大興帝國疆域廣闊，最南邊的彩云城距離如今的帝都長安便有上萬里之遙，故而興國皇室先祖，早在立國之初，便定下了天下十二道分而治之的政策。天下分而不亂，各道節(jié)度使皆由皇帝陛下親自任命，且每逢三年吏部大考，各道節(jié)度使便有所調(diào)動。同時，為避免各道節(jié)度使把持當(dāng)?shù)卣?quán)，在各道皆設(shè)節(jié)度使的基礎(chǔ)上，又分派十二位實權(quán)將軍各掌軍權(quán)。一文一武，一張一弛。

    已經(jīng)亡故的西北道將軍李延年便是這天下十二位舉足輕重的將軍之一。因得他鎮(zhèn)守大興最北邊的朝天關(guān)，而朝天關(guān)又是大興與草原之間的最后一道關(guān)隘，對于大興來說至關(guān)重要。故而，在朝天關(guān)中，大興又設(shè)了太守一職，制約武將。

    朝天關(guān)是大興最北邊的關(guān)隘，隸屬西北道。西北道因在帝都長安的正北，但一部分轄域又與大興西邊的隴右道相鄰，故而得名“西北道”。西北道往南，便是長安所在的關(guān)內(nèi)道，從關(guān)內(nèi)道再折往東，還有河?xùn)|、河北兩道。而整個西北道的治所，便是境內(nèi)最南邊的楊柳郡。楊柳郡與天下其他十一道的治所相比，無論是城池規(guī)模還是人口數(shù)量皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。為何？且不說這楊柳郡毗鄰長安，只說這西北道內(nèi)的朝天關(guān)，其繁華程度，幾可與帝都長安有的一比。所以，無論是南還是北，楊柳郡占不到絲毫好處。如此一來，西北道的節(jié)度使段良周大約是大興在外的所有封疆大吏中最憋屈的一個。徒有一道之守的虛名，但政績手段卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如其余幾位。

    西北軍盡亡，將軍李延年身亡，除了朝天關(guān)的太守吳有方惶惶不可終日之外，西北道的節(jié)度使段良周大人，自知曉朝天關(guān)難保的消息之外，也是夜不能寐。為何？本就治下無功的境地，如今又有了如此天大的麻煩，段大人寢食能安？

    草原蠻子入不入關(guān)，且不去說，光是百年來第一個葬送西北軍，還有可能丟失朝天關(guān)的大興節(jié)度使這一影響，怕是就能讓自己的官路走到頭了。所以，這位段大人在接到朝廷的旨意要求他第一時間籌集境內(nèi)兵馬，準(zhǔn)備北上支援朝天關(guān)的時候，那可是真真切切的感動到流淚了。

    皇恩浩蕩，陛下沒有忘記他戍守邊境的日日夜夜，感念他沒有功勞也有苦勞，故而如今不曾直接貶謫削官，就連責(zé)怪的話語都不曾有，只是囑咐他一定要勞心勞力，第一時間落實募兵之事，好與羅仕全將軍共赴朝天關(guān)，保衛(wèi)大興國土不失寸毫。

    這一日，是段良周大人這幾日來第一次在家中與三位夫人一起用餐。大興境內(nèi)承平數(shù)十年，故而除了邊防之地布有重兵，其余城池皆不曾有常備軍隊。僅有規(guī)模數(shù)千的治安之軍，分布于各大重城。如今西北道內(nèi)人口總數(shù)不如其他幾道，且轄境廣闊寬遠(yuǎn)，故而募兵一事極其不易。境內(nèi)所轄楊柳郡反應(yīng)最快，募兵時間最長，但即使如此，算上現(xiàn)有兵士與衙役，也不過募得區(qū)區(qū)兩萬人馬。楊柳郡再往北的未陽郡更是離譜，堪堪過五千之?dāng)?shù)，太守周春良已是急地如熱鍋上的螞蟻，恨不得拔光自己頭上僅剩不多的毛發(fā)化作神兵天降。而西邊與楊柳郡、未陽郡接壤的山陽郡，則是貢獻了一萬人；楊柳郡東邊的大豐郡與更東邊的連云郡則分別募集了八千與七千人。西北道內(nèi)五郡一關(guān)，除了已岌岌可危的朝天關(guān)外，其余五郡共計五萬人馬已全部在各自郡內(nèi)集結(jié)完畢，只待今日節(jié)度使段良周大人吃完這頓與三位夫人的離別飯之后就可北上，匯集大軍，開進朝天關(guān)。

