諸葛清琳也不接茶，也不抬頭，只管撥那灰，慢慢的道：“怎么還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”一面說(shuō)，一面抬身要茶時(shí)，只見(jiàn)上官云英家的已帶了兩個(gè)人立在面前了，這才忙欲起身、猶未起身，滿面春風(fēng)的問(wèn)好，又嗔著上官云英家的：“怎么不早說(shuō)！”陳太太已在地下拜了幾拜，問(wèn)姑奶奶安。

    諸葛清琳忙說(shuō)：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認(rèn)得，可也不知是什么輩數(shù)兒，不敢稱呼。”上官云英家的忙回道：“這就是我才回的那個(gè)老老了?！敝T葛清琳點(diǎn)頭，陳太太已在炕沿上坐下了，板兒便躲在他背后，百般的哄他出來(lái)作揖，他死也不肯。

    諸葛清琳笑道：“親戚們不大走動(dòng)，都疏遠(yuǎn)了。知道的呢，說(shuō)你們棄嫌我們，不肯常來(lái)，不知道的那起小人，還只當(dāng)我們眼里沒(méi)人似的。”陳太太忙念佛道：“我們家道艱難，走不起。來(lái)到這里，沒(méi)的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像?！敝T葛清琳笑道：“這話沒(méi)的叫人惡心。不過(guò)托賴著祖父的虛名，作個(gè)窮官兒罷咧，誰(shuí)家有什么?不過(guò)也是個(gè)空架子，俗語(yǔ)兒說(shuō)的好，‘朝廷還有三門(mén)子窮親’呢，何況你我。”說(shuō)著，又問(wèn)上官云英家的：“回了太太了沒(méi)有？”上官云英家的道：“等奶奶的示下?！敝T葛清琳兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閑呢，就回了，看怎么說(shuō)?！鄙瞎僭朴⒓业拇饝?yīng)去了。

    這里諸葛清琳叫人抓了些果子給板兒吃，剛問(wèn)了幾句閑話時(shí)，就有家下許多媳婦兒管事的來(lái)回話。

    平兒回了，諸葛清琳道：“我這里陪客呢，晚上再來(lái)回。要有緊事，你就帶進(jìn)來(lái)現(xiàn)辦。”平兒出去，一會(huì)進(jìn)來(lái)說(shuō)：“我問(wèn)了，沒(méi)什么要緊的。我叫他們散了?！敝T葛清琳點(diǎn)頭。

    只見(jiàn)上官云英家的回來(lái)，向諸葛清琳道：“太太說(shuō)：‘今日不得閑兒，二奶奶陪著也是一樣，多謝費(fèi)心想著。要是白來(lái)逛逛呢便罷；有什么說(shuō)的，只管告訴二奶奶?！标愄溃骸耙矝](méi)甚的說(shuō)，不過(guò)來(lái)瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的情分?！鄙瞎僭朴⒓业牡溃骸皼](méi)有什么說(shuō)的便罷；要有話，只管回二奶奶，和太太是一樣兒的?！币幻嬲f(shuō)一面遞了個(gè)眼色兒。

    陳太太會(huì)意，未語(yǔ)先紅了臉。待要不說(shuō)，今日所為何來(lái)?只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“論今日初次見(jiàn)，原不該說(shuō)的，只是大遠(yuǎn)的奔了你老這里來(lái)，少不得說(shuō)了……”剛說(shuō)到這里，只聽(tīng)二門(mén)上小廝們回說(shuō)：“東府里小大爺進(jìn)來(lái)了?！敝T葛清琳忙和陳太太擺手道：“不必說(shuō)了?！币幻姹銌?wèn)：“你蓉大爺在那里呢？”只聽(tīng)一路靴子響，進(jìn)來(lái)了一個(gè)十七八歲的少年，面目清秀，身段苗條，美服華冠，輕裘寶帶。

    陳太太此時(shí)坐不是站不是，藏沒(méi)處藏，躲沒(méi)處躲。諸葛清琳笑道：“你只管坐著罷，這是我侄兒。”陳太太才扭扭捏捏的在炕沿兒上側(cè)身坐下。

