昨日后夜，秋風悄然而起，一宿之間，天氣涼爽了許多。天空的午陽褪去了往日的崢嶸，顯出一絲柔和的味道。江面上，東風刮得稍急，螞蟻號升起四面主帆，順風逆流急航。
江上本是船行如梭，但錦衣衛(wèi)的快船早已前去清理了航道，所有的行船都必須靠岸行駛，中央寬闊的水道要留給螞蟻號與錦衣衛(wèi)的護衛(wèi)快船。
今日掌舵的是權(quán)九，牽晃指揮全局，所有的水手都要上甲板操帆，而且各有崗位，不得擅自走動，也不得大聲喧嘩。甲板上與艙室內(nèi)共布置了五十名錦衣衛(wèi)，真是個三步一崗，五步一哨。
前甲板上擺著兩張座椅，皇帝與長樂分坐一張，阿圖與嚴象站在他們的后面聽命。趙弘今日穿著身寶藍色的直綴，頭蓋小圓帽，帽中鑲青玉一塊，手執(zhí)折扇，儼然一副貴公子派頭。長樂則是沿續(xù)了昨天的喬裝，喬裝也沿續(xù)了昨天的蹩腳。
皇帝是微服出游，阿圖事先對船上的水手只說有名大官要來游江，除了要求他們不得離崗一步之外，也不許他們相互交談，更不許盯著那貴人看，否則錦衣衛(wèi)定要拿他們嚴辦。
嚴象現(xiàn)時的爵位倒比阿圖低，是從四品上的輔國將軍，因此只得站在了他后面的半個身位。他此刻心中正在暗暗地咒罵，咒罵的原因倒不是因為爵位的高低，而是這小子居然攛掇著皇帝來坐他的船，也不事先給他打個招呼。這些船上的水手都來歷不明，其中多半是阿圖的奴民，他本想換上自己的人手，但螞蟻號太古怪，錦衣衛(wèi)開不了，就只得由這幫水手們自己操作，而讓錦衣衛(wèi)在一旁監(jiān)視著。
開始的時候，螞蟻號只掛了兩張貓耳帆。趙弘質(zhì)問阿圖為何不把其它的帆也打開，阿圖回答說就怕船快了，護衛(wèi)船跟不上。趙弘便不高興了，說自己今日乘興而來，船開慢了如何能盡興啊？于是兩張宋帆也開了，結(jié)果幾只護衛(wèi)船很快就被丟去了數(shù)里開外。
稟皇上，此刻船為二十六哩。阿圖在趙弘身后躬身說道。
水海濟的活是監(jiān)測航并隨時用手勢匯報，阿圖剛剛看了他的手勢，正是二十六哩。今日風并不大，只是適航，但這個度也足以交差了。
趙弘用扇擊掌，贊道：好。隨即站起身來就往船頭走，慌得阿圖與嚴象趕緊跟在了后面。
嚴象勸道：皇上，船頭風大浪急。
趙弘不去理他，徑自走到了右船艏的護欄邊向遠方看去。長樂也跟了過來，嚴象要攔她，卻被她頂了一句：皇兄能去，本公主為何不能？
昨晚阿圖和她提及今日皇帝要上船來游大江，她聽在了心里，一大早就跑來了碼頭。趙弘到來的時候見了她，只好帶她上船。雖然這個妹子不告而來，但趙弘?yún)s很高興，前幾日還是病懨懨的妹子忽然又煥了青春，這一定是如意男的功勞。
看看滾滾流逝的江水，再昂望望頭頂上的風帆，趙弘忽然想到個問題，問道：如意男，卿既會造船，可知船逆風而行的道理？
這個問題他問過幾名博士，但博士們只是說這是航船之人摸索出來的經(jīng)驗，至于其中的道理就不知道。
啟稟皇上，這是因為逆風時，風流經(jīng)帆凸起的背風面與凹陷的迎風面的度有所不同。帆表面的風越快，對帆面的壓力就越小，風越慢，對帆面的壓力就越大，這種壓力差加上風對帆迎風面的推力經(jīng)過分解就形成了船前行的動力。
哦。趙弘驟然聽到這種新奇的解釋，一下子沒領(lǐng)悟過來，便又抬頭去看帆，來領(lǐng)會這帆兩面壓力的差異。
趙弘想了一遭，還是不明白，只得再問：愛卿可否解釋得詳細些？
阿圖取來一只粉筆，先在甲板上畫了一只船，再畫了一面表面彎曲的帆，并表明了風向。接著他又畫了一面鼓起的帆，說明風經(jīng)過這面帆正反兩面有著不同的度，這就形成了不同的壓力，然后再將這壓力差與風對帆推力的合力在第一個圖上標記出來。經(jīng)過了力的分解，就顯示了船逆風前進之力的來源。
