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    倒是柳氏過(guò)來(lái)拜見(jiàn)了幾位族老，得了不菲的見(jiàn)面禮。她是要進(jìn)宮待選的人，這也可以留個(gè)見(jiàn)面情兒。

    小權(quán)兒為首，幾個(gè)小孩兒也過(guò)來(lái)拜見(jiàn)長(zhǎng)輩。小包子被小芝麻牽著，眼眶紅紅的。得了好東西也見(jiàn)不到他倆的笑臉，一副為母親擔(dān)憂(yōu)的樣子。族老們看重的就是男丁，余者連小芝麻嫻姐兒還有魏柏家的大妞妞都不受看重。十五嬸和王氏心頭也有些不舒坦。

    見(jiàn)過(guò)禮后眾人就出去了，柳氏同十五嬸剛要往住的院子走，領(lǐng)著一眾小孩兒過(guò)去玩，就聽(tīng)門(mén)房報(bào)芙葉公主過(guò)府探望沈寄。

    阿隆早跑到門(mén)口去迎芙葉了，一邊走一邊道：“都是姨丈家的老人家，一來(lái)就要讓小姨給那個(gè)公主騰位置?！?br/>
    芙葉的臉黑沉沉的，“你小姨是讓氣病的？”

    “那倒不是，小姨是不想招待他們所以稱(chēng)病?！?br/>
    “哦?！?br/>
    這家里的人得到消息都到二門(mén)處跪迎，以三叔祖父和三叔祖母為首，三叔祖父是三品官致仕，三叔祖母身上有三品誥命。

    芙葉抿嘴站了站，“都起來(lái)吧?！闭f(shuō)完點(diǎn)了挽翠，“前頭給本公主帶路?！?br/>
    “是。”挽翠等人心頭也很?chē)I，奶奶為這個(gè)家付出這么多，是你們說(shuō)趕走就能趕走的？也不問(wèn)問(wèn)你們做不做得了我家爺?shù)闹鳌?br/>
    “大姨，我也給你帶路?！焙箢^的小芝麻出聲道。

    “好好好，快過(guò)來(lái)。”芙葉牽著小芝麻和小包子往里走。

    等到這行人走遠(yuǎn)了，以三叔祖父為首，拂袖回屋。

    “這婦人看著有禮恭謹(jǐn)，實(shí)則不然。先是病得這么湊巧，現(xiàn)在又找公主要壓我等。這是我魏氏宗族的事，公主又如何？”

    倒是三叔祖母私下和十五嬸說(shuō)道：“都要把人家趕出去了，還要人家怎樣？做這大家族的媳婦，就是這么難。”兔死狐悲，這個(gè)誰(shuí)都會(huì)有點(diǎn)。到這個(gè)時(shí)候，人家自然是要找娘家人來(lái)?yè)窝摹?br/>
    十五嬸道：“三叔祖母幫大侄媳婦說(shuō)說(shuō)好話吧，她入門(mén)十來(lái)年，也是很稱(chēng)職的賢妻良母。”

    “我知道，可是這家里的事什么時(shí)候肯聽(tīng)女人說(shuō)什么。希望芙葉公主比那位東昌公主更說(shuō)得起話吧?！?br/>
    因?yàn)檎f(shuō)極可能是風(fēng)寒要傳人，芙葉便也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的瞧了瞧，她帶來(lái)一個(gè)消息，“東昌公主今天也稱(chēng)病了?；屎筮€派人去看望呢?！?br/>
    沈寄正倚著大迎枕看書(shū)，聽(tīng)到芙葉進(jìn)來(lái)便放下書(shū)道：“她不病怎么行，她不病可不就上金殿要夫了么。加上我們家這次老頭子，我是內(nèi)外交困啊?！?br/>
    “她怎么就病了呢？我辦個(gè)宴席居然你們兩個(gè)都吹冷風(fēng)得風(fēng)寒。我今天也被說(shuō)一頓，說(shuō)我該把宴會(huì)場(chǎng)地選在室內(nèi)?？墒覂?nèi)還搞什么篝火晚會(huì)。還說(shuō)我的東西不干凈，怎么別人吃了沒(méi)事呢?！?br/>
    沈寄抿嘴笑道：“我們和東昌使臣商量好的，今天她非病不可。還有，昨晚小權(quán)兒和阿隆干的事，是雪上加霜。小公主今日肯定是起不來(lái)床的?！闭勾笕丝隙ǖ米屝」髌鸩粊?lái)床，要不不就什么都完了么。再加上昨晚小權(quán)兒抖了那么多巴豆粉，她肯定現(xiàn)在人完全是虛的。

