咚……

    從艦體內(nèi)部傳來的巨響使得甲板如地震般發(fā)生劇烈搖晃，面對這種情況，“波士頓”號(hào)戰(zhàn)斗艦橋上的三人臉色陡然一僵。

    在各種雜亂紛擾的叫喊聲中，艦長安格洛最先開口道：“我來照料艦上的特殊貨物，將軍，您和曼特博士先上救生艇！”

    從開始到現(xiàn)在的短短二十多分鐘，杰特利卡這樣一位沉穩(wěn)、干練、智慧的海軍指揮官仿佛已經(jīng)被眼前的慘淡景象給打垮了，他面如死灰地望著安格洛，對他提出的建議既不表示拒絕也不表示接受，只是默默地站在那里，一只手緊緊抓住戰(zhàn)斗艦橋旁的欄桿。這情形不由得讓人想起那些在太平洋戰(zhàn)爭中隨艦自沉的日本海軍艦長、將領(lǐng)們，這種源自英國海軍的傳統(tǒng)是大無畏精神還是食古不化的愚昧素來多有爭論，至少在美國海軍，培養(yǎng)一名優(yōu)秀的海軍指揮官所花費(fèi)的代價(jià)要遠(yuǎn)比建造一艘戰(zhàn)艦大得多。

    “我還不能走！”一旁的曼特博士斬釘截鐵地說，“我得親自指揮技術(shù)組轉(zhuǎn)運(yùn)那兩件威力驚人的武器，如果可能的話，上校，請安排十名身強(qiáng)力壯的水兵幫助我們?！?br/>
    上校看了看博士，又看了看一臉決絕的杰特利卡，沉沉地嘆出一口氣，轉(zhuǎn)身來到通往下層裝甲指揮室的舷梯位置，高聲喊道：“伯蒂！伯蒂！”

    須臾，一名狼狽不堪的海軍中尉從裝甲指揮室里沖了出來。他看起來年紀(jì)不大，在如此惡劣的局勢下還還不忘仰頭朝自己的艦長敬禮。不等中尉開口，安格洛就大聲吩咐說：“快，給那艘……加特林號(hào)發(fā)指令，讓它小心地靠過來，我們有極其重要的重貨必須要轉(zhuǎn)運(yùn)到過去。再召集一些水兵，幫助曼特博士的技術(shù)小組拆卸搬運(yùn)那兩個(gè)固定在救生艇槽的大家伙，動(dòng)作要快！”

    憑著對舷號(hào)的依稀判別，安格洛基本確認(rèn)從左舷后側(cè)趕上來的正是護(hù)航艦艇中的弗萊徹級(jí)驅(qū)逐艦“加特林”號(hào)。說完之后。他稍稍猶豫了一下，又吩咐說：“派人通知萊格霍爾特使，請他先到救生艇上等候?！?br/>
    “是，明白！”中尉果斷的應(yīng)承讓安格洛的情緒得到了稍許撫慰。但不等他回到杰特利卡身旁去，大副徑直從裝甲指揮室的艙門狂奔出來，喘著粗氣說：“情況失控……長官！四號(hào)彈藥庫完蛋了，三號(hào)彈藥庫現(xiàn)在也很難保，左右輪機(jī)艙完全浸水，鍋爐艙也漫了大半海水，動(dòng)力全失……”

    報(bào)告還沒講完。艦體突然發(fā)出一陣讓人起寒毛的咯咯聲，這意味著鋼制結(jié)構(gòu)的艦體正發(fā)生劇烈扭曲，不僅如此，剛剛還有點(diǎn)前低后高的甲板已經(jīng)變成了明顯的前高后低。全艦向左傾斜的態(tài)勢也愈發(fā)嚴(yán)重了。更叫人絕望的是，原本距離干舷甲板有三米多高的海水已經(jīng)上升到了甲板下方不足四十公分位置，起伏的海浪已經(jīng)可以輕松濺上甲板。

    安格洛咬牙道：“關(guān)閉全部防水隔艙，通知艦內(nèi)人員除損管隊(duì)外悉數(shù)撤到甲板，放下救生艇！”

