王公實(shí)連夜率李文泰、宋友明兩小旗二十余人，將滿載食鹽的十輛馬車、二十匹驢騾拉走，卻讓劉儉兄弟與丁小旗率三十余人回濤洛墩值守，只許諾待鹽貨處理后，再各自分發(fā)，人人有份。

    這讓劉儉有點(diǎn)意氣難平，重要的事情王公實(shí)卻撇開了自己，次日上午還沒什么事，到下午申時(shí)，濤洛鹽場倉大使袁萬啟，夾倉鎮(zhèn)巡檢焦繼勛帶著一百多名巡丁氣勢洶洶地趕來，將濤洛墩?qǐng)F(tuán)團(tuán)包圍，揚(yáng)言要里外搜查。

    丁小旗名叫丁亙，也是貧苦軍戶，才二十多歲，見這陣勢嚇得臉色蒼白，緊閉著墩堡正門不敢打開，也不敢露面。

    劉儉卻沒什么擔(dān)心，聞?dòng)嵳襾矶?，兩人召集三十多名墩軍全副武裝，在堡門后空地上列隊(duì)集合，再與二弟劉吉帶著十一名墩軍打開堡門。

    片刻，兩名身著青袍的年老雜流小官昂首闊步闖了進(jìn)來，一名身著綠袍，身前補(bǔ)子繡著海馬的矮個(gè)子武官跟在后面亦步亦趨，巡丁跟進(jìn)來一二十名，劉儉果斷一揮手，讓墩軍們將后面還想進(jìn)來的巡丁攔住。

    “諸位上官見諒，濤洛墩小小軍堡容不下這許多人手，你們要搜，那便搜好了……”

    “鹽場倉大使袁大人面前，你個(gè)賊軍也敢放肆！”

    那綠袍武官正是夾倉鎮(zhèn)巡檢焦繼勛，年約四十多歲，矮胖的身材將官袍撐得圓滾滾的，一張黑圓臉上，小眼睛兇光畢露，說罷就是一馬鞭抽了過來。

    劉儉眼疾手快一把抓住，一邊使勁往懷里拽，一邊在手腕上繞了幾道，拉得焦繼勛一步一步竄前，憋得胖黑臉通紅。

    “混帳東西！你竟敢以下犯上！”

    焦繼勛身后，矮壯個(gè)頭的焦仁旺幾步竄了出來，手持腰刀連鞘帶刀劈頭就打，劉儉一把松開馬鞭，焦繼勛猝不及防，一時(shí)收力不住踉蹌后退幾步，摔了個(gè)難看的屁股墩。

    劉儉左手一抄抓住焦仁旺手腕，狠狠一掌劈在他脖頸間，沉肩一個(gè)頂肘擊中其心口，再順勢一個(gè)過肩摔，轟的一聲，焦仁旺被直挺挺地摔在地上，拍打得地面灰塵四起。

    昨天早上就是這家伙打上門，氣焰猖狂之極，劉儉想想就火冒三丈，一腳踩在焦仁旺臉上，目光狠厲地盯了焦繼勛一眼，冷冷一笑。

    “狗東西！知道這是什么地方嗎？這可是軍事重地，刀槍不長眼，就憑你也敢在這里撒野？一個(gè)不入流雜吏，一個(gè)九品芝麻綠豆大的小官，也敢稱大人？”

    劉儉嘴上說著，腳下可不放松，死死踩踏著碾來碾去，痛得焦仁旺殺豬般大叫不止，這讓劉儉很不爽，干脆照著其后頸一腳將他踢開。

    “說得好！嘖嘖嘖……王某昨日去了安東衛(wèi)城，臨時(shí)調(diào)墩軍換防，這就有人欺上門來，怎么？王某看著很好欺負(fù)嗎？你們說搜查就搜查，若是搜不出什么，待要如何？”

    這時(shí)王公實(shí)帶著李文泰、宋友明等二十多名軍士回來了，直接一揮手，軍堡大門砰的一聲關(guān)上，李、宋二位小旗把門栓也給插上了。

    “王總旗！你回來得正好，袁某與一個(gè)粗鄙軍士說不清楚，這便問你，昨晚鹽場失竊，被盜食鹽七十引，今日早晨有灶戶去鹽場上工，路過黑漆子口發(fā)現(xiàn)路邊有血跡，定與你墩中軍士有關(guān)，還望你細(xì)細(xì)查實(shí)，否則縣城鹽課司夏大人那里，須交代不過去?！?br/>
    “呵呵……這與王某何干？興許是倭寇作亂呢？”王公實(shí)干笑一聲，冷嘲熱諷道：“更何況，你鹽場失竊也不是一次兩次了，這事你應(yīng)該去焦巡檢家好好搜一搜才是，焦巡檢，你說對(duì)嗎？”