    芙葉坐下道：“原來(lái)你們?cè)缬袦?zhǔn)備。那些老頭子也太過(guò)分了吧，居然這樣就要趕走你。你從前怕是更不容易?！?br/>
    “可不是，每一步都不容易。好在魏大哥沒(méi)讓我受過(guò)委屈。不過(guò)，他要是敢讓我委曲求全，我也早就解脫了?！?br/>
    芙葉讓人把孩子都帶了出去，因?yàn)樾“右粋€(gè)勁兒的想朝沈寄走過(guò)去?？偛荒芴辛巳搜邸?br/>
    “你打算病多久？”

    “就是，要是依著我的興致，直接把人趕走?！?br/>
    沈寄心道，我跟你一樣，都沒(méi)有什么宗族為大的觀念?？墒沁@里土生土長(zhǎng)的人非常的看重這個(gè)?；蕶?quán)之下便是族權(quán)了。

    “你放心，我可不是軟柿子。我病著，要過(guò)人，你也別久待了。回去吧！把阿隆也領(lǐng)回去好了。”

    阿隆探頭進(jìn)來(lái)，“小姨我不走，我和小權(quán)兒玩，要是有事我還可以幫你?！?br/>
    芙葉點(diǎn)頭，“也好，他怎么說(shuō)是個(gè)世子呢?！?br/>
    芙葉走了，挽翠代沈寄送了出去。

    小權(quán)兒這才對(duì)阿隆道：“你該叫我叔叔的。不過(guò)，我吃點(diǎn)虧，我們只論朋友?！?br/>
    “好了，小權(quán)兒，帶著他們都到你們那個(gè)院子去玩吧?！?br/>
    “哦，好的?！?br/>
    外頭十五嬸帶著柳氏來(lái)給芙葉見(jiàn)禮，芙葉應(yīng)付了幾句就走了。

    柳氏有些擔(dān)心，“姐姐”

    “唉，這些老……恰在這時(shí)候來(lái)，叔叔的故人那里我也去拜托了的?！?br/>
    “可那不過(guò)跟我爹一樣是五品官，哪里有公主的能耐?！?br/>
    “我們?cè)傧胂敕ㄗ?。?br/>
    “兩天后我就要進(jìn)宮了。你再幫我跟大奶奶說(shuō)說(shuō)吧。”

    十五嬸微微蹙眉，大侄媳婦遇到這種事，她怎么有這個(gè)臉。而且這個(gè)小妹子，給人的感覺(jué)也太急功近利了些。

    “好吧。”誰(shuí)讓自己受了重托呢，自家父母兄弟都要靠叔叔一支扶持呢。

    沈寄也皺眉，皇帝連魏氏族老都利用上了，柳氏的事怕是也落入了人耳目中。柳氏怕是不會(huì)有什么好結(jié)果。她也只能說(shuō)：“芙葉公主答應(yīng)了的事，是不會(huì)不做的。”

    十五嬸知道她也只能說(shuō)到這個(gè)份上，便回去告訴了柳氏。

    魏楹下衙回來(lái)，先去見(jiàn)三叔祖父，“東昌公主抱病不起，至于三叔祖父你們說(shuō)的事，更是影兒都沒(méi)有?！?br/>
    三叔祖父抬抬眼，“是宮里的太監(jiān)總管給我那位老友遞的話，事關(guān)重大，人家怎么會(huì)胡說(shuō)?，F(xiàn)在人病了，你不是和東昌人有點(diǎn)交情么，遣個(gè)人去探望吧。”

    魏楹氣樂(lè)了，“東昌公主病了，我遣人去探視算個(gè)什么事兒。要遣人去那也得是我媳婦兒遣人去啊。”