    這樣的命令距離棄艦僅有一步之遙，大副愣了兩秒，一臉沉痛地致以敬禮。

    “亨利！”安格洛溫緩的語氣仿佛是在和多年的戰(zhàn)友告別，傷感之處足以令人黯然淚下。

    “長官？”大副收住已經(jīng)邁開的腳步。

    “只要還有一線希望……別放棄！”安格洛說。

    忽明忽暗的光線映照下。大副的眼中似有希望的閃光：“明白！”

    在這一刻也不能耽擱的關(guān)頭，他說完便迅速回裝甲指揮室去了。

    安格洛茫然轉(zhuǎn)身。曼特博士已經(jīng)來到他的身旁，正準(zhǔn)備沿著舷梯下到甲板去舯部指揮人員轉(zhuǎn)運(yùn)那兩個(gè)用大鉛筒封閉的原子彈主體?？謶帧⒔箲]以及絕望的情緒體現(xiàn)在他的臉上同這些長年與海為生、飽經(jīng)戰(zhàn)火洗禮的職業(yè)軍人有著很大的不同——這是有心無力與心力交瘁的區(qū)別，更是萬般無奈和萬念俱滅的差距。

    安格洛長了張嘴，想說些拜托和祝福的話，詞到嘴邊突然窮盡——曼特博士的心態(tài)竟也如出一轍，這兩人最終只是神情黯淡地相互點(diǎn)了點(diǎn)頭，錯(cuò)肩而過。

    等安格洛回到了能夠直面災(zāi)難的戰(zhàn)斗艦橋，杰特利卡又回到了先前那副茫然環(huán)顧周圍的模樣。此刻，跳著海上華爾茲的“奧里斯坎尼”號(hào)已經(jīng)駛遠(yuǎn)，從艦隊(duì)左側(cè)繞過的弗萊徹級(jí)驅(qū)逐艦正拼力追趕自己的旗艦。遭到魚雷直擊的輕巡洋艦“文森斯”號(hào)就像是一個(gè)不會(huì)游泳的落水者，在掙扎中耗盡了氣力而只能無望地漸漸沉入水中，海水已經(jīng)淹至它的艦橋中部，艦上已經(jīng)看不到有活動(dòng)的人影，但事發(fā)如此突然，很可能還有人被困在漆黑、冰冷、封閉的下層船艙，忍受這世間最悲慘、最絕望的困頓境遇。還有在相隔不到五分鐘的時(shí)間里相繼中雷的另外三艘艦艇，為“奧里斯坎尼”號(hào)護(hù)航的輕巡洋艦已經(jīng)在一陣無比猛烈的殉爆中解體，鋼鐵軀體的主要部分從水面消失了，只留下一些勉強(qiáng)逃生的艦員和大大小小的漂浮物；艦底朝天的護(hù)航驅(qū)逐艦“康林克”號(hào)就像是一座長條形的礁石，每當(dāng)夜空亮起時(shí)才能勉強(qiáng)分辨出它那黑漆漆的外殼與周邊海水的區(qū)別；為“波士頓”號(hào)護(hù)航的“西格斯比”號(hào)在艦隊(duì)尾部遭致滅頂之災(zāi)，并不堅(jiān)厚的軀體竟接連遭三枚魚雷命中，最猛烈的那陣爆炸就是在它身上迸發(fā)的，吞噬全艦的狂焰是那樣的可怕，300多名艦員幾乎沒有生還的希望……

    拖著沉重的雙腿走到將軍身旁，安格洛意識(shí)到他正在嘀咕著什么，細(xì)細(xì)一聽，這位絕望的艦隊(duì)指揮官呢喃著：“來不及了。什么都來不及了，聞所未聞的閃電襲擊，閃電襲擊……”

    “確實(shí)，我們碰上了一場無法抗拒的災(zāi)難，也許從離開港口的那一刻起，最終的命運(yùn)就已經(jīng)注定?！卑哺衤逶噲D安慰可憐的杰特利卡，然而就連他自己都覺得這說法純屬自欺欺人——如果敵人有遍布大西洋的潛艇，何必韜光養(yǎng)晦至今，早就可以截?cái)辔鞣矫塑姷暮Ｉ虾骄€。來自美國的軍備物資一斷。部署在歐洲大陸的盟軍恐怕就只剩還手之力了。

