魯西北大平原正沐浴在夏日的驕陽下，樹葉在陽光的照射下也提不起精神，一副奄頭搭腦的樣子。知了躲在樹葉下面，偶爾喘息一聲，吟唱著生命最終的交響曲。這里是黃河的沖積平原，土地廣闊肥沃，養(yǎng)育著無數(shù)辛勤在土坷垃里刨食的人兒。大大小小的村莊錯落有致的排列在這片大地上，村莊之間的距離不過相隔一兩里地，大家在這片熱土上大都沾親帶故，鄉(xiāng)情濃郁的像是剪不斷的絲線。

    強子就降生在這樣一個小小的村落，據(jù)爺爺說，強子的出生可是引起不小的轟動。家里人盼星星盼月亮終于等來第四個孩子是個男孩，而強子出生的那天傍晚夕陽像是燒紅的磨盤掛在天上，紅彤彤的像是一層血染的紗布把天空遮住。晚上8點整強子出生后那一聲嘹亮的哭聲，天空一聲雷鳴，下起了傾盆大雨。家里人迷信的認為是老天爺開眼，給老蕭家留下香火，奶奶顫顫巍巍的拿著一沓草紙點燃跪在地上對著天空虔誠的念叨著什么，就連當過紅衛(wèi)兵現(xiàn)任村支書的父親也在奶奶的威逼下對著老天爺鄭重的磕了三個頭。在這一刻母親終于釋然了，眼角留下的淚水在傾述著這些年的辛酸和不甘，那時候的農(nóng)村重男輕女的思想非常嚴重，沒有生下男孩，女人在男方家是抬不起頭的。母親從小命苦，娘家的兩個哥哥在七、八歲的時候先后夭折，父親在母親十幾歲的時候去世，姐姐跑去東北墾荒。因為家里沒有男丁，就把堂哥過繼到了這邊，可是畢竟不是親哥哥。母親在那個年代吃盡了苦，也為那個破碎的家庭操碎了心。在母親生下第一個孩子的時候，姥姥也撒手人寰，可以想象那個時候母親是怎么熬過來的。后來母親前后生了三個女娃，沒少受村里人得指指點點，爺爺奶奶也頗有怨言。也許是上天憐憫吧！母親終于盼到了。母親堅信強子的出生無疑是老天的眷顧，是這些年孜孜不倦在佛前真誠的祈禱打動了上天。自此母親對于神佛的敬畏達到了前所未有的程度，每天必做的功課就是在神佛的雕像前虔誠的禱告。

    夏日的午后，大人們正在準備農(nóng)具去田間勞作。強子睡眼惺忪的走到院子中，像是失去魂魄一般歪頭站立在一邊。母親被他的這種舉動嚇壞了，連忙問道：“強，干嘛呢？睡迷糊了……”強子魔怔似得說道：“有人在我們家門外敲鑼，去看看?！闭f完頭也不回得向外沖去?！斑堰选钡穆曇綦[約在耳邊響起，父母急忙跟上去看個究竟。強子抬著頭怔怔地看著眼前的兩個異鄉(xiāng)人，看對方的年紀要比父母年輕很多，風塵仆仆的面龐上綻放著和藹的笑容。強子把視線轉(zhuǎn)移到男子的手上，在這個年齡段的孩子對于新奇的東西總是比較上心。對方手上那對碗口大小的銅鑼讓強子目不轉(zhuǎn)睛，他很奇怪為什么這對東西能發(fā)出那種清脆的聲響。對方好像猜透了強子的內(nèi)心，把手上的銅鑼遞到強子手上。強子驚奇的盯著手中的銅鑼，一種厚重感透過雙手映射在腦海，午后的陽光穿過房前的樹梢枝葉散落在銅鑼上面，折射出黃燦燦的光暈。強子捧著手中的這對小銅鑼，眼中無限的歡喜溢于言表，虔誠的像信徒般審視著無上寶物。

    父親疑惑的看著對面的兩個男人，神情顯的特別的凝重。父親在那個年代算是有文化的人，所以對于這種透著蹊蹺的事情，總是有一份警惕心。其中一位穿著白色襯衫稍顯年齡偏大的男子，有著一頭蓬松的卷發(fā)，也許是長路跋涉疏于打理，此刻雜亂的堆砌在一起。濃濃的眼眉橫跨在兩雙深邃的眼眸上，眼眶內(nèi)陷突出大大的眼球，瞳孔散發(fā)出皎潔的精光，兩撇胡須隨意的覆蓋在黝黑干枯的唇邊。在此我們先稱呼他為胡須男。另外一位男子，面容清秀，稍顯幼稚，同樣是一頭黝黑的卷發(fā)，短短的頭發(fā)服帖的黏在頭皮上，黝黑清瘦的臉龐上點綴著幾粒青春痘。些許絨須掛在唇角。眼睛一眨一眨的掩飾著不安和緊張，像是一個木頭人矗立在一旁。“老哥，你好！我們兩兄弟途徑此處想討一杯水喝，可以嗎？”胡須男笑盈盈的對著父親說道。父親的疑慮更重了，雖然我們家是在村頭，但是前面并不只我們一家人，為什么會無緣無故的走到我們家門前討水喝，父親并沒有點破對方。此刻見父親沒有讓對方進家門的意思，善良的母親去舀了兩碗水出來。兩人似牛飲般把水喝盡，道了一聲謝謝，隨手把碗遞給了一旁的母親。清涼的井水滋養(yǎng)著每一個人，像雨后的麥穗般恢復精神的兩個外鄉(xiāng)人，打開了話匣子，滔滔不絕的說起他們的故事。

    (本章完)