?貝內(nèi)特太太的旅行計(jì)劃是分兩步走：先從朗伯恩到倫敦的弟弟加德納先生家，在那里停留上兩天之后再和弟媳加德納太太一起帶著他們家的幾個(gè)孩子一起乘馬車(chē)去德比郡。

    旅伴增加了一個(gè)莉迪亞之后貝內(nèi)特太太的行程計(jì)劃也沒(méi)有改變，三天后的一大早，貝內(nèi)特太太就和莉迪亞乘做一輛四輪馬車(chē)出發(fā)了。

    從朗伯恩到倫敦不過(guò)二十幾英里，母女兩人在午前就趕到了加德納先生家所在的格雷斯丘奇街。

    加德納太太是個(gè)文雅聰穎的女人，在和親戚朋友們來(lái)往時(shí)態(tài)度十分和藹，她提前來(lái)到門(mén)外迎接丈夫的姐姐貝內(nèi)特太太。

    結(jié)果意外地發(fā)現(xiàn)客人比預(yù)料中的多了一個(gè)，嗓門(mén)不由提高了一個(gè)八度，“上帝啊，莉迪亞！你怎么也來(lái)了！……咳咳，我是說(shuō)你這是從哪兒來(lái)啊？難道你前些天就回朗伯恩了？威克姆先生呢？”

    雖然加德納太太及時(shí)改口掩飾，莉迪亞還是毫不費(fèi)勁地就從她的話(huà)中聽(tīng)出了不待見(jiàn)的口吻，這是意料中事，當(dāng)年她和威克姆先生私奔來(lái)倫敦的時(shí)候可是給加德納夫婦添了大麻煩，為了保住她的名譽(yù)促成他們結(jié)婚，舅父母費(fèi)了無(wú)窮的精力和口舌，偏偏那個(gè)時(shí)候的莉迪亞很不懂事，根本不知道感激。

    能讓和藹文雅的舅媽見(jiàn)面就不待見(jiàn)也算是個(gè)本事，莉迪亞苦中作樂(lè)地想。

    “別提了！弟媳啊，可憐的小莉迪亞最近可是遭了大罪，威克姆先生把她一個(gè)人留在拉姆斯蓋特郊外的一間小客棧，自己一去不復(fù)返，不知上哪里消遣去了！莉迪亞帶著個(gè)得了重病，快要死了的女仆，沒(méi)辦法，只能千辛萬(wàn)苦地回到朗伯恩！我要求求你，你可千萬(wàn)別再多問(wèn)她這些，可憐的孩子一定受不住一遍一遍的總提起這些傷心事的打擊……”貝內(nèi)特太太大聲嚷嚷著告訴弟媳。

    尷尬的莉迪亞一點(diǎn)插不上話(huà)，也沒(méi)法讓母親閉嘴，無(wú)可奈何之下只好盡量客氣地對(duì)舅媽苦笑了笑，證明自己母親說(shuō)的是事實(shí)。

    加德納太太從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)莉迪亞這樣文靜禮貌過(guò)，一時(shí)不太能適應(yīng)，愣了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙把兩位親戚往屋里讓?zhuān)贿吅荏w貼地說(shuō)道，“既然是這樣，咱們就都別提這些讓人不愉快的事情了。”

    加德納家的孩子們都站在樓梯上歡迎姑媽和表姐的到來(lái)，貝內(nèi)特太太一貫喜歡見(jiàn)到弟弟一家，高高興興地接受小朋友們的問(wèn)候之后就開(kāi)始分發(fā)帶來(lái)的禮物。

    一番熱鬧過(guò)去之后，加德納太太才又插上話(huà)，她告訴貝內(nèi)特太太和莉迪亞，簡(jiǎn)的丈夫賓利先生這幾天正好來(lái)倫敦處理一些事務(wù)，昨天來(lái)拜訪(fǎng)她時(shí)聽(tīng)說(shuō)貝內(nèi)特太太今天會(huì)到倫敦就邀請(qǐng)大家今晚一起去他在倫敦的住處用晚餐。加德納太太已經(jīng)做主替大家答應(yīng)下來(lái)，并且把原本安排在今晚上劇院看戲的活動(dòng)改到了明天。

    “那太好了，”貝內(nèi)特太太十分高興，“我正好想讓簡(jiǎn)和賓利也去彭伯利，今晚可以直接和賓利先生說(shuō)說(shuō)?！?br/>
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    賓利先生住在倫敦的格羅斯維諾街，晚上客人們到達(dá)了之后才發(fā)現(xiàn)并不是他一個(gè)人住在那里，他還有一幫親戚朋友在一起。