    “姓王的，你休要血口噴人，巡檢司一向奉山東都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司之命辦差，怎么運(yùn)鹽皆依上官之命，凡涉及私鹽案件，都是焦某本管，你這么說，無非是怕焦某搜查你的軍墩?！?br/>
    焦繼勛大怒，一時(shí)臉紅脖子粗，鹽場倉大使袁萬啟道：“正是！昨晚另有鹽倉副使馬防之侄馬三才等三十六人失蹤，此事已上報(bào)縣城鹽課司副提舉夏大人備案，但未上報(bào)縣衙，希望王總旗配合我等調(diào)查?！?br/>
    “袁萬啟！你什么意思？王某剛才說了，王某昨日去了衛(wèi)城，不知你所謂的鹽倉失竊之事，你若搜不出什么，又該怎么說？”

    “若搜不出賊贓，袁某自往他處搜查，不過你王總旗的嫌疑卻非一時(shí)半會(huì)兒可撇清?！?br/>
    王公實(shí)大怒道：“嫌疑？什么嫌疑？你信不信王某就在此將你等一眾全綁了，一個(gè)個(gè)審訊，你要的結(jié)果，王某給你審出來，如何？”

    深知鹽場運(yùn)銷內(nèi)幕的王公實(shí)說得理直氣壯，袁萬啟卻有些心虛，他自己當(dāng)然心知肚明，無非是故意放水，讓馬三才將鹽偷出去，交給焦仁旺運(yùn)出去賣，但這次陰溝里翻船，涉及四千多兩銀子，必須得有人背鍋。

    袁萬啟其實(shí)也拿不準(zhǔn)是不是王公實(shí)所為，來濤洛墩搜查的目的也很簡單，只是想無中生有搜出贓鹽，逼王公實(shí)扔幾個(gè)可憐屯戶出來頂罪，過去他們一直是這么干的。

    但這次王公實(shí)態(tài)度如此蠻橫，袁萬啟也是始料未及，自己屁股不干凈，自然也怕王公實(shí)當(dāng)真胡攪蠻纏，難道真將焦仁旺丟出去頂鍋，就怕焦繼勛不答應(yīng)啊。

    袁萬啟臉色陰晴不定，遲疑不決，焦繼勛卻是急了，若王公實(shí)不肯就犯，那就輪到他倒霉，于是搶前道：“王總旗，你百般阻撓不讓焦某搜查，莫非當(dāng)真是心虛了？”

    “清者自清，既然焦巡檢一定要搜，那王某便讓你搜上一搜，不過丑話說在先，你若搜不出什么，可別怪王某翻臉無情，你可要想好了?！?br/>
    焦繼勛哼了一聲，卻仍是硬起頭皮帶著二十多名巡丁進(jìn)去搜查，巡丁不是兵員，與衙門差役一般刁滑，善于誣陷狡賴勾當(dāng)，王公實(shí)深知，見此打了個(gè)眼色，讓李文泰、宋友明帶軍士跟進(jìn)去盯著，以防他們?cè)在E。

    不多時(shí)，焦繼勛垂頭喪氣地帶著巡丁出來了，似是害怕王公實(shí)趁機(jī)找麻煩，徑直灰溜溜地帶著人逃也似地出了軍堡，袁萬啟左看看，右看看，氣得跺了跺腳，只好也跟著走了。

    王公實(shí)跟出堡門，站在吊橋頭看著大隊(duì)巡丁退去，幸災(zāi)樂禍地大笑起來，大為得意道：“哼哼……這幫刁鉆鹽吏慣會(huì)使詐，欺軟怕硬，這次我看你們?nèi)绾问請(qǐng)?！?br/>
    待巡隊(duì)走得完全望不見人影，王公實(shí)踱步而回，讓軍士們將堡門關(guān)上，召集李文泰、宋友明、丁亙、劉儉兄弟等五名小旗到營房內(nèi)商議后事。

    王公實(shí)顯得心情大好，笑瞇瞇道：“這次的事，馬家或焦家，總有一家要出來頂罪，我們濤洛墩不能再慣著這群鹽老鼠?！?br/>
    “正是！多半是馬家的人要倒霉了，剛才鹽倉副使馬防也在，屁都沒敢放一個(gè)，肯定是吃了教訓(xùn)，說不得鹽課司夏提舉只能拿他頂罪。”

