小王子訪問的第六顆星球比上一顆要大十倍。這顆星球上面住著一位老先生，他寫了一本巨大的書。

    “在這里！瞧！來了一位探險家?！崩舷壬吹叫⊥踝訒r喊道。

    小王子在桌旁坐下，有點氣喘吁吁。他這次旅行有點久。

    “你從哪里來的呀？”老先生問小王子。

    “這一大本厚厚的是什么書？你在這里干什么？”小王子問道。

    “我是地理學家?！崩舷壬f。

    “什么是地理學家？”

    “地理學家就是一種學者，他知道哪里有海洋，哪里有河流、城市、山脈、沙漠?！?br/>
    “這太有趣了?！毙⊥踝诱f，“最后在這里終于遇見一個人有真正的專業(yè)啦?！彼沉艘谎圻@位地理學家星球的四周。他還從來沒有見過一顆如此雄偉的行星。

    “這是美麗的星球。上面有海洋嗎？”

    “我不知道?！钡乩韺W家說。

    “?。　毙⊥踝哟笫?，“那么，山脈呢？”

    “我不知道?！钡乩韺W家說。

    “那么，有城市、河流、沙漠嗎？”

    “我知道的不多?！钡乩韺W家說。

    “可您還是地理學家呢！”

    “一點不錯，”地理學家說，“但是我不是探險家。我手下一個探險家都沒有。地理學家是不去計算城市、河流、山脈、海洋、沙漠的。地理學家很重要，不能到處跑。他不能離開他的辦公室。但他可以在辦公室里接見探險家。他詢問探險家，把他們的回憶記錄下來。如果他認為其中有個探險家的回憶是有意思的，那么地理學家就對這個探險家的品德做一番調(diào)查?！?br/>
    “這是為什么呢？”

    “因為一個說假話的探險家會給地理書帶來災難性的后果。同樣，一個太愛喝酒的探險家也是如此?！?br/>
    “這又是為什么？”小王子說。

    “因為喝醉了酒的人把一個看成兩個，那么，地理學家就會把只有一座山的地方寫成兩座山?！?br/>
    “我認識一個人，他要是搞探險的話，就很可能是個不好的探險員?！毙⊥踝诱f。

    “這是可能的。因此，如果探險家的品德不錯，就調(diào)查他的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “去實地考察嗎？”

    “不。那太復雜了。但是要求探險家提出證據(jù)來。例如，假使他發(fā)現(xiàn)了一座大山，就要求他帶來一些大石頭?！?br/>
    地理學家忽然興奮地忙亂起來。

    “正好，你是從遠方來的！你是個探險家！你來給我介紹一下你的星球吧！”

    于是，已經(jīng)打開記事簿的地理學家，削起他的鉛筆來。他首先是用鉛筆記下探險家的敘述，等到探險家提出了證據(jù)以后再用墨水筆記下來。

    “怎么樣？”地理學家充滿期待地詢問道。

    “??！我那里，”小王子說道，“沒有多大意思，那兒什么都很小。我有三座火山，兩座是活的，一座是熄滅了的。但是也很難說它還會不會噴發(fā)。”

    “這確實難說。”地理學家說道。

    “我還有一朵花?！?br/>
    “我們是不記載花卉的?！钡乩韺W家說。

    “這是為什么？這朵花是我的星球上最美麗的東西！”

    “我們不記錄它們，”地理學家說，“因為花卉是短暫的。”

    “什么叫短暫？”

    “地理學書籍是最嚴謹?shù)臅！钡乩韺W家說道，“這類書是從不會過時。很少會發(fā)生一座山變換位置，很少會出現(xiàn)一個海洋干涸的現(xiàn)象。我們記錄永恒的東西?！?br/>
    “但是熄滅的火山也可能會再復蘇的?！毙⊥踝哟驍嗔说乩韺W家，“什么叫短暫？”

    “火山是熄滅了的也好，蘇醒的也好，這對我們這些人來講都是一回事。”地理學家說，“對我們來說，重要的是山。山是不會變換位置的?！?br/>
    “但是，‘短暫’是什么意思？”小王子再三地問道。他一旦提出一個問題是從不放過的。

    “意思就是有很快就會消失的危險?！?br/>
    “我的花是很快就會消失的嗎？”

    “那當然?！?br/>
    小王子自言自語地說：“我的花是短暫的，而且她只有四根刺來對抗這個世界！可我還把她獨自留在我的星球上！”

    這是他第一次產(chǎn)生了后悔，但他又重新振作起來：“您是否能建議我下一站去什么地方看看？”小王子問道。

    “地球，”地理學家回答他說，“它很出名……”

    于是小王子就走了，他一邊走一邊想著他的花。

    chapter 15

    the sixth planet was ten times larger than the last one. it was inhabited by an old gentleman who wrote voluminous books.

