?第八十五章問(wèn)路云山曲折登
“為何會(huì)這樣匆忙決定？”九郎很是意外，追問(wèn)道，“之前不是還說(shuō)要再加考慮的嗎？”
端王嘆道：“使臣又傳來(lái)急報(bào)，北遼人在邊境上騷擾過(guò)路商旅，守邊的副將帶著手下將對(duì)方活捉后痛打了一頓。那幾個(gè)北遼士兵逃回去后大加挑撥，對(duì)方將領(lǐng)一怒之下便帶兵迫近了邊境。河北經(jīng)略潘振巍這次倒是沒(méi)像以前那樣懈怠，亦領(lǐng)兵與之對(duì)峙，雙方現(xiàn)在各不相讓，眼看就要大動(dòng)干戈了。”
“那爹爹為何不安排兵馬，卻反而還要答應(yīng)對(duì)方的和親要求？”九郎感覺(jué)有些窒悶。
端王沉默片刻，道：“你也許有所不知，去年參知政事上奏的變法要?jiǎng)?wù)，其中有一條便是還兵歸鄉(xiāng)。原先軍隊(duì)編制冗雜，大量士卒連年防戍，淮南淮北鄉(xiāng)野蕭條，軍中武官又貪墨糧餉，已到了千瘡百孔的境地。官家因此下令退兵還鄉(xiāng)，想要減輕軍中負(fù)擔(dān)，增加各地農(nóng)戶收作?！?br/>
“……因此若是即刻開(kāi)戰(zhàn)，連征調(diào)軍隊(duì)都成難題？”九郎心中隱隱生寒，先前確實(shí)聽(tīng)說(shuō)了這些舉措，或許官家也未曾料到已經(jīng)太平無(wú)事了許多年，如今卻又忽然起了風(fēng)波。
“確實(shí)在兵力上有所不足，但也不是完全沒(méi)有勝算。”端王低聲道，“爹爹讓我離京，還有另外的原因……他總是對(duì)潘振巍不夠放心，可眼下若是貿(mào)然將其撤換，反會(huì)影響大局。而鄰近州府的統(tǒng)帥中有些也是潘黨，故此爹爹便只能派我前往河北一帶征調(diào)兵馬，且不能讓風(fēng)聲盛起?！?br/>
“那么就是要用和親作為緩兵之計(jì)，為的就是給兵力征調(diào)多些時(shí)間？”
“正是?！倍送躅h首道，“但這也是險(xiǎn)招，目前朝中潘黨動(dòng)向未明，所以爹爹暫且不會(huì)向眾人明說(shuō)，以免走漏風(fēng)聲?！?br/>
九郎知道官家既然已經(jīng)作此決定，也不會(huì)再輕易更改。然而先前元昌所說(shuō)之事還在心中盤桓，他考量一陣后，還是將關(guān)于城外宣樂(lè)莊的事情簡(jiǎn)述給了端王。
端王怔了一怔，追問(wèn)道：“你從何得知的此事？”
他沒(méi)有回答，只是正色道：“本想核實(shí)清楚了再告訴五哥，但眼下你就要離開(kāi)汴梁，我總覺(jué)得其中過(guò)于巧合，不能不說(shuō)。孫壽明乃是皇叔身邊要員，想來(lái)之前五哥就算派人追查郊外農(nóng)莊，也不會(huì)查到他的宅院中去。如今他卻接連出城，或許那莊子里另有玄機(jī)……”
他還待細(xì)說(shuō)，端王卻好似并不怎么在意，顧自緩緩道：“九哥，別太焦急了。先前爹爹已經(jīng)對(duì)我說(shuō)，朝中事務(wù)繁忙，白光寺的那件事，可以暫時(shí)擱置一邊?！?br/>
九郎一愣，想到錢樺曾提到的“太子”，再聯(lián)系到端王現(xiàn)在的態(tài)度，心中亦隱約明白了幾分。
——爹爹是不愿此事被他人追究，否則在汴梁城中發(fā)生這樣的奇事，又怎會(huì)至今還無(wú)說(shuō)法？
