有關(guān)于選秀的事情，馮霜止還是知道的一些的，只因為上一世穿過來的時候剛剛經(jīng)歷這件事，所以印象比較深刻。

    此時是清朝乾隆二十五年，八旗選秀每三年一次，不過內(nèi)務(wù)府包衣三旗的選秀卻是一年一次的，乃是小選。這種一年一次的挑選，甚至不能稱之為“選秀”，而只能說是“選宮女”。

    清朝初期的時候，秀女與宮女之間還沒怎么清楚地劃分，可是順治開始，便將選秀女和宮女完全分開了。

    一般來說，“秀女”出自八旗官員之家，參加三年一次的大選；“宮女”出自內(nèi)務(wù)府包衣三旗之家，乃是一年一次的小選。

    英廉官位雖高，卻是出身內(nèi)務(wù)府鑲黃旗旗鼓佐領(lǐng)。旗鼓佐領(lǐng)，也就是漢軍佐領(lǐng)。所以即便官至二品，如果沒有皇帝的加恩，馮霜止姐妹三人也只能參加一年一次的小選。大選是每年七月，小選每年二月，因為皇宮那邊的情況而有輕微的波動。

    所以她們這邊的三姐妹，大小姐馮雪瑩、二小姐馮霜止、三小姐馮云靜，都是逃不了選秀的。宗室子女，十三以上便開始參加選秀，由內(nèi)務(wù)府造冊登記，至少也要兩次沒選上才能由家中自行婚配。

    此外，乾隆五年有規(guī)定，因為各種原因沒有能夠在規(guī)定年限內(nèi)參加選秀的女子，后面得補上。

    放到馮雪瑩的身上——今年馮雪瑩虛歲十四，已經(jīng)到了選秀的年紀，內(nèi)務(wù)府本來已經(jīng)登記造冊，可是因為嫡母之喪，今年恰好錯過了，以后還要再錯過，也就是說，知道她十七，才能重新參加小選。

    雖然不明白馮雪瑩怎么就愿意上趕著給皇宮里的人當奴才，但馮霜止還是知道馮雪瑩因此仇恨自己的。

    她看了喜桃一眼，又繼續(xù)說道：“二姨娘到底只是通房丫鬟抬上來的，眼皮子淺，沒什么見識，指不定還以為到了宮里都是好的。不說以雪瑩的出身能不能進宮，便是進了宮，也不過是當奴才的命，難做主子。”

    別人都以為宮里選秀看的是臉，其實看的還是家世背景，只不過二姨娘不明白，做了這么多年的姨娘，到底還是被許氏捏在手里的。

    以前馮霜止看不明白的事情，現(xiàn)在回頭想想，竟然也都清晰了。

    許氏是個厲害人物，怎么可能放任小妾的女兒變得這么囂張不懂禮節(jié)？說到底，也就是“捧殺”兩個字。

    這個時候，馮霜止便不得不佩服許氏的心機。

    她若是對二姨娘以及馮雪瑩苛刻，別人定然說她善妒，所以這個時候最好也最毒辣的做法，只能是聽之任之。不管雪瑩和二姨娘做了什么出格的事，到許氏這里也就是淡淡的一句，并不怎么責罰。久而久之，二姨娘和雪瑩便變得無法無天，作為女子，雪瑩這樣的驕縱蠻橫，不說是在宮里混不下去，就算是許配給普通人家，又有誰能夠受得了？最后等待雪瑩的，怕也是一條絕路。

    捧殺捧殺，先捧再殺，捧即是殺。

    只怕二姨娘張氏跟雪瑩還一點也不清楚呢。

    “方才奴婢瞧見……巧杏好像也站在旁邊，不過她沒說話?！?br/>
    主仆二人已經(jīng)走到了花間小亭里面，喜桃上去給她擦干凈了石凳，扶馮霜止坐下，然后說了這么一句。

    馮霜止一挑眉，感受著拂面的微風，問道：“可看到她什么表情了？”