    杰特利卡搖了搖頭，他的判斷沒能帶領(lǐng)艦隊(duì)避開致命危險(xiǎn)，但有一點(diǎn)他說對了，在隨行艦艇沉的沉、傷的傷。納爾遜再世也無力組織反擊。求援電報(bào)雖已發(fā)去，可最近的己方艦艇也在數(shù)百海里之外，一度飛竄于海面的魚雷儼然來自于多艘魚雷默契的合擊，出乎意料的命中精度更是已經(jīng)超出了二戰(zhàn)時(shí)代的傳統(tǒng)思維。

    現(xiàn)在還能做些什么？

    安格洛感覺心如刀絞，他仰面止淚，可笑的是，注定不會(huì)有結(jié)果的空中追逐居然還在進(jìn)行。十余架夜間升空的“地獄貓”使勁了渾身解數(shù)，對手卻像是無形的幽靈，任憑它們圍追堵截依然逍遙。

    “我的上帝啊……”

    杰特利卡緊緊抓住安格洛的衣袖，用顫抖的右手指向左舷海面。

    “文森斯”號(hào)殘存艦體附近。幾艘白色救生艇正在海面上飄蕩，有的艇上擠滿了逃生艦員，有的還余下多半位置，翻騰的浪濤使得這種小艇的可操縱性極差，艦員們在努力穩(wěn)定方向，而杰特利卡所指的并非這些小艇，而是兩條模糊的的、詭異的、出現(xiàn)在水面之下的劃痕，看起來要比傳統(tǒng)熱動(dòng)力魚雷那種充斥著白色水泡的運(yùn)行軌跡淡得多。在僅有月光的環(huán)境中似乎很難發(fā)現(xiàn)。這個(gè)時(shí)候，少數(shù)呆在救生艇上的水兵也注意到了這個(gè)怪異的景象。當(dāng)意識(shí)到這是敵人的魚雷時(shí)，他們大為驚恐地朝遭到重創(chuàng)的“波士頓”號(hào)以及逐漸靠上來的“加特林”號(hào)驅(qū)逐艦揮手大喊。

    以魚雷出現(xiàn)的位置和正常速度。讓航速已經(jīng)減下來的“加特林”號(hào)緊急規(guī)避是來不及了，杰特利卡心有不甘地大喊：“開火！讓他們開火！”

    希望固然渺茫，放手一搏才有機(jī)會(huì)。安格洛猛然沖到戰(zhàn)斗艦橋左側(cè)，不顧魚雷擊中舷側(cè)引起爆炸的危險(xiǎn)探頭朝舯部和艦尾那邊喊道：“左舷魚雷，五十米集中掃射！”

    這是最簡單的警告和指令，艦艇連遭打擊，艦隊(duì)更是陷入絕境，許多艦員都失了方寸，好在還有人堅(jiān)守在炮位上，這艘巡洋艦單舷有3座雙聯(lián)裝127毫米副炮、3座四聯(lián)裝40毫米炮以及13座20毫米炮，配置的中近程攔截火力相當(dāng)充裕。經(jīng)安格洛剛剛這么一喊，亂騰騰的艦舷甲板居然很快就有了咚咚的炮聲回應(yīng)——雖然跟演習(xí)時(shí)宛若滾雷暴雨的密集炮火比起來差了太遠(yuǎn)，稀稀拉拉的機(jī)關(guān)炮彈依然循著指令落到了數(shù)十米外的海面上，激起的水柱有好幾尺高，而在理論上40毫米口徑的機(jī)關(guān)炮彈能夠?qū)λ缕甙嗣咨畹奈矬w造成殺傷，20毫米的攻擊深度略遜一籌，正常情況下也能夠達(dá)到四五米。

