“誒？”伊芙琳驚訝道。“前輩和他，不會結婚嗎？”

    “嗯，不知道伊芙能不能明白……”羅莎莉亞的手指在桌上畫著圈。

    “結婚和戀愛不一樣，是很復雜的一件事哦？”

    “我當然明白！”伊芙琳連忙點了點頭，一副感同身受的樣子。

    要說為什么感同身受，是因為她曾經也面臨過這種尷尬的局面。

    她與諾倫只是純友誼，再深一點也不過是戰(zhàn)友情。

    但隨著諾倫對臨峰城越來越重要，無論是家父還是萊恩叔叔都在暗示她與諾倫成親，將這位天才綁死在臨峰城上。

    無關個人感情，這是政治層面上赤裸裸的利益交換。

    要不是諾倫對政治婚姻并不感冒，或者說他已心有所屬，恐怕事情真要往這個方向發(fā)展。

    而羅莎莉亞作為王室成員，雖然享受了更多的權力，但相應的，在這方面的約束上應該比自己還要大。

    這一邊，羅莎莉亞見伊芙琳露出這種遺憾的表情，知道她誤會了。

    但是這樣就好，這個誤會正是她想要的。

    “萊因哈特……他的身份不是寒門那么簡單?！?br/>
    她順著這個話題繼續(xù)往下講，“恰恰相反，他其實來頭不小——你知道他為何擁有如此強大的天賦嗎？

    “龍人族的天賦受其血脈的影響最多，他的天賦之所以如此優(yōu)秀，是因為他繼承了龍人族最強大的血脈。”

    迎著伊芙琳緩緩瞪大的眼睛，羅莎莉亞平靜道：

    “萊因哈特，他其實是當代龍人族族長巴雷頓的私生子。

    “跟人類社會相比，龍人族對于私生子的態(tài)度更加惡劣，他是從小就被族人從龍之谷驅逐出來的。

    “雖然龍人族允許他活著，但這并不意味著他能在大庭廣眾之下露面——

    “因此他只能成為我的附庸、我的騎士，而無法在帝國擁有更高的地位、重要的官職?！?br/>
    “如果龍人族的私生子迎娶了帝國的王女，我想，這恐怕會引發(fā)帝國與龍人族的矛盾吧?！?br/>
    這個理由合情合理，伊芙琳嘆了口氣，遺憾道：

    “就沒有別的辦法了嗎？”

    她從學生時代就一直在嗑羅莎莉亞與萊因哈特這對CP。

    感覺如果他們最后沒能走到一起的話，就連自己的青春都有些遺憾似的。

    “走一步看一步吧?！?br/>
    羅莎莉亞轉移了話題，“伊芙又是怎樣呢，有什么中意的對象沒有？”

    “我？沒有沒有！?！?br/>
    伊芙琳連連搖頭，“我現在可是臨峰城的城主，連工作都來不及，哪還有心思想其他的事情呢?！?br/>
    羅莎莉亞失笑：“明明當初這些人中最戀愛腦的就是你，沒想到一段時間不見，改變居然這么大?！?br/>
    “人都是會成長的嘛！”

    “好好好，那就讓我聽聽，咱們臨峰城的城主大人最近有什么煩惱吧？”

    聞言伊芙琳精神一振，聊了那么久，現在終于到談正事的時候了。

    她組織了一下語言，旋即將臨峰城的近況說與羅莎莉亞聽，道：

    “如今羅德里克率叛軍包圍弗拉梅爾，就連一旁的臨峰城也同樣受到牽連。

    “就在我出發(fā)之時，奧拓城的叛軍部隊已經截斷了臨峰城的運輸通道，它們背后許是有羅德里克撐腰。

    “我們雖然有決心同陛下一起與叛軍作戰(zhàn)，但臨峰城剛剛經歷過一場戰(zhàn)爭，倘若沒有支援，我們恐怕難以為繼。

    “因此我這才前往帝都求援，只是陛下萬般忙碌抽不出身，無奈之下只好麻煩前輩?！?br/>
    “可以喲?！绷_莎莉亞托腮微笑道，“明天我就帶你去見父王。”

    “那真是……太好了！”

    伊芙琳舒了一口氣，旋即不好意思道，“給前輩添麻煩了，要是沒有你的幫忙，我都不知道該怎么辦才好?！?br/>
    “倒是伊芙太見外了?！绷_莎莉亞點了點她的鼻頭，“姐妹嘛，就是得相互幫忙才行，何況你的請求也并不過分，不是嗎？

