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吳益在廣南任官一年有余，此時(shí)揪著水土不服，又揪著交趾地理來(lái)說(shuō)話，當(dāng)真是有理有據(jù)。!山川河流都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾處的趙芮自不必說(shuō)，便是多次外任的范堯臣、黃昭亮，也挑不出半點(diǎn)毛病。
南征交趾，確實(shí)最害怕的便是兵卒水土不服，若是一營(yíng)之不小心染了疫病，征戰(zhàn)途缺醫(yī)少藥的，十萬(wàn)兵力，剩下三四成的戰(zhàn)力已是僥幸，再兼交趾國(guó)多山多嶺，多樹(shù)多林，若是從保安軍、鎮(zhèn)戎軍內(nèi)調(diào)兵，其多是北人，并也不擅長(zhǎng)山林戰(zhàn)，還不如從荊湖、廣南東路調(diào)兵遣將。
趙芮坐在頭，縱然十分嫌惡此人，卻是不得不忍著聽(tīng)下去——京確實(shí)找不出幾個(gè)了解廣南情形的人，尤其兩府之，不問(wèn)吳益，當(dāng)真是無(wú)人可問(wèn)。
滔滔不絕又說(shuō)了好長(zhǎng)一段，從南征方略到兩軍優(yōu)劣，從戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)策到將士任用，乃至后勤運(yùn)轉(zhuǎn)，吳益盡皆說(shuō)得頭頭是道，若不是已從好幾處了解過(guò)此人在邕州究竟惹下了多大的罪過(guò)，又到底有多無(wú)用，光聽(tīng)這殿一席話，趙芮幾乎要以為自己錯(cuò)過(guò)了什么不世出的良將俊才。
吳益站在下頭，手持笏，口侃侃而談，目光不去留意殿的天子，卻只時(shí)不時(shí)用余光去瞄著不遠(yuǎn)處的顧延章。
沒(méi)見(jiàn)識(shí)的趙芮不足畏懼，對(duì)廣南并不熟悉的范堯臣、黃昭亮不用去管，唯一在廣南任過(guò)兩年的郭世忠是站在自己這一處的，于其余人而言，邕州、交趾不過(guò)是游記的一個(gè)名字，輿圖的一個(gè)地界而已，光聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)南邊來(lái)的商販，看幾篇本書(shū)，如何敢放肆而言。
屆時(shí)只要問(wèn)一句——誰(shuí)人去過(guò)廣南，誰(shuí)人見(jiàn)過(guò)交趾兵——便能駁斥回去。
唯一麻煩的只有顧延章。
“秋日出征，屆時(shí)水、陸兩路并行，兩軍配重弩……”
眼見(jiàn)整個(gè)崇政殿，幾乎只剩吳益一個(gè)一枝獨(dú)秀，口若懸河，說(shuō)得黃昭亮與范堯臣都大皺其眉，卻是忽聽(tīng)得一人搭著那最后一句話插道：“敢問(wèn)吳翰林，我軍水、陸兩路并發(fā)，卻是行哪一處路徑到得交趾？”
吳益口忽然咔吧了一下，轉(zhuǎn)頭一看，眼火都要燒起來(lái)了——果然是那吃飽了撐著沒(méi)事干的顧五！
他雖從未帶兵打仗，可沒(méi)吃過(guò)豬肉，也見(jiàn)過(guò)豬跑，想著從前交趾進(jìn)軍時(shí)的路徑，照著答了，道：“水師自是自左江南下，去得南海，再南下交趾！至于陸路……當(dāng)自廣源州南下！”
吳益此言一出，原本面色難看的范堯臣、黃昭亮二人登時(shí)忍不住微笑起來(lái)。
一旁的郭世忠臉黑了一半，幾乎要把吳益那一張老臉瞪穿兩個(gè)大洞。
顧延章面色不變，問(wèn)道：“吳翰林去歲派兵遣將，帶著邕州兵卒在廣源州演練，前歲曾在潮州任職，潮州亦屬?gòu)V南，一般近海，對(duì)水師多有經(jīng)驗(yàn)罷？”