    那上官云飛請(qǐng)了安，笑回道：“我父親打發(fā)來(lái)求嬸子，上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明兒請(qǐng)個(gè)要緊的客，略擺一擺就送來(lái)?！敝T葛清琳道：“你來(lái)遲了，昨兒已經(jīng)給了人了?！鄙瞎僭骑w聽(tīng)說(shuō)，便笑嘻嘻的在炕沿上下個(gè)半跪道：“嬸子要不借，我父親又說(shuō)我不會(huì)說(shuō)話了，又要挨一頓好打。好嬸子，只當(dāng)可憐我罷！”諸葛清琳笑道：“也沒(méi)見(jiàn)我們王家的東西都是好的?你們那里放著那些好東西，只別看見(jiàn)我的東西才罷，一見(jiàn)了就想拿了去?！鄙瞎僭骑w笑道：“只求嬸娘開(kāi)恩罷！”諸葛清琳道：“碰壞一點(diǎn)兒，你可仔細(xì)你的皮！”因命平兒拿了樓門(mén)上鑰匙，叫幾個(gè)妥當(dāng)人來(lái)抬去。

    上官云飛喜的眉開(kāi)眼笑，忙說(shuō)：“我親自帶人拿去，別叫他們亂碰?！闭f(shuō)著便起身出去了。

    這諸葛清琳忽然想起一件事來(lái)，便向窗外叫：“蓉兒回來(lái)！”外面幾個(gè)人接聲說(shuō)：“請(qǐng)蓉大爺回來(lái)呢！”上官云飛忙回來(lái)，滿臉笑容的瞅著諸葛清琳，聽(tīng)何指示。

    那諸葛清琳只管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“罷了，你先去罷。晚飯后你來(lái)再說(shuō)罷。這會(huì)子有人，我也沒(méi)精神了?！鄙瞎僭骑w答應(yīng)個(gè)是，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。

    這陳太太方安頓了，便說(shuō)道：“我今日帶了你侄兒，不為別的，因他爹娘連吃的沒(méi)有，天氣又冷，只得帶了你侄兒奔了你老來(lái)?！闭f(shuō)著，又推板兒道：“你爹在家里怎么教你的?打發(fā)咱們來(lái)作煞事的?只顧吃果子！”諸葛清琳早已明白了，聽(tīng)他不會(huì)說(shuō)話，因笑道：“不必說(shuō)了，我知道了?！币騿?wèn)上官云英家的道：“這老老不知用了早飯沒(méi)有呢？”陳太太忙道：“一早就往這里趕咧，那里還有吃飯的工夫咧？”諸葛清琳便命快傳飯來(lái)。

    一時(shí)上官云英家的傳了一桌客饌，擺在東屋里，過(guò)來(lái)帶了陳太太和板兒過(guò)去吃飯。

    諸葛清琳這里道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了?！币幻嬗纸羞^(guò)上官云英家的來(lái)問(wèn)道：“方才回了太太，太太怎么說(shuō)了？”上官云英家的道：“太太說(shuō)：‘他們?cè)皇且患易樱划?dāng)年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動(dòng)。當(dāng)時(shí)他們來(lái)了，卻也從沒(méi)空過(guò)的。如今來(lái)瞧我們，也是他的好意，別簡(jiǎn)慢了他。要有什么話，叫二奶奶裁奪著就是了?！敝T葛清琳聽(tīng)了說(shuō)道：“怪道既是一家子，我怎么連影兒也不知道！”說(shuō)話間，陳太太已吃完了飯，拉了板兒過(guò)來(lái)，舔唇咂嘴的道謝。

    諸葛清琳笑道：“且請(qǐng)坐下，聽(tīng)我告訴你：方才你的意思，我已經(jīng)知道了。論起親戚來(lái)，原該不等上門(mén)就有照應(yīng)才是；但只如今家里事情太多，太太上了年紀(jì)，一時(shí)想不到是有的。我如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外面看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說(shuō)給人也未必信。你既大遠(yuǎn)的來(lái)了，又是頭一遭兒和我張個(gè)口，怎么叫你空回去呢?可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒(méi)動(dòng)呢，你不嫌少，先拿了去用罷?！蹦顷愄嚷?tīng)見(jiàn)告艱苦，只當(dāng)是沒(méi)想頭了；又聽(tīng)見(jiàn)給他二十兩銀子，喜的眉開(kāi)眼笑道：“我們也知道艱難的，但只俗語(yǔ)說(shuō)的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩?！鄙瞎僭朴⒓业脑谂月?tīng)見(jiàn)他說(shuō)的粗鄙，只管使眼色止他。

    諸葛清琳笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來(lái)，再拿一串錢(qián)，都送至陳太太跟前。

    諸葛清琳道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日沒(méi)事，只管來(lái)逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該問(wèn)好的都問(wèn)個(gè)好兒罷?！币幻嬲f(shuō)，一面就站起來(lái)了。