)家？請(qǐng)出來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
一個(gè)黑衣大漢排眾面出，沉聲道：“我就是?！?br/>
“這位面生得緊，請(qǐng)問(wèn)貴姓？”
“姓狄?！?br/>
“原來(lái)是狄當(dāng)家，道上的規(guī)距在下也懂，每位兄弟一枚銀幣，再湊個(gè)零頭，奉上一百枚金幣，向狄當(dāng)家借一借道，你看如何？”
狄當(dāng)家臉色一黑，道：“范管事，你可別蒙我，兄弟我得了道上的消息，太昌城孟城主要告老還鄉(xiāng)，全部的身家都在這里，他老人家收刮了二十多年的財(cái)富，我也不貪心，你留下一萬(wàn)枚金幣，我便不留難于你?！?br/>
范東誠(chéng)長(zhǎng)笑一聲，道：“大當(dāng)家真會(huì)說(shuō)笑，我清河商會(huì)既然敢接這趟差事，就有把握來(lái)去自如，只是行程緊迫，不愿有絲毫耽擱而已，狄當(dāng)家想掂量一下我們的實(shí)力大可自便?！?br/>
說(shuō)完拍了拍手掌，隊(duì)伍里七十名侍衛(wèi)、六十名護(hù)衛(wèi)再加上四十多名雇傭兵紛紛鼓蕩起周身經(jīng)脈，外放出一絲或濃或淡的白色真氣，顯示出隊(duì)伍里清一色的武士實(shí)力。
狄當(dāng)家頓時(shí)臉色一陣變幻，他沒(méi)料到這只隊(duì)伍的實(shí)力如此強(qiáng)橫，他回過(guò)頭去對(duì)著一名瘦漢一陣低聲訓(xùn)斥，顯然是對(duì)情報(bào)的失誤大為不滿(mǎn)。
范東誠(chéng)見(jiàn)此心頭為之一松，馬賊并不像山賊那樣守株待兔，攔路搶劫，一旦看中了目標(biāo)后，都是趁對(duì)方在行進(jìn)的時(shí)候，突然發(fā)起襲擊，打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及，像這一伙馬賊攔在路上搶劫，給了商隊(duì)充分的準(zhǔn)備，分明是心中遲疑，只想撿一些便宜罷了。
范東誠(chéng)趁對(duì)方還在左右為難之際，從懷中掏出一袋金幣，扔給了百丈開(kāi)外的狄當(dāng)家，開(kāi)口道：“大當(dāng)家，見(jiàn)好就收，你今天也未白來(lái)一趟，何必讓你的兄弟們流血犧牲呢？”
狄當(dāng)家正好回話(huà)，突然眼中一亮，手指著陳子寧這一方向，道：“范管事，將那匹烏云蓋雪也送給我，這條道我便讓了，你看如何？”
陳子寧暗自好笑，沒(méi)想這事扯來(lái)扯去，居然扯到他的頭上了，他也不發(fā)話(huà)，想看看清河商會(huì)如何處理？
范東誠(chéng)也愣了一下，沒(méi)想到這馬賊頭子看上了一個(gè)傭兵的坐騎，他也是見(jiàn)過(guò)世面的，見(jiàn)這匹烏云蓋雪比尋常的馬高了一頭，周身無(wú)一根雜毛，只在四蹄是白色，顯得既雄俊又高貴，他知道這馬沒(méi)有千枚金幣別想買(mǎi)到。
他不由皺了皺眉，對(duì)狄當(dāng)家道：“大當(dāng)家，這位兄弟并不是我商會(huì)的人，而是我們請(qǐng)來(lái)雇傭兵，他的坐騎我可作不了主?！?br/>
狄當(dāng)家哈哈笑道：“這就更好辦了，你將他一個(gè)人留下便是，我放你們過(guò)去?！?br/>
范東誠(chéng)雙眼一瞪，怒極而笑：“大當(dāng)家，你也不打聽(tīng)一下，我清河商會(huì)有三百多年清譽(yù)，行事向來(lái)公正，你讓我留下一人，問(wèn)問(wèn)我的兄弟，答不答應(yīng)？”
“不答應(yīng)！”
商隊(duì)中近兩百人異口同聲地大聲回答道！