端王見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，以為他對(duì)此感到失望，便又放低了聲音道：“有些事情與你我并無(wú)直接關(guān)系，就不要太過(guò)認(rèn)真。這大內(nèi)之中離奇的事情不在少數(shù)，若是樣樣都要核查清楚，只怕反而會(huì)給自己帶來(lái)災(zāi)禍……”
他目光深邃，九郎也明白他的意思，可還是忍不住道：“萬(wàn)一白光寺的事情與孫壽明乃至皇叔都有牽連，爹爹難道也不愿細(xì)查？再往深處想一想，如今與北遼之間的局勢(shì)已是箭在弦上一觸即發(fā)，倘若朝中再出岔子，豈不是內(nèi)憂外患相繼襲來(lái)，到時(shí)候如何收拾殘局？”
“這些事情，難道爹爹自己就沒(méi)有考慮過(guò)？”他拍了拍九郎的肩膀，輕聲道，“就算你還要查訪，需記得小心行事，切莫打草驚蛇?！?br/>
九郎知道再往深處細(xì)談已無(wú)可能，畢竟身處大內(nèi)，誰(shuí)都不愿意觸犯官家的逆鱗。
“我知道，不會(huì)輕舉妄動(dòng)?！彼D了頓，又道，“五哥前往河北，亦要保重自身……眼下內(nèi)外形勢(shì)危急，尚有許多陰霾籠罩，只怕稍有不慎便會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身?！?br/>
端王微蹙著眉心，喟然道：“希望你我都能安然度過(guò)此關(guān)。”
******
端王奉命離京，官家給眾臣的說(shuō)法是他為荊國(guó)公主和親之事再去與北遼使者商議。朝中大臣對(duì)于和親的決定議論紛紛，有幾位大臣甚至連夜上書(shū)，字字泣血，認(rèn)為此等事情乃是有辱國(guó)體，斷不能開(kāi)此先河。
荊國(guó)公主得知自己要被嫁給年近半百的北遼王之后，更是在官家面前大哭大鬧，直至以死相逼。
馮勉將此消息傳給了九郎，憂心忡忡地道：“九哥不去勸勸十一姐嗎？她這個(gè)性子只怕會(huì)鬧出大事來(lái)……”
九郎卻道：“這事是爹爹決定的，我再插手只會(huì)火上澆油。爹爹既然做了打算，自然也早就料到會(huì)有這些事端。”
馮勉起先還納悶，可沒(méi)過(guò)幾天，朝中反對(duì)和親的聲音漸漸減弱，那幾位先前還義憤填膺的大臣也仿佛都轉(zhuǎn)了心意。荊國(guó)公主鬧過(guò)一陣之后也消停了下來(lái)，雖然還是悶在寢宮不再外出，可倒也不再像先前那樣激烈。
他向九郎小心翼翼地求問(wèn)，九郎側(cè)過(guò)臉看看他，只道：“應(yīng)該是爹爹勸解有方吧。”
馮勉似乎明白了什么，見(jiàn)四周無(wú)人，便謹(jǐn)慎地湊前一步，小聲道：“莫非官家另有計(jì)謀……”
九郎皺了皺眉，“這種話不該問(wèn)出，你在宮中待了那么多年，難道不知？”
馮勉打了個(gè)哆嗦，急忙跪在他近前，“奴婢也是因?yàn)閾?dān)心十一姐才會(huì)多嘴，請(qǐng)殿下恕罪！”
九郎嘆了一聲，道：“起來(lái)吧，并不是我要怪罪于你，只是提醒你一句，以免你步了錢樺的后塵?！?br/>
一聽(tīng)到錢樺，馮勉更是冷汗涔涔。雖然太后那邊說(shuō)錢樺是外出之時(shí)正好遭遇騷亂，不幸被無(wú)賴搶劫后所殺，可內(nèi)侍宮娥間各有不同的說(shuō)法，總之對(duì)他的死是都覺(jué)得非同尋常。九郎這樣一說(shuō)，馮勉便連連叩首，再也不敢問(wèn)起和親之事。
然而第二天早晨，元昌又匆匆趕到了凝和宮。
