過了半個時辰，便聽見嘈嘈切切的腳步聲，走到堂前去迎，已聽到淳常在咯咯的嬌笑聲：“莞姐姐最愛出新鮮主意了。我正不知道該怎么打發(fā)這辰光呢?！?br/>
    我笑道：“你不犯困也就罷了，成日價躲在自個兒的屋里睡覺，快睡成貓了?！?br/>
    淳常在笑著拉我的手：“姐姐最愛取笑我了，我可不依。”

    眉莊攜著采月的手笑著進來：“老遠就聽見淳兒在撒嬌了。”又問：“陵容怎么還沒到？”

    我笑著看她：“要請你可不容易，還得讓我的宮女兒瞅著看別驚了圣駕?！?br/>
    眉莊笑罵著“這蹄子的嘴越來越刁了”一面伸手來擰我的臉。我又笑又躲，連連告饒。

    正鬧著，陵容已帶著菊清慢慢進來了，菊清手里還捧著一束杜鵑，陵容指著她手里的花道：“我宮里的杜鵑開了不少，我看著顏色好，就讓人摘了些來讓莞姐姐插瓶。”

    我忙讓著她們進來，又讓晶清抱了個花瓶來插上。晶清與菊清素來要好，插了瓶告了安就拉著手一起去下房說體己話去了。我含笑對陵容說：“勞你老想著我愛這些花兒朵兒的。除夕拿來的水仙很好，沖淡了我屋子的藥氣，要不一屋子的藥味兒，該怎么住人呢?！?br/>
    眉莊道：“還說呢？我倒覺得那藥味兒怪好聞的，比我那些香袋啊香餅的都好?！?br/>
    進暖閣坐下，槿汐已擺了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、蘋果軟糖、翠玉豆糕、栗子酥、雙色豆糕。

    淳常在道：“御膳房里傳下的菜真沒味兒，嘴里老淡淡的?！?br/>
    眉莊道：“他們那里對付著慶典時的大菜是沒錯兒的，若真講起好來，還不如我們的小廚房里來的新鮮合胃口?！?br/>
    我朝淳常在道：“眾口難調罷了。你不是上我這兒來嘗鮮了嗎？”

    淳常在早已塞了一塊翠玉豆糕在嘴里，手里還抓著一快蘋果軟糖，眼睛盯著那盤蜂蜜花生道含糊其詞道：“要不是莞姐姐這里有那么多好吃的，我可真要打饑荒了?！?br/>
    眉莊憐愛地為她拿過一盞鮮牛奶茶，我輕輕地拍她的背心：“慢慢吃，看噎著了回去哭?！?br/>
    流朱捧了一個黃楊木的的簽筒來，里面放著一把青竹花名簽子，搖了一搖，放在當中。眉莊笑道：“我先說在前面，不過是閨閣里的玩意、鬧著玩兒的，不許當真?！?br/>
    眾人起哄道：“誰當真了？玩兒罷了，你先急什么？”

    眉莊臉微微一紅：“我不過白囑咐一句罷了?！?br/>
    眾人比著年齡，眉莊年紀最長，我次之，然后是陵容和淳兒。眉莊邊搖著筒取了一根花簽邊道：“我先來罷，只看手氣那樣壞，失了彩頭?！背槌鰜碜约合瓤匆换?，又笑著說：“果真是玩意罷了?！彪S手遞給我們看，那竹簽上畫一簇金黃菊花，下面又有鐫的小字寫著一句唐詩“陶令籬邊色，羅含宅里香”（2）。

    陵容笑道：“你性愛菊花，住的地方叫‘存菊堂’，如今又得圣眷，可不是‘羅含宅里香’？真真是沒錯兒?！?br/>
    眉莊啐道：“看把陵容給慣的，我才說一句，她就準備了十句的話在后頭等著我呢?！?br/>
    淳常在道：“惠姐姐原是最喜歡菊花的?！?br/>
    陵容捂著嘴笑：“看我沒說錯吧？淳妹妹也這么覺得?！?br/>
    眉莊打岔道：“我可是好了，該嬛兒了?！闭f著把簽筒推到我面前。

    我笑道：“我便我吧?！笨匆膊豢措S便拔了一支，仔細看了，卻是畫著一支淡粉凝胭的杏花，寫著四字“浩蕩風光”，并也鐫了一句唐詩“女郎折得殷勤看，道是春風及第花?！保?）。我一看“杏花”圖樣，觸動心中前事，卻是連臉也紅了，如飛霞一般。

    淳常在奇道：“莞姐姐沒喝酒啊，怎的醉了？”