    "oh, look! here is an explorer!" he exclaimed to himself when he saw the little prince coming.

    the little prince sat down on the table and panted a little. he had already traveled so much and so far!

    "where do you come from" the old gentleman said to him.

    "what is that big book" said the little prince. "what are you doing""i am a geographer," the old gentleman said to him.

    "what is a geographer" asked the little prince.

    "a geographer is a scholar who knows the location of all the seas, rivers, towns, mountains, and deserts.""that is very interesting," said the little prince. "here at last is a man who has a real profession!" and he cast a look around him at the planet of the geographer. it was the most magnificent and stately planet that he had ever seen.

    "your planet is very beautiful," he said. "has it any oceans""i couldn't tell you," said the geographer.

    "ah!" the little prince was disappointed. "has it any mountains""i couldn't tell you," said the geographer.

    "and towns, and rivers, and deserts""i couldn't tell you that, either.""but you are a geographer!"

    "exactly," the geographer said. "but i am not an explorer. i haven’t a single explorer on my planet. it is not the geographer who goes out to count the towns, the rivers, the mountains, the seas, the oceans, and the deserts. the geographer is much too important to go loafing about. he does not leave his desk. but he receives the explorers in his study. he asks them questions, and he notes down what they recall of their travels. and if the recollections of any one among them seem interesting to him, the geographer orders an inquiry into that explorer’s moral character.""why is that"

    "because an explorer who told lies would bring disaster on the books of the geographer. so would an explorer who drank too much.""why is that" asked the little prince.

    "because intoxicated men see double. then the geographer would note down two mountains in a place where there was only one.""i know some one," said the little prince, "who would make a bad explorer.""that is possible. then, when the moral character of the explorer is shown to be good, an inquiry is ordered into his discovery.""one goes to see it"

    "no. that would be too complicated. but one requires the explorer to furnish proofs. for example, if the discovery in question is that of a large mountain, one requires that large stones be brought back from it."the geographer was suddenly stirred to excitement.

    "but you— you come from far away! you are an explorer! you shall describe your planet to me!"and, having opened his big register, the geographer sharpened his pencil. the recitals of explorers are put down first in pencil. one waits until the explorer has furnished proofs, before putting them down in ink.

    "well" said the geographer expectantly.

    "oh, where i live," said the little prince, "it is not very interesting. it is all so small. i have three volcanoes. two volcanoes are active and the other is extinct. but one never knows.""one never knows," said the geographer.

    "i have also a flower."

    "we do not record flowers," said the geographer.

    "why is that the flower is the most beautiful thing on my planet!""we do not record them," said the geographer, "because they are ephemeral.""what does that mean— ‘ephemeral'""geographies," said the geographer, "are the books which, of all books, are most concerned with matters of consequence. they never become old-fashioned. it is very rarely that a mountain changes its position. it is very rarely that an ocean empties itself of its waters. we write of eternal things.""but extinct volcanoes may come to life again," the little prince interrupted. "what does that mean— ‘ephemeral'""whether volcanoes are extinct or alive, it comes to the same thing for us," said the geographer. "the thing that matters to us is the mountain. it does not change.""but what does that mean— ‘ephemeral'" repeated the little prince, who never in his life had let go of a question, once he had asked it.

    "it means, ‘which is in danger of speedy disappearance.'""is my flower in danger of speedy disappearance""certainly it is."

    "my flower is ephemeral," the little prince said to himself, "and she has only four thorns to defend herself against the world. and i have left her on my planet, all alone!"that was his first moment of regret. but he took courage once more.

    "what place would you advise me to visit now" he asked.

    "the planet earth," replied the geographer. "it has a good reputation."and the little prince went away, thinking of his flower.