    李文泰話音剛落，宋友明也接口道：“還是咱們王總旗技高一籌，今日一早派人去縣城給鹽課司夏大人送去紋銀三百兩……”

    “打住打住……你們年輕人就是心直口快，什么話當(dāng)說，什么不當(dāng)說，要心里有數(shù)?！蓖豕珜?shí)雖如此說，但臉上卻沒什么不悅之色，反而笑道：“嘿嘿……其實(shí)王某平日里也從灶戶手中換些余鹽，半年多下來攢了約五十引，待風(fēng)波平息，一起運(yùn)出去賣了，繳獲的鹽怎么分帳，你們商量下?！?br/>
    王公實(shí)說著，環(huán)視幾人一眼，似乎很大方的樣子。

    劉儉這下算是看出來了，王公實(shí)早就將李文泰、宋友明二人倚為心腹，昨晚又讓二人私下將鹽運(yùn)走，至今藏在什么地方自己都不知道，嘴上說是分帳，恐怕怎么分，他心中早就有了打算，果然人心不足蛇吞象啊。

    “這樣吧，王總旗先墊了三百兩善后，又運(yùn)籌帷幄居中謀劃，自是獨(dú)得一半，剩下的小旗一人三百兩，正軍十兩，軍余五兩，屯丁二兩，多出來的給墩堡置些雜用器具，你們覺得如何？”

    李文泰這方案，聽起來已算是面面俱到了，畢竟小旗能分到三百兩，幾人自然都沒什么意見，小兵們能分二到十兩，恐怕也是心滿意足。

    劉儉暗中許諾二兩，都立馬拉起兩個(gè)小旗的兵員，可見二兩銀子就很有吸引力了。當(dāng)然，這多半就是王公實(shí)的想法，不過是借李文泰之口說出來。

    “好！到時(shí)便照辦，接下來幾天你們可老實(shí)點(diǎn)，不要生事，不許多嘴，什么時(shí)候運(yùn)鹽去外地，臨時(shí)再派人通知你們，那么就此解散，都回家屯田去吧！”

    王公實(shí)說罷，幾人紛紛起身告退，各自回自己的營房內(nèi)收拾細(xì)軟，劉儉出門卻沒急著走，二弟劉吉見了，便也跟著徘徊，劉儉卻將他打發(fā)去收拾行李了。

    王公實(shí)隨后出來，見劉儉還沒走，便笑道：“劉小旗！你家二弟若要入籍為正軍小旗，明日可來尋我辦理手續(xù)，事后事你自攜公文到小皂墩百戶所入籍，百戶所自會(huì)上報(bào)到千戶所與衛(wèi)城，其他的事就不用你跑腿了?！?br/>
    “多謝王總旗！”劉儉連忙道謝，又道：“不過卑職家境貧寒，最近又缺錢，想先預(yù)支一百兩銀子，不知王總旗手頭可還寬裕？”

    “一百兩啊，這可不是小數(shù)目，你還年輕，可不要亂花錢才好，正好我今日四下打點(diǎn)，手頭還剩點(diǎn)銀子，這便與你取來?！?br/>
    得劉儉舉報(bào)，王公實(shí)黑吃黑大撈了一批鹽，心情正好，看劉儉怎么看怎以順眼，自是十分爽快，轉(zhuǎn)身回房內(nèi)打開一個(gè)小箱子，取出二到五兩一錠的紋銀二三十錠，用小布袋裝了鼓鼓囊囊一袋。

    “看在與你父親相熟多年的份上，我便勸告你幾句，這么多銀子別被賊人盯上，拿回家藏好，要用錢就拿去典當(dāng)行兌換成京錢吧！”

    王公實(shí)不忘叮囑一聲，劉儉接過銀袋，收緊袋口掛繩拴在褲腰帶上，一時(shí)心花怒放，興奮得走路都有些飄飄然，這可相當(dāng)于是十萬塊??！

    劉儉仰頭見天色還早，想著承諾給兩小旗十名軍余，四名屯丁共二十四銀子，決定先找齊那十四人商量下，還有丁亙，也是個(gè)破落軍戶苦哈哈，可以先試著拉攏一下，幫他將一小旗人手湊齊。

    這樣自己就初步掌握三小旗，明天一并把軍籍辦了，否則若有人不肯入籍，這銀子就遲點(diǎn)再給，甚至是不給。