    三叔祖父一滯，是這個(gè)理。白眉赤眼的，是不能如此。

    “那就用你媳婦兒的名義遣人去。她那里，也也把她穩(wěn)住?！?br/>
    魏楹心頭冷笑，還真是要把我媳婦利用到底啊，而且又怕得罪芙葉公主得罪狠了還要把人穩(wěn)住。不過(guò)嘴上他還是應(yīng)了。回頭就安排了十五嬸嗲這挽翠攜名貴的藥品上門(mén)。他們和正使大人合作，是需要互通消息的，這么過(guò)了明路也好。而且沈寄和小公主不是還兩度共舞么，外人看來(lái)交情也夠得上病了遣人探望。然后那邊聽(tīng)說(shuō)沈寄病了，也有所走動(dòng)，就再尋常不過(guò)了。

    宮里至此自然也察覺(jué)了兩家的意圖，可是東昌公主的確就是病得起不了身，什么都沒(méi)法為自己爭(zhēng)取了。計(jì)劃是環(huán)環(huán)相扣的，現(xiàn)在斷了一環(huán)，后頭的要進(jìn)行就有些力不從心了。

    “皇上，回去報(bào)信的東昌人路上染了時(shí)疫，都病倒在了驛館里。”

    “虛虛實(shí)實(shí)，誰(shuí)知道是不是只有這一撥人。”

    “這個(gè)，奴才一早已經(jīng)給邊關(guān)的守將遞了話去的。”

    “魏持己什么時(shí)候和東昌人搭上線的？”

    “這個(gè)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)。不過(guò)盯著魏府的人看到是達(dá)爾扈找到魏家去的?！?br/>
    “沒(méi)有先搭上線，達(dá)爾扈怎么可能知道朕是讓東昌公主來(lái)嫁魏持己的？跟著小寄的人難道也沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”皇帝看著心腹太監(jiān)，滿(mǎn)臉不虞。

    小多子低下頭，是，之前小看那位姑奶奶了。再找人一問(wèn)，果然是沈寄之前去過(guò)東昌人居住地附近。心道，怎么這么不省心啊。不過(guò)，既然她想到要和東昌人聯(lián)手，他們就是阻攔怕也攔不了。

    皇帝笑笑，“這次就算了。她可不是弱質(zhì)女流，下回多上點(diǎn)心。”不過(guò)，再怎樣，也翻不出他的手掌心就是了。

    因?yàn)椤　?，沈寄一個(gè)人在屋里吃飯，比較的清淡。吃完了，她站起在內(nèi)室外室走動(dòng)。真是討厭，為著要裝病，她竟不能見(jiàn)兒女了，也不能和魏楹呆在一塊。就說(shuō)不說(shuō)她的病要傳人，也是怕孩子過(guò)了病氣的。說(shuō)句實(shí)在話，她對(duì)于宗族中的長(zhǎng)輩這種指手畫(huà)腳這種理所當(dāng)然，真的是煩透了。而且，所有恩也都認(rèn)為他們上京，理所當(dāng)然是要住在這里的，自家也是必須好好款待的。

    “凝碧”

    “在”

    “告訴劉準(zhǔn)，把爺?shù)臅?shū)房給我看好了。有什么消息都過(guò)來(lái)說(shuō)一聲。”那些人可還帶了丫鬟什么的上京來(lái)，這會(huì)兒自己病了，一句‘長(zhǎng)者賜不可辭’就把人往魏楹的書(shū)房送是大有可能的。

    凝碧應(yīng)了一聲，出去讓人把劉準(zhǔn)叫了過(guò)來(lái)。

    劉準(zhǔn)聽(tīng)了點(diǎn)頭，“告訴奶奶，我知道了?！边@是明著吩咐他，暗著卻是要他提醒爺一聲。

    魏楹失笑，他倒是真忘了這一茬。說(shuō)起來(lái)，老人家們肯定是認(rèn)為東昌公主容不下沈寄這個(gè)正室，什么小妾通房的倒是不會(huì)在意。