    “像是有些怕?！毕蔡乙材貌粶?，只是模模糊糊地看了那么一眼。

    “怕？”馮霜止手指指甲輕輕地敲擊在石桌邊緣，有輕微的脆響，“準備著吧，指不定過兩日巧杏就要改主意了。對了，回頭你給雪瑩的貼身丫鬟，叫……對了，叫微眠的那個，送些消腫止痛的藥去，不要聲張?！?br/>
    她瞧著那微眠倒是個聰明人，只是不知道能夠聰明到哪一步罷了。

    喜桃只覺得自家小姐是越發(fā)深藏不露又高深莫測，當下記住了事情，應(yīng)了一聲。

    “人不犯我，我不犯人。日后只要我能在這府里好好過下去，便不去惹別人，只是別人若是惹到我，我亦不會手軟?！?br/>
    許氏做得出來的，她也能做出來。

    更何況，馮霜止能夠根據(jù)自己上一世經(jīng)歷的一些事情，來推測這一世很多事情的蛛絲馬跡。

    許氏過世之后不到一年，她阿瑪鄂章也是去了的，上輩子祭奠的時候，她總能看到相關(guān)的消息。

    現(xiàn)在要緊的，還是鄂章娶續(xù)弦的事情。

    馮霜止只是將自己的信條解釋給了喜桃，她希望喜桃能夠理解自己所說的。喜桃也沒辜負她的期望，當下點頭道：“小姐苦心，奴婢記下了?！?br/>
    見喜桃明白，馮霜止也放心了，她正待說話，卻聽見不遠處的白梅樹叢里有細小的說話聲。

    “梅以曲、欹、疏者為美，你們?nèi)蘸筇暨x梅花便不能挑這種直的……”

    “是……”

    ……

    “那邊是誰？”馮霜止坐在亭子里，看向聲音來的方向，問了一聲。

    喜桃站著，伸著脖子一望，卻回來對馮霜止道：“看不清，不過聽聲音像是三姨娘?！?br/>
    三姨娘？馮霜止微微一笑，這倒是個雅人。

    只是這一閃念的時間，那邊的梅花叢中，已經(jīng)出來了一個身穿月白色旗袍的婦人，梳了個旗頭，一身的雅致，不是三姨娘兆佳氏又是誰？

    馮霜止坐在這亭子里，頗為顯眼，兆佳氏一出來便看到她了，于是折轉(zhuǎn)了方向，帶著自己的丫鬟便往馮霜止這邊走。

    馮霜止起身，給兆佳氏福了身，“姨娘好雅興?！?br/>
    “二小姐您身子弱，傷都還沒養(yǎng)好，行這些個虛禮做什么？快些起。”兆佳氏揮著帕子笑了一下，拉過藏在自己身后，有些露怯的三小姐馮云靜，“云靜，還不給你二姐行禮？藏著像什么樣？”

    馮云靜望了望兆佳氏，兆佳氏眼光微微一動，是悄悄朝她遞了個眼色的，馮云靜這才慢慢從兆佳氏身后走出來，給馮霜止蹲了個標準的福身禮：“云靜給二姐請安?！?br/>
    這兆佳氏也是旗人出身，是府中的貴妾，身份地位都不同于二姨娘與四姨娘，為人又一向低調(diào)，不想教女也還是有一手的。馮云靜雖比自己小一歲，可是除了膽怯一些，別的行事都是有理有據(jù)、有進有退，很是懂規(guī)矩，比那馮雪瑩不知道強了多少倍。

    心里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)過這么多念頭，馮霜止面上不顯露半分，藏了個嚴嚴實實，伸手扶馮云靜起來，笑道：“三妹膽子素來小，在自家人面前也露怯，這可不行。不過啊，這樣看去，倒可愛至極?！?br/>
    馮云靜低下頭，嘴唇動了動沒說話，似乎是害羞了。