    “說起來，父王近日面見使者的頻率確實很低，恐怕這也是受叛軍的威脅吧?！?br/>
    在年初的時候，曾有羅德里克的死士偽裝成投奔的使者拜訪羅伯特，企圖將他暗殺。

    所幸羅伯特身邊有強者守護，才沒有讓死士得手。

    但從那以后，他也確實變得更加謹慎，除了信任之人引薦以外，幾乎不再與陌生的使者見面了。

    “不是見外，只是除了說謝謝，我也沒有什么可以為你做的了。”

    伊芙琳搖晃著茶杯里粼粼的波紋，“說起來，以前我在學院里的時候也經常得到前輩的幫助呢。

    “有時候連我都不明白，我怎么能和前輩這樣的人做好朋友，前輩當時又是看上了我哪一點呢？”

    “哎，伊芙何必妄自菲薄，再怎么說你也是臨峰城主的女兒，而且還那么可愛?！?br/>
    “可是在帝都……在前輩的那個圈子里，每個人都是聲名顯赫的王公貴族，區(qū)區(qū)三流城邦的出身并不算什么吧？”

    “啊哈哈……真要我說實話？”

    “唔唔，雖然感覺會是殘酷的真相但還是想聽！”

    “倒是沒那么復雜啦……”羅莎莉亞笑了笑，“因為你是清白的?！?br/>
    “清白？”

    “帝都可沒伱想象中的那么光鮮亮麗，這是個很殘酷的地方哦？”

    她輕聲道，“為了權力，為了出人頭地，背叛與算計屢見不鮮，每張笑臉的背后都暗藏著一把能致他人為死地的刀子。

    “這種事在王室中尤為常見，大到父王與他的兄弟們?yōu)榱送跷皇肿阆鄽?，小到各方的女眷在聚會之時刺探情報……

    “哪怕是當時我們這群要好的姐妹之間，起碼也有好幾位是其他王子安插進來的眼線哦？”

    “我們當中竟然有叛徒？”伊芙震驚。

    在成為城主后，她必須變得更加成熟圓滑，因而上學時期那段純潔且無憂無慮的快樂時光更讓她彌足珍惜。

    但現在羅莎莉亞卻告訴她，即使是學生時代，那群經常一起聚會的姐妹之間也非都有純粹的友誼？

    再仔細想想，她們真的算是叛徒么，或許羅莎莉亞早就知道某些人懷有異心，只是依舊在陪她們演戲而已。

    彼此之間心照不宣，只有她這個外鄉(xiāng)人還被蒙在鼓里。

    這個世界從未改變，只是她現在終于能看清楚它的本質了而已。

    “……所以，別看我身邊總是匯聚著很多人，但她們絕大部分都不是我的朋友哦？”

    羅莎莉亞道，“我的父親即將繼承王位，不知有多少人在暗中窺伺著我們，所以我無法信任身邊的每一個人。

    “這個世界就是個龐大的假面舞會，每個人都戴著假面，一邊說著違心的話一邊跳著優(yōu)雅的舞蹈。

    “她們如此，我亦然，而且做得比她們還好。

    “但是呢，這樣的事一直持續(xù)下去會很寂寞的，就當我產生那種感覺的時候，你出現了?！?br/>
    她笑了笑：“你就好像是這場假面舞會中亂入的灰姑娘，天真的教人一眼就能望到底，所以我很快就斷定你不可能是別人派來的間諜。”

    “嗚——”伊芙琳捂著胸口，“這到底是在夸我呢，還是在諷刺我呢……”

    “是在夸你哦。”羅莎莉亞捂嘴，“在帝都，天真與純潔可是稀有之物?！?br/>
    “這就是你和我做朋友的原因嗎？”

    “是的，我只是想找個朋友排遣一下寂寞而已，說到底也是為了自己，你不用感到過意不去?！?br/>
    羅莎莉亞眼波流轉，半真半假的說道，“當然，我今晚對你說的某些話可能也未必就是真的。

    “如果想成為一名成熟的大人，就不要輕信任何人的話，這是過來人給你的一點小小建議哦？”

    “大人的世界可真是復雜。”伊芙琳嘆了口氣。

    “或許有一天你會習慣的。”羅莎莉亞說完，伸了個懶腰。

    “時候不早啦，該關燈了，我們去床上再聊會天吧，我想聽聽你在臨峰城的故事。”

    “嗯，說起來你知道嗎，我們臨峰城出了一位傳奇煉金術師哦？”

    “……”