他口氣溫和謙遜，并無(wú)半點(diǎn)咄咄逼人。
又因天子體虛，崇政殿不敢樹(shù)冰墻，只好在角落里頭擺了幾盆碎冰，意思意思而已。
吳益方才說(shuō)了半日話，畢竟也年紀(jì)大了，口干舌燥的，又把腦子掏空了大半，雖然見(jiàn)得是顧延章問(wèn)話，直覺(jué)其怕是挖了什么坑，卻是琢磨了半晌，也沒(méi)琢磨出不對(duì)來(lái)，過(guò)了幾息，見(jiàn)已是人人看著自己，知道不好再拖下去，便只好回道：“本官一心為朝，雖不曾出身海水之濱，卻已竭力而為，為陛下訓(xùn)用水師，只圖他人得用！”
一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)身看了一眼坐在頭的趙芮。
站在一旁的范堯臣已是快要笑出聲來(lái)。
從前吳益還是御史時(shí)，沒(méi)少?gòu)椲纼筛爻?，范堯臣其時(shí)正當(dāng)權(quán)，更是沒(méi)少被他撕咬過(guò)，處得久了，自然曉得這一個(gè)除卻一張嘴，一桿筆，著實(shí)沒(méi)有多少拿得出手的。
本以為外任這兩年，在廣南多少長(zhǎng)進(jìn)了些，誰(shuí)料到光長(zhǎng)進(jìn)了挑事的功夫，做事的功夫，卻是依舊同以前一般，沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)益……
卻是枉費(fèi)了這一個(gè)名字……
不對(duì)。
范堯臣心仔細(xì)回想了一會(huì)，卻是忽的覺(jué)得，這名字起得再妥當(dāng)不過(guò)了。
他期待不已，一面腦品著“吳益”二字，一面看了看正與吳益相對(duì)而立的顧延章，果然聽(tīng)得對(duì)方復(fù)又從容問(wèn)道：“方才聽(tīng)得翰林說(shuō)，欲要秋日出兵，卻不曉得是幾月？莫不是水、陸兩路同時(shí)出兵？”
吳益張口便道：“自是同時(shí)出兵，難道還要參差而出不成？”
又轉(zhuǎn)向趙芮，大聲道：“陛下，秋日邕州、交趾俱是瘴癘稀少，雨水亦不多，臣以為，正宜七月出兵！”
再道：“臣請(qǐng)調(diào)派水軍三萬(wàn)，陸軍兩萬(wàn)，同時(shí)而發(fā)，共伐交趾！”
他口氣慷慨激昂，不知道的，還以為這是哪一個(gè)只求陣殺敵的熱血武將。
口號(hào)喊了這半日，吳益只覺(jué)得胸膛里頭熱血沸騰，好險(xiǎn)把自己全身都調(diào)動(dòng)了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻是一眼瞟見(jiàn)黃昭亮面表情，其竟是帶著幾分憐憫。
他心咯噔了一下，回過(guò)頭，正正見(jiàn)得顧延章前一步，對(duì)著趙芮朗聲道：“陛下，臣有一言進(jìn)呈?！?br/>
“廣南、交趾秋冬之際，確是雨水較少，瘴癘亦是輕過(guò)春夏兩季，只若是自左江南下，卻是要從廣州出海，便非廣州，繞行其余廣南東路州縣，一般也是不妥！”
他微微側(cè)過(guò)頭，看了一眼站在后頭的吳益，復(fù)又回頭道：“陛下，請(qǐng)查廣州、惠州歷年奏報(bào)，每歲夏秋二季，乃至初冬，南海之常有大風(fēng)大浪，席卷于天，遇船覆船，遇舟裂舟，若是七月出兵，其七、八、九三月風(fēng)浪最頻，此時(shí)出兵，若是遇得颶風(fēng)……”