聽他說了兩遍，趙弘大致明白了，露出了興奮的表情：這可是愛卿自己現(xiàn)的道理。
阿圖剛想說是前人現(xiàn)的，但就怕如此一說就后患無窮，只好點了點頭。
真是奇才。趙弘得到了他的肯定，言語中更是愉悅：愛卿今后若有何奇思異想，應該將其寫出來，刊行天下讓大眾知曉，如此方能造福社稷，藏著掖著可不好。
臣遵旨。阿圖口頭應允，卻心道：這種理論又無法申請專利，不象滑冰靴那樣能帶來收益，寫出來豈非白花時間？
江風將趙弘的衣衫鼓得獵獵作響，眼見螞蟻號將靠岸行駛的船一只只地遠遠拋在身后，意氣頓然風，吟道：長風破浪會有時，只掛云帆濟滄海。
皇帝本想作詩一，但想了半天也開不了頭，只得借用了前人的詩句。吟完詩，覺得不夠盡興，對著阿圖道：愛卿既然是北見國才子，那詩歌詞賦也定是作得，何不賦詩一，以助朕的游興？
??！
阿圖嚇了一跳，汗水立即就沿著額頭滾滾而下。作詩誰不會啊，比如：輕紗帳外點盤香，氣得蚊蟲眼冒光。也是一句詩，可這種詩沒意思。做詩還是需要點意境的，這恰好是如意男所缺乏的。
嚴象帶著不懷好意的笑容，在一旁皮里陽秋地附和：臣素聞如意男的大才，今日也想領(lǐng)略下如意男的詩詞造詣。
長樂看他一臉的窘迫，知道他做不出來，忙從中轉(zhuǎn)圈說：皇兄，小妹平時并不曾聽說如意男作詩……
無礙。做得好不好不要緊，隨便一即可。趙弘擺手道。
皇妹求情都不行，看來自己是過不了這關(guān)了。在流了一身汗，想了幾句亂七八糟的打油詩后，阿圖終于靈光一閃，作了詩出來：高帆走舸闖激流，我與千舟競上游。若得東風來相送，今宵夜泊長江頭。
趙弘聽了詩，在嘴里反復咀嚼了幾遍后，面露喜色道：不錯。如意男才思敏捷，這詩做的不錯。
長樂笑呵呵地笑著，也幫閑道：如意男素有才名，做幾詩那還不容易。
聽到二人稱贊，阿圖心中那個得瑟勁就直往上翻騰，等了半晌，卻不見嚴象夸他，忍不住轉(zhuǎn)過頭去說：嚴大人……
嚴象本悶頭悶腦地站在一旁，只得擠出一絲笑臉，苦笑道：好，好，做得很好。
趙弘贊了他的詩，又開口夸獎：如意男不僅詩做得好，船也造得好。
開船之前，阿圖就帶著他、長樂與嚴象把全船都參觀了一遍。趙弘沿途都對螞蟻號贊不絕口，說比他的龍舟要舒服多了，其中帶陽臺的艙房、棋室與主艙房最合他的心意。只有那張三枕大床有些扎眼，皇帝看了是面帶微笑，皇妹卻在阿圖手臂上偷偷地擰了一把。
謝皇上夸獎。
螞蟻號的時髦深深地刺激了趙弘，相比之下，他的龍舟不但慢得驚人，而且造型還老土要命，于是問道：朕要卿為朕打造條龍舟，要大要快也要好，可能做到？
阿圖躬身回答：此乃臣的榮幸。
好！那此事就交給你主理。趙弘當即拍板，又問道：卿的這條船所費幾何？
稟皇上，乃是五千八百貫。
聽了這個數(shù)目，趙弘的聲音一下子就抬高了八度：多少？！
五千八百貫。
趙弘呆悶了好一陣，臉色越來越黑，手中的扇子被擰得咯吱作響，用著低沉卻怒不可遏的聲音道：這幫蛀蟲！
長樂雖不知道他為何生氣，卻勸道：皇兄，息怒。
嚴象也踏上兩步，亦勸道：皇上息怒。
一條破龍舟，他們竟然收了朕十萬貫。趙弘說完這句，怒氣沖天地坐回到椅子上，扇子在手中敲得噠噠地響。
阿圖這才明白過來生了何事，原來皇帝是生氣自己當了冤大頭。不過皇帝不當冤大頭，誰當冤大頭？他最有錢，自然是最合適當冤大頭。
雖然是這么想，但表面上還是要勸解皇帝一番，阿圖勸解道：皇上，蝦夷的物價便宜，造船也自然要比……
胡說。你也來糊弄朕，哪有便宜這么多的道理！趙弘正沒好氣，當下連他也罵了一句。
阿圖把頭一縮，退后半步，也懶得去理這個茬了。
既然出了這事，大家游玩的興致大減。再開了半個鐘頭的船后，趙弘就讓螞蟻號掉頭回航。