    二女一邊換上睡衣一邊閑聊著，這也不是她們第一次枕邊夜談了。

    隨著床頭的夜明燈熄滅，臥室里只剩下兩人隱隱約約的竊竊私語聲。

    ……

    第二天早上，兩人準時起床。

    梳妝打理完畢后，便由萊因哈特護送她們前往羅伯特的寢宮覲見陛下。

    有第七王女羅莎莉亞出面，馬車很快得到了放行。

    萊因哈特在外面等候，羅莎莉亞帶著伊芙琳穿過正門，很快在花園中看到了一汪波光粼粼的池塘。

    一旁有侍者拿著魚餌灑向池塘，引得池塘內花花綠綠的魚兒們爭相搶食。

    池塘邊則坐著一位華袍的灰發(fā)老者，大約六七十歲的年紀，精神倒很不錯，他的身后安靜的站著幾位不顯山不露水的黑衣護衛(wèi)。

    “貴安，父王大人。”

    羅莎莉亞上前行禮，伊芙琳跟了上去，心中稍微有些緊張。

    這位灰發(fā)老者便是羅蘭二世羅伯特，雖然不久之前還只是“大王子”，但其實他的年紀已經蠻大了。

    畢竟羅蘭一世駕崩時已經一百多歲，他的兒子這個歲數也正常。

    真要追溯起來，羅伯特甚至還不是羅蘭一世最大的兒子，他真正的大兒子據說在他各地征戰(zhàn)的時候就已經死了。

    “嗯?！绷_伯特抬眼，目光越過羅莎莉亞，看向伊芙琳。

    “我記得幾個月前臨峰城發(fā)來過城主一職的變動文書，你就是臨峰城的現任城主伊芙琳·拜哈特嗎？”

    “是的，陛下?！币淋搅展硇卸Y。

    “你很年輕，比伊凡還要年輕。”羅伯特上下打量著她。

    “但是，既然伊蒙同意將城主之位傳與你，說明你有著比你兄長更優(yōu)秀的才能，不要埋沒這份才能?！?br/>
    “是?！币淋搅赵俅喂恚爸斢洷菹卤薏??！?br/>
    這是她作為城主第一次與君主見面，本來上任的時候她就該去帝都一次，但當時卻因帝國內亂的局勢耽擱了。

    而此時這番對話，意味著羅蘭二世已經正式承認她擁有帝國合法的城主地位。

    “你這次是因求援一事而來吧？”羅伯特隨后切入正題。

    “正是?！币淋搅諏W拓部隊截斷運輸通道一事進行簡要的匯報。

    待得她說完，羅伯特并未立即表態(tài)，而是在思考了一會兒后緩緩道：

    “說起來，我聽佛雷德說過，臨峰城最近出了一位傳奇煉金術師？”

    佛雷德即是帝國的宮廷首席煉金術師，之前參與過弗拉梅爾的成果發(fā)布會。

    “是的，他叫諾倫·維謝斯?！币淋搅諔?。

    “諾倫……嗯，是叫這個名字?！绷_伯特點頭。

    “我聽說他所制造的煉金武器十分神奇且強力，之前便靠這個平定了勒布斯族的叛亂，還獲得了申請紫荊花勛章的資格。

    “那份申請我早已通過，但最近形勢特殊，我怕是無法親自為他頒發(fā)勛章了。”

    “啊，這事兒不打緊的。”

    伊芙琳道，“陛下為帝國辛苦操勞，這點小事何須親力親為，屆時抽空派一位使者來臨峰城代為授勛就好?！?br/>
    “我也是這么想?！绷_伯特頷首，隨后看向羅莎莉亞。

    “既然如此，羅莎莉亞，就由你作為我的使者，和你的朋友一起前往臨峰城吧。

    “不僅僅是授勛，我還要你與臨峰城一起打通運輸通道，為弗拉梅爾提供支援……

    “怎么樣，你能辦到這件事嗎？”