想著殿未必有幾人見(jiàn)過(guò)海，顧延章也不再絮言，只又道：“每年錢(qián)塘江大潮，站在岸邊觀潮之人都要被卷走數(shù)十，命喪水浪之，那南海颶風(fēng)起錢(qián)塘江大潮，何止十倍之巨，便是船再堅(jiān)、人再眾，又當(dāng)如何？”
他說(shuō)到此處，卻是住了嘴，并不往下繼續(xù)，只任憑殿眾人想象。
趙芮不曾見(jiàn)過(guò)海，只見(jiàn)過(guò)端午時(shí)禁衛(wèi)在金水池賽龍舟，可他卻是看過(guò)描畫(huà)錢(qián)塘江大潮的畫(huà)作，此時(shí)想來(lái)，忍不住打了個(gè)寒顫，卻是跟著望向了吳益。
口分派一旁的黃門(mén)道：“去取去歲廣南東路海情奏章來(lái)……”
一面說(shuō)，一面忍不住打量了好一會(huì)吳益的臉。
——這人……南海有颶風(fēng)時(shí)出?！窍映畮熖?，海魚(yú)食太少嗎？！
這是長(zhǎng)的什么腦子！
顧延章順著趙芮的目光看了過(guò)去，心念一動(dòng)，卻是補(bǔ)了一句，又對(duì)著吳益道：“翰林雖說(shuō)出身福建，到底不是福州人，也不在泉州、漳州等處，后在邕州、潮州總共也不過(guò)兩載而已，便是一時(shí)不明海風(fēng)浪情形也不為過(guò)，只是行軍乃是大事，數(shù)萬(wàn)軍士命懸其，還請(qǐng)翰林莫要憑空揣測(cè)而言，天子兵士，能捍國(guó)土，能滅賊子，一般也能聽(tīng)得陛下之令，便是肯赴湯蹈火，卻不是用在這一處的！”
他長(zhǎng)長(zhǎng)一段話說(shuō)下來(lái)，句句都在幫著吳益找理由開(kāi)脫，一句說(shuō)出生地，一時(shí)說(shuō)任官短，只是吳益卻是已經(jīng)聽(tīng)得幾乎控制不住捏緊了拳頭，恨不得沖得去，對(duì)著顧延章的臉抱以老拳，好好痛揍一頓。
這一番話，句句面是在開(kāi)脫，可句句里頭都是在捅刀，捅得他身才痊愈沒(méi)多久的傷口處疤痕都在隱隱作痛！
一名朝三品高官，在潮州、邕州任官兩年，又才與交趾打過(guò)一回仗，眼見(jiàn)著交賊北圍城，眼下口口聲聲說(shuō)要南征，連路線都幫著陳灝畫(huà)出來(lái)了，還嚷著要“同時(shí)而發(fā)，共伐交趾”，竟是不知南海風(fēng)浪情形！
這樣無(wú)用的臣子，試問(wèn)哪個(gè)天子能容？
吳益本是戴罪立功，想著自家到底在廣南有些基底，朝只要一日要打交趾，便一日不能只聽(tīng)信陳灝一派，無(wú)論如何，都要留一個(gè)知根知底的人在京城了解廣南情形。
只要抓著這一點(diǎn)，天子拿他無(wú)可奈何。
然則被顧延章這樣把皮子一掀，露出下頭底細(xì)來(lái)，他如何還能在朝混！
吳益目眥欲裂。
郭世忠胸血?dú)鈦y翻，氣得幾乎手腳發(fā)抖。
他不敢相信，吳益居然當(dāng)真這樣蠢！
自家今日在殿托舉了半日，好容易把這個(gè)不頂用的抬了去，不但沒(méi)有得了好，反倒被拖累得白費(fèi)了功夫不算，不曉得天子會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己眼神差，竟是聽(tīng)任這樣一個(gè)蠢貨擺布！
顧延章此處起了頭，旁邊的范堯臣與黃昭亮又豈是吃素的。
黃昭亮立時(shí)前一步，道：“陛下，臣前歲曾外任泉州，雖與廣州、潮州二地相隔不近，卻俱是港口，也知南海每歲夏、秋二季海浪巨大，颶風(fēng)肆虐，漁民、商船每逢此時(shí)，盡皆停運(yùn)，顧延章所言不虛！”
范堯臣則是跟著附和道：“臣附議，臣雖未曾在港口州縣外任，可歲歲審看兩廣、沿海奏報(bào)，確是每至夏、秋二季，便得遭災(zāi)奏報(bào)，要賑災(zāi)撫恤，救濟(jì)沿海之民！”