    “你去告訴三老太爺一聲，就說(shuō)東昌公主是個(gè)不能容人的。我壓根不指望她能留下你們奶奶。同理，旁的任何女人，她也一樣的容不下。”

    劉準(zhǔn)答應(yīng)一聲便去了，去得及時(shí)，讓三老太爺打消了把人往這里送的念頭。

    季白伺候沈寄脫衣散發(fā)，沈寄用手刮了一下她的嘴，“都能掛油壺了?！?br/>
    “奴婢就是替您不值嘛?！?br/>
    “一切看你們家爺怎么做。他要是順應(yīng)了族中的意思，我就帶著你們走就是了。左右咱們有寶月齋有窅然樓，日子比現(xiàn)在還自在呢。”

    “可大姑娘跟大少爺怎么辦？他們肯定是要留在魏家的。”

    沈寄嘆口氣，“我也正為這個(gè)發(fā)愁呢。”她能帶走財(cái)產(chǎn)，但肯定帶不走孩子。魏楹要是靠不住，她肯定是要離了這個(gè)讓她憋屈的家的?？珊⒆釉趺崔k？難道真的留給后娘啊。要不然真到了那一步，就只有讓他們和魏楹斷絕關(guān)系。

    外頭跟著門(mén)響起魏楹不悅的聲音，“說(shuō)什么呢？”

    季白吃了個(gè)冷眼縮縮脖子，沈寄笑道：“總要盡最大的努力做最壞的打算?！?br/>
    魏楹從外頭進(jìn)來(lái)，“你就是始終信不過(guò)我?！?br/>
    沈寄揮揮手，季白出去，她自己也爬上床去蓋好被子靠在大迎枕上，“真到了最壞的那一步，你能為了我自請(qǐng)出族，徹底斷了仕途？舍了二十萬(wàn)兩的家財(cái)？”所以，有時(shí)候最壞的打算也得做好。那些東西，統(tǒng)統(tǒng)都是魏楹從小為之奮斗的，要他放棄實(shí)在是比登天還難。

    魏楹一滯，然后道：“誰(shuí)說(shuō)就一定要到那個(gè)地步了。”說(shuō)完便坐在床邊脫靴。

    “你要睡這里？”

    “不然你以為我過(guò)來(lái)干嘛的？”

    “可我不是在養(yǎng)病么，這豈不是坐實(shí)了我是裝病。我倒是不在意，傳出去對(duì)你的名聲可有礙??！”

    “他們又不是皇上那樣手眼通天的人，現(xiàn)在也不是國(guó)孝家孝。這滿(mǎn)院子都是咱們自己的下人，他們能知道什么。孩子還小，嘴不嚴(yán)實(shí)，所以不能讓他們來(lái)這里。難道我的嘴還不嚴(yán)實(shí)?！彼洗埠髲街卑焉蚣睦綉牙铮拔铱筛嬖V你，你休要想那些有的沒(méi)的。我是不會(huì)放手讓你和孩子們離開(kāi)的。”就是沒(méi)皇帝那回事也不能啊。

    “難道真到了那一天，你還一邊開(kāi)門(mén)迎新人，一邊把我關(guān)著不成？”沈寄翻了個(gè)身，背對(duì)著他。

    “事情還沒(méi)解決呢，你跟我鬧什么內(nèi)訌?。∥沂悄菢酉残聟捙f的人么？”魏楹本來(lái)有點(diǎn)生氣的了，可是聽(tīng)了沈寄接下來(lái)的話又覺(jué)得沒(méi)有立場(chǎng)生氣。

    “你們家的人太虧心了，我不就是沒(méi)個(gè)王爺當(dāng)?shù)?，就該被他們作踐啊？說(shuō)起來(lái)我還沒(méi)公婆和太公公太婆婆的，人人都羨慕我自在?？蛇@上頭還有族權(quán)管著呢。”

    “他們是他們，我是我?！?br/>
    “可他們是你的長(zhǎng)輩，不然我何必受這個(gè)委屈?！?br/>
    是，受了他家長(zhǎng)輩的氣，火自然朝他撒。魏楹也只有受著。扳了兩下沈寄的肩膀，沈寄不肯動(dòng)，他索性直接從外面翻到了床里面。