    由于視角和光線的緣故，安格洛此時(shí)根本看不到魚雷的蹤影，依據(jù)剛才那些尾痕延伸的方向判斷，它們大致是朝“波士頓”號(hào)的左舷后部襲來，而“加特林”號(hào)驅(qū)逐艦現(xiàn)在正處于這艘重巡洋艦的左后位置，兩艦之間距離不足三十米——大致相當(dāng)于住宅區(qū)里兩棟建筑的間隔。以專業(yè)的海軍眼光，安格洛很清楚自己這艘已被兩枚魚雷擊中的重巡洋艦只是憑著艦員們的努力在和命運(yùn)相抗?fàn)?，如若不再受外力作用，它也許能夠熬下去甚至奇跡般地抵達(dá)港口，也許艦況半個(gè)小時(shí)后就會(huì)惡化到必須棄艦的地步，一切只有天和這艘軍艦自己知道。

    天不會(huì)開口，軍艦更不會(huì)。

    “上帝保佑……”安格洛顫顫地抖動(dòng)嘴唇，雙手本能地緊抓扶欄，如果下一秒魚雷突然擊中艦舷，“波士頓”號(hào)連同艦上的兩枚原子彈主體以及上千名乘員都可能在一瞬間被死亡吞噬。一秒接著一秒過去了，加入火力防御的機(jī)關(guān)炮再不斷增加。無數(shù)的暗紅色光點(diǎn)離艦而去，數(shù)十米外的海面上形成了一條略短于艦艇長度的主動(dòng)防御帶。場面上雖然熱鬧了，可魚雷一刻沒有被引爆，巨大的危機(jī)就依然存在，安格洛下意識(shí)地往“加特林”號(hào)左側(cè)海域望了一眼——這也許能歸結(jié)于一名戰(zhàn)艦指揮官的直覺，猛然間，他再一次看到了海面下的淺淺尾痕，它們安靜而筆直地向前延伸，與驅(qū)逐艦左舷的距離正在飛速地拉近……直至為零。

    剎那之間。安格洛的雙眼幾乎被赤亮的烈焰刺得睜不開了。它們就像是在短短一秒內(nèi)相繼綻放的花朵。擁有極度飽滿的花苞和極度鮮艷的色澤，它們從海面下騰起，形成了一副火生于水的奇景，它們以肉眼難辨的速度擴(kuò)張開來。轉(zhuǎn)眼就吞噬了接觸到的艦體、甲板乃至顫抖的艦橋，它們越過桅桿最高處往上飄升，顏色漸漸變淡，伴生的煙團(tuán)卻在變多變濃，終于到了一個(gè)界點(diǎn)，火球變成了零零散散的火星，濃黑的煙團(tuán)繼續(xù)升騰、擴(kuò)散。

    轟咚……轟咚……

    這邊焰光還未消散。振聾發(fā)聵的巨響隨無比強(qiáng)勁的沖擊四散開去。爆炸產(chǎn)生的能量波催動(dòng)平日里無形無色的空氣，縱然是站在距離爆炸點(diǎn)近兩百米的戰(zhàn)斗艦橋上，安格洛也被這席卷而至的氣浪掀得搖搖晃晃、幾乎失衡，他吃力地俯下身子。閉上因?yàn)閺?qiáng)烈焰光而刺痛的雙眼，美妙的音樂繞梁三日，爆炸的震蕩亦對聽覺造成了延續(xù)的困擾，有那么一陣，耳朵里的嗡鳴聲掩蓋了一切。安格洛痛苦地張大嘴巴，然而正如杰特利卡所說，一切為時(shí)已晚。

    聽覺有所恢復(fù)之時(shí)，安格洛感覺已經(jīng)過去了許久許久。久到他寧愿這場噩夢已經(jīng)結(jié)束，然而咚咚咚的機(jī)關(guān)炮聲殘酷無情地提醒他這場災(zāi)難還在持續(xù)。他抬起沉重的眼皮。視線中的光線已經(jīng)黯淡了許多，支起身子。轉(zhuǎn)過臉，“加特林”號(hào)看起來仍完整地漂浮在水面上，它甚至還在按照旗艦的指示靠攏過來，但這些只是假象！安格洛看到從甲板和艦橋飄升的煙霧，看到一片狼藉、橫尸遍地的甲板，就連正在悄然傾斜的桅桿也沒能逃過他的眼睛，可它終究還在前行，一秒又一秒，新的爆炸沒有發(fā)生，而這艘已然失去魂靈的驅(qū)逐艦艏部終于超過了失去航速的“波士頓”號(hào)艦尾，兩艦之間的距離在不斷的拉近，安格洛可以清楚地看到它那重新有人影晃動(dòng)的艦橋，看到有人連滾帶爬地從艙門沖出來到艦舷甲板，看到濃煙從打開的艙門、破損的舷窗以及爆炸中開裂的縫隙涌出。它沒有明火燃燒，卻比燃燒更讓人擔(dān)心。