他說(shuō)完這一句，卻是轉(zhuǎn)頭對(duì)著郭世忠道：“每歲泉州、廣州水師到得夏、秋兩季盡皆停訓(xùn)，奏報(bào)經(jīng)書(shū)遞往樞密院，想來(lái)郭樞密也當(dāng)心有數(shù)才是……”
這般一串連著一串，借著吳益，終于把郭世忠給拖了下水。
郭世忠面色鐵青。
果然還是來(lái)了！
前頭所有的話語(yǔ)，全數(shù)都是鋪墊，為的卻是后頭范堯臣這一句。
區(qū)區(qū)一個(gè)吳益，怎的能勞得動(dòng)范堯臣、黃昭亮兩個(gè)政事堂權(quán)臣。
全是沖著自己來(lái)的！
當(dāng)?shù)钭h事，最忌胡言亂語(yǔ)。
不知便是不知，知便是知，誰(shuí)人不是慎言再慎言，唯恐被政敵給抓住了把柄！
吳益這個(gè)蠢材！若沒(méi)有他，自家如何會(huì)被拖下水！
果然世沒(méi)有姓錯(cuò)的姓，拿口做天的人，除卻一張嘴，半點(diǎn)用都沒(méi)有！以為還是從前做御史的時(shí)候一般，只用胡說(shuō)八道，說(shuō)得錯(cuò)了，也不用因?yàn)轱L(fēng)聞奏事而受到追責(zé)嗎?。?br/>
這叫他要怎么駁??？
承認(rèn)是自己一時(shí)疏忽，不曾記得南海風(fēng)浪時(shí)節(jié)？
他可是樞密使！這一樁事情放在旁人身并不重要，可若是放在他身，樞密院的扛鼎之人，竟是連每歲的奏報(bào)都不曾用心去看——若是不用心，這便是尸位素餐，若是用了心，卻是不記得，那直接便是能力問(wèn)題了！
前者會(huì)叫天子認(rèn)定自家不得力，將來(lái)少不得更有所斟酌而用，而后者……一個(gè)連事情都記不清的臣子……誰(shuí)人還會(huì)重用？！
可若是這兩樁都不是，那便只有一個(gè)理由：自家為了給陳灝使絆子，已是枉顧朝廷利益，以黨爭(zhēng)為先！
這一樣，是他死也不能認(rèn)的！
黃、范這兩個(gè)，目光怎的如此短淺，難道不曉得有自家在朝牽制陳灝，將來(lái)此人攜功回朝，他們才最最為受益嗎？！
還有那一個(gè)……
陳氏走狗！
走著瞧罷！將來(lái)自有你的好看！
郭世忠咬了咬牙，冷冷地瞥了一眼挺直而立的顧延章，忍不住暗暗罵了一聲。
弄不動(dòng)黃昭亮，弄不動(dòng)范堯臣，難道還弄不動(dòng)這一個(gè)區(qū)區(qū)七品官嗎??？
然則不論怎的罵，他心權(quán)衡了幾息，終于還是認(rèn)了命。
這悶虧是吃定了！
只能自己選一個(gè)輕一點(diǎn)的吃！
郭世忠半抬起頭，覷了頭趙芮一眼，果然見(jiàn)得對(duì)方面色十分鐵青，心一凜，連忙把鍋甩了出去。
他咬著牙，前一步，對(duì)著趙芮行了一禮，道：“臣惶恐，近日忙于廣南戰(zhàn)事，籌備調(diào)兵遣將，又因群牧司正要清點(diǎn)馬匹，供廣南用戰(zhàn)，實(shí)是有所疏忽，南海諸州確是每歲均有奏報(bào)回朝，言說(shuō)夏秋海有颶風(fēng)，不能行船……”
一時(shí)滿(mǎn)殿人，都將臉轉(zhuǎn)向了立在后頭的吳益。
吳益面如死灰，自膝蓋往大腿根部走，那肥肉里頭的青筋都在抽抽，似乎每抽一下，都在同他說(shuō)一聲——完蛋了……
他下牙齒打著戰(zhàn)，腦子里頭轟隆隆地響，明明已是一片空白，可極莫名的，那空白里頭竟是還隱隱約約閃過(guò)一個(gè)念頭——
這一回發(fā)貶，會(huì)是瓊州還是雷州？
自家年事已高，哪里還能經(jīng)得起這一番奔波……難道，竟是要死在那瘴癘之地嗎？！
不，他吳益經(jīng)世之才，決不能死于貶罰！