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    阜水鎮(zhèn)的北邊的驛站?？恐惠v雙馬并驅(qū)的四輪馬車，兩匹高大健碩的紅棕馬正低頭咀嚼著干草，似是要為晚上的夜路拼命積蓄著能量。馬夫打扮的高瘦男人正環(huán)臂依靠在馬棚的支柱上，似跟面前一對(duì)中年夫婦商討著價(jià)錢。

    蘇青荷二人來得恰是時(shí)候，駛向兗州城的馬車一天只出兩趟，一回清晨，一回黃昏，他們剛好趕上了黃昏出行的馬車。

    那一對(duì)中年夫婦像是在馬夫那里碰了釘子，沉著臉從袖中摸出幾塊碎銀子丟給馬夫，嘴里罵罵咧咧地走到驛站對(duì)面，等馬夫套馬裝車。

    被甩了銀子的馬夫似乎司空見慣，揣好銀子，看向一旁站著的姐弟倆。見馬夫抬眼望來，蘇青荷忙牽著蘇庭葉湊上前去詢問。

    “什么？一兩銀子？”蘇青荷倒吸一口氣。

    馬夫無視了她詫異的臉色，指了指蘇庭葉，言簡(jiǎn)意賅地補(bǔ)充：“小孩，五錢?！?br/>
    蘇青荷心下腹誹這妥妥的是黒商，怪不得那對(duì)夫婦臉色那么差。吸取那對(duì)夫婦的教訓(xùn)，蘇青荷沒有多費(fèi)口舌，乖乖地交了錢。從阜水到兗州如果光憑雙腳走，要走上個(gè)把月，她能受得了，小包子未必受得了。

    荷包瞬間縮水了三分之一，蘇青荷心疼的無以復(fù)加。這可是她們?nèi)康募耶?dāng)啊，照這節(jié)奏下去，她姐弟倆還沒見到兗州城的影兒，就已經(jīng)兩兜空空，喝西北風(fēng)去了！

    又等了約一刻，馬夫見沒人再來，便走到路中央吆喝了一聲，隨即牽馬出來裝車，準(zhǔn)備啟程。

    馬夫這一聲吆喝后，從旁邊的客棧、沿街的茶水鋪里呼拉拉地冒出來一大堆人，皆撩開裙袍爬上了馬車。蘇青荷數(shù)了數(shù)，加上她們總共有十二人。

    好在是四輪并架的馬車，十二個(gè)人窩在里面，竟也不是很擁擠，只是空氣不流通，車廂里的味道并不好聞，有一股臭汗味和劣質(zhì)脂粉混合的刺鼻氣息。

    最后上車的是一對(duì)年輕男女，衣著是這鎮(zhèn)上鮮有的華貴絲綢。年輕女子身段窈窕，舉止貴氣，顯然是大戶人家出身，發(fā)髻里插著的金釵上嵌得好大一顆明珠，圓潤(rùn)瑰麗的色澤襯得女子膚色瑩白透嫩。

    女子一掀起卷簾便迅速伸手掩鼻，眼里掩飾不住地嫌棄，皺著眉頭環(huán)顧了一圈，最終選擇了坐在看起來不那么臟的蘇青荷姐弟倆旁邊。

    年輕男子也跟著坐了過來，右臂自然地?cái)堖^女子肩頭，嘆道：“湘寧，讓你受委屈了。”語氣盡是寵溺，且?guī)е唤z自責(zé)。

    此時(shí)馬車已經(jīng)開始前進(jìn)，馬蹄踏過青石板的聲響清脆而富有節(jié)奏。蘇青荷沒有在意身邊那對(duì)男女親昵的姿態(tài)，幫小包子調(diào)整坐姿，微抬起手護(hù)住小包子的腦袋。

    蘇庭葉第一次坐馬車，一雙清澈的大眼睛滿是好奇，不安分的一會(huì)身體前傾，一會(huì)掀開窗簾，出神地看那些一閃而過的商鋪及行路人。

    此時(shí)車上除了一開始見過了那對(duì)中年夫妻，同行的有三名身材高壯，長(zhǎng)相有些兇惡的大漢，汗臭味基本就是從他三人身上散發(fā)出來的，緊靠著壯漢的是兩名小商販打扮的男子，二十出頭的年紀(jì)，瑟縮的眼神不時(shí)地瞟向那三人，帶著明顯的戒備和畏懼。

    正坐在蘇青荷對(duì)面的，是一個(gè)模樣清俊的少年，看樣子不過十七八歲，墨發(fā)干凈利落地束在腦后，身上穿得也是名貴的緙絲料，只是袖口有些磨損的痕跡。少年的神色有些衰敗頹然，一上車就閉上眼，像是睡著了又像是在想心事。

    “這破箱子能叫馬車嗎？要不…我們別去兗州了?！北粏咀飨鎸幍呐犹统鼋伵裂谧”堑祝啄鄣哪橆a憋得有些發(fā)紅。一想到要在這樣惡劣的車廂里待上八天，她恨不得直接從車上跳下去。

    “你后悔跟我了？你莫不是想回家認(rèn)錯(cuò)，順從你爹爹，嫁給那個(gè)二世祖？”年輕男子俊秀的面容上閃過一絲陰狠，口中也不自覺地帶上嫉羨的語氣，感受到懷中的人兒身體僵直了，不可置信地瞪圓了眼：“陵郞，你在說什么？”