    “魚雷?。∈囚~雷?。　?br/>
    杰特利卡總是沉穩(wěn)自若的語調(diào)變成了毫無生氣的陳詞，嗓音也嘶啞了。當(dāng)顧慮重重的心態(tài)遇到了電閃雷鳴般的打擊，崩潰在所難免，安格洛心痛欲死卻無處宣泄——魚雷既已襲來，就讓這一切在華麗的戰(zhàn)火中痛快地結(jié)束吧！

    按照海軍作戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)搭載彈藥的“加特林”號(hào)大概算不上盒子，它的5英寸艦炮彈藥主要儲(chǔ)存于兩個(gè)彈藥庫內(nèi)，再加上防空槍炮的彈藥儲(chǔ)備和深水炸彈，加起來接近百噸，前兩枚魚雷雖然沒有引爆彈藥庫，但它的主體架構(gòu)已經(jīng)在劇烈的爆炸中近乎解體，殘破的艦壁不再能提供直接的防御作用，當(dāng)?shù)谌偷谒拿遏~雷襲來之時(shí)，艦上已經(jīng)沒有人試圖作出任何形式的抵抗或者規(guī)避，裝載著200多公斤烈性的533毫米口徑分別鉆進(jìn)了它的舯部和尾部，如果這是一次嚴(yán)格的魚雷演練，毫無疑問，攻擊者并不能獲得很高的分?jǐn)?shù)，因?yàn)樗鼈儚膮^(qū)區(qū)數(shù)百米的距離連續(xù)向一艘驅(qū)逐艦發(fā)射了12枚魚雷的命中率尚且不提，將如此多的寶貴魚雷耗費(fèi)在一艘2000噸級(jí)的輕型艦艇上也顯得過于奢侈，然而真正的王牌善于在實(shí)戰(zhàn)中判斷形勢。這艘美國驅(qū)逐艦在第二輪魚雷打擊中徹底燃放——海戰(zhàn)中最慘烈的情形莫過于內(nèi)外作用造成的全艦大爆炸，幾噸、幾十噸的金屬部件像是薄鐵皮盒一樣扭曲變形并且飛了起來，血肉之軀往往在一瞬間徹底改變了構(gòu)造，撕裂、碳化乃至成為隨著氣流飄散無形的細(xì)碎顆粒，那些堅(jiān)硬的金屬或非金屬碎塊獲得了近乎子彈的速度，它們無知而又無情地向同一個(gè)國家開采、冶煉、鑄造、焊接的同伴襲去，對堅(jiān)固的裝甲起不到本質(zhì)的破壞作用，對那些暴露在甲板和防空戰(zhàn)位的艦員卻是極其致命的打擊，“波士頓”號(hào)艦尾到艦舯的一大片區(qū)域遭到了這種高速碎片的橫掃，那里霎時(shí)間血流遍地、哀嚎一片！

    安格洛終于步了杰特利卡將軍的后塵——軀體健在，靈魂卻已垮塌。他踉蹌著從扶欄處后退，恍然轉(zhuǎn)身，看見遠(yuǎn)處火光躍動(dòng)，映照著擁有寬大甲板的落魄艦影，而那孤獨(dú)的守護(hù)者有的只是單薄的身軀和不甘的意志。當(dāng)潛艇技戰(zhàn)術(shù)再一次涅槃升華，哪怕只是劍走偏鋒的孤注一擲，也足以讓這些曾經(jīng)的勝利者敗得毫無還手之力。