    陵容一把奪過看了，笑道：“恭喜恭喜！杏者，幸也，又主貴婿。杏花可是承寵之兆呢?！?br/>
    眉莊湊過去看了也是一臉喜色：“是嗎？杏主病愈，看來你的病也快好了。纏綿病榻那么久，如今天氣暖了，也該好了?！?br/>
    淳常在握著一塊栗子酥道：“簽上不是說‘春風及第’么，可是姐姐要考女狀元了，姐姐可要做狀元糕吃？”

    陵容撐不住笑，一把摟了她道：“只心心念念著吃，‘春風及第’是說你莞姐姐的春來了呢?！?br/>
    我舉手去捂陵容的嘴：“沒的說這些不三不四的村話，還教著淳兒不學好?！庇謱γ记f說：“這個不算，我渾抽的，只試試手氣?！?br/>
    “賴皮的見的多了，只沒見過這么賴皮的?！泵记f笑：“誰叫你是東道主，容你再抽一回吧。只是這回抽了再不能耍賴了?！?br/>
    我道了“多謝”，把簽筒舉起細細搖了一回，才從中掣了一支道：“這回該是好的了?！碧靠慈?，卻是一支海棠，依舊寫著四字，是“海棠解語”，又有小詩一句“東風裊裊泛崇光”（4）作解，我抿嘴笑道：“原是不錯。我住著棠梨宮，今日早上堂前那兩株西府海棠又綻了花苞?！?br/>
    眉莊看了一回笑：“的確說的好，海棠又名‘解語花’，你不就是一株可人的解語花么？”

    陵容已把酒遞到我唇邊：“來來，飲了此杯作賀?！?br/>
    我舉杯仰頭一飲而盡，一時起了興致，喚了流朱浣碧進來，笑著說：“東坡后句是‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’（4）。你們去取兩盞紅燈籠來，要大，替我照著堂前那海棠，別叫它睡了?！眱扇艘化B聲應著去辦了。

    眉莊撫著我的臉頰道：“這丫頭今天可是瘋魔了?！?br/>
    又讓陵容：“你也抽一支玩?！?br/>
    陵容笑著答“是”，取了一支看，自己一瞧，手卻一松把簽掉在了地上，雙頰緋紅欲醉，道：“這玩意不好，說是閨閣里的游戲，可多少混賴話在上頭?！?br/>
    眾人不解，淳兒忙拾了起來，卻是一樹夾竹桃，底下注著“弱條堪折，柔情欲訴，幾重淡影稀疏，好風如沐”（5）。眉莊用手絹掩著嘴角笑道：“別的不太通，這‘柔情欲訴’我卻是懂得，卻不知道陵容妹妹這柔情要訴給誰去?！?br/>
    我猛地憶起舊時之事，臨進宮那一夜陵容壓抑的哭聲仿佛又在耳邊重響，心中一凜，面上卻依舊笑著，裝作無意的對眉莊道：“這柔情自是對皇上的柔情了，難不成還有別人么？我們既是天子宮嬪，自然心里除了皇上以外再沒有別的男子了?！?br/>
    我雖是面對眉莊，眼角卻時刻看著陵容的反應，她聽見這話，失神只是在很短的一瞬間。她的目光迅速地掃過我的神色，很快對著我們燦然笑道：“陵容年紀還小，哪里懂得姐姐們說的‘柔情’這話?！蔽椅⑿Σ徽Z，話我已經說到份上了，陵容自然也該是聽懂了。

    眉莊道：“陵容無故掉了花簽，該罰她一罰。不如罰她三杯?！?br/>
    陵容急忙告饒道：“陵容量小，一杯下肚就頭暈，哪禁得起三杯，不行不行?！?br/>
    我見桌上燃著的紅燭燭火有些暗，拔了頭上一根銀簪子去剔亮，不想那燭芯“啪”的爆了一聲，燭焰呼的亮了起來，結了好大一朵燈花。眉莊道：“今兒什么日子，這樣多的好兆頭都在你宮里？”

    陵容亦是喜氣洋洋：“看來姐姐的身子果然是要大好了。不如這樣，妹妹唱上一首向姐姐道喜?！?br/>
    “這個倒是新鮮雅致，我還從未聽過容妹妹唱歌呢。就勞妹妹唱一支我們聽罷?！?br/>
    陵容斂了斂衣裳，細細的唱了一支《好事近》：