門外的小黃門見(jiàn)他到來(lái)，知道是來(lái)找九郎的，便迎上前道：“季都校來(lái)得不巧，淮南王到訪，官家命人叫幾位皇子都去集英殿，九殿下也被找去了?！?br/>
季元昌本就焦急萬(wàn)分，聽(tīng)他這樣一說(shuō)，更是連連嘆氣，急道：“那他要到什么時(shí)候才能回來(lái)？”
小黃門為難道：“這就不知道了，興許淮南王要過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰才走……”
“一兩個(gè)時(shí)辰！”他心頭一沉，自己現(xiàn)在正是脫空才來(lái)，到那會(huì)兒便已是當(dāng)差之際，哪里還能過(guò)來(lái)。正在此時(shí)，馮勉從凝和宮宮門內(nèi)踱步而出，見(jiàn)元昌在門前踟躕不去，便樂(lè)呵呵地道：“季都校怎么有空過(guò)來(lái)？九哥現(xiàn)在不在宮中，都校是否要進(jìn)來(lái)坐坐？”
元昌考慮了一下，與其在這干等，還不如進(jìn)去探探口風(fēng)，興許自己想要打探的事情在馮勉這兒也能問(wèn)個(gè)大概。
“也好，我現(xiàn)進(jìn)去等候一陣。”說(shuō)著，他便隨著馮勉進(jìn)了凝和宮。馮勉一路引著他入內(nèi)，一路說(shuō)起近日來(lái)自己為太后賀壽而挑選禮物等瑣事，元昌心不在焉的，只是隨意附和。等到了偏廳，馮勉正要轉(zhuǎn)身出去沏茶，卻被元昌叫住。
“馮高品不必忙碌，我只是想打聽(tīng)點(diǎn)事情才來(lái)的。”
馮勉愕然回首，連忙又換了副笑臉，“可是九哥不在，奴婢也不知都校究竟要問(wèn)什么事呀……”
元昌還是站得筆直，可神色間卻添了幾分別扭，支吾了一陣，才道：“馮高品是否知道荊國(guó)公主和親之事？”
馮勉訝然，展開(kāi)淡淡的眉，“這事有誰(shuí)不知？連宮內(nèi)劈柴火的小黃門都聽(tīng)說(shuō)了呢！都校問(wèn)這個(gè)干什么？”
元昌攥著拳，恨恨道：“難道官家真要將金枝玉葉的公主嫁給北遼那個(gè)成帝了嗎？我聽(tīng)說(shuō)那成帝已經(jīng)頭發(fā)花白，宮中妃嬪無(wú)數(shù)，還天天煉丹求仙，想著長(zhǎng)生不老，簡(jiǎn)直是個(gè)糊涂蟲(chóng)！”
“小聲小聲！”馮勉嚇了一跳，急忙將大門關(guān)上，“都校在這里說(shuō)話也要留神！萬(wàn)一傳到了官家耳中，還以為都校是對(duì)和親之事不滿，有意指桑罵槐呢！”
元昌氣憤難當(dāng)，來(lái)回走了幾步，猶在忿忿不平。“我們這滿朝文武難道都是酒囊飯袋？竟被北遼軍隊(duì)嚇得不敢回應(yīng)，要靠公主和親才能保個(gè)太平？我還聽(tīng)說(shuō)荊國(guó)公主堅(jiān)決不從，在官家面前鬧得厲害，也不知九哥有沒(méi)有去勸解?！?br/>
“這……”馮勉看看他，小聲道，“九哥倒是沒(méi)去，不過(guò)公主這幾天已經(jīng)漸漸平靜下來(lái)，不像先前那樣要死要活了。”
元昌揚(yáng)起濃眉，“為何？難道公主已經(jīng)心灰意冷，只等著被送去北遼？”
“這可不得而知了，奴婢之前問(wèn)過(guò)九哥，卻被他斥責(zé)了一頓，嚇得再也不敢過(guò)問(wèn)?！瘪T勉無(wú)奈地道，“都校要是真想知道原因，不如自己去問(wèn)問(wèn)九哥，但奴婢覺(jué)得他也不會(huì)說(shuō)什么的?！?br/>
