自太平軍圍南昌之日起，清廷無日不在調(diào)兵遣將，救援南昌，先后有江西臨近府州馬濟(jì)美之流，而圍城太平軍未嘗不是百戰(zhàn)之兵，屢敗援?dāng)?。清廷不得不調(diào)湖南楚勇入贛。注意！不是湘勇而是楚勇！也不是楚軍！此時(shí)的湘勇或湘軍還在曾國藩籌辦之中。楚勇最早是江忠源所辦的湖南團(tuán)練兵，在鎮(zhèn)壓湖南雷再浩起義及太平軍長沙之戰(zhàn)上大放異彩。楚軍則是后期咸同中興三大名臣之一的左宗棠創(chuàng)辦，也是以湖南籍將士為主。
楚勇是江忠源創(chuàng)辦，主要將領(lǐng)當(dāng)然是江忠源嫡系，如他的兄弟江忠濟(jì)、江忠濬、江忠淑。江忠濟(jì)、江忠濬自幼廢學(xué)，獨(dú)四弟江忠淑隨江忠源讀書，深知義理，才堪大用。忠濟(jì)、忠濬已隨兄援南昌，而率楚軍而來的正是江忠淑和夏廷樾。夏廷樾由湖南醴陵經(jīng)袁州而來，江忠淑則經(jīng)新昌，過瑞州。
江忠淑到瑞州之時(shí)，太平軍已破高安，楚勇若想入援南昌，只能先攻瑞安府城。
七月初五，江忠淑率兩千楚勇及新昌、上高兩縣團(tuán)練千余人自錦江上游界埠出發(fā)。事前已得到情報(bào)的太平軍，由曾天養(yǎng)率黎振輝、梁修仁、王炤源等督后二軍及右八軍一部共四千人迎戰(zhàn)。而另留侯裕田率領(lǐng)任桂新、鐘良相兩營守高安城。
午時(shí)許，太平軍進(jìn)至高安西南三十里灰埠，此時(shí)清軍已在埠外一處土丘上擺下陣勢，太平軍迅速進(jìn)入戰(zhàn)場，占據(jù)一處與清軍陣地對(duì)峙的村莊。
“清妖有多少人？”曾天養(yǎng)向王炤源問道。
“清妖有三千五百人左右，陣中掛著‘江’字帥旗，卑職猜測為清妖頭江忠源之弟江忠淑，此番來贛救援其兄！”
“江忠淑？不錯(cuò)，應(yīng)該是他！”曾天養(yǎng)雖然對(duì)王炤源直接猜測為江忠淑感到驚詫，但是認(rèn)同了他的觀點(diǎn)。
“據(jù)探報(bào)，妖陣北側(cè)服飾雜亂，而南側(cè)則一律綠營裝束，卑職以為北翼清妖是江忠淑搜集來的附近團(tuán)練，而南翼應(yīng)是江忠源所練精銳‘楚勇’！”
“大人謬贊，卑職為天國盡忠！”在曾天養(yǎng)贊賞目光下，王炤源有種飄飄然。
“那么就由你部攻擊楚勇精銳，如何？”曾天養(yǎng)帶著微笑用商議的語氣問道。
“這……”好吧，王炤源承認(rèn)曾天養(yǎng)是個(gè)和藹的老頭，也是個(gè)值得敬仰的上司，但是沒想到第一次大戰(zhàn)就給了他個(gè)刺頭。
“屆時(shí)，本檢點(diǎn)將親自帶隊(duì)沖鋒！”
既然話都到這個(gè)份上，王炤源也不敢拂他老人家的面子。
“黎振輝，你率后二軍攻擊北翼，務(wù)必與右八軍對(duì)敵形成鉗擊之勢?！?br/>
這位曾在安慶短暫時(shí)間做過王炤源領(lǐng)導(dǎo)的猛將在西征之初便被編入曾天養(yǎng)部隊(duì)，勇猛無敵，經(jīng)常因?yàn)闆_鋒過猛而與敵人肉搏，不過深得有同樣毛病的上司曾天養(yǎng)賞識(shí)。后隨曾天養(yǎng)出師湖南，兩人前后戰(zhàn)死，也全了主從之誼。