    賓利先生的兩個(gè)妹妹郝斯特夫人，賓利小姐，他的妹夫郝斯特先生，還有一位菲茨威廉上校，說(shuō)起來(lái)菲茨威廉上校和這幫人也有著一點(diǎn)很遠(yuǎn)的親戚關(guān)系，他是伊麗莎白的丈夫達(dá)西先生的姨夫某某爵士的小兒子。

    貝內(nèi)特太太和莉迪亞隱約記得幾年前伊麗莎白去亨斯福德做客時(shí)就認(rèn)識(shí)了他，回來(lái)后對(duì)他的風(fēng)度也十分贊賞，據(jù)說(shuō)菲茨威廉上校和達(dá)西先生一起承擔(dān)著達(dá)西小姐的監(jiān)護(hù)權(quán)，同是達(dá)西小姐的保護(hù)人。

    賓利先生一聽(tīng)貝內(nèi)特太太的提議就笑起來(lái)，“親愛(ài)的貝內(nèi)特太太，我們想到一起去了，我來(lái)倫敦的時(shí)候簡(jiǎn)已經(jīng)動(dòng)身前往彭伯利，我在倫敦的事務(wù)一處理晚也會(huì)趕過(guò)去。現(xiàn)在簡(jiǎn)應(yīng)該已經(jīng)和伊麗莎白一起在達(dá)西美麗的莊園里殷切盼望著您和舅媽的光臨呢，”他為人禮貌和藹，說(shuō)完看眼坐在貝內(nèi)特太太旁邊的莉迪亞又加上一句，“當(dāng)然，還她們親愛(ài)的妹妹?！?br/>
    莉迪亞感激地沖賓利先生微笑，“你準(zhǔn)備和我們一起走嗎？還是要在倫敦多待幾天？”

    “這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)，要看我在這邊的事務(wù)處理得快慢，我當(dāng)然是希望大家一起走?！辟e利先生自己也說(shuō)不準(zhǔn)，“不過(guò)卡羅琳和路易莎也許可以和你們同行。”

    他的話(huà)音剛落，賓利小姐就正顏厲色地開(kāi)了口，“查爾斯，你忘記啦，我和路易莎約好達(dá)西小姐在倫敦碰面的，她前段日子跟著她的姨媽德布爾夫人去了拉姆斯蓋特，回去的時(shí)候會(huì)在倫敦停一停?！?br/>
    “哦，我以為她明后天就會(huì)到倫敦呢。”賓利先生不在意地說(shuō)道，根本就沒(méi)有看見(jiàn)他姐妹對(duì)他使的眼色。

    莉迪亞如今聽(tīng)見(jiàn)拉姆斯蓋特就要皺眉頭，那里給她留下的印象實(shí)在是不怎么好，如果有可能這輩子都不準(zhǔn)備再去。

    賓利姐妹不愿與她們同行倒是意料中事，這姐妹倆從來(lái)就看不起貝內(nèi)特一家，就算是簡(jiǎn)和伊麗莎白分別嫁給了賓利和達(dá)西，她們的表面敷衍功夫也只肯對(duì)著簡(jiǎn)和伊麗莎白做做。

    不想她這一皺眉頭就被旁邊的菲茨威廉上?？匆?jiàn)了，上校插不進(jìn)晚餐桌上的對(duì)話(huà)，本就有些無(wú)聊，加之達(dá)西小姐是他的表妹兼被保護(hù)人，兩人間的兄妹情誼還不錯(cuò)，發(fā)覺(jué)有人在大家提起達(dá)西小姐的時(shí)候皺眉頭就有些不樂(lè)意。

    “威克姆夫人，能冒昧問(wèn)一下威克姆先生的近況如何嗎？”菲茨威廉上校貌似很隨意地問(wèn)道，“我與威克姆先生雖然沒(méi)什么交情但也算是老相識(shí)了，記得我小時(shí)候去彭伯利做客的時(shí)候總能遇見(jiàn)他，那時(shí)候我姨夫達(dá)西先生的管家老威克姆先生還在世，現(xiàn)在回想起來(lái)，老威克姆先生真是一位值得尊敬的人?！?br/>
    莉迪亞早就有別人向她問(wèn)起威克姆的思想準(zhǔn)備，只是沒(méi)有想到第一個(gè)不客氣提起來(lái)的人是這位和她八竿子也打不著的菲茨威廉上校，看這人言談舉止間紳士風(fēng)度十足，應(yīng)該不會(huì)隨意說(shuō)這么刻薄的話(huà)才對(duì)，不知道自己是哪里得罪了他。