元昌有些茫然，不知為何九哥會(huì)這樣反常。
馮勉靜候了一會(huì)兒，見(jiàn)他還是心事重重，便從旁問(wèn)道：“都校最近都在忙些什么？看你臉色也不好，像是幾天都沒(méi)睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)的樣子?！?br/>
元昌正在憂慮之中，對(duì)他的問(wèn)話也沒(méi)在意，只是隨便應(yīng)答道：“替九哥辦些事情，確實(shí)來(lái)回奔波，晚上都沒(méi)睡的地方，不過(guò)我身體強(qiáng)健，還能撐得住。”
“多虧有季都校，否則現(xiàn)在端王走了，九哥有時(shí)候要找人幫忙都難。”馮勉連連感謝，說(shuō)話間，之前在宮門口的小黃門疾步而來(lái)，在外面稟告道：“集英殿那邊傳來(lái)消息，官家要留淮南王與諸位皇子用午膳，九哥暫且不能回來(lái)了?！?br/>
元昌嘆了一聲，知道自己是白跑一次。轉(zhuǎn)身想走，卻又止步，向馮勉道：“傍晚時(shí)分我交差完畢，九郎那時(shí)應(yīng)該已經(jīng)回到這里，我到時(shí)候再來(lái)一次，請(qǐng)高品事先代為轉(zhuǎn)告?！?br/>
“您放心，我一定告訴九哥?！瘪T勉笑盈盈地將他送了出去。
到了午后，九郎才回到凝和宮，馮勉便將元昌到來(lái)的事情說(shuō)了一遍。九郎一哂，輕聲道：“倒是對(duì)荊國(guó)公主的事情頗為關(guān)切?！?br/>
馮勉只是笑笑，也沒(méi)說(shuō)話。
臨近黃昏時(shí)，元昌果然又急匆匆趕來(lái)。這一回九郎正在書(shū)房等他，見(jiàn)他一頭扎進(jìn)來(lái)，便道：“事先說(shuō)好，和親之事我不能妄加置評(píng)，你問(wèn)我，我也答不出什么?！?br/>
“臣明白了?！痹硇卸Y，態(tài)度肅然，“臣這次來(lái)，是另有消息。”
九郎一怔，“什么？”
“臣的手下看到有馬車進(jìn)出于宣樂(lè)莊那個(gè)莊院，車中似乎是個(gè)美貌女子。”
“女子？”九郎蹙了蹙眉，“孫壽明隨著皇叔來(lái)汴梁，并未帶著家眷，難道是他私自招來(lái)的歌伎舞女？”
元昌道：“臣也這樣想過(guò)，但守在外面的探子說(shuō)，只那一個(gè)女子，沒(méi)有其他樂(lè)師，更聽(tīng)不到里面有曲聲傳來(lái)。臣偷偷問(wèn)過(guò)附近的農(nóng)戶，都說(shuō)以前這莊子冷冷清清，只有幾個(gè)看門的仆人，并沒(méi)什么女子居住。最近雖也一直大門緊閉，可馬車來(lái)往間，看得出莊內(nèi)多了不少人。殿下，臣也覺(jué)得這莊院有些古怪，要不要借著例行巡視之名前去打探一下？”
九郎深深呼吸了一下，過(guò)了片刻，才道：“不可輕舉妄動(dòng)，我自有安排。”
元昌愣了愣，只得領(lǐng)命。九郎又道：“荊國(guó)公主的事，你也不要再亂了分寸，官家必然比你更擔(dān)心她?！?br/>
他的臉一下子刷紅，連忙道：“臣哪里亂了分寸，只是怕我堂堂新宋受辱于蠻荒北遼而已……”
“如此就好?！本爬晌⑽⒁恍?，沒(méi)有拆穿他的心思。元昌沒(méi)再逗留，很快告辭而去，馮勉在外守著，見(jiàn)元昌走了，才探身進(jìn)來(lái)道：“九哥，晚飯準(zhǔn)備好了。”
九郎思忖了一番，卻撐著書(shū)桌站起身來(lái)，低聲道：“我要去面見(jiàn)官家?！?k閱讀網(wǎng)