“卑職領(lǐng)命！”
最先發(fā)起沖鋒的是陸遐齡部，當(dāng)這個(gè)年過半百的老頭見到曾天養(yǎng)時(shí)，面對(duì)敬仰已久的老帥激動(dòng)不已。而曾天養(yǎng)對(duì)這個(gè)年齡略小于自己并屢立戰(zhàn)功的的驍將也是贊嘆不已，大有相見恨晚之感。
第一撥進(jìn)攻并沒有引出江忠淑部的全力反擊，而是派出一營約五百人應(yīng)戰(zhàn)。
“殺，殺那個(gè)戴帽子的，那是營官！”前營后旅旅帥汪海洋大叫著。他第一次參加這種千人規(guī)模的戰(zhàn)斗，完全不像劫富濟(jì)貧時(shí)那樣一對(duì)一單挑。真實(shí)的歷史上，他確實(shí)在和州加入太平軍，時(shí)間略晚幾個(gè)月，所屬將領(lǐng)則是王炤源的老朋友石鎮(zhèn)吉，不過石鎮(zhèn)吉沒王炤源那樣大方，只讓他當(dāng)個(gè)伍卒。
事實(shí)證明，汪海洋果然不負(fù)所望，不幾時(shí)便親手?jǐn)貧⑶逖隣I官，頓時(shí)太平軍威勢大振，在他帶領(lǐng)下對(duì)敵人展開了屠殺。遠(yuǎn)處坡上的江忠淑看到太平軍如割麥子般斬殺清軍，便不再淡定，毫不猶豫地命令全軍進(jìn)攻。
曾天養(yǎng)一見清妖全軍出擊，即刻縱馬高呼：“兄弟們，沖?。 闭f完便拍馬直沖。
領(lǐng)軍大將身先士卒，這不電影里常有的場面的嗎？難不成曾天養(yǎng)把這當(dāng)成拍個(gè)人英雄主義的歐美大片！
“兄弟們，沖??！宋黑子！你帶全軍去支援陸老頭！我隨檢點(diǎn)大人！”王炤源不再猶豫，一邊下達(dá)命令，一邊縱馬直追曾天養(yǎng)隊(duì)。
“得令！瞎子、老劉跟我走！”宋魯周隨即補(bǔ)充到陸遐齡的攻擊陣中。
“殺??！”曾天養(yǎng)帶著震天動(dòng)地般吼聲從側(cè)翼沖入戰(zhàn)爭，一桿丈余長矛前挑后刺，在敵陣不停地飛舞著。
王炤源沒有追上曾天養(yǎng)，不過很快就遇到脫節(jié)的檢點(diǎn)尉。檢點(diǎn)有尉二百員，但在這天國肇始，馬匹嚴(yán)重缺乏，右八軍只有二三十匹，而曾天養(yǎng)本部也不到一半人有馬！
“各檢點(diǎn)尉、監(jiān)軍尉保持陣型，隨我來！”王炤源迅速帶著這支兩百人隊(duì)伍朝清軍側(cè)翼攻擊。
對(duì)于清軍完整的陣列來說，曾天養(yǎng)側(cè)翼突擊確實(shí)起到了相當(dāng)大的破壞力。但是由于騎兵少，更兼清軍人多中路宋魯周、陸遐齡無法突破夾擊，反而使曾天養(yǎng)馬隊(duì)有陷入重圍之險(xiǎn)。
雖然形勢不利于曾天養(yǎng)，但他并沒有絲毫懼意，仍然左右沖突，竭力帶著馬隊(duì)沖擊陣中。清軍一面阻擊對(duì)戰(zhàn)步兵，一面圍攻突入的馬隊(duì)。
“殺??！沖破清妖，與檢點(diǎn)匯合！”王炤源適時(shí)地出現(xiàn)在側(cè)翼戰(zhàn)場。
“黃炤源，快過來！隨我撕破清妖的陣列！”曾天養(yǎng)大為欣喜。
“是！”話落，王炤源舉劍劈向一個(gè)試圖槍挑自己的清兵。