    沈寄繃不住笑了出來(lái)，“你說(shuō)你就是華安單單純純的一個(gè)窮書(shū)生多好，讀書(shū)中舉，一路為官，雖然日子辛苦些，卻也沒(méi)有那么多事?！?br/>
    魏楹把人攬到懷里，“這投胎不歸我管啊?！?br/>
    沈寄嘟囔了一句，“我要是穿成穆王之女也沒(méi)這么多事了?！?br/>
    魏楹沒(méi)聽(tīng)清前頭，不過(guò)穆王之女還是聽(tīng)清了，“都說(shuō)投胎不歸咱自己管了。要是自己能挑命格，那不亂套了。”誰(shuí)都想當(dāng)人上人，可人上人畢竟就那么些。

    沈寄又嘟囔了幾句，總歸是她怎么穿得這么命苦之類(lèi)的。

    魏楹就拍著她的背哄她，“再是身世不由人，咱們不是也走到這一步了。以后還會(huì)一直走下去的?！笔峙闹闹陀行┎粚?duì)了，從褻衣下擺鉆了進(jìn)去。

    “你干什么？人家還窩著火呢?！?br/>
    “昨晚就這么說(shuō)，今兒火氣還沒(méi)散??？”昨晚看了沈寄跳舞，要不是馬車(chē)上還有幾個(gè)孩子，他在車(chē)上就忍不住了。好容易忍到回來(lái)，結(jié)果鬧了這么一出。晚上就沒(méi)能親近到沈寄。這會(huì)兒哪里還忍得住。

    “沒(méi)散，他們?cè)阶∥一鹪酱??！?br/>
    “我很快把他們弄走?！?br/>
    “怎么弄?。窟@可是事關(guān)你前程大事，事關(guān)魏氏一族興旺傳承的事，三叔祖父上心著呢。”這些族老都是唯三叔祖父馬首是瞻的。他是一門(mén)心思要讓魏楹往高處走，至于其他人，倒是可以分化瓦解收買(mǎi)的。

    “他再看重我，他親兒子親孫子出事了，能不上心？都快六十的人了，怎么就不消停呢?；仡^這邊沒(méi)有消息，淮陽(yáng)的事傳來(lái)，三叔祖母再勸勸，他自然只有回去。他一走，另外幾個(gè)就好解決了?！蔽洪哼呎f(shuō)已經(jīng)邊把沈寄的衣服丟到了一邊。

    沈寄聽(tīng)了便知道魏楹有主意了，多半已經(jīng)往淮陽(yáng)那邊傳話了。他自然能調(diào)動(dòng)一些人為他做事，畢竟三叔祖父等人已經(jīng)老了，他才是魏家將來(lái)幾十年掌舵的人。而且，說(shuō)得不好聽(tīng)一些，誰(shuí)都知道長(zhǎng)房有銀子，魏楹差人辦事總不會(huì)一點(diǎn)表示沒(méi)有。這要陷害三叔祖父的親兒孫也就行得通了。

    “那你可快著點(diǎn)！”

    魏楹笑笑，“要我快是吧，好！”身下發(fā)力大動(dòng)。

    沈寄錘他肩膀兩下，“不是說(shuō)這個(gè)。”

    “現(xiàn)在不說(shuō)別的了！”魏楹俯身堵住沈寄的嘴，不讓她再說(shuō)煞風(fēng)景的話。芙蓉帳內(nèi)，自然是春意濃濃。

    一早沈寄醒過(guò)來(lái)，孩子們隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在屏風(fēng)外問(wèn)候她。

    沈寄的聲音有點(diǎn)沙啞，小包子哭道：“娘，你怎么了？”

    怎么了，昨晚不小心喊啞的，魏楹那個(gè)混蛋，一直折騰了她大半宿。聽(tīng)著兒子的哭聲，沈寄心疼不已，這事兒什么時(shí)候才完啊。

    小芝麻小權(quán)兒和阿隆也疑惑，難道這回是真的病了？

    “我沒(méi)事兒，等下喝點(diǎn)藥就好了。你們快去小叔公那邊玩吧?！?