    花動兩山春，綠繞翠圍時節(jié)。雨漲曉來湖面，際天光清徹。

    移尊蘭棹壓深波，歌吹與塵絕。應向斷云濃淡，見湖山真色。

    一時寂然無聲，陵容唱畢，淳兒癡癡道：“安姐姐，你唱得真好聽，我連最好吃的核桃粘也不想著吃了?！?br/>
    我驚喜道：“好個陵容！果然是深藏不露，我竟不知道你唱得這樣好。真是‘此曲只應天上有，人間哪得幾回聞’??！”

    眉莊聽得如癡如醉，道：“若早聽了她唱的歌，‘妙音’娘子又算什么？‘妙音’二字當非你莫數(shù)?！?br/>
    陵容紅著臉謙道：“雕蟲小技罷了，反倒叫姐姐們笑話?！?br/>
    “哪里什么笑話，聽了這歌我將三月不知肉味了?！?br/>
    說笑了一陣，又催淳常在抽了花簽來看，她放在我手中說：“莞姐姐替我看吧，我卻不懂?！蔽姨嫠戳?，畫的是小小一枝茉莉，旁邊注著“雖無艷態(tài)驚群目，幸有清香壓九秋”（6），另有小字“天公織女簪花”。

    我心中一寒，頓覺不祥，即刻又微笑著對她說：“這是好話呢?！庇謩袼骸皭鄢允裁丛倌命c，小廚房里還剩著些的，你去挑些喜歡的我叫小宮女給你包了帶回去。”她依言聽了，歡喜地跳著去廚房。

    眉莊關切道：“怎么？抽到不好的么？”

    我笑笑：“也沒什么，只是沒我們那兩支好?！毕肓讼胗终f：“花是好的，只是那句話看了叫人刺心?！?br/>
    陵容問：“怎么說？”

    “天公織女簪花。相傳東晉女子在天公節(jié)簪花是為織女戴孝?！?br/>
    陵容臉色微變，眉莊強笑道：“閨閣游戲罷了，別當真就是?！?br/>
    正說著，眉莊的丫頭采月進來道：“稟小主，皇上今兒在虹霓閣歇下了?！?br/>
    眉莊淡淡道：“知道了。你先下去?！?br/>
    見她出去，才曼聲道：“好個余娘子，這么快就翻身了！”

    陵容疑惑：“不是才剛放了閉門思過出來么？”

    眉莊拈了一粒花生在手，也不吃，只在手指間捻來捻去，附在花生面上的那層紅衣在她白皙的指縫間輕飄飄落下，落了一片碎碎的紅屑。眉莊拍了拍手道：“這才是人家的本事呢。今兒已經是第三晚了，放出來才幾天就承恩三次”眉莊微一咬牙，卻不說下去了。

    “怎的那么快就翻了身了？”我問道。

    “聽說，她跪在皇上儀元殿外唱了一夜的歌，嗓子都啞了，才使皇上再度垂憐?！?br/>
    陵容眉間隱有憂色，手指絞著手中的絹子道：“那一位向來與惠姐姐不睦。雖然位分低微卻囂張得很。如今看來，皇上怕是又要升她的位分?！闭f話間偷偷地看著眉莊的神色。

    我站起身來，伸手拂去眉莊衣襟上沾著的花生落屑，道：“既然連你也忌諱她了，別人更是如此。若是她那囂張的品性不改，恐怕不勞你費神別人已經先忍不住下手了?！?br/>
    眉莊會意：“不到萬不得已，我絕不會輕易出手?！?br/>
    我嫣然一笑：“濁物而已，哪里值得我們傷神。”

    眾人皆是不語，端然坐著聽著更漏“滴答滴答”地一滴滴響著。眉莊方才展眉笑道：“時候也不早了，我們先告辭?！?br/>
    我送她們出了宮門，才回后堂歇下。午夜夢里隱約聽見更鼓響了一趟又一趟，老覺得有笑影如一道明晃晃的日光堪破了重重杏花疊影，照耀在我面前。

    注釋：

    （1）、《國風唐風綢繆》：這是一首鬧新房時唱的歌。詩三章意思相同，首兩句是起興，創(chuàng)造纏綿的氣氛，并點明時間；下四句是用玩笑的話來戲謔這對新夫婦：問他(她)在這良宵美景中，將如何享受這幸福的愛情。

    （2）、“陶令籬邊色，羅含宅里香?！背鲎蕴拼钌屉[《菊花》

    （3）、“女郎折得殷勤看，道是春風及第花”一句出自唐代鄭谷《曲江紅杏》

    （4）、出自宋代蘇東坡《海棠》

    （5）、出自《夜半樂詠夾竹桃》

    （6）、出自宋代江奎