太平軍中尉是各級(jí)將領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)，往往都是精銳中的精銳，王炤源更是將右八軍中立下戰(zhàn)功的閑散職同卒長聚集了起來，其中包括上月比武中的前十五名，像劉添保、汪海林這樣的好手也在其中，這些人的武勇不是一般小卒所能比的。所以由軍中悍卒組成起來的尉隊(duì)很快沖進(jìn)了敵陣，與曾天養(yǎng)馬隊(duì)匯合形成強(qiáng)大的戰(zhàn)力。
稍許，清軍中出現(xiàn)頹敗，首先最前線的那股楚勇遭兩邊攻擊而退敗，宋魯周趁勢迅速推進(jìn)，一舉與王炤源匯合。接著戰(zhàn)斗變成了一面倒的屠殺。清軍哭喊著落荒而逃，少數(shù)逃不掉的跪地投降。
很快北翼黎振輝也取得了戰(zhàn)斗勝利，因?yàn)槟沁吺请s牌地方軍，更多的人選擇了投降。
“大人，卑職懇請(qǐng)您不要再參與沖鋒！”戰(zhàn)后王炤源十分認(rèn)真地對(duì)曾天養(yǎng)說道。
“這……本檢點(diǎn)一向身先士卒，與兄弟們同生共死，你這何意？”曾天養(yǎng)有點(diǎn)詫異。
“卑職竊以為大人身為一軍統(tǒng)帥，您更多的是應(yīng)該統(tǒng)籌布置，切不可以身犯險(xiǎn)，一旦有個(gè)萬一，將給全軍帶來毀滅性的打擊?！蓖鯙菰凑f出自己的道理。
“哦，黃監(jiān)軍不必?fù)?dān)憂，本檢點(diǎn)征戰(zhàn)千里，未曾有過一傷！有天父天兄保佑，量他清妖也傷不了我！”曾天養(yǎng)笑著說道。
這什么理由?。∩钍芎榻讨鞫竞Π?！罷了，再和他理論，就要和天父天兄見面了！
事實(shí)上，真正的兩軍對(duì)戰(zhàn)，很少甚至幾乎沒有統(tǒng)兵大將親自上陣的，戰(zhàn)場上瞬息萬變，統(tǒng)帥要做的是把握全局，而不是以身犯險(xiǎn)。正是基于這方面考慮，王炤源升任軍帥后便漸漸淡出一線戰(zhàn)場，更加關(guān)注全軍的統(tǒng)籌布置與戰(zhàn)略決策。
不過曾天養(yǎng)并不這樣認(rèn)為，他識(shí)字不多，但是《三國演義》、《水滸傳》又不是沒聽過，人家關(guān)二爺于萬軍之中取顏良文丑首級(jí)，老黃忠定軍山陣斬夏侯淵。名將就是這樣誕生的，小說就是這樣坑人的！曾天養(yǎng)身為天國五虎上將之一（太平天國前期五虎上將分別是林鳳祥、李開芳、羅大剛、曾天養(yǎng)、石祥禎。注意沒有天國第一猛將蕭朝貴，他是王不是將！這五人在天國前期勇猛無敵、功勛卓著，但不到三四年相繼戰(zhàn)歿。），自然以古人比肩。
其實(shí)太平天國領(lǐng)導(dǎo)人和主要將領(lǐng)都是出身草莽，深受江湖文化的影響，打仗靠《三國演義》、《水滸傳》的絕對(duì)比讀《孫子兵法》的多。甚至搞出了軍師負(fù)責(zé)制這種前所未有的體制（洪教主絕對(duì)是諸葛亮的崇拜者），更怪的是天朝王爺都是結(jié)義的兄弟！而且統(tǒng)兵大將喜歡單挑，五虎將中就有曾天養(yǎng)刺塔齊布不中而死、石祥禎單挑張國梁遭暗算而死，堂堂五虎將這樣戰(zhàn)死豈不可惜，可以設(shè)想下，劉備若死了趙子龍和老黃忠會(huì)怎樣。