    他所說的羅莎莉亞可不是指她一人，而是包括她的師傅凱瑟琳、她的騎士萊因哈特在內的整個“羅莎莉亞勢力”。

    其中，羅莎莉亞是七階法師，萊因哈特是八階騎士，凱瑟琳則是距離九階僅一步之遙的、擁有“白銀之軍神”傳承的八階法師。

    可以說，不提其他隨從，他們三人即擁有比整個臨峰城加起來還要強大的戰(zhàn)力，作為援軍可謂綽綽有余。

    “是，亦如父王大人所愿。”羅莎莉亞聽懂了羅伯特的吩咐，躬身點頭道。

    羅伯特交給她的任務不只是授勛和支援這么簡單，也存著接觸那位傳奇煉金術師的意思。

    都說那些煉金武器強大，但僅靠佛雷德的只言片語，還不確定諾倫的研究成果是否夠資格讓帝國為其投入大量物資。

    穩(wěn)重起見，他要派人去臨峰城實地勘察。

    一方面是通過對弗拉梅爾的支援戰(zhàn)來驗證這些煉金武器的性能，另一方面，則是想能不能直接把諾倫挖到帝都來。

    他對自己女兒羅莎莉亞的城府與個人魅力還是放心的。

    既然她能讓一個前途無量的八階騎士心甘情愿的為自己賣命，招來一位傳奇煉金術師應該也不是多難的事。

    “羅莎莉亞……”見到她當即答應，伊芙琳對她投以感激的神色。

    都說防火防盜防閨蜜，但有事兒羅莎莉亞是真上?。?br/>
    “那么，支援一事就這么說定了?！绷_伯特拍板，“你還有何事要稟告？”

    “沒有了?！币淋搅沾故?。

    “那便退下吧，我和羅莎莉亞說幾句。”

    “是，臣告退。”伊芙琳躬身離開花園。

    待到她離去，羅伯特這才問道：“萊因哈特一事，你可想好了？”

    “嗯。”羅莎莉亞平靜道，“我想尋找新的人選?！?br/>
    “不要玩脫了。”羅伯特微微皺眉，“一個有潛力晉升九階的天才，不要輕易讓他脫離你的掌控?！?br/>
    “我知道?！绷_莎莉亞頷首，“他一直都會是我的騎士?！?br/>
    昨晚她曾對伊芙琳提起過，因為萊因哈特私生子的身份，兩人結婚的可能性極低——

    但這并非意味著完全不可能，只要他的實力與潛力強到讓所有人刮目相看，身份也便不是特別重要的事了。

    尤其是一個月前，他以26歲的年紀進階為八階騎士后，其實羅伯特心里已經默許了兩人水到渠成的關系。

    如果他們之間真的情投意合，他也愿意由此事與龍人族溝通。

    你看，你們族里出了一位天才，雖然他現在身份比較尷尬，但只要你們肯讓他認祖歸宗，他必定感恩涕零。

    屆時，帝國和龍人族都將收獲一名忠心耿耿的天才，這豈不是皆大歡喜的結局？

    龍人族是有些傳統(tǒng)，但并非蠢貨，只是點個頭的代價，又何苦跟一個未來的強者化友為敵呢？

    因此，他其實有很高的把握說服龍人族——

    可沒想到，就在他如此打算的時候，卻是羅莎莉亞本人先喊了停。

    她好像并不打算與自己的騎士結婚的樣子。

    不過這對羅伯特來說倒無所謂，或許這樣更好。

    因為如此一來，羅莎莉亞就可以換取其他高價值的盟友了。

    無論是埃忒爾家族的獨生子約書亞還是其他大勢力的公子哥，甚至是那位年輕的傳奇煉金術師諾倫，這些目標都很不錯——

    前提是，萊因哈特依舊對羅莎莉亞忠心耿耿的話。

    ……

    過了一會兒，花園內結束了談話。

    羅莎莉亞離開羅伯特的宮殿，和殿外等待的伊芙琳與萊因哈特會合。

    “久等了?！泵鎸Χ耍男θ菀琅f落落大方，沒有絲毫陰霾。

    “我們該回去做出發(fā)準備了，事不宜遲，我打算明天就出發(fā)，可以嗎？”

    “當然！”伊芙琳連連點頭，先行坐上了馬車。

    羅莎莉亞也準備上車，就在這時，一旁的萊因哈特微微拉住她的手，湊到她耳邊，有些緊張的低聲問道：

    “羅莎莉亞，你有跟陛下說過我們的事嗎？”

    “說了哦?！绷_莎莉亞同樣輕聲回應，“父王大人還在考慮。

    “你知道因為你的身份關系，這個決定做得不會那么容易。但我會爭取說服他的，給我一點時間吧?！?br/>
    “當然，我能等。”萊因哈特將心中的焦慮隱藏起來，聲音溫和。

    “不提這個了，上車吧，等會我去準備出發(fā)的行李?！?br/>
    “嗯，拜托你了?！绷_莎莉亞登上馬車，坐到伊芙琳身旁。

    馬車隨后啟動，伊芙琳察覺到她剛剛似乎有些心事，好奇道：

    “怎么了，發(fā)生什么事了？”

    “沒事。”

    羅莎莉亞收回目光，微笑著望向車窗外，“只是在期待明天的旅行，臨峰城應該是個很漂亮的地方吧？”

    唯獨那句話我沒有對你說謊，伊芙琳。她心想。

    這個世界就是個龐大的假面舞會。

    而我，則是假面舞會中跳得最好的那一位舞者。

    (本章完)