    兆佳氏忙上來，拉了馮云靜站到一邊，也笑道：“妾身也是趁著這春色尚好，來折幾枝梅花回去插瓶，方才跟丫鬟說怎么折梅花呢?！?br/>
    話題終于被移開了，馮霜止也沒在意，想到方才聽見兆佳氏說的話，接道：“您是位雅人，梅以曲、欹、疏為美，您是深得其中三味?！?br/>
    “二小姐過譽了，不過是書上來的東西?！闭准咽系故且桓毕喈斨t虛的模樣，不過她話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“你四姨娘是最會擺弄這些小東西的，我們做的都不如他，爺也喜歡?！?br/>
    “那是因為三姨娘你，從不曾在阿瑪面前賣弄吧？”那話說著就有些變味了，不過馮霜止只當自己是沒聽見，反而去恭維三姨娘。以往沒跟三姨娘接觸過，不知道深淺，但從上次喜桃去搬老太爺英廉當救兵路上碰見的事情來看，這三姨娘倒像是個心好的?！澳娜兆铀貋砬彘e，也讓人羨慕。”

    女人之間也就是這些話可講了，恭維來恭維去，說一句話都要在心里掂量個小半天，生怕說出去就得罪了誰了。

    馮霜止已經(jīng)請兆佳氏與馮云靜坐下，她打量了兆佳氏一眼，臉上淡妝輕抹，自然有她一段風流的韻味，細看起來竟是不比西北跨院里頭那揚州瘦馬出身的四姨娘差，只是她的媚和柔都是藏在眉眼底下的，并不像是是四姨娘那樣流于表面。

    兆佳氏看上去很和善，道：“我也就是個清閑命。方才我瞧見您與雪瑩小姐似乎發(fā)生了什么沖突？”

    手指輕輕展開，貼著石桌的邊緣，感受著那略微的冰冷和粗糙，馮霜止半分異樣的神色也沒露出來：“大姐身邊的丫鬟不得力，折枝梅花都要大姐自己親自動手，結(jié)果差點扭了腰，方才責罰了下面的丫鬟，已經(jīng)回自己院里治傷去了?！?br/>
    這話說得滴水不漏，從頭到尾沒提到她自己，完全把自己從方才那一場“沖突”之中摘了出來。

    兆佳氏微微點頭，又嘆氣道：“我遠遠看著，還以為是她……為難于你，畢竟因為太太的喪事，耽擱了她的選秀，所以……不過你也別往心里去……”

    她這話一出，馮霜止卻垂下頭，用帕子壓了壓眼角，似乎是在擦眼淚。“姨娘關(guān)心，霜止記下了?！?br/>
    “是我該打，不該說話觸動你傷心事，太太這才去，我……好姑娘快別哭了，這府里有的是人疼你呢?！闭准咽厦θ裎狂T霜止。

    馮霜止又擦了擦眼角，這才抬頭，露出一副已經(jīng)不傷心的表情，謝過了兆佳氏的安慰和關(guān)心。

    那邊兆佳氏房里的丫鬟忽然跑過來，報道：“三姨奶奶，榛子吃了桌上的紅豆糕，現(xiàn)下似乎有些不好?！?br/>
    榛子？馮霜止這邊也聽見了，不過這東西是什么？

    兆佳氏愣了一下，而后站起來，抱歉笑道：“榛子是妾身養(yǎng)的一只貓，想必是吃壞了東西，妾身回去看看。外面風大，二小姐還是早些回自己院兒里吧。”

    說完，她帶著馮云靜行了個禮，待馮霜止還禮之后才離開。

    看著這母女二人的背影，喜桃用手指撓了撓自己的下巴，說道：“三姨娘是個善心腸，就是三小姐也文靜得很?！?br/>
    馮霜止坐在那里，手指逐漸地摳緊了石桌，唇邊的笑意緩緩落下來，唇線變得平直：“善心腸？日久才能見人心?！?