    莉迪亞一時(shí)之間想不明白，只好先微笑作答，“威克姆先生想要參加海軍，最近正在為了這件事情四處奔波忙碌。他從前年輕愛(ài)玩，很不懂事，做了不少讓親友焦慮為難的事情，現(xiàn)在總算明白過(guò)來(lái)，想要努力做些正經(jīng)事業(yè)了?！?br/>
    這個(gè)讓威克姆參加海軍是莉迪亞自己給威克姆設(shè)想的出路，打算在下次見(jiàn)面的時(shí)候建議給他，現(xiàn)在被人問(wèn)起就先拿出來(lái)說(shuō)，否則丈夫游手好閑不務(wù)正業(yè)的行徑說(shuō)出來(lái)必然要連累得她更加臉上無(wú)光。

    可惜母親貝內(nèi)特太太沒(méi)能立刻明白她的苦心，立刻驚呼一聲，“威克姆先生想要參加海軍！莉迪亞，親愛(ài)的，這么大的事你怎么不早說(shuō)，我還以為他忽然拋下你自己離開(kāi)是被哪個(gè)可惡的朋友勾引著去玩樂(lè)……哎呦……”她被加德納太太用胳膊肘撞了一下之后回頭質(zhì)問(wèn)，“怎么了，你干嘛……？”

    加德納太太臉上微紅，“對(duì)不起，我胳膊撐在桌上不小心滑了一下。”

    菲茨威廉上?？粗虻蟻嗧斨邭q的稚嫩臉孔一本正經(jīng)地說(shuō)她那位應(yīng)該已經(jīng)二十七八歲的丈夫從前是年輕不懂事的樣子覺(jué)得很有意思，又有些憐憫，決定不再去為難她，笑笑就不吭聲了。

    賓利小姐可沒(méi)有他那種憐惜年輕女人的心理，帶著神氣活現(xiàn)的笑容追問(wèn)，“貝內(nèi)特太太，您的意思難道是威克姆先生什么都沒(méi)有交代，丟下妻子就自己離開(kāi)了嗎？哦，可憐的莉迪亞，太讓人同情了，怪不得你會(huì)忽然出現(xiàn)在這里呢，我剛才還在奇怪明明記得我哥哥和達(dá)西先生通信時(shí)，達(dá)西先生只提起請(qǐng)了你和加德納太太去他那里做客，沒(méi)有提起還請(qǐng)了伊麗莎白的妹妹?！?br/>
    這下貝內(nèi)特太太也聽(tīng)出些不對(duì)味兒了，加之又被弟媳暗中推了一把，她就支支吾吾的轉(zhuǎn)向了才被端上來(lái)的一道美味蔬菜燉肉，“賓利先生，沒(méi)想到你在倫敦的廚師手藝也這樣精湛，這肉燉得美極了?！?br/>
    賓利先生也替妹妹的無(wú)禮言行不好意思，立刻接口，“真高興你喜歡，麥格太太從我父親在世的時(shí)候起就在為我們家服務(wù)了，大家都夸獎(jiǎng)她燒得一手好菜。”

    莉迪亞在沒(méi)人注意的時(shí)候沖賓利小姐翻翻白眼做個(gè)鬼臉，任賓利小姐被她的粗魯舉動(dòng)震驚得目瞪口呆，轉(zhuǎn)開(kāi)臉不再去搭理她。

    莉迪亞對(duì)待母親的態(tài)度是耐心再耐心，對(duì)待賓利小姐之類(lèi)的人則是盡量少去理睬。

    她雖然打算多出來(lái)交際交際，開(kāi)闊一下眼界，結(jié)交幾個(gè)有身份的人，為自己的未來(lái)鋪鋪路，但也沒(méi)打算和賓利家的兩個(gè)勢(shì)力姐妹多有什么交集。

    菲茨威廉上校低下頭忍住笑去吃那盤(pán)被貝內(nèi)特太太和賓利先生一起大夸特夸的蔬菜燉肉，心想這個(gè)白眼翻得率真之極，真是太可愛(ài)了。