    段良周大人今日離愁別緒甚濃，與三位夫人的午宴之中，忍不住多喝了幾口酒，這會大約已是有點微醺了。

    “北方起驚雷，君王托重命。為了天下事，沙場再點兵”段大人又是一杯瓊漿下肚，下箸如揮刀，“想我段良周，為官二十載，如今也有上馬殺敵的一天。陛下皇恩，信任我等，我等定當(dāng)同心勠力，斬殺敵寇?！?br/>
    堂中的三位夫人，皆是膚若凝脂，年輕貌美。此時哭的那叫一個梨花帶雨，動人心扉。段大人雖有不舍，但也無可奈何。

    “大人，可否不去？”段良周大人身前的彩衣女子是最近新娶的三房，溫存未過一月，如今分別，哭的甚是傷心。

    “小彩，為夫自然舍不得你，也舍不得阿云、小環(huán)，但今次為夫必須要去，且要親自上陣，不然，為夫這官帽子，怕是就要保不住了啊”段大人神情悲慟，滿眼不舍。

    “大人一介文臣，哪有提刀上馬殺敵的道理，這些個事，該是由那些兵士去做才是啊”被喚作小彩的夫人到底是段大人的新歡，敢于直言。

    “不，為夫若不去，怎還能向皇帝陛下展示為夫這為國為民的忠肝義膽?！倍未笕擞诌B喝了兩杯酒下肚，“其實，我還得謝謝那個李延年吶，若不是他，我這墊底的節(jié)度使豈有如今為君分憂的大好時機。”

    “可是...”堂中的夫人還想說些什么，被段大人揮手打斷。

    “好了，婦道人家，不懂此間道理，你等且就安心等我凱旋，為夫這就去也?！倍未笕怂けｓ纾Ｗ怎咱勚龅拈T去。其實，按照段大人一貫的作息，飯后當(dāng)午睡半個時辰為宜，但今日怕是不行了，畢竟，楊柳郡的兩萬人馬早已集結(jié)等候了一個多時辰了。

    這一方西北道內(nèi)軍兵集結(jié)向北進發(fā)，另一邊隴右道卻還悄無聲息。按理，來自長安的圣旨應(yīng)是與西北道那邊不分先后的到達。但看如今隴右道內(nèi)的情形，守將陳秋水似乎并未收到來自長安的旨意。

    其實，早在約莫一旬之前，燕山八騎的老七宋志義便已經(jīng)到了隴右，并且早已與陳秋水說明一切。但陳秋水如何能信？縱你是陳大將軍的親信，但此等軍機大事，豈能聽你幾句言語，便輕易相信。當(dāng)然，隨后的圣旨，肯定了宋志義的說法。隴右發(fā)兵，取道陰山，一路向東直達朝天關(guān)，若是全軍急行，約莫七日便可抵達。這些陳秋水早有計較，且他料定草原蠻子絕不會即刻進攻朝天關(guān)？為何？十年來，隴右聽聞西北軍與草原大小戰(zhàn)斗不下數(shù)十回，草原蠻子輸多勝少。即使勝了，草原各部落因瓜分少的可憐的軍馬器械而大打出手的事情數(shù)不勝數(shù)。十萬西北軍盡亡，得留下多少輜重物資。所以陳秋水料定此刻的草原人，定是內(nèi)斗不已。

    但軍情如火，圣旨已下，他也不敢貽誤戰(zhàn)機。只是，令他沒有想到的是，此次圣旨中的領(lǐng)軍之人，是自己的副將羅仕全。

    羅仕全官升半級，且要從隴右?guī)ё呶迦f人馬，這讓陳秋水心中極不舒服。要知道，隴右道的重要性并不比西北道小多少。隴右道的轄境呈長條形，自大興的西邊斜刺里再往西。最西邊的扶風(fēng)城，更是如孤島懸于海外一般，橫亙在西漠諸小國之間。這座扶風(fēng)城，如今由陳秋水親自鎮(zhèn)守。

    且陳秋水帳下，如今滿打滿算，也才堪堪十萬人馬，如今若是被羅仕全帶走一半，萬一西漠諸小國有所異動，后果不堪設(shè)想。最重要的是，這領(lǐng)兵去往朝天關(guān)的，是羅仕全，而非他陳秋水自身。所以，陳秋水按兵不動，羅仕全也無可奈何。

    所以一封來自隴右的兵書奏章，以八百里加急的速度送往帝都長安。