    年輕男子意識(shí)到自己說得過了，慌忙將她摟進(jìn)懷中：“我只是覺著…你跟著我受苦了…”隨后，極盡溫柔地低下頭，在她耳邊輕語：“你放心，這次在兗州城的斗石大會(huì)上，我一定會(huì)奪得魁首，讓你爹爹后悔當(dāng)初說的話，然后風(fēng)風(fēng)光光地娶你進(jìn)門。”

    女子臉上浮上一層羞澀的紅暈，全然沉浸在男子編織地美好未來中，嬌聲喚道：“陵郞，我相信你…”

    二人的聲音極低，近似于呢喃，完全掩在馬蹄聲中，卻被緊挨著的蘇青荷聽得一清二楚。

    余光看見相擁的二人，略尷尬地偏過頭去，原來是一對(duì)私奔在外的苦命鴛鴦啊。之前蘇青荷還有些奇怪，穿著名貴的絲綢，家里怎會(huì)沒有出行的馬車，原是一出千金小姐戀上窮書生，被老丈人棒打鴛鴦的戲碼。

    據(jù)她所知，這大夏國(guó)男尊女卑的風(fēng)氣不似南邊的南曼國(guó)那么嚴(yán)重，女人是可以隨意出門走街串巷的，男女同席、女童入學(xué)都是很正常的事。只要不是娼妓樂妓之流的賤民，哪怕是簽了賣身契的丫鬟和不受寵的妾室，都是不能隨意打殺發(fā)賣的。

    男人雖可以三妻四妾，有權(quán)勢(shì)的女人同樣也可以豢養(yǎng)面首，只不過上不得臺(tái)面來說，沒有婚書聘書罷了，和離、寡婦再嫁更是十分常見的事。

    更別提男女之間的私相授受，早已成為一股時(shí)尚自由、浪漫無拘的風(fēng)氣。

    在相對(duì)偏遠(yuǎn)保守的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，或許還保有浸豬籠這一陋習(xí)，但在兗州城這樣的大州郡，正如那男子所說，若他在斗石大會(huì)上一舉成名，他與富家小姐私奔一事，定會(huì)流傳成一出風(fēng)流佳話。

    正是如此，那女子并不避諱與男子親昵的舉動(dòng)，車?yán)锏谋娙艘彩鞘煲暉o睹，習(xí)以為常的姿態(tài)。

    馬車行駛了兩個(gè)多時(shí)辰，在徹底黑沉下來的午夜，搖搖晃晃地抵達(dá)了一處城郊外的驛站。

    一間房住宿一晚要二十文，當(dāng)然也可以選擇不住，隨便在哪個(gè)柴火疙瘩里搭鋪蓋也沒人管你，只要不怕半夜被狼叼走。

    蘇青荷付了一間房錢，和小包子擠一擠便睡下了。這客棧簡(jiǎn)陋的很，沒有任何裝飾器具，一眼望去就是木板搭建而成的，天花板的墻角都結(jié)了蛛網(wǎng)。

    蘇青荷的身體睡慣了硬邦邦的木板床，加上周天的勞頓，幾乎一沾枕頭就睡著了。

    蘇庭葉躺在床上，撫摸著懷里那塊翡翠吊墜，他娘的那件遺物，蘇青荷沒有食言，到達(dá)鎮(zhèn)上的第一時(shí)間便去了馮記當(dāng)鋪將這塊翡翠重新贖了回來。

    或許是那塊翡翠給了他力量，第一次遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，蘇庭葉并沒有忐忑不安地失眠。毛茸茸的腦袋抵在蘇青荷的肩上，聞著她身上淡淡的皂角清香，呼吸平穩(wěn)延綿，很快陷入了睡夢(mèng)中。第二日清晨，蘇青荷一行人再次踏上了前往兗州的行程。

    直到日漸中天，馬車還絲毫沒有停下來的意思。幸而蘇青荷早有準(zhǔn)備，從包袱里掏出在鍋里炕過，外加曬了一下午，十分耐儲(chǔ)存的玉米餑餑，就著水，姐弟二人就這么在馬車?yán)锍粤似饋怼?br/>
    玉米餑餑最外的一層皮都被曬裂了，入嘴很硬，嚼起來卻很香，名副其實(shí)的干糧，壓餓又便于攜帶。

    坐在蘇青荷旁邊的年輕女子好像發(fā)現(xiàn)了新大陸一般，伸出玉蔥一般的手指點(diǎn)著，秀眉輕揚(yáng)：“這東西也能吃？”

    車上眾人聞聲微哂，這小姐到底天天吃得是什么山珍海味，連玉米面餅都沒見過呀？

    姐弟二人沒有應(yīng)答，直接用行動(dòng)告訴了她，二人極有默契地同時(shí)咬了一口餅，鼓著腮幫子呆呆地看她，像兩只正在進(jìn)食中毛茸茸的小倉鼠。

    “可以…分我一塊嗎？”微帶顫抖卻無比清澈的嗓音傳來。

    蘇青荷抬頭，發(fā)現(xiàn)竟然是那位坐在她對(duì)面，從上車就沒開過口的紫衣少年，此時(shí)正直勾勾地盯著蘇青荷手里的面餅，精致的喉結(jié)上下滾動(dòng)，似是在默默吞咽口水。